Chương 1722: Trời đông giá rét (3)

Khi Thanh Thư đặt chân tới Khôn Ninh cung, Hoàng hậu Dịch An đang rèn luyện thân thể. Nàng nằm trên nền đất, hai chân dùng sức đạp về phía trước, tựa hồ như đang vận sức xoay chuyển một thứ gì đó vô hình.

Theo tháng bụng lớn dần, Dịch An không dám luyện kiếm thêm nữa. Từ tháng trước, nàng giữ thói quen mỗi ngày sau ba bữa cơm đi bộ gần nửa canh giờ trong hành lang, rồi đánh quyền cùng tập bài thao Thanh Thư đã dạy. Dù là đánh quyền hay bài thao kia, Dịch An đều thêm thắt không ít động tác. Chẳng phải nói dối, lúc không luyện thì lưng đau nhức, nhưng làm xong bài vận động này lại thấy thoải mái khôn tả.

Thấy Thanh Thư, Dịch An liền đứng dậy: "Thanh Thư, tuyết lớn thế này hà tất phải vào cung? Nên ở nhà dành thời gian bầu bạn cùng hài nhi mới phải."

"Dịch An, lần này thiếp vào cung là có việc cần thưa cùng người."

Dịch An thu lại nét cười trên mặt, quay sang nhóm thị nữ: "Các ngươi lui ra cả đi!"

"Không phải chuyện gì cơ mật, không cần khiến các nàng tránh mặt."

"Là chuyện gì?"

Thanh Thư thuật lại sơ lược những sự tình xảy ra hôm qua, rồi tiếp lời: "Thiếp đã sai gia nhân đến Nam Thành và Bắc Thành xem xét. Họ nói rằng những kẻ khất thực, những người không nơi nương tựa đều đang trú ngụ tại các ngôi nhà hoang phế rách nát, miếu đổ hay những căn lều tạm bợ bốn bề gió lùa."

"Nếu triều đình không đứng ra cứu trợ, e rằng những người này khó lòng qua nổi mùa đông này. Mà nếu trong số đó có kẻ không cam chịu chết cóng, tất sẽ sinh lòng gây họa."

Thường thì kẻ ăn mày hay người lang thang phần lớn là già yếu tàn tật, nhưng cũng có một số kẻ quen thói lười biếng, chỉ biết ăn bám. Những kẻ này khi thấy không thể sống nổi, ắt sẽ làm loạn.

"Ý khanh là?"

Thanh Thư đáp: "Thiếp nghĩ chuyện này nên giao cho quan phủ đứng ra lo liệu."

Dịch An gật đầu: "Khanh nói chí phải. Việc này quả thực nên do quan phủ giải quyết, nhiều người như vậy, dựa vào sức cá nhân làm sao đủ khả năng cứu vớt."

Kẻ có năng lực lớn đến vậy chỉ có những gia tộc quyền thế. Nhưng nếu họ lại muốn giành lấy danh tiếng tốt đẹp là 'yêu dân như con', thì e rằng chín phần mười sẽ bị vị Hoàng thượng trên long ỷ kia đố kỵ.

Thấy Dịch An nhìn mình, Thanh Thư thưa: "Thiếp đang sai gia nhân trong phủ thu thập tất cả y phục cũ dày ấm, đến lúc đó sẽ quyên tặng cho những người gặp nạn. Ngoài ra, thiếp còn chuẩn bị dựng lều cháo."

(Thanh Thư đã hứa với gia nhân rằng sang năm sẽ mua thêm cho họ y phục mới để giữ ấm. Ngoại trừ những quản sự và mụ mụ có chút mặt mũi, đa phần hạ nhân đều không mấy dư dật, một bộ y phục mùa đông dù cũ nhưng sửa sang lại vẫn có thể mặc được.)

Dịch An lắc đầu: "Không phải, ta muốn giao phó việc này cho chính khanh đứng ra xử lý."

"Việc này phải do quan phủ..."

Thấy Dịch An mỉm cười nhìn mình, Thanh Thư hiểu ý: "Người muốn thiếp đứng ra gánh vác ư?"

"Tuy quốc khố hiện tại còn có chút tiền bạc, nhưng mỗi đồng xu đều phải chi tiêu vào những việc trọng yếu như lưỡi đao. Nếu giao cho các quan viên, e rằng hai phần ba số tiền phát xuống đã là may mắn lắm mới đến tay nạn dân. Nhưng khanh thì khác, ta tin khanh sẽ dùng từng đồng tiền vào đúng người cần."

Với tính cách của Thanh Thư, nàng không những không tham nhũng mà còn có thể tự bỏ tiền túi ra trợ giúp thêm.

"Người cho thiếp thời gian cân nhắc."

Dịch An thấy đây là cơ hội hiếm có, nếu bỏ lỡ, sau này muốn mời Thanh Thư ra làm quan sẽ rất khó: "Khanh có thể chờ, nhưng những người gặp nạn kia thì không thể. Thanh Thư, mỗi đêm trôi qua, kinh thành có thể lại chất thêm mấy chục xác người chết cóng."

Thanh Thư thở dài một tiếng: "Thiếp dù có nhận lời cũng vô dụng, việc này phải được sự chuẩn tấu của Hoàng thượng mới được."

"Chỉ cần khanh đồng ý, Hoàng thượng bên kia sẽ không thành vấn đề."

Thanh Thư đang vì triều đình gánh vác lo lắng, giải trừ tai ương, Hoàng thượng làm sao lại từ chối cơ chứ.

Thanh Thư trầm ngâm rồi hỏi: "Việc này thiếp có thể đứng ra lo liệu, nhưng thiếp không muốn nhận chức quan."

"Không có chức quan, nhiều việc sẽ không được tiện lợi."

Thanh Thư hỏi lại: "Vậy khi việc này xử lý xong, thiếp phải đi đâu? Thiếp đã thưa với người, thiếp không muốn quay về Binh bộ hay Lễ bộ nữa."

"Khanh muốn đi đâu cũng được, nếu không muốn, ta cũng không miễn cưỡng."

"Thật không?"

Nhìn vẻ mặt nghi ngờ của nàng, Dịch An cười mắng: "Lâm Thanh Thư, chúng ta quen biết nhau đã mười bốn mười lăm năm rồi, ta lừa khanh bao giờ? Vả lại, muốn làm quan thì khó, không muốn làm quan lại dễ như trở bàn tay."

Thanh Thư im lặng một lát rồi nói: "Việc này thiếp xin nhận, chuyện sau này sẽ tính sau."

Nhận được lời này, Dịch An lập tức quay sang Mặc Tuyết: "Ngươi mau đến Ngự Thư Phòng thỉnh Hoàng thượng tới đây một chuyến, nói ta có chuyện quan trọng cần thưa cùng Người."

Bên ngoài tuyết rơi dày đặc, đường sá trơn trượt, nên Dịch An giờ đây không ra khỏi cửa. Lỡ không cẩn thận mà trượt ngã thì khó lường lắm. Trải qua mấy chuyện vừa rồi, Dịch An cũng trở nên vô cùng cẩn trọng.

Chờ Mặc Tuyết đi rồi, Dịch An chủ động nhắc đến: "Lần này Trương Văn Văn vào cung lại ngoan ngoãn lạ thường, nàng cứ ở Từ Ninh cung hầu bệnh mãi."

"Thái hậu thật bị bệnh ư?" Thanh Thư ban đầu ngỡ là Thái hậu giả bệnh, cốt để Trương Văn Văn vào cung bầu bạn, nhưng nghe Dịch An nói thì có vẻ nàng đã nghĩ quá xa rồi.

"Bệnh thật, nhưng không phải bệnh gì to tát, chỉ là chút thương hàn thôi. Chẳng qua các thái y quá cẩn thận, dùng thuốc cứ ôn hòa quá. Nếu là mẹ ta, đảm bảo một thang thuốc là dứt điểm ngay."

Đây là lúc trị bệnh, lẽ ra phải chữa cho nhanh khỏi, đâu phải tẩm bổ thân thể mà phải từ từ. Dù thuốc có ba phần độc, nhưng một thang thuốc có thể trị khỏi bệnh còn hơn phải uống ròng rã mười ngày nửa tháng, sợ rằng độc tố tích tụ trong người quá nhiều.

Thanh Thư cười nói: "Lời người nói chưa thỏa đáng. Thân thể Thái hậu hẳn là không được như thân mẫu của người, vả lại, có khi Thái hậu muốn cố ý kéo dài thời gian bệnh chăng."

"Sao cơ?"

Thanh Thư giải thích: "Thái hậu bệnh càng lâu, Hoàng thượng sẽ càng lo lắng."

Dịch An lắc đầu: "Vì để Hoàng thượng lo lắng mà phải giày vò thân thể mình, đó không phải là trò diễn của bà ấy. Khanh không biết Thái hậu quý mạng sống đến mức nào đâu."

Thanh Thư khẽ cười: "Thiếp chỉ nói là người muốn kéo dài thêm thời gian bệnh, chứ đâu có nói nàng ngày ngày phải uống canh thuốc đắng kia."

Dịch An chợt hiểu ra: "Ý khanh là nàng đã khỏi bệnh rồi, chỉ là muốn Hoàng thượng ghé thăm Từ Ninh cung nhiều hơn nên cố tình giả vờ chưa khỏi?"

"Thật hay giả, sai người tra xét chẳng phải sẽ rõ sao."

Thanh Thư nói: "Thật ra để Hoàng thượng chạy thêm đôi chuyến cũng chẳng hề gì, chỉ sợ Người qua đêm tại Từ Ninh cung, đến lúc đó sự đã rồi. Khi ấy, vì danh dự, dù Hoàng thượng không muốn nạp phi cũng buộc phải nạp."

Dịch An cười lớn: "Nếu đã nạp, thì cứ chấp nhận vậy! Ta chưa từng thật sự trông mong Người không nạp phi. Chuyện không nạp phi, nghe cho vui tai thì được, nếu nghiêm túc chấp niệm quá sâu chỉ chuốc lấy khổ đau mà thôi."

Vân Nghiêu Minh là Hoàng đế. Người đàn ông khác nếu thay lòng đổi dạ, cùng lắm vợ chồng trở thành người xa lạ, nhưng nếu Người thay lòng đổi dạ, đó chính là tai họa diệt tộc. Bởi vậy, nàng không thể trao chân tình cho Người, cùng lắm chỉ giữ vẻ ngoài là một đôi phu thê ân ái mà thôi.

Thanh Thư thấy lòng mình trĩu nặng, nhưng ngoài mặt vẫn đáp: "Người nghĩ được như vậy là tốt. Tình yêu của đế vương vốn hư vô mờ mịt, là thứ không đáng tin cậy nhất trên đời."

"Thanh Thư, trong số những người bên cạnh ta, khanh là người tỉnh táo nhất."

(Ngay cả Trưởng Công chúa, Phong Tiểu Du và cả thân mẫu nàng đều khuyên nàng nên chấp nhận Hoàng đế. Chỉ có Thanh Thư chưa từng khuyên nàng đón nhận Vân Nghiêu Minh, thậm chí đôi khi còn ngụ ý khiến nàng giữ mình cẩn trọng.)

Thanh Thư cười khổ một tiếng, nói: "Thiếp chỉ mong mình đừng tỉnh táo đến mức này."