Chương 1720: Trời đông giá rét (1)

Phó Nhiễm đến Phù phủ vào rạng sáng ngày thứ hai.

Thanh Thư hỏi: "Sư phụ, mọi việc đã thu xếp ổn thỏa chưa?"

Phó Nhiễm thuật lại sơ lược, đoạn nói: "Đầu xuân năm sau sẽ đưa hai người ấy về Bình Châu, từ nay về sau họ không dám trở lại kinh thành nữa."

Ngừng một lát, Phó Nhiễm lại đem chuyện định giao cửa hàng thư họa cho Phó Hàn Minh kể lại.

Thanh Thư cười nói: "Sư phụ, việc này người nên bàn bạc trước với con một tiếng chứ?"

Phó Nhiễm nghe vậy liền biết có điều không ổn, bằng không Thanh Thư sẽ không nói ra lời ấy: "Con thấy có điểm nào chưa ổn?"

Thanh Thư gật đầu: "Sư phụ, người dù có sống thêm hai mươi năm thân thể vẫn khỏe mạnh. Người bảo họ chờ đợi hai mươi năm, người nghĩ họ sẽ không có ý kiến gì sao? Hơn nữa, gia đình họ chỉ có mình huynh Hàn Minh kiếm tiền, hai mươi lượng bạc tiền công mỗi tháng căn bản không đủ chi tiêu."

"Hiện tại họ ở đây, việc ăn mặc cùng chi phí học hành của con trẻ đều không cần lo liệu. Nhưng sau này, khi sư phụ trăm tuổi rồi, họ dọn ra ngoài, chẳng lẽ người lại phải lấy tiền ra trợ cấp cho họ sao?"

"Lời đã nói ra miệng, khó lòng sửa đổi."

Thanh Thư cười hiền: "Cũng không phải là không có cách. Người có thể chia cho huynh ấy một phần vốn ngay từ bây giờ, để hàng năm họ có thể hưởng lợi tức. Như vậy huynh ấy làm việc cũng có thêm động lực, tẩu tẩu cũng sẽ không có điều gì dị nghị."

"Vậy con nghĩ chia bao nhiêu là hợp lý?"

Thanh Thư đáp: "Nên chia ba đến bốn phần vốn là phải! Huynh Hàn Minh và tẩu tẩu đều là người biết lẽ phải, người cấp cho họ phần vốn, dù vẫn ở chung một nhà, họ cũng sẽ giao phần lớn thu nhập vào công quỹ."

(Phó Hàn Minh mỗi tháng nộp mười lăm lượng trong số hai mươi lượng tiền công vào công quỹ. Dù khoản tiền ấy chẳng thấm vào đâu so với chi tiêu của cả gia đình, nhưng chỉ tấm lòng ấy thôi, Thanh Thư đã thấy đủ).

Phó Nhiễm suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy sang năm ta sẽ chia cho nó ba phần vốn!"

Lần này mua sính lễ cho Phó Kính Trạch đã gần như vét sạch ngân khố của nàng, đợi đến đại hôn còn phải lo liệu tiệc rượu, đó cũng là một khoản chi lớn. Bởi vậy, nàng không thể nào giao hết cửa hàng thư họa cho Phó Hàn Minh lúc này. Bằng không, sau này trong tay nàng sẽ không còn tiền bạc.

Có Thanh Thư bên cạnh, nửa đời sau nàng không phải lo lắng về cơm áo. Chỉ là nàng vốn thích mua sách vở và tranh chữ, điều này không tiện ngỏ lời xin Thanh Thư. Vả lại, đưa con trẻ ra ngoài du ngoạn, mua quà bánh, dù sao trong tay cũng phải có tiền mới tiện.

Thanh Thư gật đầu: "Sư phụ, nếu người túng thiếu, cứ nói với con."

Phó Nhiễm cười nói: "Ta có cửa hàng, có điền trang, cần gì tiền của con? Con nên dùng tiền vào những việc chính sự thì hơn."

Ngừng một lát, Phó Nhiễm hỏi: "Hoàng hậu đã mời Khâm Thiên Giám tính ngày chưa?"

Thanh Thư cười lắc đầu: "Chưa. Hoàng hậu nương nương nói, việc này cứ đợi qua tháng Giêng rồi hãy mời Khâm Thiên Giám tính ngày. Bằng không, Thái hậu nương nương biết lại trách cứ người."

"Hoàng hậu tính tình hiền hậu như vậy, sao Thái hậu lại không vừa ý?"

Thanh Thư đáp: "Bà ấy cũng giống như Quan phu nhân, muốn tìm một nàng dâu mọi chuyện đều nghe lời mình. Đáng tiếc, việc này bà ấy không thể làm chủ được."

"Mọi chuyện đều nghe lời? Đó đâu phải là người, đó là con rối."

Lời này quả thật thấu lý lẽ. Có những bà mẹ chồng chỉ mong con dâu như một con rối để tùy ý sắp đặt, nhưng đó chỉ là mong muốn phiến diện của họ. Hơn nữa, nếu nàng dâu thật sự không có chính kiến để họ bài bố, họ lại sẽ ghét bỏ đối phương là vô dụng.

Hồng Cô bước vào thưa: "Thái thái, xe ngựa đã chuẩn bị xong."

"Ngươi muốn đi đâu?"

Thanh Thư nói: "Ta muốn đến Nữ Học xem xét."

Hai ngày này trời đột nhiên trở nên rét đậm, đặc biệt là đêm qua càng lạnh buốt. Nàng đêm về phòng sau khi luyện chữ, chỉ vài bước chân đã lạnh đến run rẩy. Vì phòng ngủ của hai đứa trẻ có trải địa noãn nên không lo bị lạnh. Thế nhưng Nữ Học không có địa noãn, chỉ dựa vào chăn đệm cùng áo bông quần bông nàng đã chuẩn bị cho nữ sinh e rằng không đủ.

Phó Nhiễm gật đầu hỏi: "Úc Hoan đâu?"

"Sáng sớm đã theo Miêu thúc ra ngoài rồi."

Lúc ra cửa, Thanh Thư phải khoác thêm chiếc áo da Bạch Hổ dày cộm, bằng không nàng cũng khó mà chịu nổi. Đến cả người không sợ lạnh như nàng còn phải mặc như bánh chưng, những người khác thì khỏi phải nói.

Đến Thanh Sơn Nữ Học, Thanh Thư liền đi xem xét khu túc xá của học sinh.

Chăn đệm đều là đồ mới và rất dày, nhưng gió lạnh thấu xương ban đêm khiến Thanh Thư cảm thấy số chăn đệm này không đủ. Thanh Thư hỏi Tô Bồi: "Học sinh có nói ban đêm ngủ lạnh không?"

Phí ma ma đẩy Tô Bồi ra, ý bảo nàng trả lời.

Tô Bồi lấy hết dũng khí nói: "Có ạ. Hôm kia có học sinh nói với ta rằng ngủ cả đêm tay chân vẫn lạnh buốt. Bởi vậy đêm qua ta đã để hai người họ ngủ chung, như vậy ấm áp hơn nhiều."

Thanh Thư nói: "Trời lạnh thế này, hai người ngủ chung cũng không ấm lên được bao nhiêu."

Tô Bồi im lặng.

"Bắt đầu từ hôm nay, mỗi gian phòng ban đêm sẽ đặt hai bồn than sưởi. Ta đã cho người đi mua than củi, lát nữa sẽ đưa tới."

Tô Bồi trầm ngâm: "Một phòng đặt hai bồn than, tốn kém không ít tiền."

Thanh Thư nói: "Nếu đốt than sưởi mà mọi người vẫn thấy lạnh thì sẽ phải đốt lò sưởi, chi phí còn tốn kém hơn nữa."

Trước kia cũng đã tính đến việc thời tiết rét lạnh cơ thể trẻ nhỏ chịu không nổi, chỉ là hai năm trước thời tiết chưa lạnh đến mức này. Những học sinh này đã qua huấn luyện, cũng không quá sợ lạnh. Nhưng năm nay lạnh hơn hẳn mọi năm, đến cả Thanh Thư còn khó chịu, huống hồ là bọn họ.

Ngọc Hà bên cạnh thưa: "Sơn trưởng, một phòng đặt hai bồn than quả thực rất tốn kém. Chi bằng để hai mươi người ở chung một phòng, như vậy có thể tiết kiệm được chi phí."

Thanh Thư thấy đề nghị này rất tốt: "Nếu đốt than sưởi thì cửa sổ không được đóng kín, phải chừa khe hở. Bằng không, sẽ có hại cho thân thể."

"Vâng, Sơn trưởng."

Bữa trưa Thanh Thư dùng tại nhà ăn Nữ Học. Nàng đến học đường không cố định giờ giấc, lại mỗi lần đến đều dùng cơm tại đây. Bởi vậy quản sự và đầu bếp không dám lười biếng, nếu không sẽ chẳng còn mặt mũi nào.

Dùng cơm trưa xong, Thanh Thư liền trở về.

Vào thành chưa lâu, xe ngựa chợt dừng lại. Hồng Cô hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Kiến Mộc đáp: "Thái thái, phía trước có thi thể, cần phải để họ đi qua trước."

Thông thường khi gặp người khác đưa tang đều phải dừng lại chờ họ qua, bằng không sẽ bị coi là điềm xấu, tranh đường với người chết. Thanh Thư không nghe thấy tiếng khóc than hay tiếng kèn tống táng, không khỏi vén cửa sổ xe ngựa.

Vừa lúc một chiếc xe thô sơ đi ngang qua, trên xe đặt ba bộ thi hài của trẻ nhỏ.

Thanh Thư hít một hơi lạnh, rồi vén rèm bước xuống xe. Gió lạnh thấu xương ùa vào người khiến Thanh Thư không khỏi rùng mình.

Lão nha dịch kéo thi thể bị gọi lại, ban đầu có chút không vui, nhưng nhìn thấy Thanh Thư khoác áo da hổ liền vội vàng cúi chào: "Thái thái, không biết người gọi tiểu lão đây có chuyện gì?"

Thanh Thư chỉ vào ba bộ thi hài đã đông cứng trên xe, hỏi: "Ba đứa trẻ này là cớ sự gì?"

Lão nha dịch vội vàng giải thích: "Ba đứa này là ăn mày, đêm qua trời quá lạnh nên chúng bị chết rét." Ba bộ thi hài này giữa trưa mới được người ta phát hiện và báo quan, sau đó hắn được sai đi kéo ra ngoài chôn cất.

"Chúng chết rét ở đâu?"

"Là ở một ngôi nhà đổ nát tại Bắc Nhai."

Thanh Thư quay sang Hồng Cô dặn: "Đưa cho hắn một lá vàng."

Hồng Cô đưa một mảnh vàng lá nặng một lượng cho lão nha dịch.

Lão nha dịch không dám nhận khoản tiền này.

Thanh Thư nói: "Đây không phải cho ngươi. Ngươi hãy cầm số tiền này đi mua ba chiếc quan tài để khâm liệm ba đứa trẻ này, rồi mua chút vàng mã đốt cho chúng."

Lão nha dịch quỳ xuống đất nói: "Thái thái từ bi, tiểu nhân thay mặt ba đứa trẻ này tạ ơn thái thái."

"Đi đi!"