Chương 83: Vô Đề

Đường Trạch Ngọc trải bản đồ ra, đối chiếu với những nét vẽ đại khái trên bản đồ để chọn hướng đi. Đến bước này, việc đi tiếp tương đương với việc đánh cược vào vận may, bởi vì hai căn cứ vốn dĩ chỉ liên lạc qua việc gửi thông tin điện tử, không lãng phí tiền bạc và tài nguyên vào việc gặp mặt trực tiếp. Dù sao giữa các căn cứ cũng không có giao thương, cho dù không giao lưu cũng chẳng coi là chuyện gì to tát, dẫn đến việc giao lưu giữa các căn cứ bao nhiêu năm qua vô cùng thưa thớt.

Trong điều kiện như vậy, tự nhiên chẳng ai rảnh rỗi đi nghiên cứu lộ trình đến các căn cứ khác, nếu thực sự làm vậy có khi còn bị chụp cho cái mũ gián điệp, lợi bất cập hại.

Giáo sư Trần cũng không biết làm sao mà quen được vị căn cứ trưởng kia, còn đánh dấu trên bản đồ cho tiểu đội Thiên Ưng lúc họ chuẩn bị rời đi, vị trí đánh dấu chính là địa chỉ của căn cứ Lê Minh.

Tiểu đội Thiên Ưng đã thu dọn đồ đạc xuất phát từ lúc sáng sớm khi mặt trời vừa ló rạng, đến trưa đã đi được một quãng đường khá dài.

Lộ Thời Dư đeo chiếc ba lô nặng hơn lúc rời căn cứ — Giáo sư Trần đã nhét cho họ rất nhiều nguyên liệu nấu ăn, nhưng cô không cảm thấy nặng nề. Cuộc hành trình dài hơn hai tháng qua đã khiến Lộ Thời Dư hoàn toàn quen với mức độ mang vác này, khác hẳn với trạng thái vừa rời căn cứ đi chưa được bao xa đã mệt bở hơi tai.

Nghĩ đến những điều này, Lộ Thời Dư không nhịn được có chút vui sướng thầm kín, giống như cảm giác vui mừng khi cuối cùng cũng đuổi kịp người khác sau một thời gian dài nỗ lực vậy, ngay cả bước chân cũng nhẹ nhàng hơn hẳn.

Chỉ tiếc là niềm vui này chẳng kéo dài được bao lâu, Lộ Thời Dư vì đi đường không nhìn dưới chân nên bị một thứ gì đó không rõ vấp phải, mất trọng tâm loạng choạng tiến về phía trước vài bước, nhưng vì chiếc ba lô sau lưng quá nặng nên vẫn không kịp điều chỉnh lại, mắt thấy sắp ngã nhào, may mà Đường Trạch Ngọc vừa vặn quay đầu nhìn thấy, kịp thời đỡ lấy Lộ Thời Dư, nhờ vậy mới tránh được một tai nạn xảy ra.

"A, cảm ơn anh."

Lộ Thời Dư được Đường Trạch Ngọc đỡ dậy, tưởng rằng mình chỉ vô tình vấp phải rễ cây lộ ra trên mặt đất hay thứ gì đó tương tự.

Nhưng khi cô quay đầu nhìn rõ thứ dưới đất, cô sợ đến mức hồn vía lên mây.

"Á!!!"

Lộ Thời Dư theo bản năng nắm chặt cánh tay Đường Trạch Ngọc, Đường Trạch Ngọc tuy không biết chuyện gì nhưng vẫn che chắn Lộ Thời Dư ra sau lưng.

Mấy người khác nghe thấy động động tĩnh liền vây lại, muốn xem có chuyện gì xảy ra, kết quả nhìn thấy cảnh này, ngay cả bọn họ cũng giật mình kinh ngạc.

"Hô, ai đánh rơi cái đầu ở đây thế?"

Yến Hồng đặt tay lên vai Thiệu Hưng Dương, vẻ mặt như xem kịch vui, Lộ Thời Dư nghe xong nỗi sợ hãi tan biến một nửa, nhất thời dở khóc dở cười.

Trần Vân Lương chỉnh lại mắt kính, nhìn xuống mặt đất.

Chỉ thấy trên mặt đất cỏ dại mọc đầy, có một chỗ cỏ dại lại lõm xuống một cách đột ngột, nhìn kỹ hơn một chút sẽ thấy, trong cái hố cỏ dại đó, rõ ràng là một hộp sọ hoàn chỉnh.

Hộp sọ đã tồn tại không biết bao lâu, dù là tóc hay các cơ quan đều đã bị phân hủy không còn một mảnh, chỉ còn lại cái xương sọ trắng hếu, nằm lặng lẽ trong đống cỏ.

"Đó là... hộp sọ người?" Lộ Thời Dư thò đầu ra, không chắc chắn hỏi.

"Nếu xung quanh không có sinh vật dị biến dạng người hay động vật linh trưởng nào đó, thì đúng là nó rồi."

Lộ Thời Dư hơi nhíu mày: "Nhưng mà, tại sao ở đây lại có hộp sọ người?"

Vị trí hiện tại của họ cách căn cứ Thự Quang và căn cứ Lê Minh đều không gần, trong điều kiện bình thường, tiểu đội thám hiểm căn bản không đến được đây.

Từ xác chết đến khi hóa thành xương trắng, ngay cả vào mùa hè cũng cần ít nhất hai tuần, hộp sọ này tuyệt đối không phải mới ở đây gần đây. Xung quanh cũng không phát hiện dấu vết có người sinh sống, vậy hộp sọ này là của ai?

"Không đúng nha," Yến Hồng ngẩng đầu nhìn quanh quất: "Sao chỉ có mỗi cái đầu, còn những khúc xương khác đâu?"

Mọi người lúc này mới phát hiện, so với cái hộp sọ đột nhiên xuất hiện, điều thực sự đáng chú ý là tại sao chỉ có một cái hộp sọ, bất kể là vì lý do gì mà tử vong, cũng không đến mức chỉ có mỗi cái đầu ở đây, còn những khúc xương khác toàn bộ biến mất, quá bất thường.

"Tìm xung quanh đây đi, nhớ kỹ đừng đi quá xa, không tìm thấy thì quay lại ngay."

"Rõ."

Cái hộp sọ điềm gở đột ngột xuất hiện dường như đang báo hiệu một mối nguy hiểm vô hình nào đó.

Mặc dù cái hộp sọ này có thể là di cốt của một người gặp nạn, vô tình tử vong khi thảm họa dị biến bùng phát, nhưng nếu không tìm thấy những khúc xương khác ở gần đây, chỉ có một cái hộp sọ cô độc ở đây, thì vấn đề sẽ trở nên phức tạp rồi.

Để bảo hiểm, Đường Trạch Ngọc vẫn chọn để mấy người đi thám thính xung quanh một phen, một là để loại trừ ẩn họa, đề phòng có thứ gì đó thừa dịp bọn họ không chú ý mà đánh lén, hai là vì nơi này cách doanh trại của Giáo sư Trần và Yến Ninh không quá xa, xét trên phương diện hai bên hiện tại vẫn đang là đồng minh hữu hảo, bọn họ vẫn cần giúp đỡ kiểm tra xem có sự vật bất thường nào đe dọa đến tính mạng của đồng minh hay không.

Những người khác bắt đầu tìm kiếm những khúc xương khác theo mấy hướng xung quanh, Lộ Thời Dư vì năng lực chiến đấu thấp nên ở lại tại chỗ cùng với Đường Trạch Ngọc, nếu có nguy hiểm gì còn có thể kịp thời hỗ trợ.

Lộ Thời Dư hai tay chống gối, hơi cúi người, đánh bạo nhìn cái hộp sọ trọc lốc kia.

Màu sắc của hộp sọ là màu trắng xám như vôi tường, bên cạnh còn dính một chút bùn đất, hốc mắt trống rỗng như thể có linh hồn người chết đang than vãn oan ức. Lộ Thời Dư cố gắng chuyển sự chú ý từ những suy nghĩ lung tung sang việc quan sát hộp sọ, đột nhiên phát hiện ra điều không ổn.

Thời gian cái hộp sọ này xuất hiện ở đây tuyệt đối sẽ không quá dài, ít nhất là không dài như dự tính ban đầu của bọn họ.

Điều này không khó để suy luận ra, bởi vì trên cái hộp sọ này tuy không có một chút máu thịt nào, nhưng trên đó cũng không có bất kỳ thực vật nào sinh trưởng, thậm chí ngay cả rêu xanh cũng không có.

Xác chết là nguồn dinh dưỡng tự nhiên cực tốt cho thực vật, nhưng Lộ Thời Dư không thấy thực vật mọc rậm rạp hơn ở gần hộp sọ, hơn nữa hộp sọ quá sạch sẽ, sạch sẽ đến mức không giống như đã trải qua mưa nắng ở đây.

Trên cái hộp sọ tưởng chừng như bình thường này lại tồn tại nhiều điểm tự mâu thuẫn, nhưng Lộ Thời Dư cũng không dám trực tiếp đưa ra kết luận. Nói cho cùng cô cũng chỉ là người ngoài nghề, mọi suy đoán đều chỉ dựa trên nhận thức hạn hẹp của cô, nếu có kiến thức nào cô không biết, thì cô cũng chẳng khác gì người mù xem voi, cho nên Lộ Thời Dư vẫn cảm thấy để Trần Vân Lương quay lại xem thì thích hợp hơn.

Lộ Thời Dư nhặt một cành cây dưới đất lên, định khều cái hộp sọ đi tìm Trần Vân Lương, để anh xem có vấn đề gì không.

Nhưng khi cành cây của Lộ Thời Dư vừa chạm vào hộp sọ, cái hộp sọ vậy mà không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, khẽ động đậy một cái.

"Ơ?"

Lộ Thời Dư không tin nổi dụi dụi mắt, nghi ngờ có phải mình nhìn nhầm không, hộp sọ sao có thể tự động đậy được chứ?

Thế là Lộ Thời Dư lại thử dùng cành cây khều hộp sọ lần nữa, kết quả lần này, hộp sọ vẫn động đậy.

Không chỉ động đậy, mà còn đang di chuyển về phía Lộ Thời Dư với tốc độ cực nhanh.

Lộ Thời Dư nào đã thấy cảnh tượng này bao giờ, tức khắc bị dọa cho hồn xiêu phách lạc, phản kích gì đó đều quên sạch, phản ứng đầu tiên là tìm cách chạy đi, không để cái thứ quỷ quái kia chạm vào mình.

Lộ Thời Dư vội vàng di chuyển sang bên cạnh vài bước, nhưng cái hộp sọ kia cũng lập tức rẽ ngoặt một cái, dường như nhắm chuẩn vào Lộ Thời Dư vậy.

"Đường Trạch Ngọc!"

Trong lúc hoảng loạn, Lộ Thời Dư gọi tên Đường Trạch Ngọc. Đường Trạch Ngọc vốn đang lục lọi trong bụi cỏ bên cạnh nghe thấy tiếng gọi liền quay đầu, lập tức khóa chặt cái hộp sọ đang di chuyển nhanh chóng.

Một viên đá bay tới, hộp sọ bị viên đá bắn trúng, lăn hai vòng trên mặt đất mới dừng lại.

Khi nó còn muốn ra tay với Lộ Thời Dư, Đường Trạch Ngọc đã quay lại bên cạnh cô, tung một cú đá bay vào cái hộp sọ tâm địa bất chính kia, trực tiếp đá bay nó đi như đá một quả bóng đá vậy.

"Không sao chứ?"

"Không sao..."

Tay Lộ Thời Dư đặt lên ngực tự vuốt ve cho mình xuôi hơi, nhịp tim đột ngột tăng nhanh vì sợ hãi mới dịu lại một chút.

"Đó là thứ gì vậy?"

Hộp sọ rơi từ trên không xuống lại lăn thêm một đoạn trên mặt đất, không khéo thế nào lại rơi vào một cái hố nông, nhưng vừa vặn kẹt đúng vị trí, khiến cả cái hộp sọ bị lật ngược lại.

Lộ Thời Dư lập tức chú ý tới mấy cái chân đang thò ra từ trong hộp sọ quờ quạng loạn xạ, không hiểu sao Lộ Thời Dư lại liên tưởng tới sinh vật dị biến có hình dáng tương tự nhện mà họ gặp lúc mới ra khỏi căn cứ.

Liệu có phải bên trong hộp sọ giấu một con nhện không?

Nghĩ như vậy, nỗi sợ hãi đối với những điều chưa biết trong lòng Lộ Thời Dư dịu đi đôi chút, đồng thời xuất hiện còn có sự tò mò.

Rõ ràng vừa nãy mới bị dọa cho không nhẹ, giờ đã lại bắt đầu tò mò rốt cuộc thứ giấu trong hộp sọ là gì rồi.

"Đội trưởng, chúng tôi tìm rồi, xung quanh không thấy có cái gì... cái đệch! Cái gì thế này!"

Thiệu Hưng Dương vừa quay lại đã bị cái hộp sọ dưới chân dọa cho giật mình, khi nhìn thấy sinh vật không xác định chui tọt vào trong hộp sọ, anh vội vàng trốn ra sau lưng Yến Hồng.

"Kinh tởm quá, đừng bảo là con sâu gì đấy nhé?"

Yến Hồng nhướng mày, đưa mũi thanh trường đao vào trong hộp sọ đen ngòm, thử đuổi thứ bên trong ra ngoài.

Ngay khi mũi đao sắp thọc vào trong hộp sọ, vài cái chân nhỏ bao phủ bởi lớp vỏ cứng thò ra, chặn lấy lưỡi đao đang định tiến vào, hơn nữa còn nhân cơ hội tìm được điểm tựa để lật người, sau khi thoát khỏi hố, việc đầu tiên nó làm là chạy, chạy càng xa đám người này càng tốt.

Yến Hồng cũng không ngờ tới thứ này vậy mà còn có chút trí khôn, may mà Trần Vân Lương kịp thời xuất hiện giẫm lên cái hộp sọ suýt chút nữa đã tẩu thoát.

"Có chuyện gì vậy?" Trần Vân Lương chưa rõ tình hình cúi đầu nhìn cái hộp sọ dưới chân: "Thứ này sao đột nhiên lại biết cử động rồi?"

"Không rõ lắm, nhưng hình như bên trong có thứ gì đó."

"Thứ gì?"

Mấy người lần lượt vây lại một chỗ, nhìn Trần Vân Lương thận trọng nhặt cái hộp sọ dưới chân lên, và lật ngược lại cho mọi người cùng xem cho rõ.

Dường như cảm nhận được thế giới đột nhiên đảo lộn, thứ bên trong cuống quýt thò ra mấy cái chân bò, vùng vẫy muốn lật người lại.

Ở góc độ này, mọi người có thể nhìn rõ mấy cái chân bò của nó.

Một cái chân bò tổng cộng có bốn đốt, trong đó một đốt chiếm một nửa tổng chiều dài, một nửa còn lại là ba đốt khác chia đều, giữa các đốt có khớp xương làm trục hoạt động.

Đầu các chân bò nhọn hoắt như răng nanh linh cẩu, hơn nữa trên lớp vỏ cứng còn mọc nhiều gai xương nhỏ li ti, nếu đưa tay ra trước những cái chân này, chắc chắn sẽ bị đâm thành cái sàng.

Trần Vân Lương bảo Yến Hồng giúp mình cầm lấy, còn mình thì lấy dụng cụ mang theo người ra, dùng kẹp thọc vào trong hộp sọ, kẹp lấy bản thể giấu bên trong, thử lôi nó ra bằng cách kéo mạnh.

Không biết có phải vì kẹp khó dùng lực hay không, cộng thêm thứ kia vùng vẫy quá kịch liệt, cuối cùng cái hộp sọ bị kẹp kéo mạnh một cái, tuột tay bay lên không trung, cái kẹp cũng vì diện tích tiếp xúc quá nhỏ mà tách khỏi hộp sọ. Hộp sọ lại một lần nữa bị hất tung lên không trung, rơi vào một đống cỏ dại, sau giây lát ngơ ngác lập tức phản ứng lại, mấy cái chân đều ra trận, vắt chân lên cổ mà chạy.

Hộp sọ chạy loạn như mất phương hướng, mắt thấy sắp chạy thoát, mọi người lúc này mới đuổi kịp, cùng chui vào trong bụi cây theo cái hộp sọ.