Chương 18

Trịnh phu nhân khóc lóc biện bạch trong nước mắt: “Ta biết làm sao đây? Phu quân ta đã khuất, nhi tử cũng chẳng còn, võ công ta hèn mọn, một mình ta mưu sinh. Sư phụ của nàng ta điên loạn, nếu ta không làm theo lời hắn, kẻ chết ắt là ta…”

Kỷ Nữ nhắm nghiền mắt. Nàng muốn thoát khỏi sự kiềm chế của Hoắc Thanh Sơn, nhưng Hoắc Thanh Sơn vẫn không buông tay.

“Ta hỏi ngươi,” hắn nói, “Năm xưa, gia đình nàng ta đã xảy ra chuyện gì? Nàng ta đến nhà ngươi bằng cách nào?”

Kỷ Nữ ngẩn người. Những điều này nàng chưa từng nghĩ tới. Ký ức của nàng bắt đầu từ khi nhũ mẫu biến mất và sư phụ xuất hiện.

“Ta… ta không rõ,” Trịnh phu nhân cố gắng hồi tưởng, “Năm xưa, nhũ mẫu của nàng ta đột ngột đưa nàng đến nương nhờ. Chúng ta mới hay Bôn Lôi Sơn Trang gặp biến cố. Nhũ mẫu ấy kể rằng, Kỷ phu nhân Lâm Miểu đã liều mình đưa hai người họ thoát ra ngoài, dặn dò nàng đưa đứa bé đến nương tựa sư môn của mình. Nàng ta quay về cứu phu quân, nhưng sau này chúng ta mới biết, cả hai vợ chồng họ đều đã bỏ mạng.”

“Còn về chuyện rốt cuộc đã xảy ra thế nào, nhũ mẫu ấy cũng chẳng hay. Một người phụ nữ như nàng không biết tìm sư phụ Lăng Tiêu Tử của Lâm phu nhân ở đâu, liền đến nương nhờ nhà ta, cầu phu quân ta giúp đỡ. Dù sao thì phu quân ta khi ấy cũng có danh tiếng lẫy lừng.”

“Phu quân ta vốn muốn bán cho Lăng Tiêu Tử một ân tình, định giúp liên lạc, nhưng Lăng Tiêu Tử ẩn cư đã nhiều năm, ai có thể tìm thấy ông ấy? Người của chúng ta còn chưa kịp lên đường, Cố Thiếu Khanh đã đến, nói là đến đón nàng.”

Kỷ Nữ nghe Hoắc Thanh Sơn hỏi: “Nàng ta và nhũ mẫu vừa đến, Cố Thiếu Khanh đã tới rồi sao?”

Kỷ Nữ quay đầu nhìn Hoắc Thanh Sơn, nhưng Hoắc Thanh Sơn vẫn siết chặt cánh tay nàng, ánh mắt hắn chỉ chăm chú nhìn Trịnh phu nhân.

Trịnh phu nhân đáp: “Chỉ cách hai ngày, không, chỉ cách một ngày rưỡi, Cố Thiếu Khanh đã đến. Bộ dạng quỷ dị của hắn khiến chúng ta giật mình.”

Hắn từng là một mỹ nam tử lừng danh giang hồ. Từ khi Lâm Miểu gả cho Kỷ Phong, không ai còn thấy hắn trên giang hồ, sao lại biến thành bộ dạng ấy?

Nàng ta nói: “Sau đó thì không còn liên quan đến chúng ta nữa. Một tháng sau, tin tức về Bôn Lôi Sơn Trang mới lan truyền. Nửa năm sau đó, cũng có người đến dò hỏi về nàng. Nhưng Cố Thiếu Khanh đã sớm cảnh cáo phu quân ta. Hắn là đệ tử của Lăng Tiêu Tử, võ công hắn cao cường như vậy, lại còn thần xuất quỷ nhập, biết được nhiều chuyện phu quân ta đã làm, chúng ta nào dám hé răng, nên chẳng nói với ai cả.”

Đã gần đủ rồi. Hoắc Thanh Sơn đã hỏi hết những điều muốn biết, Trịnh phu nhân xem ra cũng không biết thêm gì nữa.

Hoắc Thanh Sơn liếc nhìn Kỷ Nữ. Kỷ Nữ cụp mi mắt, hàng mi khẽ run. Hoắc Thanh Sơn buông lỏng cánh tay nàng.

Kỷ Nữ quay người lại, lưng đối diện với họ: “Đi thôi.”

Nhưng Hoắc Thanh Sơn không muốn đi, hắn còn muốn hỏi một chuyện. Đối với Kỷ Nữ, vẫn cần phải dùng trọng dược mới được.

Hắn hỏi: “Nhũ mẫu kia đi đâu rồi?” Kỷ Nữ toàn thân chấn động.

*Con ngoan, ở đây đừng động đậy. Mẹ đi lấy cho con chén canh trứng. Một lát sẽ quay lại.*

“Chết rồi,” Trịnh phu nhân đáp, “Cố Thiếu Khanh đã giết nàng ta. Hắn vừa đến đã giết nàng ta. Phu quân ta liền biết có vấn đề, nhưng chúng ta có thể làm gì đây?”

“Đủ rồi!” Nước mắt lăn dài trên gò má Kỷ Nữ. Nàng nói: “Đi thôi.” Hoắc Thanh Sơn ôn tồn đáp nàng: “Được.”

Trịnh phu nhân thở phào một hơi dài. Kỷ Nữ bước một bước, nghe thấy tiếng rút đao phía sau. Tiếng “phập” cắt đứt yết hầu. Tiếng thu đao. Tất cả diễn ra trong chớp mắt, chỉ vừa kịp một bước chân của Kỷ Nữ. Thi thể đổ ập xuống đất.

Hoắc Thanh Sơn bước tới, nắm lấy tay nàng: “Đi thôi.” Hai người cùng bước ra khỏi tiểu viện đổ nát ấy.

Đường phố vắng vẻ. Đi được một đoạn đường, Kỷ Nữ hỏi: “Cô nương kia đâu rồi?”

“Chết rồi,” Hoắc Thanh Sơn đáp, “Nàng ta đã tự vẫn trước mặt ta.”

Kỷ Nữ ngẩn người: “Nàng ta chẳng phải đã thoát ra rồi sao? Thoát được ra thì tốt rồi. Không như Kỷ Nữ, không thể thoát khỏi cái bóng bao trùm của sư phụ. Thoát được ra rồi sao còn phải tự vẫn?”

Hoắc Thanh Sơn nói: “Thế gian có nhiều quy củ, con người khó thoát khỏi.”

Kỷ Nữ hỏi: “Ngươi không ngăn nàng sao?”

Hoắc Thanh Sơn đáp: “Nàng ta đã quyết chí muốn chết.”

Thực ra, chính vì nàng ta quyết chí muốn chết nên đã lay động Hoắc Thanh Sơn. Hoắc Thanh Sơn đã hứa sẽ báo thù cho nàng, nàng mới trút hơi thở cuối cùng, nhắm mắt xuôi tay. Nàng đã muốn chết từ lâu, chỉ gắng gượng sống đến khi tìm được người báo thù cho mình, vì không cam lòng để cha con cầm thú kia tiếp tục tiêu dao thế gian.

Kỷ Nữ nửa hiểu nửa không.

Hoắc Thanh Sơn nắm tay nàng: “Nàng ta như vậy là không tốt. Ta nói cho ngươi hay, thà sống lay lắt còn hơn chết, đó là đạo lý ta đã hiểu từ nhỏ.”

Hắn nghĩ một lát rồi nói thêm: “Dù có chết cũng phải chết cho đáng, không thể chết một cách vô ích.”

Kỷ Nữ gật đầu.

Họ trở về khách điếm, Kỷ Nữ im lặng lạ thường. Không như mọi khi, nàng sẽ hỏi “Chúng ta tiếp theo đi đâu?”. Lần này, nàng không hỏi. Nàng chỉ mãi ngẩn ngơ.

Một lúc lâu sau, nàng nói: “Nhũ mẫu của ta hình như mập mạp.”

“Đúng, nàng ấy mập mạp, ta nhớ ra rồi.”

“Mùi hương trên người nàng ấy rất dễ chịu, ngọt ngào, ta thích nằm trong lòng nàng ấy, ôm nàng ấy, đôi khi ta cứ thế mà ngủ thiếp đi.”

Nàng rơi lệ: “Nàng ấy không bỏ rơi ta.”

Nàng ấy đã chết.

Nàng ấy không chạy, nàng ấy đã chết.

Nàng ấy bị Cố Thiếu Khanh giết.

Rồi hắn nói với nàng, nàng là một tiện nhân không ai cần.

Kỷ Nữ siết chặt chuôi kiếm.

Hoắc Thanh Sơn lau nước mắt cho nàng: “Nữ nhi, ta vẫn luôn muốn hỏi ngươi, Cố Thiếu Khanh đã dạy ngươi võ công thế nào? Tại sao nội lực của ngươi vận hành có trở ngại? Hắn có biết không?”

Chuyện này Hoắc Thanh Sơn đã phát hiện ở Diệp Thành. Phàm là nội lực vận hành có trở ngại, khi xuất chiêu ắt sẽ bị ảnh hưởng. Kỷ Nữ căn cốt và ngộ tính đều tốt, nhiều chỗ tự mình lĩnh hội, người thường không nhìn ra. Nhưng cao thủ như Hoắc Thanh Sơn thì không thể không nhận thấy, hắn đặc biệt dò xét nội lực của nàng, quả nhiên phát hiện vấn đề. Nhưng Kỷ Nữ vẫn luôn né tránh mọi chuyện liên quan đến Cố Thiếu Khanh, hắn đã nhịn suốt chặng đường không hỏi.

Kỷ Nữ không hiểu: “À?”

Hoắc Thanh Sơn đặt lòng bàn tay vào tay nàng: “Ngươi thử nội lực của ta xem.”

Nội lực của Hoắc Thanh Sơn dồi dào sâu dày, quan trọng nhất là vận chuyển trôi chảy như nước chảy. Kỷ Nữ cảm nhận được sự khác biệt, nàng hồi tưởng: “Ta luyện theo những gì hắn dạy, hồi nhỏ thì không sao, ban đầu chỉ là vài chỗ hơi đau.”

“Hình như năm mười hai tuổi, ta đau đến mức lăn lộn trên đất, trong nhà có một mỹ nô phát hiện, hỏi ta làm sao. Ta nói đau, hắn hỏi ta đau ở đâu.”

“Hắn từng là một lang trung, nhưng hắn cũng không chữa được cho ta, hắn không biết võ công. Hắn liền tìm kim, châm vào các huyệt đạo ở những chỗ ta đau xem có thể thông huyết khí được không.”

“Không hoàn toàn có tác dụng, nhưng cũng có chút hiệu quả. Mỗi lần ta đau, đều tìm hắn châm kim. Đến bây giờ, vẫn còn hơi đau, nhưng có thể chịu đựng được, nên ta không để ý nữa.”

“Những chuyện này Cố Thiếu Khanh đều không biết đúng không?” Hoắc Thanh Sơn hỏi.

Kỷ Nữ gật đầu: “Vâng. Chúng ta đều không dám để hắn biết.”

Hoắc Thanh Sơn nói: “Nếu hắn biết có người giúp ngươi thông kinh lạc, e rằng ngươi đã không sống được đến ngày hạ sơn này.”

Kỷ Nữ toàn thân cứng đờ.

Hoắc Thanh Sơn thở dài: “Nội tức sai lệch, kinh mạch hỗn loạn, không cần động đao, ngươi luyện công càng chăm chỉ thì càng chết nhanh.”

“Giết người không thấy máu, không làm bẩn tay mình, quả là một phương pháp hay.”

“Hắn có lẽ không ngờ, một lang trung không biết võ công lại vô tình cứu mạng ngươi.”

Một lúc lâu sau, Kỷ Nữ hỏi: “Vậy tại sao hắn không giết ta ngay từ đầu?”

Tại sao còn phải nuôi lớn nàng, tại sao còn phải dạy nàng võ công? Nàng cuối cùng cũng chịu hỏi. Hoắc Thanh Sơn đã chờ đợi khoảnh khắc này rất lâu rồi.

“Vậy chúng ta đi hỏi hắn nhé?” Hắn nhìn nàng, “Nữ nhi?”

Kỷ Nữ siết chặt chuôi kiếm.

Bên tai nàng văng vẳng giọng nói dịu dàng của nhũ mẫu – *Con ngoan, ở trên giường đừng động đậy.*

Và cánh cửa khép hờ.

Nàng ấy không biết mình sẽ không thể quay lại, nàng ấy chỉ nghĩ nhanh chóng đi lấy chén canh trứng về cho Nữ nhi ăn.

Nữ nhi ngoan ngoãn biết bao, không khóc không quấy.

Kỷ Nữ ngẩng mắt lên: “Được.”

***

Mùa đông, tuyết đầu mùa rơi. Trong núi lạnh hơn đồng bằng, tuyết cũng dày hơn.

Từ xa, có thể nhìn thấy mái nhà nhô lên giữa núi. Có người sống trong thâm sơn cùng cốc này.

Các mỹ nô im lặng quét tuyết, ngoài tiếng chổi tre cọ xát mặt đất xào xạc, không có âm thanh nào khác. Nếu làm ồn người trong phòng, lại sẽ bị đánh.

Mỗi mỹ nô đều có khuôn mặt lồi lõm, mỗi người từng là nam tử tuấn mỹ, nhưng kẻ kia lại căm ghét những khuôn mặt đẹp.

“Đàn ông đẹp trai thì có ích gì!”

“Nàng ta chẳng phải vẫn không cần ngươi sao!”

“Cần cái mặt này làm gì!”

Nam tử tuấn mỹ gặp phải kẻ điên rồ này chính là một cơn ác mộng không thể tỉnh giấc. Dầu sôi đổ lên mặt khiến họ đau đớn không ngủ được mấy ngày mấy đêm, cũng không thể thở. Cũng có người mới không chịu nổi, mặt lở loét mà chết.

Tại sao phải tiếp tục sống những ngày như vậy? Có lẽ vì trong xương tủy con người vẫn có khao khát sinh tồn. Thà sống như vậy, còn hơn là chết.

Một mỹ nô quét xong sân trước nhà, rồi dọc theo con đường quét ra ngoài, dần dần quét được một đoạn dài.

Hắn đột nhiên dừng lại, ngẩng đầu nhìn.

Cuối con đường có tiếng chuông, tiếng vó ngựa lóc cóc.

Hai người, một nam một nữ, dắt ngựa đi tới.

Đứa bé ấy đã lớn, giữa một đám người xấu xí như quỷ, nàng càng lớn càng xinh đẹp.

Kẻ kia căm ghét khuôn mặt nàng, căm ghét đến mức muốn nàng chết.

Đêm qua, mỹ nô còn nghe thấy hắn lẩm bẩm: “Đến giờ vẫn chưa về, chắc là chết rồi chăng?”

Nhưng Kỷ Nữ không chết ở bên ngoài, nàng đã trở về.

Nàng chăm chú nhìn. Khuôn mặt các mỹ nô đều gần giống nhau, nhưng chiều cao và vóc dáng vẫn có khác biệt. Nàng lớn lên giữa họ, nên có thể phân biệt được.

“A Tứ,” nàng gọi tên hoặc số hiệu của hắn, “Ta đã về rồi.”