Chương 219: Biết vậy chẳng làm (3)

Chương 219: Biết vậy chẳng làm (3)

Nghe tin Cố lão thái thái không chịu gặp, Mao thị quỳ sụp trước cửa chính, thảm thiết van vỉ: "Đại tẩu ơi, muôn vạn lỗi lầm đều do thiếp cả! Chỉ mong người rủ lòng từ bi, cứu vớt lão gia nhà thiếp!"

Mao thị tưởng chừng cách này có thể khiến Cố lão thái thái động lòng mà hiện diện, nhưng nào ngờ, Kỳ phu nhân lại chẳng đoái hoài, chẳng mắc mưu. Nàng chỉ lạnh lùng phán: "Hãy đuổi bọn họ đi!"

Mẹ con hai người bị hộ vệ Kỳ phủ cưỡng ép đẩy lên xe ngựa, rồi sai người đánh xe quay về phủ thành.

Đoạn giữa đường, một tên hộ vệ liền nghiêm giọng dặn dò mẹ con họ: "Nếu như các ngươi còn dám đến sơn trang quấy nhiễu, thì sẽ chẳng còn là tiễn khách nữa đâu, mà sẽ thẳng tay giao nộp quan phủ!"

Mao thị bật khóc nức nở: "Hòa Vinh con ơi, tất cả là lỗi của mẹ! Giá như ngày ấy mẹ chịu để con làm con thừa tự, thì đâu đến nỗi cơ sự này!"

Cố Hòa Vinh hốc mắt cũng đỏ hoe, ngấn lệ: "Nương, việc đã đến nông nỗi này, nói thêm những lời ấy còn ích gì nữa, nương? Nương, chúng ta trở về thôi!"

Mao thị vẫn cứ bi ai khôn xiết, đáp lời: "Cứ thế này mà về, thì cha con biết làm sao đây?" Nếu thật là lỗi của họ, dẫu có phải đền mạng cũng cam lòng chịu. Thế nhưng, rõ ràng đây là sai lầm của y quán Trần Ký, cớ gì lại bắt chúng ta phải gánh chịu? Mao thị thật lòng không cam tâm chút nào.

"Nương, nhưng nếu chúng ta lại đi tìm Đại bá mẫu, chọc giận Kỳ phu nhân, e rằng người sẽ thực sự giao chúng ta cho quan phủ mất. Nương, cha đã gặp nạn, chúng ta ngàn vạn lần không thể để xảy ra bất trắc gì nữa!"

Mẹ con hai người đành phải đêm hôm vội vã quay về Thái Phong huyện.

Cố Hòa Kiệt nghe tin Cố lão thái thái thậm chí chẳng thèm lộ diện, đau khổ thốt lên: "Cha đã đến đường cùng, mà Đại bá mẫu lại nhẫn tâm thấy chết không cứu. Lòng dạ người sao lại sắt đá đến vậy?" Cố Hòa Nguyên dẫu đã sớm liệu trước kết quả này, nhưng rốt cuộc vẫn còn đôi chút hy vọng hão huyền.

Cố Hòa Vinh liền quay sang nói với y: "Đại ca, dẫu có phải trả giá đắt đến mấy, chúng ta cũng phải cứu cha ra!"

Kỳ thực, muốn cứu Cố Nhị thái gia ra khỏi vòng lao lý vốn chẳng mấy khó khăn. Chỉ cần họ chịu nhận tội và bồi thường cho gia quyến người đã khuất, sự việc liền có thể khép lại. Có điều, trước đây họ nào chịu cam tâm gánh vác, một mực chối bỏ trách nhiệm. Nhưng nay Cố lão thái thái đã dứt khoát tuyên bố mặc kệ, họ chẳng còn nơi nương tựa, đành phải cúi đầu nhận tội.

Khoản bồi thường cho gia quyến người đã khuất là tám trăm lượng bạc trắng. Để chạy chọt quan hệ, dự tính phải chi thêm một ngàn năm trăm lượng bạc nữa.

Song, đó mới chỉ là khởi đầu cho chuỗi tai ương. Vụ kiện vừa có kết quả, các y quán, tiệm thuốc từng mua dược liệu từ họ đều nhao nhao đòi trả lại hàng. Còn số dược liệu họ đã đặt mua, nay không thể tiếp tục giao dịch, đành phải hủy bỏ tín ước và chịu khoản bồi thường vi phạm hợp đồng.

Vì để bồi thường cho người ta, hai cửa hàng phải bán đi, đồ cổ trong nhà cùng nữ trang của Mao thị cũng đều bị đem ra cầm cố.

Cố Hòa Nguyên triệu tập Cố Hòa Vinh và Cố Hòa Kiệt đến, bèn nói: "Giờ đây, chúng ta vẫn còn nợ người ngoài một ngàn hai trăm lượng bạc. Trong nhà, ngoài căn phủ đệ này, chỉ còn lại ruộng đất và vườn dâu. Đất ruộng cùng vườn dâu thì tuyệt đối không thể bán đi. Ý của ta là, mỗi người chúng ta hãy cùng nhau gom góp, để trả hết khoản nợ này."

Dừng một lát, Cố Hòa Nguyên nói: "Trong tay ta hiện có bốn trăm sáu mươi lượng bạc."

Cố Hòa Vinh chẳng màng Hà thị ra sức ngăn cản, vội nói: "Cha, con cũng có ba trăm năm mươi lượng bạc đây." Số tiền này đều là hắn nhờ tằn tiện từng li từng tí mà dành dụm được, ngay cả Hà thị cũng chẳng hay, nếu không thì làm sao giữ được đến nay.

Cố Hòa Kiệt thì chẳng thể góp nổi dù chỉ một đồng.

Mao thị định sai ba nàng dâu đem đồ cưới ra lấp vào cái lỗ hổng này, nhưng đáng tiếc, cả Mã thị lẫn Hà thị đều nhất quyết không chịu. Còn nàng dâu của Cố Hòa Kiệt, dù có gom hết đồ cưới cũng chỉ được hơn hai trăm lượng bạc, càng chẳng dám mang ra.

Vẫn còn thiếu hơn bốn trăm lượng bạc, cuối cùng vẫn đành để Cố Hòa Nguyên và Cố Hòa Vinh hai người đi vay mượn bên ngoài.

Nợ nần tuy đã trả dứt, song trong nhà, ngoài mấy chục mẫu ruộng tốt cùng vườn dâu, lại chẳng còn nguồn thu nào khác. Tiền tô ruộng cùng tiền thu hoạch dâu tằm không thể nhanh chóng về tay, mà cả nhà lớn bé, mọi khoản chi tiêu cho ăn ở, sinh hoạt đều cần đến bạc.

Mã thị chẳng muốn dùng đồ cưới của mình để phụ giúp việc công, bèn viện cớ ốm đau, trả lại quyền quản gia cho Mao thị. Hà thị thì chẳng thèm kiếm cớ, nàng thẳng thắn nói rằng không có tiền.

Cố Nhị thái gia hiểu rõ lòng người đã ly tán, nếu cứ ở chung ắt sẽ sinh thêm nhiều điều nhơ bẩn, bởi vậy liền quyết định phân gia, nói rằng: "Trong nhà nay chỉ còn lại tòa phủ đệ này, cùng với ruộng tốt và vườn dâu. Phủ đệ này sẽ bán đi, tiền thu được trước hết dùng để trả nợ bên ngoài. Ruộng tốt cùng vườn dâu sẽ chia làm bốn phần: Hòa Nguyên con giữ hai phần, còn hai huynh đệ các con, mỗi người một phần."

Lôi thị, nàng dâu của Cố Hòa Kiệt, thấy cách phân chia này khiến họ chịu nhiều thiệt thòi, liền cất lời: "Thưa cha, cách phân chia này quá đỗi bất công, cớ gì Đại ca lại được đến hai phần?"

Cố Nhị thái gia lạnh lùng liếc nhìn ả một cái, nói: "Bởi vì Đại ca con sau này phải phụng dưỡng ta và mẹ con cho đến lúc trăm tuổi."

"Thiếp cùng trượng phu cũng có thể phụng dưỡng cha mẹ đến già chứ!"

Hà thị liền buông lời giễu cợt: "Hai người các ngươi mà cũng đòi phụng dưỡng cha mẹ sao, thôi đi! Để cha mẹ theo các ngươi, e rằng việc phụng dưỡng cuối cùng vẫn sẽ đổ lên đầu chúng ta mà thôi!" Cái tiểu thúc tử này của nàng, hai mươi tuổi đầu, chỉ biết tiêu tiền chứ chưa từng kiếm được một đồng nào.

Cố Hòa Kiệt liền quát lớn Lôi thị: "Ngươi câm miệng cho ta! Nơi đây nào có phần ngươi lên tiếng!" Lôi thị uất ức đến trào nước mắt.

Cố Hòa Vinh lại nói: "Cha, số tiền còn lại sau khi trả nợ, xin cha và nương hãy giữ lấy! Trong tay có tiền, sau này muốn mua sắm thứ gì cũng tiện bề hơn."

Cố Nhị thái gia lắc đầu nói: "Sau khi phân gia, sẽ có vô vàn khoản chi cần đến bạc! Các con hãy giữ lấy tiền, sau này cha chẳng thể giúp đỡ được gì, mọi việc đều phải dựa vào chính bản thân các con thôi." Lúc nói lời này, giọng điệu của y tràn đầy bi ai. Cả đời tâm huyết của y chỉ trong nửa tháng đã trở thành hư vô. Sự đả kích nặng nề đến vậy mà y vẫn có thể chống chịu, không gục ngã, đã là một người kiên cường lắm rồi.

Y khẽ phất tay, rồi nói với mọi người: "Các con hãy tự mình đi tìm chỗ ở đi! Đợi khi phủ đệ này bán được, chúng ta liền phải dọn đi."

Cố Hòa Nguyên cùng các huynh đệ, nghe lời ấy, liền cùng nhau cáo lui.

Mao thị vẫn khóc nức nở, nước mắt giàn giụa: "Lão gia ơi, thiếp thật chẳng hay biết rằng bấy lâu nay, cơ nghiệp trong nhà đều nhờ cậy vào Đại tẩu cả." Nàng hiện tại hối hận đến thắt ruột thắt gan, nhưng đáng tiếc, trên đời này nào có thứ thuốc nào trị được chữ hối hận.

Cố Nhị thái gia cười chua chát đáp: "Chẳng riêng gì nàng, ngay cả ta đây cũng chẳng hề hay biết, ngày ấy còn ngỡ những lời Đại tẩu nói chỉ là khoác lác mà thôi." Y cũng chỉ còn biết thốt lên "biết vậy chẳng làm", nhưng dẫu có hối hận đến mấy cũng chẳng ích gì. Đại tẩu đã quá đỗi thất vọng trước những việc làm của họ, đã triệt để buông tay, không còn đoái hoài gì nữa.

Phủ đệ được bán đi, sau khi trả hết nợ nần bên ngoài, ba huynh đệ chia nhau số tiền còn lại rồi dọn ra ngoài. Kể từ đó, Nhị phòng Cố gia coi như đã sa sút không phanh.

Tuyên thị là một phu nhân vô cùng tinh khôn. Khi hay tin Nhị phòng Cố gia phân chia gia sản, nàng liền nói với Cố Hòa Quang: "Tướng công, chúng ta hãy rời khỏi Thái Phong huyện đi thôi!"

Cố Hòa Quang ngẩn người hỏi lại: "Rời khỏi Thái Phong huyện, thì đi đâu?"

"Đến phủ thành. Tướng công, mẫu thân đã khiến Hà Truyện Nghĩa đoạn tuyệt hương hỏa, e rằng y sẽ chẳng bao giờ chịu buông tha cho chúng ta đâu." Dẫu Tam phòng chẳng còn cửa hàng cùng ruộng đất, nhưng vẫn còn tòa phủ đệ và của hồi môn riêng của Viên thị. Viên thị là người chỉ biết thu vào chứ chẳng chịu chi ra, bởi thế bao năm qua, trong tay nàng ta đã tích trữ không ít vật quý.

Cố Hòa Quang lắc đầu nói: "Dẫu có đến phủ thành, Đại bá mẫu cũng chẳng đoái hoài gì đến chúng ta đâu."

Tuyên thị nói: "Đến phủ thành, chúng ta có thể sống một thời thái bình. Nhưng nếu chàng không đi, e rằng con trẻ cũng sẽ gặp nguy hiểm." Cố Hòa Quang rất đỗi do dự: "Nàng hãy cho ta thêm chút thời gian suy nghĩ."

Chuyện của Nhị phòng, mấy ngày sau liền truyền đến tai Cố lão thái thái: "Ta còn tưởng rằng kẻ đầu tiên phá sạch gia nghiệp sẽ là Tam phòng, nào ngờ lại chính là Nhị phòng."

Lý mụ mụ nói: "Thương tích của Viên thị đã khá hơn nhiều rồi, theo tốc độ hồi phục này, nhiều nhất một năm là có thể lành lặn. Người như vậy sao cứ mãi không chết đi chứ!" Kẻ tốt chẳng được thọ, tai họa di ngàn năm, lời xưa quả thật chẳng sai chút nào.

Cố lão thái thái mỉm cười: "Hà Truyện Nghĩa hận ả đến thấu xương, ắt sẽ chẳng để ả yên thân. Vả lại, những kẻ ả từng đắc tội trước kia cũng sẽ chẳng buông tha cho ả đâu. Giá như lần này ả ngã chết đi thì lại là phúc khí, chứ không chết, sau khi dưỡng thương xong lại còn có tội để mà chịu đựng."

"Đó là ả tự làm tự chịu!" Lời này, Cố lão thái thái rất đỗi tán đồng.