Chương 1667: Diệp Hiểu Vũ (1)

Việc tuyển chọn nhân tài ở Dịch An gặp nhiều trắc trở. Bố cáo dán ra đã hai tháng, mà số người ứng thí chỉ vỏn vẹn hai mươi tám người. Trong số đó, chỉ có chín kẻ am tường về hỏa khí, còn lại đều là hạng đục nước béo cò, mưu cầu lợi lộc.

Thanh Thư nhìn nàng thở phì phò, khuyên rằng: "Đừng nóng giận, muội đang mang thai, nếu cứ giận dữ hoài e rằng sau này hài tử cũng sẽ có tính khí nóng nảy."

Dịch An cố trấn an tâm trạng, vẻ mặt đầy uất ức: "Thanh Thư, những kẻ kia thật đáng ghét. Một mặt chúng tung tin đồn rằng cuộc tuyển hiền này chỉ là do Hoàng thượng chiều lòng ta mà tổ chức, mặt khác lại phái những kẻ không có một chữ trong bụng đến ứng thí để lừa gạt ta."

Nếu không phải đã có tin tức, nàng phái người thăm dò trước, e rằng sẽ để những kẻ ấy tham gia kỳ thi, đến lúc đó lại thành trò cười.

Thanh Thư chẳng hề bất ngờ, đáp: "Những kẻ ấy không cam lòng nhìn nữ nhân nắm quyền. Nhưng chúng càng muốn chúng ta nửa đường bỏ cuộc, chúng ta lại càng phải làm cho việc này thành công mỹ mãn."

Dịch An vẫn buồn bực: "Chúng làm loạn như thế, e rằng cuộc tuyển lần này khó lòng chiêu mộ được nhân tài như ý muốn."

Thanh Thư nói: "Ta nghe Cảnh Hy nói, trước kia trong bộ Chế Tạo có một vị quan viên rất am hiểu về súng kíp và hỏa pháo. Đợi khi hắn hồi kinh, biết đâu lại có đột phá."

Dịch An nói: "Việc này Hoàng thượng đã từng nói với ta. Người này tên là Văn Trường Đông, vốn là quan viên của bộ Chế Tạo Binh Khí. Vì bắt gặp thê tử tư thông với kẻ khác, trong cơn nóng giận đã giết cả hai. Sau khi giết người, hắn tự mình đến nha môn đầu thú."

Cũng bởi vì sự tình có nguyên do, quan phủ không phán án tử hình mà chỉ đoạt công danh của hắn, sau đó đày đi Lĩnh Nam phục dịch.

Nghe giọng nàng đầy vẻ tiếc nuối, Thanh Thư không khỏi hỏi: "Thế nào, hắn đã qua đời rồi sao?"

Dịch An lắc đầu: "Chưa, vẫn còn sống, chỉ là trong lúc phục dịch đã bị thương tay trái. Hơn nữa, tin tức truyền về nói người này hiện đang rất đồi phế."

Nói tóm lại, Dịch An không còn đặt nhiều kỳ vọng vào người này.

Thanh Thư trầm ngâm: "Có lẽ đợi khi hắn trở lại bộ Chế Tạo sẽ tỉnh ngộ."

"Người mang tật nguyền thì không thể làm quan, vả lại những kẻ trong bộ Chế Tạo Binh Khí còn hay giở trò ngáng chân phá hoại. Muốn làm nên thành tựu ở đó vô cùng khó khăn, với trạng thái hiện tại của hắn, e rằng không làm nên trò trống gì."

Thanh Thư có chút kinh ngạc, hỏi: "Trước kia muội không bảo là sẽ tách riêng những người tuyển mộ được khỏi quan viên và thợ thủ công của bộ Chế Tạo sao? Sao giờ muội lại đổi ý?"

Dịch An nhìn nàng: "Ta đã nghĩ nếu để họ làm riêng, chỉ tầm hai ba người cũng không làm ra được việc gì lớn lao."

"Chỉ cần người đứng đầu có năng lực, để họ làm riêng chưa chắc đã không thành công."

"Văn Trường Đông thì đồi phế, mấy người kia lại hiểu biết hỏa khí rất nông cạn, những kẻ này làm sao làm ra thành tích được..."

Nói đến đây, Dịch An dừng lại, nhìn Thanh Thư: "Chẳng lẽ muội đã có nhân tuyển trong lòng?"

Có trực giác nhạy bén như vậy, Thanh Thư cũng phải thán phục. Ban đầu nàng định đợi Diệp Hiểu Vũ đến kinh thành rồi mới nói với Dịch An, nhưng thấy Dịch An nản lòng như vậy, nàng bèn nói sớm: "Ta biết một người, được vị chưởng quỹ nhà ta tiến cử."

Dịch An có chút nghi hoặc: "Chưởng quỹ tiến cử? Có đáng tin không?"

Thanh Thư cười nói: "Vị chưởng quỹ này của ta không phải người thường, trước kia hắn là quản sự của Hoắc Ký thương hội. Hoắc Ký thương hội làm việc gì, muội hẳn là rõ."

Dịch An đương nhiên biết, hỏi: "Vậy vị nhân tài hắn tiến cử có gì hơn người?"

Thanh Thư giải thích: "Người hắn tiến cử tên là Diệp Hiểu Vũ, năm nay hai mươi hai tuổi. Người này từ nhỏ đã say mê các loại hỏa khí. Mười bốn tuổi, hắn tháo tung khẩu súng kíp của cha ra thành một đống sắt vụn, rồi tự mình lắp ráp lại hoàn chỉnh. Mười sáu tuổi, hắn tự làm nổ tung căn phòng mình ở."

Dịch An không khỏi đứng thẳng người dậy.

Thanh Thư giải thích thêm: "Cha hắn là người được Hoắc Đại Đương Gia trọng vọng nhất, thuở trẻ theo Hoắc Đại Đương Gia đi thuyền kiếm được bạc triệu gia tài, nên trong nhà dư dả tiền bạc cho hắn mặc sức 'phá hoại'. Mấy năm nay việc làm ăn không thuận lợi, gia cảnh Diệp gia không còn như trước, nên hắn bị cha mẹ đuổi về quê."

Dịch An vội hỏi: "Muội nói là, hắn tự mình chế ra đồ vật rồi làm nổ phòng sao?"

"Phải."

Dịch An vừa mừng vừa sợ: "Không được truyền thụ mà tự mình nghiên cứu ra hỏa dược, đây quả thực là thiên tài! Thanh Thư, việc lớn như vậy sao muội không nói sớm cho ta hay? Không được, ta phải lập tức phái người đi đón hắn."

Thanh Thư giữ tay nàng lại: "Ta đã phái Tưởng Phương Phi cùng Lý Tiền đi Phúc Châu đón rồi. Thuận lợi thì khoảng nửa tháng sẽ về tới kinh thành. Sở dĩ không nói với muội, là sợ Tiếu chưởng quỹ nói quá lời khiến muội thất vọng."

"Tiếu chưởng quỹ làm việc dưới trướng muội, nào dám lừa gạt, đương nhiên là thật rồi."

Thanh Thư nhắc nhở: "Việc này muội biết là tốt rồi, đừng tiết lộ ra ngoài tránh để lại nảy sinh trắc trở."

"Muội nói phải, nếu để lộ tin tức, e rằng những kẻ kia lại giở trò. Trong triều có một số quan viên chẳng làm chính sự, cả ngày chỉ biết chằm chằm nhìn ta cùng Hoàng thượng, có việc không hợp ý họ lại dâng sớ đàn hặc, nghe đã thấy phiền phức."

Thanh Thư cố ý cười nói: "Không thể nói như vậy, trong triều phần lớn quan viên đều vẫn chăm lo việc nước, chỉ có một số ít kẻ đục nước béo cò thôi."

Dịch An hừ lạnh một tiếng: "Tương lai phải tìm cơ hội dẹp bỏ hết những kẻ ăn hại này đi, không thể để vài hạt chuột làm hỏng cả nồi canh."

Thanh Thư cười dưới, nhìn về phía bụng nàng: "Hài tử của muội cũng sắp tròn ba tháng rồi, cũng nên báo tin cho mẫu thân đi thôi!"

Ánh mắt Dịch An khẽ lóe lên: "Không vội, đợi tìm được cơ hội thích hợp rồi nói cũng chưa muộn."

"Muội còn chưa định nói cho Tổ mẫu và mẫu thân sao? Ta đã bảo, nếu chưa đủ ba tháng thì còn có thể giấu Hoàng thượng, nhưng muội lại muốn giấu diếm, Tổ mẫu và mẫu thân nhất định sẽ giận đó."

Dịch An không phải không muốn nói, mà là e ngại: "Nếu nương biết ta có thai, người chắc chắn sẽ ép ta vào cung dưỡng thai."

Khi đó, đừng nói trông coi bộ Chế Tạo Binh Khí, ngay cả cửa Khôn Ninh cung cũng khó lòng bước ra, nên Dịch An muốn giấu được ngày nào hay ngày đó.

Thanh Thư cười nói: "Muội muốn giấu ta không ngăn, nhưng nếu việc xảy ra, Tổ mẫu và mẫu thân tức giận ta cũng không giúp muội xoa dịu đâu."

Dịch An kéo tay Thanh Thư: "Chúng ta là hảo tỷ muội, hảo tỷ muội thì phải có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia."

Thanh Thư lần này không thỏa hiệp, nói: "Dịch An, muội lại muốn giấu giếm, đợi đến khi việc này bại lộ, mẫu thân không chỉ đau lòng mà còn rất mất mặt. Muội mang thai hơn ba tháng mà không nói cho người, người ngoài sẽ nghĩ thế nào? Họ sẽ cho rằng muội không tin tưởng mẫu thân nên mới giấu giếm. Ngay cả ruột thịt cũng không tin, muội nói xem người làm mẹ như người thất bại đến nhường nào."

Dịch An sững sờ, một lát sau áy náy nói: "Muội nói phải, ta không nên ích kỷ như thế. Hai ngày nữa ta sẽ thưa chuyện với nương."

Thanh Thư gật đầu đồng tình.