Chương 1742: Tiền trọng yếu người trọng yếu (3)

Lâm Thừa Chí nhìn thẳng Như Điệp, ánh mắt dần hóa lạnh băng: "Viên tỷ nhi vì ngươi mà bị thương, vậy mà ngươi chỉ vì sợ sau này không có tiền mà giữ khư khư, không chịu chữa trị cho con. Lâm Như Điệp, rốt cuộc ngươi còn chút lương tâm nào không?"

Như Điệp kinh sợ trước ánh mắt ấy: "Cha, nếu số tiền này tiêu hết sạch, con cùng hai đứa trẻ sau này biết sống ra sao?"

Lâm Thừa Chí nhìn nàng hồi lâu, rồi chậm rãi hỏi: "Như Điệp, rốt cuộc là tiền tài quan trọng hơn, hay là mạng người quan trọng hơn?"

Đối với Lâm Như Điệp lúc này, lẽ dĩ nhiên là tiền bạc là thứ trọng yếu nhất.

Lâm Thừa Chí thở dài não nề: "Trước đây, ta từng trách Văn Ca Nhi quá khắc nghiệt với con. Nhưng nay xem ra, lời hắn nói hoàn toàn là đúng."

Người đàn bà này, quả thực đã mất hết lương tri.

Mặt Như Điệp trắng bệch: "Cha..."

"Con đừng gọi ta là cha nữa, ta không dám nhận. Viên tỷ nhi cần chữa trị, cứ ở lại đây. Còn con, hãy mang Dụ Sâm trở về đi!"

Như Điệp lắc đầu quầy quậy: "Cha, con không muốn trở về. Cha đã hứa cho con ở lại mà. Nếu con trở về, hắn lại sẽ đánh con."

Lâm Thừa Chí lạnh lùng đáp: "Vậy thì hãy dứt khoát hòa ly. Nếu hắn không bằng lòng, cha sẽ cùng hai đệ đệ của con đứng ra bảo vệ con. Sau khi hòa ly, nhà này sẽ giúp con chăm sóc hai đứa nhỏ, con hãy ra ngoài tìm việc làm để kiếm tiền nuôi chúng."

Như Điệp vẫn không chịu hòa ly.

Lâm Thừa Chí cũng không muốn khuyên thêm, lòng đã nản, thất vọng nói: "Không muốn thì hãy trở về. Con lập tức đi thu xếp đồ đạc, ta sẽ đích thân đưa hai mẹ con con quay về."

Như Điệp quỳ xuống trước mặt ông, khóc đến khản cả giọng: "Cha, xin đừng đuổi con về. Hắn không lấy được tiền sẽ đánh chết con mất."

Lần này, Lâm Thừa Chí không hề mềm lòng. Ông lạnh lùng nói: "Nếu con còn không chịu đứng dậy, ta sẽ gọi dâu cả (Lục thị) đến, để nàng đưa con về."

Lần Như Điệp quay về này, tuy Lục thị không nói lời nào nhưng Lâm Thừa Chí hiểu rõ nàng dâu cả không hề vui vẻ. Dẫu vậy, Lục thị vẫn bằng lòng xuất tiền cho Viên tỷ nhi chữa bệnh. Ngược lại, chính Như Điệp lại khiến ông thất vọng cùng cực.

Cuối cùng, Lâm Thừa Chí vẫn đích thân đưa Như Điệp đi.

Đến chiều, Trương thị (Trương Xảo Nương) trở về mới hay tin: "Không phải đã định để nó ở lại đến Tết Nguyên Tiêu sao? Sao lại phải đưa nó về gấp vậy?"

Lâm Thừa Chí kể lại mọi chuyện đã xảy ra hôm nay, rồi nói: "Con cái bệnh tật, người làm cha mẹ dù phải bán nhà cửa ruộng đất cũng muốn chữa trị cho con. Nhưng nàng thì sao? Có tiền cũng không chịu chữa, chỉ sợ sau này không còn tiền để sống sung túc. Đối xử với Viên tỷ nhi như vậy, nàng sau này liệu có thể đối đãi tử tế với chúng ta chăng?"

Trương thị nghe xong, nước mắt cứ thế tuôn rơi lã chã, vừa khóc vừa than: "Lão gia, Như Điệp lúc còn ở nhà vẫn là đứa trẻ hiền lành. Sao sau khi xuất giá lại trở nên ra nông nỗi này?"

Lâm Thừa Chí đưa khăn cho bà lau nước mắt, đoạn thở dài: "Như Điệp từ nhỏ đã không có chủ kiến, gia phong bất chính của nhà họ Vạn đã làm ảnh hưởng đến nó."

Trương thị lo lắng: "Nhưng Vạn Hàn Thải thường xuyên đánh người? Nếu có chuyện gì xảy ra thì phải làm sao?"

Lâm Thừa Chí đáp: "Ta đã nói rõ với nó. Nếu nó bằng lòng ly hôn, hãy mang con về nhà. Còn nếu không chịu dứt tình, ta tuyệt không thể để nó quay về đây ở nữa."

Trương thị khóc đến sưng cả hai mắt, nhưng cũng không dám đòi Lâm Thừa Chí để Như Điệp về nhà.

Mấy ngày sau đó, đều là Văn Ca Nhi đưa Viên tỷ nhi đến y quán. Biết Viên tỷ nhi sợ uống thuốc, chàng còn mua mứt hoa quả, mua đủ thứ đồ chơi, kể chuyện để dỗ dành con bé vui vẻ.

Lục thị cười nói: "Văn Ca Nhi đối xử với Viên tỷ nhi thật lòng tốt."

"Văn Ca Nhi cũng rất tốt với Bảo Nhi, dạy cháu biết chữ, đọc thơ, giảng giải chuyện thành ngữ."

Lục thị gật đầu, nói: "Văn Ca Nhi mọi thứ đều tốt, chỉ hiềm tính tình quá thẳng thắn. Chàng sau này muốn tiến vào chốn quan trường, cái tính này e rằng sẽ chịu nhiều thiệt thòi."

Dù là làm ăn hay đi con đường hoạn lộ, người khéo léo, biết ứng xử mới đi được đường dài. Văn Ca Nhi thì cứ một là một, hai là hai, Lục thị cảm thấy nên rèn giũa thêm cho chàng mới phải.

Nhạc Vĩ cười đáp: "Chàng còn nhỏ tuổi, đợi thêm vài năm, trải sự đời nhiều hơn ắt sẽ tốt hơn."

Mất trọn năm ngày, Văn Ca Nhi đã dò xét rõ ngọn ngành mọi chuyện của Vạn Hàn Thải.

Hóa ra, không hề giống Như Điệp nói là hắn có nữ nhân bên ngoài, mà là kết giao với một người bạn họ Thái. Người họ Thái này nói với Vạn Hàn Thải rằng người biểu thúc họ hàng xa của mình là Ứng tiên sinh, một vị đại nho tại thư viện Bạch Đàn.

Vạn Hàn Thải luôn mong muốn thi vào thư viện Bạch Đàn, nhưng thư viện này cần có sự tiến cử của thư viện khác hoặc một đại nho mới được phép ứng thí. Bởi vậy, hắn cố gắng kết giao với người họ Thái kia để mong đạt được sự tiến cử của Ứng tiên sinh.

Người giúp Văn Ca Nhi dò la tin tức, tên là Thử Nhị, nói lại: "Thưa công tử, người biểu thúc họ hàng xa của Thái công tử kia nào phải Ứng tiên sinh, mà chỉ là người hầu cận của Ứng tiên sinh mà thôi."

Văn Ca Nhi khó hiểu, hỏi: "Sao lại ngu muội đến mức ấy? Hắn làm sao thi đậu được Cử nhân?"

Thử Nhị đáp: "Vì quá khao khát được vào Bạch Đàn thư viện đọc sách, nên hắn bị ma quỷ ám ảnh, tin theo lời người kia thôi."

Văn Ca Nhi cũng không biết nên nói gì.

Thử Nhị nói: "Tháng Hai sang năm sẽ có kỳ khảo thí. Tôi đoán gã này nhất định sẽ bày ra một kế lớn."

Văn Ca Nhi do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn thuật lại mọi chuyện cho Lâm Thừa Chí, để ông quyết định xem nên làm gì tiếp theo.

Lâm Thừa Chí kể lại chuyện này cho Như Điệp, dặn dò: "Giờ hắn đang lao đầu vào chuyện đó, con không thể nào khuyên hắn được đâu. Số tiền con đang giữ phải giấu kỹ, đừng để hắn cướp đi lần nữa."

Dù có thất vọng đến mấy, ông cũng không thể trơ mắt nhìn mẹ con Như Điệp lưu lạc đầu đường nếu Vạn Hàn Thải bại hết tiền bạc. Hơn nữa, Văn Ca Nhi sau này còn đường khoa cử, gia đình không thể mang tiếng là vô tình vô nghĩa, thấy chết không cứu.

Như Điệp gật đầu: "Cha, con sẽ cất giấu tiền cho thật kỹ."

Chiều ngày Hai mươi bảy tháng Chạp, Ngọc Hà đến báo cáo kết quả thăm hỏi các học trò đã bái sư: "Sơn trưởng, sư phụ của A Mân đối đãi nàng như con gái ruột, còn hứa hẹn sau này sẽ tìm cho nàng một nhà tốt, khi xuất giá sẽ sắm sửa của hồi môn; sư phụ của Tiểu Đan thì dốc lòng truyền thụ, nay nàng đã có thể tự mình bốc thuốc rồi..."

Sau khi kể sơ lược tình hình của các học trò bái sư (trừ Diêu Mộng Lan), Ngọc Hà nói tiếp: "Sơn trưởng, để phòng những đứa trẻ này giấu điều xấu, con còn tìm hỏi thăm những người hàng xóm của các vị sư phụ kia. Họ đều đưa ra những đánh giá rất tích cực."

Thanh Thư hỏi: "Ngươi lấy thân phận nữ tiên sinh của Thanh Sơn Nữ Học để hỏi thăm ư?"

"Dạ phải."

Thanh Thư lắc đầu: "Chỉ cần quan hệ không quá tệ, những người hàng xóm biết thân phận của ngươi đều sẽ giúp nói lời tốt đẹp."

Ngọc Hà không nghĩ tới điểm này, vội vàng tạ lỗi: "Sơn trưởng, là do con sơ suất."

"Không sao. Năm sau hãy về thăm lại một lần nữa. Lần này không cần đến tận cửa hỏi thăm học trò, mà hãy bí mật tìm người dò la tin tức. Ngoài ra, cũng phải nói rõ với các học trò rằng nếu bị ức hiếp, Nữ Học sẽ không thể ngồi yên mà bỏ mặc."

Lứa học trò này đều là những cô nhi không cha không mẹ, nếu Học đường không trông nom cẩn thận e rằng sẽ gặp phải nhiều gia đình có ý đồ bất chính như nhà họ Mãn. Lứa học trò kế tiếp về cơ bản đều có cha mẹ, gia cảnh dư dả hơn, khi có việc họ sẽ không cần cậy nhờ Học đường nữa.

Ngọc Hà vội vàng gật đầu tuân lệnh.

Thanh Thư cười nói: "Ngươi cũng đã lâu không về, Hồng Cô và Hương Tú đều nhớ ngươi lắm. Ngươi xuống dưới trò chuyện với các nàng đi!"

Ngọc Hà thấy nàng không hề có ý trách cứ, trong lòng nhẹ nhõm hẳn.