Chương 1949: Quả đào không tốt hái (1)

Đứng dưới chân thành uy nghi, Trần thị mắt đỏ hoe, nức nở nói: "Lão đầu tử, cuối cùng chúng ta cũng đến kinh thành rồi."

Họ lên thuyền đến Thiên Tân, dự định thuê xe ngựa đến kinh nhưng không ngờ trên đường, Phó Lão Căn bị người ta xô ngã, làm đau vùng eo. Vì không có kẻ cầm đầu để đòi tiền thuốc men, cả hai đành tự xoay sở.

Tiền mang theo chẳng nhiều, hỏi thăm quyết định nhận thuốc của đại phu rồi phải tạm dừng chân, nhưng cũng không có đủ tiền chi trả. Không quen với cuộc sống nơi kinh thành, Trần thị đành lấy đôi nấm tuyết đinh cùng vài bộ vải mòng làm trang phục bình thường để thuê một căn phòng nhỏ, sau đó làm thuê giặt giũ lấy mấy đồng tiền, vừa đủ để nuôi sống qua ngày.

Sau khi sức khỏe Phó Lão Căn dần ổn định, hắn ra ngoài làm việc hơn mười ngày, tích góp được chút tiền. Hai người mới có thể bắt đầu bộ hành vào kinh thành.

Binh lính canh thành trông thấy họ rách rưới như những kẻ ăn xin, liền ngăn lại hỏi: "Có mang theo văn thư sao cho ta xem?"

Thế gian chốn kinh thành không cho phép kẻ ăn xin tự do ra vào, bởi nếu không, khắp nơi trong thành sẽ đầy rẫy kẻ ăn mày, không chỉ mất trật tự mà còn ảnh hưởng an ninh.

Khi nhìn thấy Lộ Dẫn, binh lính vẫn chưa cho qua, tiếp tục tra hỏi: "Các ngươi vào kinh làm gì?"

Phó Lão Căn ngạo nghễ đáp: "Chúng ta đến kinh để tìm con trai ta, phò mã của triều đình."

Binh lính thủ thành tuổi đã lớn, kiến thức rộng, không mắng chửi mà lại hỏi han tử tế: "Con của ngươi, chẳng phải chính là vị công chúa ấy sao?"

Trần thị cười híp mắt nói: "Đúng vậy, là Hân Duyệt công chúa. Bà ấy đang mang thai, lần này chúng ta đến thăm con trai cùng cháu sắp sinh."

Nghe vậy, binh lính không còn ngăn cản, phất tay mời: "Các ngươi vào đi!"

Song khi đã qua khỏi cửa thành, bên cạnh Lão Cát đầu, đồng bạn lại hỏi gắt gao: "Hai người ấy rõ ràng đang nói dối. Giả mạo hoàng thân quốc thích mà còn để họ vào, ngươi định làm sao?"

Lão Cát đầu hỏi lại: "Sao ngươi biết họ nói dối?"

Đồng bạn mỉa mai: "Phò mã mà lại hao hao như tên ăn mày? Phò mã mà cũng không biết xấu hổ, chớ nói đến công chúa!"

Hai người này, ai mà tin được là cha mẹ ruột của phò mã, thật là chuyện cười!

Lão Cát đầu cười rồi nói: "Đừng lúc nào cũng mải mê bám theo đàn bà rồi suy diễn nhảm nhí. Hân Duyệt công chúa phò mã là người được nhận làm con thừa tự, dưỡng mẫu của hắn chính là Lâm Thanh Thư, người đã dạy dỗ Phó tiên sinh từ thuở nhỏ. Hai người họ đều là người Bình Châu, họ Phó, liệu có thật là cha mẹ ruột của phò mã?"

"Không thể nào! Xem họ trông chẳng khác gì ăn mày. Dẫu có là nhận con nuôi, thì cũng không thể bỏ bê cha mẹ ruột được chứ?"

Lão Cát đầu gõ đầu đồng bạn mắng: "Không biết thì đừng vội phán xét, kẻo rước họa vào thân."

"Người ta nói vậy tức là hai người ấy có vấn đề sao?"

Lão Cát đầu đáp: "Ngươi muốn nói ai không tốt? Phó tiên sinh vẫn là phò mã gia? Phó tiên sinh lại là người được vào cung dạy dỗ Đại hoàng tử, nếu nàng phẩm hạnh kém cỏi làm sao Hoàng thượng và Hoàng hậu lại để nàng dạy Đại hoàng tử? Là phò mã gia nếu không phẩm hạnh, làm sao được công chúa và Tiên hoàng coi trọng?"

Đại hoàng tử tương lai là thái tử, thầy giáo dạy dỗ của hắn chắc chắn phải là người phẩm hạnh trong sạch, học rộng hiểu nhiều. Vì thế mọi người không nghi ngờ tài học của Lâm Thanh Thư.

Phó Lão Căn không hay biết mình bị nghi ngờ, nên hai người tiến thẳng đến phủ công chúa.

Chưa kịp đến cổng lớn phủ công chúa, liền bị lính canh ngăn cản: "Chỗ này không phải nơi tụ tập của các người ăn xin, mau đi đi!"

Phó Lão Căn vô cùng tức giận, Nhưng nhìn thấy binh lính hung dữ, cũng không dám lên tiếng: "Chúng ta không phải ăn mày, chúng ta là phò mã cha mẹ các người."

Lính canh giận dữ hét: "Các người là kẻ có dã tâm hại chết người ta, dám giả mạo phò mã nhà ta? Mau đi, đừng trách ta không khách khí!"

Hai người chẳng chịu rời đi, đứng tại cửa ra vào mê muội, lính canh tức giận liền trói họ đưa đến Thuận Thiên phủ, rồi liền bị nhốt trong ngục mà không qua xét xử.

Đến lúc chạng vạng tối, Phó Nhiễm biết chuyện liền thắc mắc: "Bọn họ đã bị giam tiến vào nhà tù rồi sao?"

Dịch An cười mà đáp: "Họ dám giả mạo hoàng thân quốc thích, chẳng bị đánh chết đã là may, nhốt vào nhà giam cũng coi như dễ tha."

"Họ sẽ bị giam bao lâu?"

Dịch An cũng không rõ, chỉ cười nói: "Phải hỏi Hân Duyệt công chúa mới biết được."

Phó Nhiễm liền dò hỏi một chút về chuyện nhỏ này, sau đó đổi chủ đề: "Lâm Thanh Thư và Phúc Nhi đã rời kinh được mười ngày, không biết đã đến đâu rồi?"

Hai ngày đầu, Yểu Yểu ở trong hoàng cung rất vui vẻ, nhưng đến ngày thứ năm vẫn hỏi Phó Nhiễm tại sao Lâm Thanh Thư không đến đón về. Ai ngờ biết rằng Thanh Thư lại đi công cán nơi xa, thương cảm đến nỗi Phúc Ca nhi cũng khóc lóc thảm thiết, trông thật đau lòng khiến người tưởng nàng bị bỏ rơi.

"Chính xác thì ta cũng không rõ, chỉ nghe nói nàng đi đường bộ không có chuyện gì."

Phó Nhiễm nói: "Tối qua Yểu Yểu mơ thấy gọi nương và ca ca, sáng ra cơm cũng ăn ít. Nếu biết cô bé phản ứng lớn như vậy, ta nên bảo Thanh Thư đưa nàng đến Phúc Châu cùng."

"Khổ nỗi nàng đi công tác, không phải về thăm người thân, nên không tiện cho Yểu Yểu đi theo."

Phó Nhiễm lắc đầu: "Ta thực lòng đau lòng cho đứa bé. Nhỏ tuổi vậy mà đã phải xa cha mẹ, lần này Thanh Thư trở về, ta nhất định phải nói rõ với nàng."

"Cố gắng chịu đựng một thời gian rồi sẽ qua, sang năm Phù Cảnh Hy nhất định sẽ trở về, lúc đó vợ chồng hai người sẽ ở chung tại kinh thành."

Nói đến đây, Phó Nhiễm nhấn mạnh: "Phải trở về, không thể mãi để đứa bé và hắn lạnh nhạt như thế."

Phúc Ca nhi và Phù Cảnh Hy rất thân thiết, mỗi tháng đều trò chuyện, nhưng Yểu Yểu lại xa lạ với hắn, nên thường không nhắc đến.

"Chuyện này không cần lo, khi bọn họ về kinh sống chung mấy ngày, Yểu Yểu sẽ dần thân thiết với hắn."

Phó Nhiễm cười nói: "Thật vậy, trước đây Phúc Ca nhi cũng lâu không gặp hắn, chỉ cần trở về mấy ngày, Phúc Ca nhi đã dính lấy không rời."

Phó Lão Căn cùng Trần thị sau sáu ngày liền được thả ra.

Ra khỏi ngục, hai người không dám lại phủ công chúa, sợ lại bị giam lần nữa. Mặc dù trong lao tuy ăn uống thiếu thốn nhưng không phạm tội, song bị nhốt trong phòng chật hẹp vẫn khiến họ khiếp sợ.

Hai người liền tìm đến Hàn Lâm viện, nhưng được biết Phó Kính Trạch đi công cán không về trong vòng hai đến ba tháng.

Trần thị lo lắng hỏi: "Lão đầu tử, chúng ta phải làm sao bây giờ?"

Trong tay không còn một đồng bạc, con trai không ở kinh thành, công chúa lại không nhận, chẳng lẽ họ phải lưu lạc đường phố?

Phó Lão Căn suy tư rồi quyết định đi tìm tộc nhân vay tiền, tính mượn trước để tạm thời ổn định, rồi khi Phó Kính Trạch trở về sẽ trả.

Nhưng thực tế phũ phàng, bốn người thân quen từng quen biết đều không muốn cho họ vay tiền.

Đến lần thứ tư không vay được, Phó Lão Căn nói: "Cương tử, ngươi cho ta mượn mười lượng bạc, khi Phó Kính Trạch trở về, ta sẽ trả ngươi mười hai lượng."

Thấy không ai đồng ý, ông lại đề nghị: "Nếu thế này thì trả hai mươi lượng, Cương tử yên tâm, Phó Kính Trạch vừa về, chúng ta sẽ trả ngay."

Gặp phải sự từ chối liên tục, vợ Cương tử thẳng thắn nói: "Mau đi đi! Chưa nói đến hai mươi lượng, trả một trăm lượng cũng không dám cho mượn."