Chương 1916: Ương ngạnh

Trong thành không có chuyện gì che giấu, ngay khi Hộ bộ lang trung mới đến điều tra việc binh sĩ, tin tức liền truyền ngay đến Tuần phủ cùng Bố chính sứ cùng các quan viên trong nội bộ.

Những quan viên khác thì lại khá thiện chí, dù sao việc này Hộ bộ lang trung tới kiểm tra, bọn họ không hề có sự thông đồng hay phối hợp. Có lẽ việc này thuộc quyền Bố chính sứ, người chủ quản về tài chính và nhân sự.

Bố chính sứ Vưu Hán Thu khi biết chuyện đã ngay lập tức gọi tùy tùng đến phân phó rằng: "Lâm thị vì sao lại động thủ đánh người? Phải điều tra rõ ràng chuyện này."

Chẳng bao lâu, y đã biết nguyên nhân. Vưu Hán Thu cảm thấy rất bất mãn, nói: "Chỉ vì vài lời không vừa ý mà liền động thủ, quả thực Lâm thị quá cứng đầu."

Tùy tùng nói tiếp: "Không chỉ cứng đầu, nàng còn tàn nhẫn nữa, hai tên lính kia đến giờ còn chưa ngồi dậy nổi khỏi giường. Đại nhân, lần này nàng đến kiểm toán e là sẽ gây chuyện lớn."

Vưu Hán Thu đáp lại: "Để người dưới trấn áp mạnh một chút."

"Vâng, đại nhân."

Thanh Thư nghỉ ngơi một ngày, ngày hôm sau liền đến Bố chính sứ nha môn hộ khoa kiểm toán. Đối phương nghe danh tiếng lẫy lừng của nàng nên không dám khinh thường, hết sức phối hợp.

Nhìn sổ sách một hồi khiến Thanh Thư hoa mắt chóng mặt bèn trao cho người phụ trách là Diêm Cương và mắng một trận: "Các ngươi làm sổ sách này ra để ma quỷ xem sao? Ta từ sáu tuổi đã bắt đầu quản gia, xem qua sổ sách, giờ mới gần hai mươi năm, chưa từng thấy sổ sách hỗn loạn đến vậy."

Diêm Cương giải thích: "Đại nhân, mấy năm nay bọn ta đều làm theo quy trình và phương pháp chiếu theo chiếu chỉ. Trước đây khi trình lên thượng quan cũng không nói có vấn đề lớn."

Thanh Thư nói: "Hộ bộ năm ngoái đã phổ biến nợ mới, cấp trên còn cử người xuống dạy bảo các ngươi chứ? Kết quả là làm ra cái đoàn quỷ đồ vật này à?"

Diêm Cương nghe vậy trong lòng cũng tức giận, nhỏ giọng nói: "Thật sự đã cử người dạy bảo, nhưng bọn ta ở hộ khoa không ai chịu tìm hiểu kỹ, bọn họ liền về rồi."

Rồi hắn quay lại lí giải: "Các ngươi hộ khoa làm sổ sách, quan viên đều là người già mắt mờ từ bảy tám chục tuổi? Nếu không thì vì sao đơn giản như vậy mà sổ sách vẫn chẳng học được?"

Diêm Cương bị chửi đến mặt xanh mét, không còn cách nào để biện bạch.

Thanh Thư đưa cho hắn hơn mười tập bảng biểu, mặt không đổi sắc nói: "Theo yêu cầu phía trên, sao chép lại một phần số liệu của năm năm này."

Diêm Cương phản đối: "Đại nhân, sổ sách dĩ vãng đã thẩm tra rồi..."

"Nếu ngươi không nghe rõ lời ta nói, thì đổi người nào có thể nghe hiểu mới được. Ngày sau lúc giờ Thìn hai khắc, đem những bảng biểu này giao cho ta, nếu không thì sổ sách cũ cũng chẳng đáng tra xét, để Thượng Thư đại nhân phái người khác xuống kiểm tra sổ sách từ đầu đến cuối cho rõ!"

Nếu Lỗ thượng thư phái người đến, thì không chỉ có kiểm tra, e là Bố chính sứ cũng phải chịu trách nhiệm.

Diêm Cương không dám từ chối, vội vàng cầm hồ sơ xuống dưới.

Mao thư lại hỏi: "Phu nhân, những sổ sách này chúng ta có còn muốn thẩm tra nữa không?"

Nhìn những sổ sách khiến Thanh Thư đầu óc đau nhức, giả sổ chi chít những khoản nợ rối rắm, lần đầu gặp phải loại lộn xộn này. Vuốt huyệt thái dương, Thanh Thư nói: "Thẩm tra đi!"

Chẳng dễ dàng chút nào, đã nhận công việc thì nhất định phải làm đến nơi đến chốn.

Dự định sáu ngày có thể xong việc kiểm tra, kết quả mười ngày còn chưa hoàn tất. Thanh Thư dù kiên nhẫn cũng không nhịn được, mắng Diêm Cương mấy lần.

Biết Thanh Thư trong lòng không thoải mái, Hồng Cô bên cạnh vừa xoa bóp vai nàng vừa nói giùm làm nàng dễ chịu hơn: "Phu nhân, bọn binh sĩ trong thành nói trong thành có một họ Lưu, cả nhà đều bị giết, chuyện đó không sai."

Thanh Thư khẽ nheo mắt: "Trừ phi họ sống ở rừng núi thâm sơn cùng thẳm thẳm, không có người, bằng không thì không thể nào không có tiếng đồn gì."

Ba mươi chín nhân khẩu đều bị giết, trừ khi là tay sát thủ luyện thành cao siêu. Tuy nhiên điều này lại khó lý giải, bởi sát thủ chuyên nghiệp chỉ tấn công chủ mưu chứ không đến nỗi làm hại tới nha hoàn và tôi tớ.

Hồng Cô thở dài nói: "Phu nhân chẳng thể bị che mắt, Lưu gia hơn một nửa người chết là bị độc cho tới chết, còn lại thì là lúc trong trạng thái hôn mê mới bị giết."

Thanh Thư cau mày hỏi: "Thù cừu sâu đậm gì khiến hung thủ không tha một ai từ chủ đến hạ nhân?"

Hồng Cô lắc đầu: "Hung thủ đến giờ vẫn chưa tìm ra, chỉ là bên ngoài có nhiều thuyết đoán."

"Nghe thử một chút."

Hồng Cô nhỏ giọng kể: "Nghe nói Lưu lão gia từng vì làm ăn mà thù ghét gia tộc Cừu. Nhưng nô tỳ thấy không tin nổi, làm ăn mâu thuẫn dù có cũng không tới mức xóa sổ cả họ Lưu."

"Vậy còn có gì khác?"

Hồng Cô lại kể mấy lời đồn thổi: Lưu lão gia nổi điên vì bị bỏ độc xuống giếng, giết một số người gia, rồi còn giết hết người còn lại. Dĩ nhiên điều này càng bất khả tin.

Thanh Thư nghe các tin đồn này, hỏi tiếp: "Lưu lão gia không phải người địa phương sao? Kỳ quái thế nhân."

"Ông ấy gốc địa phương nhưng sinh kế có truyền thống kinh thương. Thuở trẻ ông ấy bị thương nặng, gia cảnh sa sút nghiêm trọng."

"Rồi sau đó lấy gì làm ăn mà dựng lại sự nghiệp?"

Hồng Cô lắc đầu nói: "Ông ấy từng mang theo số tiền còn sót lại của gia đình để đi buôn bán, ròng rã tám năm, trở về mới dần dần làm ăn lên."

"Bên ngoài làm gì mà thành công?"

Hồng Cô nói: "Ông ấy nói từng đi theo người cỡi thuyền ở Lôi Châu, nhiều lần gặp nguy hiểm lắm mới sống sót. Cũng không ngờ được người chuyên bữa đói bữa no lại trở về."

"Người Lôi Châu có ai gặp ông không?"

Nghe vậy, Hồng Cô do dự một chút rồi nói: "Có người nói không đúng việc chạy thuyền, mà là làm thổ phỉ, giết người gây án, cướp bóc. Việc họ Lưu gia diệt tộc chính là bị người bị hại báo thù."

"Trong một đêm mà hại chết đến ba mươi chín người, đối phương nhất định để lại vô số sơ hở. Nha môn mà đến nay vẫn chưa bắt được hung thủ, thật là vô năng tột cùng."

Hồng Cô gật đầu: "Ai nói không đâu! Việc này làm người trong thành bàng hoàng, ai cũng sợ hung thủ sẽ bất ngờ xuất hiện tại nhà mình."

Dù đây là đại án, song không thuộc quyền hạn của Thanh Thư nên nàng chỉ chú ý theo dõi tin tức chứ không can thiệp.

Sau hơn mười ngày, Thanh Thư hoàn thành việc thẩm tra sổ sách năm năm qua, rồi cùng Mao thư rời khỏi Thái Nguyên Thành.

Diêm Cương tiễn ra ngoài, thầm thở phào nhẹ nhõm. Nghe nói Thanh Thư mới đến cửa thành đã đánh hai người lính té ngửa nằm khó ngồi dậy, trong lòng hắn rất lo sợ, sợ rằng mình cũng sẽ bị đánh như vậy. May mà đối phương chỉ lăng mạ chứ không động thủ.

Tối hôm đó, Mao thư hỏi Thanh Thư: "Đại nhân, rõ ràng những sổ sách này có vấn đề, sao chúng ta không điều tra cho tường tận?"

Hắn dĩ nhiên nhìn ra sổ sách có nhiều điểm mờ ám, nhưng Thanh Thư không nói nhiều, bình tĩnh thẩm tra tiếp. Đối phương tưởng nàng không nhìn ra, trong khi nàng muốn xem tổng thể về nhân khẩu đất đai cùng thuế muối thương mại thì thấy đều không chân thật.

Mao thư giật mình kêu lên: "Ruộng đất, hộ tịch đều là số liệu giả sao?"

Hắn chỉ là trợ thủ giúp Thanh Thư, tuy có rất nhiều tư liệu nhưng cũng không nhìn được tận gốc vấn đề. Nên hắn chỉ dám nói có vấn đề chứ không rõ nặng đến mức nào.

Thanh Thư lắc đầu nói: "Chúng ta làm tốt phần việc trong bổn phận là tốt rồi."

Mao thư không dám nói thêm gì nữa.