Chương 187: Hứa gia (2)

Lâm lão thái thái vốn chẳng phải người cứng nhắc, nghe Lâm Thừa Chí trình bày chỉ là chút vốn nhỏ để làm ăn, bèn nói: "Con làm ăn thì được, nhưng tuyệt không được ghi tên vào sổ con buôn."

Lâm Thừa Chí gật đầu vâng dạ, rồi dò hỏi: "Mẫu thân, nói đến việc này, chúng ta thật nên tạ ơn người đã tiến cử chúng ta đến Linh Tuyền Tự dâng hương. Nếu không nhờ người ấy, chúng ta đâu có đến Linh Tuyền Tự, đâu được Bồ Tát phù hộ, mà Ca ca cùng Nhị ca có thể đỗ đạt vinh hiển thế này!"

Lâm lão thái thái lắc đầu đáp: "Đêm qua ta đã hỏi Phụ thân con rồi, người nói lòng đã tỏ tường, bảo ta chẳng cần bận tâm."

Lâm Thừa Chí có phần ngạc nhiên: "Phụ thân không nói rõ là ai ư?"

Lâm lão thái thái khẽ cười: "Phụ thân con thật là thần bí, kỳ thực dẫu người chẳng nói, ta cũng đoán ra được. Ngoài mấy vị biểu thúc bá nhà Hứa gia, còn ai có thể thuyết phục được tính tình cố chấp của người chứ!"

Trong lòng Lâm Thừa Chí đã có toan tính, song trên mặt vẫn tươi cười nói: "Chẳng trách Hứa gia lại sinh ra nhiều Cử nhân, Tiến sĩ đến vậy, hóa ra đều nhờ thành tâm bái lạy Bồ Tát ở Linh Tuyền Tự."

Lâm lão thái thái mỉm cười: "Cũng không thể nói vậy. Chẳng qua là Ca ca và Nhị ca con đều có thực tài, lại được Bồ Tát phù hộ nên mới đỗ đạt. Chứ nếu là hạng người ngu dốt, dẫu có đi bái lạy Bồ Tát cũng vô ích mà thôi."

"Mẫu thân nói chí phải." Dứt lời, Lâm Thừa Chí lại hỏi: "Mẫu thân, vậy người nghĩ là nhị biểu thúc hay tam biểu thúc của Hứa gia đây?"

Lâm lão thái thái đối với con trai không hề phòng bị: "Phụ thân con ngày thường thân cận với tam biểu thúc Hứa gia nhất, việc này ắt hẳn là do người ấy nói cho Phụ thân con. May mắn thay có người ấy, nếu không Ca ca con đâu thể đỗ Tiến sĩ được."

Lâm Thừa Chí lặng thinh.

Lâm lão thái thái lại hỏi chuyện nhà họ Cố: "Ta nghe đồn, con riêng của Cố lão thái gia đã đến tận cửa đòi nhận tổ quy tông, Thừa Chí, việc này có thật không?"

Lâm Thừa Chí lắc đầu: "Không phải vậy. Người ấy là kẻ lừa gạt, giả mạo con trai của Cố lão thái gia hòng chiếm đoạt gia sản nhà họ Cố."

Lâm lão thái thái thở dài: "Cũng bởi Thang thị quá đỗi bá đạo, nếu như trước kia chịu để Cố lão thái gia nạp thiếp, đâu đến nỗi giờ đây dưới gối hoang vu, khiến Cố lão thái gia không còn lấy một giọt huyết mạch!"

Lâm Thừa Chí nghe lời này không vừa lòng: "Mẫu thân, sao lại nói không còn huyết mạch? Thanh Thư và An An chẳng lẽ không phải cốt nhục của Cố gia sao?"

Lâm lão thái thái phất tay: "Tiểu nha đầu sớm muộn gì cũng theo về nhà chồng, qua ít ngày nữa, ta sẽ cho người đi đón hai đứa nó về."

Lâm Thừa Chí đáp: "Mẫu thân, đón Thanh Thư và An An về, cơm áo chi tiêu đều phải tốn kém. Chi bằng để hai tỷ muội chúng nó ở lại Cố phủ, đợi khi lớn hơn chút nữa rồi hãy đón về."

"Con cái nhà họ Lâm ta, sao có thể để nhà họ Cố nuôi dưỡng?" Lâm Thừa Chí giờ đây mồm mép cũng đã hoạt bát: "Chúng ta là thấy Cố lão thái thái đáng thương, nên mới để Thanh Thư và An An ở lại Cố gia đó thôi." Lâm lão thái thái nghe vậy nói: "Dù vậy cũng không được. Dẫu có phải ăn rau cháo qua ngày, con cái nhà ta cũng chẳng thể để người ngoài nuôi dưỡng." Trong lòng bà, chỉ mong Cố lão thái thái sớm ngày khuất núi, làm gì có chuyện bà thương xót người ấy!

Lâm Thừa Chí nghĩ, chi bằng viết một phong thư cho Lâm Thừa Ngọc, để huynh ấy viết thư thuyết phục Lâm lão thái thái thì hơn.

Nói xong chuyện nhà họ Cố, Lâm lão thái thái lại nhắc đến lời cũ: "Thừa Chí, bao giờ thì con chịu dọn về?"

Lâm Thừa Chí lắc đầu: "Mẫu thân, con thấy thế này là tốt lắm rồi. Người xưa có câu 'xa hương gần thối', ở chung một mái nhà cả ngày cãi vã ầm ĩ, chi bằng tách ra thì tình nghĩa lại hòa hợp hơn."

Lâm lão thái thái sốt ruột: "Sao lại có thể giống nhau được chứ! Ở chung một nhà là người một nhà, tách ra rồi thì thành hai nhà người. Thừa Chí, Ca ca con giờ là Tiến sĩ lão gia, Nhị ca con cũng là Tú tài công, lúc này ba huynh đệ các con càng nên đồng tâm hiệp lực, chấn hưng nhà họ Lâm ta cho hưng vượng lên chứ!"

Lâm Thừa Chí cố ý nói: "Mẫu thân, Lâm gia thịnh vượng chỉ cần dựa vào Ca ca và Nhị ca là đủ rồi, có hay không có con cũng chẳng đáng kể gì."

Lâm lão thái thái đáp: "Ba huynh đệ các con ai nấy đều quan trọng cả. Phụ thân con nói, Lâm Thừa Ngọc theo đường hoạn lộ, Lâm Thừa Trọng dạy học dưỡng đức, còn con thì ở nhà lo liệu việc vặt, giữ vững hậu phương. Tương lai Lâm gia hưng thịnh, con cũng có một phần công lao."

Công lao nào chứ? E rằng đến lúc đó, nhị phòng lại càng xem hắn như hạ nhân mà sai bảo đó thôi.

Lâm Thừa Chí chẳng muốn phí lời thêm về chuyện này: "Mẫu thân, Ca ca nay đã đỗ Tiến sĩ, trong nhà muốn mở tiệc ăn mừng, con xin về giúp đỡ sắp xếp. Còn chuyện dọn về, sau này người đừng nhắc nữa, đã phân gia rồi thì sao còn có thể ở chung một nhà?" Thấy Lâm lão thái thái còn muốn nói thêm, Lâm Thừa Chí nói tiếp: "Mẫu thân, con không muốn bị người ta chỉ mặt mắng là đồ bỏ đi nữa. Vả lại, cái cảnh cãi vã ồn ào ấy con đã chịu đủ rồi, tuyệt sẽ không dọn về đâu. Mẫu thân, nếu không còn chuyện gì khác, con xin cáo lui trước."

Không đợi Lâm lão thái thái kịp mở lời, Lâm Thừa Chí đã sải bước ra ngoài.

Lâm lão thái thái vừa giận vừa sốt ruột: "Đứa nhỏ này, sao lại cố chấp đến thế!" Tất cả đều tại con tiện tì Vi thị kia, nếu không phải nó, giờ đây cả nhà đã đâu vào đấy, tề chỉnh rồi.

Lâm Thừa Chí bước ra khỏi cửa phòng, thấy một phụ nhân trẻ tuổi đang đứng đợi: "Trần Tiểu Tiểu, sao muội lại về đây?"

Trần Tiểu Tiểu cúi thấp đầu đáp: "Tam ca, muội nghe tin Ca ca đã đỗ Tiến sĩ, nên trở về thăm chút."

Lâm lão thái thái sinh hạ ba trai một gái, nhưng cô con gái út vừa chào đời, nhà họ Lâm liền tai ương liên tục. Đầu tiên là Lâm Thừa Ngọc mắc bạo bệnh suýt không qua khỏi, chưa đợi hắn khỏi hẳn thì Lâm Thừa Trọng lại té gãy chân, sau đó Lâm Thừa Chí lại rơi xuống hồ suýt chết đuối. Thấy điềm chẳng lành, Lâm lão thái thái vội đi hỏi tiên cô. Tiên cô phán rằng tiểu nữ nhi của bà khắc mệnh với ba con trai, nhất định phải cho đi, nếu không ba con trai sẽ bị nàng khắc chết. Lâm lão thái thái vốn trọng nam khinh nữ, nghe nói nếu giữ con gái lại sẽ khắc chết ba con trai, bà nào dám giữ nàng! Thông qua người quen, Lâm lão thái thái đã đem tiểu nữ nhi giao cho một đôi vợ chồng họ Trần ở trấn trên, cưới nhau đã năm năm mà vẫn chưa có con. Đôi vợ chồng ấy cũng coi là khoan dung, dù sau này có con riêng cũng không ngược đãi Trần Tiểu Tiểu. Dĩ nhiên, cũng chẳng tốt đẹp gì hơn, chỉ là không để nàng chịu đói rét, đòn roi mà thôi. Trần Tiểu Tiểu có dung mạo giống Lâm Thừa Ngọc, rất đỗi xinh đẹp. Vợ chồng họ Trần kia vì muốn nhiều sính lễ, bèn gả nàng cho Mã Đa Tài, con một của ông chủ tiệm tạp hóa ở trấn trên, lại là người què chân. Đầu năm nay, nàng đã sinh được một con trai, cuộc sống cũng coi như không tốt không xấu.

Lâm Thừa Chí thấy mà lòng có chút xót xa, bèn quay sang Trương thị nói: "Ngươi cứ ôm Nhạc Thư về trước, ta lát nữa sẽ đưa Như Điệp và Nhạc Vĩ về sau."

Lâm lão thái thái thấy Trần Tiểu Tiểu đứng sững sờ, rồi cũng nói lời tương tự Lâm Thừa Chí: "Sao con lại đến đây?"

Trần Tiểu Tiểu bình thản đáp: "Muội nghe tin Ca ca Lâm Thừa Ngọc đã đỗ Tiến sĩ, nên cố ý đến đây chúc mừng một tiếng." Nàng thầm nghĩ, nếu không phải bị cha mẹ chồng cùng trượng phu ép buộc, nàng dù chết cũng chẳng dám bước qua ngưỡng cửa lớn nhà họ Lâm.

Giờ đây, ba huynh đệ Lâm Thừa Ngọc đều đã lập gia đình, sinh con đẻ cái, cũng chẳng còn sợ Trần Tiểu Tiểu sẽ khắc mệnh bọn họ nữa. Lâm lão thái thái đối với nàng cũng không còn tị hiềm: "Con có lòng, lát nữa ăn cơm tối xong rồi hãy về!"

Trần Tiểu Tiểu vốn không muốn ở lại dùng bữa tại Lâm gia, nhưng chưa đợi nàng mở lời, trượng phu nàng là Mã Đa Tài đã mặt mày hớn hở nhận lời.

Đặt chiếc bánh ngọt trong tay xuống, Mã Đa Tài nói: "Đây là bánh đậu đỏ do Trần Tiểu Tiểu tự tay làm, nhạc mẫu lát nữa nếm thử xem sao."

Lâm lão thái thái gật đầu: "Các con có lòng."

Lâm Thừa Chí nhìn thấy Trần Tiểu Tiểu nắm chặt vạt áo đến nỗi gân xanh nổi cả lên, bèn nói: "Mẫu thân, người vừa chẳng phải nói mệt sao? Con xin đưa muội phu và muội muội ra ngoài, người cứ nghỉ ngơi cho khỏe."

Lâm lão thái thái cũng chẳng vui khi nhìn thấy vẻ mặt âm trầm của Trần Tiểu Tiểu, bèn khoát tay: "Các con cứ lui ra đi!"