Chương 1615: Ngoan độc Quan phu nhân (4)

Sau khi rời khỏi phủ Trưởng Công chúa, Lâm An hầu không ghé thăm bất cứ nơi nào khác, lập tức quay về Hầu phủ. Khi sắp đến cổng, một phụ nhân vận y phục vải thô bỗng chắn ngang ngựa, lớn tiếng kêu khóc: "Hầu gia, Hầu gia, di nương nhà chúng nô tỳ bị oan khuất! Lòng nàng chỉ có Hầu gia, chưa hề tơ tưởng đến người ngoài. Cầu xin Hầu gia minh xét chân tướng, trả lại sự trong sạch cho di nương!"

Sắc mặt Lâm An hầu lúc này như nhuộm phải than đen, vừa tím tái lại vừa thâm trầm. Hắn hận không thể đánh chết người phụ nhân quấy rối này ngay tại chỗ, nhưng vì đang giữa chốn đông người, hơn nữa nàng không phải người Hầu phủ, ông ta đành nén giận. Lâm An hầu lạnh giọng phán: "Vào phủ rồi hẵng nói."

Phụ nhân kia không hề do dự, lập tức theo sát Lâm An hầu, nhanh chóng bước vào Hầu phủ.

Vừa vào đến nội viện, Lâm An hầu đã lạnh mặt hỏi: "Ngươi rốt cuộc là kẻ nào?" Phụ nhân lau nước mắt, đáp lời: "Tiểu phụ nhân tên là Úc Hương, từng là nha hoàn thân cận của Mễ di nương. Vì thương xót, di nương đã cho nô tỳ xuất phủ lấy chồng."

Mễ di nương là người thiếp cuối cùng Lâm An hầu nạp từ bên ngoài. Nàng vốn là thứ nữ nhà quan, sau vì cha phạm tội mà bị bán vào giáo phường. Nhờ nhan sắc kiều diễm, lại giỏi chiều chuộng trên giường, nàng được Hầu gia sủng ái vô cùng. Khi được sủng nhất, Mễ di nương thậm chí dám đối chọi với cả Quan phu nhân.

Tuy nhiên, sau này nàng bị Hầu gia bắt quả tang tư thông với người ngoài, liền bị đánh chết ngay tại chỗ. Vì tội lỗi tày trời ấy, thi thể nàng bị vứt ra nơi bãi tha ma. Từ đó đến nay, Mễ di nương là điều cấm kỵ không thể nhắc đến trong phủ.

Cũng vì vết nhơ bị Mễ di nương cắm sừng, sau này Lâm An hầu không còn nạp thiếp từ bên ngoài nữa, mà chỉ thu phòng hai gia sinh tử có nhan sắc. Nhưng hai người này thua kém Mễ di nương xa, vì thế Hầu gia cũng dần lạnh nhạt với chốn hậu viện.

Lâm An hầu lạnh lùng nói: "Năm xưa, chính tay ta bắt được ả cùng gian phu tư tình. Ngươi mau nói, ta đã oan uổng nàng ta ở điểm nào?"

Úc Hương vừa khóc vừa thưa: "Tâu Hầu gia, khi đó di nương đã bị trúng mị dược, thần trí không còn tỉnh táo! Vinh Lục kia chỉ là kẻ bên ngoài, di nương ngày thường ít khi ra khỏi cửa, làm sao có thể cùng hắn tư thông? Hầu gia, di nương quả thực không hề phản bội người! Nếu người không tin, nô tỳ nguyện lập lời thề độc."

Nói rồi, nàng giơ tay phải lên cao: "Nếu nô tỳ có nửa lời dối trá, nguyện chịu trời giáng sấm sét, chết không có đất chôn, sau khi chết phải đọa xuống mười tám tầng địa ngục chịu hình phạt vạc dầu lửa thiêu!"

Lâm An hầu truy vấn: "Chứng cứ ở đâu?"

Úc Hương đáp: "Tâu Hầu gia, Vinh Lục nợ nần cờ bạc chồng chất, gia cảnh bần hàn đến độ không nuôi nổi cả cha mẹ già, vợ con. Thế nhưng, sau khi hắn chết, cả nhà hắn lại trở về quê, mua nhà cửa, tậu ruộng vườn. Hầu gia nếu không tin, có thể phái người đi tra xét."

"Còn gì nữa?"

Úc Hương khẳng định: "Tất cả chuyện này đều do Phu nhân (Tất thị) một tay sắp đặt, mọi việc đều qua tay Tiết mụ mụ. Hầu gia chỉ cần tra hỏi Tiết mụ mụ, ắt sẽ rõ hết chân tướng."

Lâm An hầu chợt đổi giọng: "Những việc này, làm sao ngươi lại biết rõ như vậy?" Úc Hương trong lòng chợt kinh hãi.

"Nói mau! Ai đã sai khiến ngươi đến đây?"

Úc Hương nghiến răng đáp: "Không, không có ai sai khiến nô tỳ cả. Nô tỳ làm vậy chỉ là muốn đòi lại công đạo cho chủ tử mà thôi."

Lâm An hầu đương nhiên không tin lời lẽ hoang đường của nàng. Ông ta nói: "Nếu quả thật là vậy, vì sao lúc trước ngươi không ra mặt, mà phải đợi đến tận bây giờ mới đến nói? Nếu ngươi khai ra kẻ chủ mưu đứng sau, ta sẽ mở cho ngươi một con đường sống. Nếu cứ tiếp tục cố chấp không tỉnh ngộ, đừng trách ta không nể tình."

Răng Úc Hương bắt đầu run lên bần bật.

Lâm An hầu tiếp tục ép hỏi: "Nói đi! Kẻ nào sai khiến ngươi? Là Trưởng Công chúa, hay là Quốc Công gia, hoặc là Hiếu Hòa huyện chủ?" Thực tâm, ông ta nghiêng về Trưởng Công chúa nhiều hơn. Bởi lẽ, Tiểu Du (Hiếu Hòa huyện chủ) còn quá non nớt, còn Quốc Công gia là nam nhân, sẽ không dùng thủ đoạn nội trạch thấp hèn này.

Úc Hương vội vàng phân trần: "Không có! Nô tỳ không hề bị bất cứ ai sai khiến! Nô tỳ chỉ mong di nương được rửa sạch oan khuất, không còn bị Hầu gia hiểu lầm nữa. Nếu Hầu gia vẫn không tin, nô tỳ nguyện lấy cái chết để minh chứng!"

Nói rồi, nàng đứng phắt dậy, lao đầu vào bức tường bên cạnh. Nàng đập đầu đến mức máu chảy ròng ròng, sau đó thân thể mềm nhũn, ngã vật xuống đất.

Kẻ thực sự tìm đến Úc Hương chính là Thế tử phu nhân Trình thị. Nàng muốn nhân cơ hội này khiến Lâm An hầu chán ghét Tất thị, từ đó nghiêm trị ả. Tiểu Du (Hiếu Hòa huyện chủ) có chỗ dựa là Trưởng Công chúa và Quốc Công phủ, nên không sợ Tất thị. Nhưng Trình thị thì khác, nhà mẹ đẻ chẳng những không thể che chở mà còn gây vướng bận. Bởi vậy, chỉ khi Hầu gia hoàn toàn ghét bỏ Tất thị, nàng mới có thể thực sự sống những ngày tháng an ổn, thanh tịnh.

Gia nhân của Lâm An hầu tiến lên xem xét hơi thở của Úc Hương, rồi bẩm báo: "Tâu Hầu gia, vẫn còn khí."

Lâm An hầu thấy nàng vì minh oan cho Mễ di nương mà không tiếc mạng sống, trong lòng dấy lên nghi hoặc đối với sự việc năm xưa. "Đưa nàng xuống, mau mời đại phu đến chữa trị."

Trình thị vẫn luôn theo dõi sát sao sự việc. Khi biết Lâm An hầu đã cho gọi Tiết mụ mụ—bảo mẫu thân cận của Tất thị—vào thẩm vấn, lòng nàng đầy ắp hy vọng.

Nha hoàn Phong nhi cũng vui mừng khôn xiết, thưa: "Chủ tử, nếu Hầu gia tra rõ Mễ di nương bị hàm oan, nhất định sẽ nghiêm trị Phu nhân."

Trình thị đáp: "Mong rằng ông ấy truy cứu đến cùng, bằng không Úc Hương sẽ chết uổng mạng."

Sở dĩ chọn vụ án Mễ di nương làm điểm đột phá, là vì đàn ông thường căm thù chuyện bị cắm sừng đến tận xương tủy. Nếu Lâm An hầu biết tất cả đều do Tất thị sắp đặt, ông ta ắt sẽ nổi cơn thịnh nộ.

Nếu là trước đây, dù Lâm An hầu có biết Mễ di nương bị Tất thị hãm hại, ông ta cũng sẽ chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ bỏ qua. Nhưng lúc này thì chưa chắc.

Đáng tiếc, cả hai chủ tớ đều phải thất vọng. Tiết mụ mụ cắn răng không nhận, thề chết chuyện này không liên quan đến Tất thị. Dù bị Lâm An hầu đánh cho da tróc thịt bong, ả vẫn một mực kêu oan cho Phu nhân, thậm chí còn kể lể Tất thị đã đối xử với Mễ di nương tốt đẹp thế nào.

Lâm An hầu vốn đã nghi ngờ việc này là do Trưởng Công chúa và Tiểu Du (Hiếu Hòa huyện chủ) sai khiến, chỉ vì thấy Úc Hương liều mình nên mới cho thẩm vấn Tiết mụ mụ. Nay thấy ả ta chỉ còn nửa cái mạng vẫn kêu oan, ông ta không muốn tiếp tục điều tra nữa. Bằng không, chẳng khác nào để Trưởng Công chúa dắt mũi.

Chẳng bao lâu, Trình thị biết được Lâm An hầu đã cho người mời đại phu chữa trị cho Tiết mụ mụ, nàng không khỏi thở dài. Người cha chồng này thật khiến nàng không biết nói sao cho hết lời. Nhưng cũng chính vì tính tình này mà mẹ chồng nàng mới có thể hô mưa gọi gió trong hậu viện bấy nhiêu năm.

Phong nhi nhận định: "Chủ tử, chắc chắn Trưởng Công chúa sẽ không bỏ qua chuyện lần này."

"Ngày mai ta sẽ đích thân sang phủ Công chúa một chuyến."

Phong nhi không đồng tình, lắc đầu thưa: "Chủ tử, Hầu gia đang rất bất mãn với Hiếu Hòa huyện chủ. Nếu chúng ta lại sang, Hầu gia sẽ không vui lòng."

"Không sao đâu." Lâm An hầu quá trọng nam quyền, cho rằng chuyện nội trạch đều là việc của đàn bà, nên ông ta chưa bao giờ can thiệp vào. Nàng là con dâu, dù có khiến ông ta không vui, nhiều nhất ông ta cũng chỉ nhắc nhở Thế tử Quan Chấn Vũ vài câu.

Phong nhi hiểu Trình thị đang có uất ức trong lòng, bèn không dám khuyên can thêm.

Đúng lúc này, nha hoàn Vũ Nhi vén rèm bước vào, bẩm báo: "Tâu Chủ tử, Hiếu Hòa huyện chủ vừa sai người đến báo, ngày mai người sẽ về phủ."

Trình thị vốn đã định tìm gặp Tiểu Du, nay nàng tự mình quay về thì còn gì tốt hơn.