Chương 32: Ba mươi hai

Chương Ba Mươi Hai

Hắc xà cắp nàng lao đi như bay, chẳng mấy chốc đã cắt đuôi được đám người Hộ Hoa phái.

Nó đặt Ninh Như xuống một bụi cây, nơi cỏ dại cao quá đầu người, dễ bề ẩn mình.

Nó hóa lại thành hình người, thu Hồi Chuyển Châu vào túi, nhìn Ninh Như với vẻ mặt buồn bã.

Ninh Như không mấy vui vẻ, cúi mắt không biết đang nghĩ gì.

Yến Chỉ Xuyên bước đến bên nàng, khẽ nói: “Đừng vội, vẫn còn thời gian.”

Nói xong, hắn chợt nhận ra điều gì, giọng điệu kỳ quái nhấn mạnh: “Không phải ta đang an ủi nàng.”

Ninh Như hiếm khi không đáp lời, chỉ nhíu mày nhìn đóa Nhược Thủy Hoa khổng lồ cách đó không xa, những cánh hoa đỏ rực dường như nhuộm đỏ cả bầu trời. Nó sừng sững nơi xa nhưng lại mang đến cảm giác áp bức vô hạn.

Yến Chỉ Xuyên nhận thấy điều bất thường, cau mày hỏi: “Sao vậy?”

“Chúng ta…” Ninh Như chỉ về phía ngọn núi xa xa, “Chúng ta đến ngọn núi đó đi, dân làng phải ngăn cản chúng ta đặt Hồi Chuyển Châu và đề phòng phái Sinh Tồn chặt hoa, sẽ không lãng phí tài nguyên để truy bắt chúng ta nữa đâu.”

“Đỉnh núi đó.”

Yến Chỉ Xuyên khẽ nheo mắt, trầm ngâm một lát: “Nàng muốn đi xem hoa?”

“Ừm, bị chàng phát hiện rồi.”

“Ồ?”

Yến Chỉ Xuyên nở nụ cười bất ngờ, nhếch môi hỏi: “Vì những lời đó mà bắt đầu dao động rồi sao? Nàng nghi ngờ trưởng thôn nói dối? Nàng tin Hoàng Nhị Túy?”

“Không, ta không tin ai cả. Tối qua ta quá nóng vội, phải nhìn rõ mọi chuyện mới có thể kết luận.”

Ninh Như nói, quay đầu vỗ vai thiếu niên, lại trở về phong thái thường ngày: “Đây là dạy chàng đạo lý nghe một phía thì mờ mịt, học được chưa tiểu xà?”

“Ta còn chưa đến lượt nàng dạy.”

Yến Chỉ Xuyên nhún vai, hất tay nàng ra.

“Muốn đi thì đi nhanh lên.”

Ninh Như nhẹ nhàng nhảy lên trán hắc xà, ánh mắt chăm chú nhìn về phía Nhược Thủy Hoa.

Họ nhanh chóng xuyên qua rừng cây, coi hắc xà như thú cưỡi. Ninh Như cũng từ chỗ ban đầu chóng mặt hoa mắt, đến nay đã có thể lớn tiếng nói muốn chống đẩy trên trán nó, đương nhiên bị Yến Chỉ Xuyên thẳng thừng từ chối.

Họ nhanh chóng đến đỉnh núi, nhìn xuống vách đá, vừa vặn có thể nhìn toàn cảnh Nhược Thủy Hoa mọc dưới đáy vực.

Xung quanh Nhược Thủy Hoa có dân làng cầm đoản đao canh gác, cũng có vài người đầu đội khăn đen quỳ gối trên đất, đang tiến hành nghi lễ cầu nguyện.

Hoàng Nhị Túy đứng cách đó không xa, chắp tay nói chuyện gì đó với thuộc hạ.

Nhược Thủy Hoa nhìn từ xa đã đủ kinh hãi, nhìn gần lại càng đáng sợ hơn, những cánh hoa khổng lồ xòe ra, nhìn lâu, giống như một xoáy nước trộn lẫn máu, như thể sơ ý một chút sẽ bị kéo xuống địa ngục. Những phiến lá dài, gân lá rõ ràng, như những mạch đập đang nhảy múa. Cả đóa hoa, tráng lệ kinh hoàng, quỷ dị yêu mị.

Ninh Như che mặt bình phẩm: “Ừm… quả thật trông giống quái vật.”

Cái tướng mạo này đã viết đầy chữ “ta là quái vật” rồi.

Yến Chỉ Xuyên đứng bên cạnh nàng, thần sắc nhàn nhạt hỏi: “Vậy nàng có thấy nó là quái vật không?”

“Không phải.”

Ninh Như lắc đầu: “Nó là thần hoa mà.”

“Nàng lại từ đâu mà biết được?”

“Ta đâu phải là người lấy tướng mạo mà phán xét hoa.”

Yến Chỉ Xuyên không ăn thua với nàng: “Ta muốn câu trả lời nghiêm túc của nàng.”

“Được được được, chàng xem, tiểu xà.”

Ninh Như giơ tay chỉ, ánh mắt nghiêm túc: “Chàng thấy không? Bên cạnh cánh Nhược Thủy Hoa có bướm, có ong, trong cành lá thậm chí có sóc, vô số sinh vật vây quanh. Nếu thật sự là tà hoa tội ác tày trời, lẽ ra đã phải là cảnh tượng hủy diệt không một tấc đất nào sống sót rồi.”

“Đó là định kiến của loài người.”

Yến Chỉ Xuyên cười nói: “Ai nói tà hoa thì phải có sức phá hoại mạnh mẽ, khiến xung quanh không một tấc cỏ nào sống sót?”

“Đúng, chàng nói đúng rồi.”

Ninh Như gật đầu: “Vậy nên, với tư cách là chủ nhân của huyễn cảnh, suy nghĩ của hắn đều thể hiện trong huyễn cảnh này. Hắn cho rằng Nhược Thủy Hoa là tà vật ăn thịt người, thì không nên xuất hiện cảnh tượng mâu thuẫn đầy sức sống này. Có lẽ… chủ nhân của huyễn cảnh là người khác.”

Thiếu niên bình tĩnh nghe xong, đối với kết luận của Ninh Như dường như không hề bất ngờ: “Vậy nàng có manh mối gì chưa?”

“Trước đây ta nghĩ từ khóa của huyễn cảnh là hạn hán, thực ra từ khóa, hay nói cách khác, tất cả mọi thứ đều xoay quanh đóa Nhược Thủy Hoa này.”

Ninh Như tiếp tục suy đoán: “Chủ nhân của huyễn cảnh hắn đại khái… một mặt cảm thấy Nhược Thủy Hoa có vẻ ngoài đáng sợ, điều này phản ánh ở vẻ ngoài của hoa. Một mặt lại từ tận đáy lòng công nhận nó sẽ không hại người.”

Yến Chỉ Xuyên im lặng một lát, lạnh giọng nói: “…Thật là một suy nghĩ vừa mâu thuẫn vừa vô dụng.”

Ninh Như không hiểu, nghi hoặc quay sang Yến Chỉ Xuyên. Gương mặt nghiêng xinh đẹp của thiếu niên mang theo chút u ám, nàng nhíu mày, vừa định hỏi sao vậy.

Thiếu niên quay đầu lại, thần sắc đã trở lại vẻ lạnh nhạt thường ngày, sự âm u trong mắt đã biến mất không dấu vết: “Vậy tiếp theo nàng định làm gì?”

Là nhìn nhầm rồi sao?

Ninh Như lắc đầu: “Chúng ta cùng đi một nơi nữa đi.”

*

Thời gian đến giữa trưa, ba mặt trời treo trên không trung dần xích lại gần nhau, thời tiết trở nên nóng bức.

Ngay lúc này, Ninh Như và Yến Chỉ Xuyên quay về cửa thôn, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Ninh Như lộ ra ánh mắt kinh ngạc.

Ngôi làng từng trải qua một trận chiến kịch liệt, trên đất đầy dấu vết giao tranh, khắp nơi cháy lớn, nhà cửa bị lửa thiêu rụi.

Cả ngôi làng không một bóng người, trong không khí tĩnh lặng, tiếng lửa cháy ồn ào càng thêm rõ ràng.

Ninh Như trầm ngâm một lát: “Đến chỗ Nhược Thủy Hoa! Dân làng đều ở đó.”

Yến Chỉ Xuyên hoàn hồn, mới thu lại ánh mắt, khẽ đáp một tiếng “ừm”.

Căn nhà ở đầu thôn, đã bị thiêu rụi sạch sẽ.

Họ nhanh chóng đến trước Nhược Thủy Hoa, cảnh tượng trước mắt lại một lần nữa vượt ngoài dự liệu của họ.

Hầu hết dân làng đều tụ tập ở đây, và cuộc chiến giữa hai phe rõ ràng đã có kết quả.

Trên đất nằm ngổn ngang thi thể dân làng, máu chảy ra dưới ánh Nhược Thủy Hoa trông thật chói mắt.

Trưởng thôn và vài người đứng trước hoa, ngẩng đầu nói gì đó, trên người họ cũng dính máu, thậm chí tay vẫn còn cầm vũ khí.

Bên cạnh, là vài người thuộc phái Sinh Tồn do Hoàng Nhị Túy cầm đầu, họ bị dây thừng thô buộc vào cây, trừng mắt nhìn phái Hộ Hoa, bên cạnh đứng Lỗ Nhậm cầm đao, hắn đang làm nhiệm vụ canh gác.

Ninh Như: …5.

Dám cả gan, cái tên Lỗ Nhậm nghe có vẻ bình thường này lại là gián điệp ba mặt à!

Ừm, một chút cũng không “Lỗ Nhậm” (bình thường).

Trưởng thôn nhanh chóng nhìn thấy hai người họ, trên mặt nở nụ cười hiền lành, nhanh chóng bước đến trước mặt họ, vội vã nói: “Tốt quá, cuối cùng hai vị cũng đã trở về, Hồi Chuyển Châu đâu? Đã đặt xong chưa?”

Nụ cười của trưởng thôn dịu dàng, môi tái nhợt, tạo thành sự tương phản rõ rệt với vết máu dính trên mặt.

Ninh Như không hiểu sao, cảm thấy có chút quỷ dị.

Nàng lùi lại một bước: “Chưa đặt.”

Trên mặt trưởng thôn thoáng qua một tia tàn độc, nhưng nhanh chóng biến mất. Hắn dùng mu bàn tay lau vết máu trên mặt, cười bất an: “Không sao, không sao, vậy đưa Hồi Chuyển Châu cho chúng ta đi.”

Ninh Như không đáp lời, trên mặt đầy cảnh giác.

Trưởng thôn dường như đoán được điều gì từ biểu cảm của nàng, cười xoa dịu: “Nhưng không cần kết giới chúng ta cũng có thể chặt bỏ hoa, tuy sẽ vất vả hơn một chút, mọi người cố gắng lên, đóa hoa này biến mất thì chúng ta sẽ có nước, đa tạ hai vị.”

Ninh Như nhìn hắn, bình tĩnh nói: “Trưởng thôn, hạn hán không phải do đóa hoa này gây ra.”

Sắc mặt trưởng thôn trầm xuống: “Ngươi nói gì?”

“Chúng ta vừa rồi đã đi dọc theo dòng sông cũ, đến tận nguồn của nó.”

Ninh Như nói: “Nguyên nhân thực sự khiến dòng sông khô cạn là do trận động đất trước đó gây ra sạt lở núi, dòng sông đã bị đổi dòng, dòng sông cũ bị đá lở chặn lại, không thể chảy nữa, đây mới là nguyên nhân thực sự.”

Trưởng thôn không nói một lời nhìn nàng nói xong, im lặng vài giây, khóe môi nở nụ cười dịu dàng, thêm vài phần âm u: “Ồ, hóa ra hai vị là phái Thủ Hộ?”

“Không phải.”

Hắn không nghe hiểu sao, Ninh Như nhíu mày: “Chúng ta không thuộc phái nào cả.”

Giọng trưởng thôn cao hơn một chút: “Vậy tại sao hai vị không giúp chúng ta, là muốn chết khát? Hai vị, muốn giết người?”

Ninh Như: “Ta vừa mới nói với ngươi rồi, nguyên nhân thực sự của hạn hán là…”

“Trói cả bọn chúng lại cho ta!”

Trưởng thôn quay đầu, lớn tiếng quát.

Dân làng nghe lệnh quay người lại, chậm rãi bước về phía họ, ánh mắt hung dữ.

Ninh Như nhìn dân làng cầm đao tiến đến, khó hiểu hỏi: “Các ngươi không nghe thấy sao?”

“Không cần nói nhảm với bọn họ.”

Thiếu niên vẫn im lặng nãy giờ vươn tay, chặn trước mặt nàng: “Nàng thấy rồi đó, bọn họ chỉ muốn nghe những gì bọn họ muốn nghe, nguyên nhân thực sự đã không còn quan trọng nữa rồi.”

Ninh Như: “Chàng nói đúng, bọn họ nghĩ gì không liên quan. Nhưng chỉ cần để một người nghe thấy…”

Yến Chỉ Xuyên sững sờ: “Nàng đang nói với…”

Ninh Như không hề tập trung nhìn vào đám đông mà hét lớn: “Ngươi, kẻ mâu thuẫn này, rất quan tâm đến đóa hoa này đúng không, ta bây giờ đã nói ra sự thật rồi, ngươi nghe thấy rồi chứ! Không phải rất hổ thẹn sao? Không phải hổ thẹn đến mức đã tạo ra giấc mộng này sao? Lần này còn muốn trốn ở phía sau sao? Có ích gì chứ.”

Ánh mắt Yến Chỉ Xuyên lóe lên, chắn trước mặt Ninh Như, rút kiếm ra, cười tự giễu: “Hắn sẽ không ra đâu, đừng lãng phí sức lực nữa.”

“Chàng lùi lại!”

Ninh Như lại kéo Yến Chỉ Xuyên ra phía sau, nhìn về phía trước, đối mặt với chủ nhân huyễn cảnh không biết đang ẩn nấp ở đâu: “Ngươi ra đây, chúng ta còn có thể nói chuyện tử tế!”

Càng lúc càng nhiều dân làng vây quanh, đã dồn họ vào góc.

Yến Chỉ Xuyên tức giận: “Nàng làm gì! Nàng có thể đánh sao!?”

“Ta có thể một mình địch trăm người, chàng cứ yên lặng để ta xuất chiêu xong đã!”

Ninh Như chỉ vào hoa, nâng cao giọng: “Ngươi không đứng ra nữa, hoa sẽ bị chặt đứt, đây là kết cục ngươi muốn sao?”

“Ninh Như.”

Yến Chỉ Xuyên lại một bước vượt qua nàng, hai tay ấn lên vai nàng, quay lưng về phía dân làng đang vây quanh, đối mặt với nàng từng chữ một nói: “Bất kể suy nghĩ thật sự của hắn là gì, nhưng khi nguy hiểm xảy ra, cách duy nhất để họ đoàn kết, chính là một kẻ thù chung, và những chủng tộc khác biệt với loài người, chính là kẻ thù tự nhiên, hiểu chưa? Hoa chính là kẻ thù.”

Ninh Như hiểu rồi, Nhược Thủy Hoa được dùng để chuyển hướng mâu thuẫn hạn hán, nàng nói: “Đây là một chuyện bất công.”

Ánh mắt Yến Chỉ Xuyên lóe lên, khóe môi nở nụ cười, mang theo vẻ tự giễu: “Bất công với hoa… bất công thì sao chứ. Đây vốn là một chuyện không ai quan tâm, hoa là vật hy sinh cũng không sao, vì nó là hoa.”

“Không, có người quan tâm, có người đang bảo vệ hoa.”

Ninh Như nói.

“…Quả thật, trong huyễn cảnh này, rất nhiều người đã bảo vệ hoa.”

Thiếu niên im lặng vài giây, cảm khái đáp một tiếng, phía sau là dân làng cầm đao và đuốc, ánh sáng vàng của lửa nhuộm lên gương mặt hắn một vẻ dịu dàng đẹp đẽ.

Lông mày hắn khẽ cong, giọng nói hiếm khi dịu dàng.

“Lần này còn có nàng.”

Ninh Như ngơ ngác: “Cái, cái gì ý?”

Yến Chỉ Xuyên đặt Trục Nguyệt trong tay mình vào tay nàng, ngón cái chỉ về phía dân làng phía sau, khôi phục vẻ ngạo nghễ thường ngày: “Những người này giao cho nàng, Ninh lão sư có thể một mình đánh trăm người, chỉ cần để lại một người cho ta.”

“Á?”

“Chỉ cần để lại chủ nhân huyễn cảnh cho ta là được.”

Nói xong hắn nhảy vào đám đông, cướp một thanh đao từ tay một dân làng, chỉ vào Ninh Như: “Hồi Chuyển Châu ở chỗ nàng.”

Ninh Như: !?

“Để lại cho chàng?! Ta lại không nhận ra là ai!”

Dân làng đã vây kín Ninh Như, Ninh Như đặt kiếm ngang trước mặt: “Chàng nói lời này? Chàng nhận ra rồi sao?”

Bóng dáng Yến Chỉ Xuyên dần chìm vào đám đông, chỉ nghe thấy giọng thiếu niên mang theo ý cười của hắn: “Nàng phản ứng cũng quá chậm rồi.”

Ninh Như sụp đổ nói: “Ít nhất cũng phải nói trước một tiếng chứ tiểu xà!”

“Không phải nói phải tin tưởng nàng sao? Ta tưởng đây chính là sự tin tưởng giữa chúng ta.”

“Khốn, khốn kiếp cái đồ lão lục nhà chàng…”

Giọng Ninh Như dần bị tiếng đao kiếm va chạm át đi.

“Lão lục là ý gì?”

Yến Chỉ Xuyên bất mãn lẩm bẩm một tiếng, quay đầu nhìn Ninh Như đang vung kiếm giữa đám dân làng, nụ cười tự hào khó hiểu thay thế sự bất mãn: “Chậc, vẫn còn khá ung dung.”

Hắn quay người lại, đi đến trước mặt một lão già đang trốn sau gốc cây.

Lão già lưng còng, mặt tái nhợt, ánh mắt lộ vẻ hoảng sợ.

Hắn là cư dân ở đầu thôn, là một người câm, thấy Yến Chỉ Xuyên đi đến, hắn theo bản năng tránh ánh mắt, như muốn bỏ chạy.

Yến Chỉ Xuyên mở miệng: “Có thể kết thúc rồi chứ.”

Bước chân lão già dừng lại tại chỗ, kinh ngạc ngẩng đầu, há miệng.

Yến Chỉ Xuyên: “Sớm đã nói là hai bên đã thanh toán xong, không cần hết lần này đến lần khác tạo ra huyễn cảnh, tâm trạng của ngươi ta không quan tâm.”

Lão già nhíu mày, đôi mắt đầy nếp nhăn nheo lại, những giọt nước mắt lớn rơi xuống, hắn run rẩy đưa tay về phía mặt Yến Chỉ Xuyên, miệng há ra khép lại, phát ra âm thanh lầm bầm: “A… oa… oa…”

Nghe kỹ, là… Tiểu Xuyên, Tiểu Xuyên…

Giây tiếp theo, ngực lão già bị trường kiếm đâm xuyên. Hắn đứng sững lại, cúi đầu nhìn kiếm, rồi lại nhìn Yến Chỉ Xuyên.

Giọng Yến Chỉ Xuyên nhàn nhạt, đôi mắt đen láy không nhìn ra cảm xúc gì: “Ta không phải là loại người tốt bụng như nàng, lúc nào cũng nghĩ đến việc khuyên nhủ người khác.”

Lúc này, Ninh Như phá vòng vây cũng đến sau lưng Yến Chỉ Xuyên.

Ninh Như kinh ngạc nói: “Đây là… cái gì…”

Yến Chỉ Xuyên nghe thấy giọng nàng, rút kiếm ra.

Lão già loạng choạng ngã xuống đất, ánh mắt vẫn không rời khỏi mặt Yến Chỉ Xuyên.

Đồng thời, thế giới xung quanh như một bức tranh sơn dầu bị rửa trôi, cảnh vật trở nên méo mó, cuối cùng lộ ra một tấm bảng đen tối. Hình ảnh biến mất, tiếp theo là âm thanh, tiếng cãi vã, tiếng đao kiếm, tất cả âm thanh đều bị bóng tối nuốt chửng.

“Hắn là chủ nhân huyễn cảnh, còn về việc làm sao nhận ra thì.”

Thanh kiếm trong tay thiếu niên cũng biến mất theo, hắn quay đầu lại, nhìn vào mắt nàng, gương mặt lạnh lùng không chút gợn sóng.

“Vì ta từng là đóa hoa bị gọi là kẻ đầu sỏ trong huyễn cảnh này.”