Chương 1856: Án oan (1)

Hoàng hôn buông xuống, ráng chiều nhuộm đỏ chân trời. Lâm Thanh Thư ngồi trong kiệu ngựa, lòng dạ thư thái: "Quả nhiên là tiết trời lúc này dễ chịu nhất, thật khiến lòng người thanh thản."

Hồi hè, nàng ngày ngày xử lý công vụ nơi phòng nhỏ ấy, dẫu có đặt hai chậu băng cũng mồ hôi nhễ nhại không ngừng. Lại chẳng thể chuyển sang nơi khác làm việc, quả thật là chịu tội cực nhọc.

Hồng Cô đáp lời: "Phu nhân đã vất vả." Lâm Thanh Thư mỉm cười, tựa lưng vào chiếc gối thêu họa tiết Điệp Luyến Hoa, rồi khẽ nhắm mắt nghỉ ngơi.

Tuy rằng từ nha môn Hộ Bộ về phủ chỉ mất chừng một khắc đường, nhưng nàng luôn tranh thủ thời gian này chợp mắt đôi chút, để khi về đến nhà có thể dùng trạng thái tốt nhất mà đối diện cùng hai hài tử.

Bất chợt, xe ngựa thắng gấp khiến Lâm Thanh Thư đổ nhào về phía trước. May mắn nàng phản ứng nhanh, kịp thời nắm chặt tay vịn trong toa, nếu không ắt hẳn đã va đầu sưng tấy.

Xe dừng hẳn. Hồng Cô ôm trán hỏi: "Kiến Mộc, có chuyện gì vậy?" Kiến Mộc đã đánh xe lâu năm, tay nghề không chê vào đâu được, tình huống này hẳn là có sự cố bất ngờ xảy ra.

Kiến Mộc vội đáp: "Bẩm phu nhân, có kẻ chắn ngang xe ngựa." Lời vừa dứt, đã nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết bi ai: "Dân phụ oan uổng, xin Thanh Thiên đại lão gia ra tay làm chủ cho dân phụ!"

Lâm Thanh Thư vô cùng kinh ngạc. Hồng Cô cũng bất ngờ, khẽ nói: "Phu nhân, để nô tỳ xuống xem sao?" Nghe thấy tiếng khóc than bi thương kia, Lâm Thanh Thư lắc đầu: "Cùng nhau xuống đi!"

Vừa bước xuống xe, Lâm Thanh Thư nhìn thấy một người phụ nhân y phục rách rưới, mặt mũi lấm lem bùn đất, nếu không nhờ nghe giọng nói thì khó lòng phân biệt được nam nữ. Nàng tiến tới trước mặt, hỏi: "Ngươi là người nào? Có nỗi oan ức gì?"

Phụ nhân kia thoáng giật mình khi thấy Lâm Thanh Thư, không ngờ vị đại nhân này lại trẻ tuổi hơn nàng ta tưởng tượng. Nhưng nàng nhanh chóng thưa: "Đại nhân, dân phụ bị oan khuất, xin đại nhân rủ lòng thương xét mà làm chủ cho!"

Nhìn đám người vây quanh xung quanh, Lâm Thanh Thư nói: "Đây không phải nơi thích hợp để trình bày. Ngươi hãy theo ta về phủ trước đã."

Phụ nhân có chút do dự. Nàng sợ Lâm Thanh Thư dùng lời lẽ dụ dỗ nàng về phủ rồi mượn cơ hội hãm hại nàng. Dẫu nàng chết cũng chẳng sao, nhưng khi đó trượng phu và con trai nàng sẽ không còn ai cứu vớt.

Lâm Thanh Thư liếc nhìn nàng, nói: "Ngươi đã biết cách chặn kiệu của ta, rõ ràng là có người chỉ điểm. Nếu không tin tưởng ta, thì thôi vậy, ngươi hãy đi chặn kiệu của các quan viên khác."

Nói rồi, nàng quay người định trở lại xe ngựa. Phụ nhân kia vội vàng gọi: "Dân phụ xin theo đại nhân hồi phủ!"

Sau khi bọn họ rời đi, trong đám người vây xem có một nam tử trung niên mặc y phục màu xám, tướng mạo tầm thường, nhanh chóng lẩn vào một con hẻm nhỏ, rồi biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Về đến phủ, Lâm Thanh Thư dặn dò phụ nhân: "Ngươi hãy đi tắm rửa, rồi dùng chút thức ăn đã. Có oan khuất gì thì đợi khi tịnh thân xong xuôi rồi hãy trình bày." Dù cách vài bước chân, Lâm Thanh Thư vẫn ngửi thấy mùi hôi khó chịu, hẳn là đã lâu ngày nàng ta chưa được tắm gội.

Phụ nhân muốn mau chóng kể hết nỗi oan, nhưng thấy Lâm Thanh Thư cau mày, nàng không dám phản kháng. Việc gia đình nàng có thoát được oan khiên hay không, trượng phu và con trai có giữ được mạng sống hay không, đều trông cậy cả vào vị đại nhân trước mắt này.

Lâm Thanh Thư chỉ vào tờ đơn kiện trong tay nàng ta, nói: "Đưa đơn kiện cho ta xem." Phụ nhân liền cung kính hai tay dâng lên.

Mộng Lan nói: "Vị đại nương này, mời đi theo ta."

Lâm Thanh Thư đọc hết đơn kiện, trên mặt thoáng hiện vẻ lạnh lùng: "Thật là to gan, dám làm chuyện loạn pháp thế này."

Hồng Cô hỏi: "Thái thái, trên đơn viết những gì?"

Lâm Thanh Thư thuật lại sơ qua vụ án cho nàng nghe. Phụ nhân chặn xe kêu oan họ Đặng, thường gọi là Đặng Tam Nương, phu quân nàng ta tên là Vạn Hữu Tài. Hai vợ chồng là người ở huyện Thượng Hà, gia đình vốn mở một tửu lâu.

Sở dĩ gia đình họ bị kiện cáo cũng vì cái tửu lâu này. Tửu lâu nhà họ Vạn đã mở hơn bốn mươi năm, nhờ món ăn ngon miệng, đặc sắc, cùng với thái độ phục vụ chu đáo, việc làm ăn luôn vô cùng phát đạt.

Nào ngờ, đầu năm nay huyện Thượng Hà thay đổi Huyện lệnh mới. Phu nhân Huyện lệnh cũng cùng huynh đệ mình mở một tửu lâu tại huyện ấy. Dù đã thuê đầu bếp giỏi, việc làm ăn của họ vẫn không thể nào sánh bằng tửu lâu nhà họ Vạn.

Thế nhưng, phu nhân Huyện lệnh cùng huynh trưởng lại không đi chính đạo, mà giăng bẫy hãm hại Vạn Hữu Tài dính vào vụ án mạng, khiến hắn bị bắt vào đại lao. Sau đó, Huyện lệnh liền niêm phong tửu lâu nhà họ Vạn.

Con trai lớn nhà họ Vạn tìm cách cầu cứu khắp nơi để cứu cha, nhưng trên đường về muộn đã bị một đám lưu manh đánh gãy một chân. Con trai út đang học ở huyện học, vì chuyện này mà tranh cãi với bạn đồng môn, lỡ tay đánh người ta bất tỉnh, sau đó cũng bị nha môn bắt giam.

Đặng thị đã dốc hết gia tài để lo lót, chạy vạy khắp nơi cứu chồng, nhưng tiếc thay, gia sản hao hết mà Vạn Hữu Tài vẫn bị phán án tử hình, chờ ngày xét xử.

Hồng Cô nghe xong, giận dữ nói: "Cái kẻ Huyện lệnh kia dám ở Thượng Hà huyện một tay che trời. Đại nhân, việc này ta không thể ngồi yên, nếu không thì công lý trong thiên hạ còn đâu!"

Lâm Thanh Thư bình thản đáp: "Nếu quả thật như đơn từ này, ta đương nhiên phải nhúng tay vào."

Nhưng trước khi can thiệp, trước hết phải xác thực tính chân thật của vụ việc. Nếu là giả dối mà ta tùy tiện nhúng tay, không chỉ bị người chê cười mà còn khiến mọi người nghi ngờ năng lực xử lý của ta.

Hơn nữa, nếu đây là sự thật, việc này không chỉ cần ta xen vào mà còn cần phải bẩm báo lên cấp trên. Bởi lẽ, đối với phạm nhân đã bị phán án tử hình, muốn lật lại bản án thì cần phải có lời tấu khẩn cấp.

Hồng Cô hỏi: "Phu nhân, nếu thẩm tra là thật, người định xử lý ra sao?" Lâm Thanh Thư đáp: "Việc tra án như thế này, tự nhiên phải giao cho những người chuyên trách."

Hồng Cô ngạc nhiên hỏi: "Quan viên phạm pháp, há chẳng phải nên do Đại Lý Tự quản lý sao?"

Lâm Thanh Thư lắc đầu: "Chỉ là một vị quan thất phẩm nhỏ nhoi, chưa đáng để Đại Lý Tự phải đích thân nhúng tay. Tuy nhiên, trước hết chúng ta cần tra rõ bối cảnh của vị Huyện lệnh cùng phu nhân hắn."

Dám hành động trắng trợn vô pháp vô thiên như vậy, ắt hẳn phía sau phải có kẻ chống lưng. Kẻ không có chỗ dựa, dù có muốn tham ô khi bước chân vào quan trường cũng không dám làm càn đến thế.

Mộng Lan dẫn Đặng thị đến viện của mình, giúp nàng ta tắm gội sạch sẽ từ đầu đến chân, rồi đưa cho nàng ta một bộ y phục sạch để thay.

Khi đưa Đặng thị đến gặp Lâm Thanh Thư, Mộng Lan nói: "Sư phụ ta vốn là người thương xót kẻ yếu đuối. Ngươi có nỗi oan khuất gì cứ nói hết, người nhất định sẽ ra tay can thiệp."

Đặng thị rưng rưng lau nước mắt, thốt lên: "Lâm đại nhân quả là người tốt bụng. Khi nỗi oan của gia đình ta được gột rửa, ta nhất định sẽ lập Trường Sinh bài để thờ phụng đại nhân."

Nhà nàng mở tửu lâu nên tin tức cũng linh thông. Nàng từng nghe qua những chuyện về Lâm Thanh Thư. Nhưng khi ấy, nàng vẫn nghĩ một phụ nhân gia lại không ở nhà chăm sóc chồng con, mà lại chạy đến chốn quan trường tranh đoạt với nam nhân, quả là khó tin. Nào ngờ, có ngày nàng lại phải đến cầu xin sự giúp đỡ từ chính người này.

Mộng Lan nói: "Phu nhân nhà ta không tin những điều này, ngươi không cần lập Trường Sinh bài làm gì."

Đặng thị dè dặt hỏi: "Vậy ta nên báo đáp phu nhân như thế nào đây?"

Mộng Lan đáp: "Phu nhân nhà ta giúp đỡ rất nhiều người, nhưng không hề mong cầu sự đền đáp. Người chỉ nói, nếu có khả năng, hãy giúp đỡ những kẻ khác đang cần sự trợ giúp. Ngươi thật lòng muốn báo đáp phu nhân, chỉ cần sau này làm nhiều việc thiện là đủ."

Đặng thị gật đầu, trầm ngâm suy nghĩ.