Chương 1857: Án oan (2)

Nhìn thấy Thanh Thư, Đặng thị vội vàng thi lễ: "Dân phụ xin bái kiến phu nhân." Thấy nàng lễ nghi chu đáo, Thanh Thư mỉm cười đáp lời: "Cứ gọi ta là Lâm đại nhân như trước là được rồi."

Đặng thị vâng lời, gọi một tiếng "Lâm đại nhân," rồi nước mắt chực trào, khẩn cầu: "Đại nhân, xin người mau cứu lấy lão gia cùng Nhị Lang nhà tôi!"

Thanh Thư hỏi: "Đơn kiện của ngươi ta đã xem qua. Nếu phu quân ngươi bị hãm hại oan uổng, vì sao ngươi không đến nha môn Tri phủ để kêu oan?"

Nước mắt Đặng thị lập tức tuôn rơi. Nàng kể rằng, đã cùng con trai cả đến nha môn Tri phủ để đệ đơn, nhưng kết quả cả hai mẹ con đều bị nha sai đánh đuổi ra ngoài. Thanh Thư nhíu mày. Sau nhiều năm Hoàng đế Đại Lực chỉnh đốn, triều chính đã coi như thanh minh. Nếu Huyện lệnh Thượng Hà thật sự to gan đến mức đó, thì Tri phủ Hành Châu không thể nào lại đối xử thô bạo với dân đen như vậy.

Nghĩ đến đây, Thanh Thư cảm thấy sự việc có lẽ không đơn giản: "Ý ngươi là, Tri phủ không những không nhận đơn kiện mà còn đuổi mẹ con ngươi đi?"

"Dạ, đúng như vậy."

Thanh Thư cau mày trầm tư. Đặng thị nóng lòng, nước mắt không ngừng rơi xuống: "Đại Lang nhà tôi nói rằng bọn họ quan quan che chở nhau, Tri phủ không thể nào giải oan cho nhà tôi được. Muốn cứu lão gia và Nhị Lang thì chỉ còn một cách: vào kinh cáo ngự trạng. Chúng tôi đã tìm mọi cách gom góp chút tiền để lên kinh, nào ngờ tên cẩu quan kia biết tin, lại phái người đuổi bắt chúng tôi."

"Đại Lang sợ cả hai mẹ con đều bị bắt, nên quyết định chia nhau đi. Vì lão gia và Nhị Lang, tôi đành phải đi khác đường với con. Để tránh sự truy lùng, tôi đành phải giả dạng thành kẻ ăn xin, hành khất suốt chặng đường vào kinh. Đại nhân ơi, Đại Lang nhà tôi chắc chắn đã bị tên cẩu quan kia bắt rồi. Cầu xin đại nhân ra tay cứu giúp, nếu không thì cả nhà chúng tôi chỉ còn nước chết oan mà thôi."

Thanh Thư trầm ngâm suy nghĩ, nhìn nàng hỏi: "Ta muốn biết là ai đã chỉ điểm cho ngươi đến chặn xe ngựa của ta."

Đặng thị cúi thấp đầu đáp: "Là một vị ân nhân tốt bụng."

"Người đó trông như thế nào?"

Đặng thị lắc đầu: "Tôi không thể nói. Người ta đã giúp tôi, tôi không thể vì điều này mà hại họ."

Hồng Cô cố ý hỏi xen vào: "Vạn thái thái, người kia bảo bà chặn xe của đại nhân nhà ta, bà liền làm theo sao? Bà không sợ họ có ý đồ hãm hại mình ư?"

Đặng thị gạt nước mắt, nói: "Nếu không nhờ ân nhân đó, tôi đã chết ở trong miếu đổ nát rồi. Trên đời này tuy có những tên cẩu quan ác nhân, nhưng cũng còn nhiều người tốt bụng lắm."

Thanh Thư không truy vấn thêm nữa: "Những lời ngươi vừa nói, có phải đều là sự thật không?"

Đặng thị giơ tay phải lên, lớn tiếng thề: "Lâm đại nhân, dân phụ nói đều là sự thật. Nếu có nửa lời dối trá, tôi cam nguyện bị trời đánh ngũ lôi, chết đi phải đọa xuống mười tám tầng Địa Ngục chịu tội rút lưỡi, dầu sôi."

Thanh Thư vốn không tin vào lời thề, nếu lời thề có ích thì cần gì đến quan phủ: "Huyện lệnh ở huyện ngươi có bối cảnh ra sao?"

Đặng thị đáp: "Tên cẩu quan đó họ Úc, nguyên quán ở Vân Nam." Thanh Thư chợt nhớ Lễ bộ Hữu Thị lang cũng họ Úc, nhưng vị đó quê ở Sơn Đông, không phải Vân Nam. Vậy nên, người này hẳn là không có liên hệ gì với Úc Thị lang.

"Còn gì nữa không?"

Đặng thị do dự một lát rồi nói: "Vợ của tên cẩu quan đó họ Hoành, nghe nói trong nhà có trưởng bối làm quan to trong triều, nhưng việc này tôi cũng không rõ thực hư."

Thanh Thư trầm giọng: "Trong triều, quan viên từ Nhị phẩm trở lên họ Hoành, chỉ có đương triều Thủ phụ."

Vừa dứt lời, Thanh Thư chợt hiểu ra vì sao người đứng sau lại xúi giục Đặng thị chặn xe ngựa của mình. Hoành Tướng mặc dù không có quyền thế lớn như mấy vị Thủ phụ tiền nhiệm, nhưng người bình thường cũng chẳng ai muốn đụng vào miếng khoai nóng bỏng tay này. Vụ án đã bị Hình bộ câu quyết, vậy chắc chắn là chứng cứ đã rõ ràng lắm.

Đặng thị trợn tròn mắt, lắp bắp: "Thủ... Thủ phụ..."

Thanh Thư nhìn thấy dáng vẻ hoảng loạn của nàng, hạ giọng trấn an: "Ngươi không cần sợ. Có câu nói 'Nghèo ở chốn náo nhiệt không ai hỏi, giàu nơi thâm sơn có bà con xa'. Cho dù hai người này thật sự có liên hệ với Hoành Tướng, cũng rất có thể chỉ là họ hàng xa mà thôi."

Đáng tiếc, những lời này không chút nào an ủi được Đặng thị. Nàng mềm nhũn người, sụp xuống đất: "Nếu quả thật là thân thích của Thủ phụ, vậy lão gia và Nhị Lang nhà tôi chẳng phải là đã nắm chắc cái chết rồi sao?" Một tên Huyện lệnh đã khiến nhà họ tan cửa nát, Thủ phụ muốn lấy mạng họ chẳng phải chỉ là một lời nói thôi sao.

"Ngươi hãy xuống dưới nghỉ ngơi cho tốt. Ta sẽ phái người đi tìm con trai cả của ngươi, còn về vụ án của nhà ngươi, ta sẽ sắp xếp thỏa đáng."

Nhớ lại lời ân nhân nói Lâm Thanh Thư và Hoàng hậu nương nương thân thiết như tỷ muội, trong mắt Đặng thị lại lóe lên tia hy vọng: "Lâm đại nhân, cầu xin đại nhân mau chóng cứu lão gia và Nhị Lang nhà tôi!"

"Ngươi cứ yên tâm. Vương tử phạm pháp còn phải xử chung tội với thứ dân, huống chi đây chỉ là thân thích của Hoành Tướng. Chỉ cần họ thật sự làm những việc thương thiên hại lý, triều đình nhất định sẽ đưa họ ra xét xử công bằng." Nói xong, Thanh Thư liền cho phép Đặng thị lui xuống.

Thấy nàng còn chưa muốn rời đi, Mộng Lan phải nửa kéo nửa đỡ nàng ra ngoài. Đến sân viện, Mộng Lan nói: "Đặng đại nương, bà đã chịu đựng khổ sở suốt thời gian dài như vậy rồi, nhẫn nại thêm vài ngày nữa thì có đáng gì đâu?"

Đặng thị nghẹn giọng: "Tôi có thể đợi, nhưng lão gia và Nhị Lang nhà tôi thì không thể chờ lâu được nữa."

Diêu Mộng Lan tuy thiện tâm, nhưng ở Phủ Lâm lâu ngày cũng không còn là người hoàn toàn ngây thơ: "Nếu bà nôn nóng quá, chi bằng tự mình đến Thuận Thiên Phủ hoặc Hình bộ mà cáo trạng đi!"

Trước đó ân nhân đã nói tên Huyện lệnh đó có chỗ dựa trong triều, nên nàng không dám đến nha môn cáo trạng, sợ rằng sẽ bị đánh đập như khi đến nha môn Tri phủ, mà oan tình vẫn không được giải. Giờ đây biết được chỗ dựa của tên cẩu quan có khả năng là đương triều Thủ phụ, nàng càng không dám bén mảng đến nha môn.

"Chúng tôi... chúng tôi đợi bao lâu cũng được."

Mộng Lan nói: "Thái thái nhà tôi vô cùng thiện tâm, chỉ cần oan tình của nhà bà là thật, người nhất định sẽ trả lại sự trong sạch cho các người. Tuy nhiên, nếu bà dám lừa dối người, hậu quả sau này sẽ còn thê thảm hơn bây giờ gấp bội."

Ngày hôm sau, Thanh Thư đến nha môn, sau khi sắp xếp công việc liền đi tìm Dương Thị lang xin nghỉ phép. Nàng muốn vào cung để bàn bạc việc này với Dịch An.

Dương Thị lang đoán ý, hỏi: "Nghe nói hôm qua có một phụ nhân chặn xe của cô để kêu oan, sau đó cô đã đưa người đó về phủ?" Chuyện này xảy ra giữa đường phố, nhiều người chứng kiến, nên Dương Thị lang nắm được tin tức cũng không lấy làm lạ.

Thanh Thư không phủ nhận, gật đầu: "Đúng là có việc đó."

Dương Thị lang cau mày: "Nếu có oan tình, cứ để nàng đến Thuận Thiên Phủ hoặc Hình bộ là được, cô đưa về nhà làm gì?"

Thanh Thư lắc đầu: "Dương đại nhân, xin lỗi, việc này tạm thời ta chưa thể tiết lộ ra ngoài." Đặng thị không đánh trống Minh Oan mà trực tiếp tìm đến nàng, nghĩ rằng hiện tại người biết việc này chưa nhiều. Đợi người phái đi huyện Thượng Hà trở về, nàng sẽ đưa Đặng thị đi kêu oan sau.

Thấy nàng không muốn nói, Dương Thị lang cũng không truy hỏi nữa: "Nếu có điều gì khó xử, cô cứ nói với ta, ta có lẽ có thể giúp được một tay." Thanh Thư vội vàng bày tỏ lời cảm tạ với Dương Thị lang.

Xin nghỉ xong, nàng đang chuẩn bị vào cung thì thuộc hạ là Vi Viên ngoại lang đến tìm, bẩm báo vài việc công vụ. Mãi đến gần giữa trưa mới xong, lúc đang định vào cung thì nghe tin trong cung có người đến.

Nhìn thấy Trang Băng, trên mặt Thanh Thư không khỏi nở nụ cười. Giờ này gọi nàng vào cung, hẳn là muốn nàng cùng dùng bữa trưa. Quả nhiên, vừa đến Khôn Ninh Cung đã bị Dịch An kéo ngay đến bàn: "Mau dọn thức ăn lên, nhanh lên một chút!"

Nhìn vẻ mặt vội vã của Dịch An, Thanh Thư bật cười: "Giờ này ngươi đang cho con bú, không chịu đói được đâu. Lần sau cứ dùng bữa trước, đừng chờ ta nữa."

Dịch An cười khúc khích: "Sao ngươi biết rõ vậy? Chẳng lẽ ngươi cũng từng bị đói như thế?" Chắc chắn là có kinh nghiệm rồi, nếu không thì sao lại hiểu rõ đến thế.

"Lần đó từ biệt trang về kinh thành, vì vội vã lên đường nên ta không kịp dùng cơm trưa, chỉ ăn qua loa hai cái bánh ngọt. Kết quả đến xế chiều thì đói đến mức choáng váng cả đầu óc. Nếu là ngày thường, dù nhịn cả ngày cũng không đến nỗi như vậy."

Dịch An cũng không giấu giếm nữa, kể: "Vừa rồi trong lúc chờ ngươi, ta bỗng thấy đói cồn cào, cả người dường như không còn sức lực, phải ăn vội một bát canh trứng gà mới tỉnh táo lại. Tại sao lại như thế nhỉ?" Nàng có vẻ hơi khó hiểu.

Thanh Thư vừa cười vừa nói: "Dòng sữa của chúng ta là do tinh huyết hóa thành. Chúng ta cho con bú mà không ăn uống gì để bồi bổ, thân thể tự nhiên không chịu đựng nổi."

"Sữa thật sự là tinh huyết hóa thành sao?" Dịch An có vẻ nghi ngờ về cách giải thích này.

Thanh Thư không trả lời được câu hỏi đó: "Dù sao đi nữa, ngươi cũng đừng để bản thân bị đói. Kể từ lần đó, ba bữa cơm ta không dám bỏ sót bữa nào."