Chương hai mươi tám (Phiên bản hai)
Hai người song hành chậm rãi tiến bước trong rừng nấm mùn, cảnh sắc quanh họ dần thay đổi. Hiện tại, bao quanh là rừng hoa tulip năm sắc rực rỡ, từng đóa hoa tươi tắn như chực tuôn tràn nhựa sống, hương thơm dịu dàng mơ màng tỏa ra trong không gian.
Yến Chỉ Xuyên nghe Ninh Như thuật lại đầu đuôi sự việc, nét mặt đẹp lạnh lùng thoáng hơi khinh bạc.
“Làm phó bản mà lại bị bỏ lại, hắn cũng chẳng đợi ngươi sao?”
Lời nói hướng về nửa câu sau.
Ninh Như thản nhiên đáp: “Ta chỉ lặng lẽ đi theo sau, hắn cũng chẳng hề hay biết có ta.”
Yến Chỉ Xuyên suy ngẫm lát rồi bỗng nở nụ cười, thở dài: “Ngươi này, vậy thì cũng chưa đủ gọi là bạn đồng hành.”
“Đúng vậy,” Ninh Như gật đầu đồng tình.
Bất chợt Yến Chỉ Xuyên cảm thấy tâm tình nhẹ nhàng hơn đôi phần, hỏi: “Vậy ngươi định làm gì tiếp đây? Đoạn đường mấy chục dặm này không có ai đi qua đâu.”
Ninh Như mở bàn tay ra, bên trong là những hạt đậu rang, nói: “Từ nãy giờ ta đã dùng thức ăn truyền nhập linh lực, định thu hút vài con yêu quái nhỏ. Nhưng xem ra vô dụng rồi.”
“Ngươi cũng hiểu linh lực tại chỗ này dồi dào, chúng ấy chẳng thèm quan tâm những lợi ích nhỏ mọn.”
Ninh Như thở dài: “Phải rồi… vậy giờ…”
“Đi đứng nguyên đó, ta sẽ tùy tiện bắt một con về.”
“Bắt, bắt thế nào?” Ninh Như sửng sốt.
Rừng Lạc Hạ rừng núi đầy tinh linh, quái vật kia khôn ngoan khó bắt, không dùng pháp bảo đặc thù thì ngay cả bóng cũng chẳng thể tìm thấy.
“Dùng bản năng mà bắt.”
Ninh Như sửng sốt: Ai lại dùng bản năng để bắt sóc chứ.
Chớp mắt sau đó, một con rắn đen liền luồn vào dàn hoa, nhanh chóng biến mất.
Chẳng mấy chốc nó đã từ trong đám hoa trườn ra, dừng trước mặt Ninh Như, đuôi rắn kẹp chặt một con sóc.
Ninh Như thầm nghĩ: Quả nhiên là bản năng! Hẳn ngày thường bắt không ít về làm mồi.
Lúc này, Ninh Như cảm thấy nó chẳng khác gì chú chó vui đùa trong trò chơi đem đĩa bay về, không nhịn được vỗ nhẹ lên đầu nó.
Rắn đen tỏ vẻ tự nhiên, thè lưỡi liếm mắt dường như quen với hành động đột ngột của cô.
Nó thả con sóc xuống trước mặt Ninh Như, con sóc run rẩy, mắt tròn trông quanh tìm cơ hội tẩu thoát.
Rắn đen để ý, đầu đuôi nhọn nhẹ chạm lên đầu con sóc điểm nhẹ.
Con sóc giật mình, hoàn toàn không dám cử động.
Nó hài lòng, ánh mắt vàng lườm Ninh Như, ý bảo cô hỏi thêm.
Ninh Như hỏi: “Ngươi có thấy một người mặc y phục lam nhạt không?”
Rắn đen tự tin dịch lời: “Xì — (Ngươi có thấy một người mang y phục lam nhạt bên kia không?)”
Ninh Như ngạc nhiên: “Ngươi lại biết nói chuyện sao?”
Rắn đen liếc mắt vàng kiêu hãnh, hôm nay tâm trạng tốt nên đáp lại rất chủ động.
Hai người nhìn con sóc, chờ đợi câu trả lời.
Con sóc nuốt nước bọt, bật ra câu nói giọng Đông Bắc lơi là: “Có, có thấy.”
Ninh Như và rắn đen đều sững sờ.
Con sóc còn cần dịch gì nữa chứ!
Ninh Như vồ vập: “Ngươi biết nói tiếng người ư!!”
“Ừ… ta… ta biết nói từ rất sớm rồi.”
Ninh Như cau mày, yêu linh nhỏ muốn nói chuyện phải đạt được trình độ tu vi nhất định, nhưng con sóc này rõ ràng công lực thấp kém…
Rắn đen cũng cảm thấy không ổn, làn khói trắng nhạt bốc tỏa, đuôi rắn đè lên đầu sóc biến hình thành một cánh tay gân guốc.
Chàng thiếu niên không khách sáo kéo đuôi con sóc lên, vẻ mặt chán nản: “Biết nói lâu rồi? Sao nhìn có vẻ yếu như vậy?”
Con sóc run rẩy quay đầu: “Đó, đó là vì…”
Bỗng thay đổi sắc mặt, đồng tử đỏ thẫm căng to, há miệng hô to: “Muốn lừa ngươi đến đây —!”
“Nó muốn kéo tụi ta vào ảo cảnh!”
Ninh Như nhanh chóng chắn trước mặt Yến Chỉ Xuyên, một tay đập về phía cậu, phóng ra thuật biến hình: “Xin lỗi!”
Thiếu niên mất kiểm soát biến thành con rắn đen dài một thước, Ninh Như ôm chặt nó trong lòng.
Lúc này cô vỡ lẽ, con sóc kia không phải sóc thật, mà là ảo cảnh do Thụ Mộng Lâm ảo hóa mà thành.
Thụ Mộng Lâm là loại thực vật chuyên sinh ảo cảnh, không biết khi nào họ đã bước vào lãnh địa của Thụ Mộng Lâm.
Con sóc giả mạo há miệng càng ngày càng lớn, như chiếc bát lớn ngoạm lấy họ, gió dữ dội thổi, cây cối xung quanh xào xạc, lần lượt bị hút vào miệng kia.
Ninh Như ôm chặt con rắn đen trên tay, dù biết sớm muộn cũng rơi vào ảo cảnh, ít nhất phải giữ cho hai người không bị tách rời.
Mọi thứ xung quanh bị hút lấy không thể cưỡng, hai người bắt đầu rơi xuống, như lặn sâu vào bóng tối, khỏi dần chiều sáng.
Trước khi bị nhấn chìm hoàn toàn, con rắn đen trong lòng bỗng vùng vẫy, nhẹ nhàng trốn thoát khỏi tay cô, khiến Ninh Như yếu ớt thét lên: “Yến… đừng…”
Con rắn đen quấn lấy cổ tay cô, dần phình to toàn thân, cuộn chặt lấy nàng. Lần này thân rắn to bằng hai người nắm tay, siết chặt như chiếc áo giáp bảo vệ.
Ninh Như chỉ nghe tiếng gió rít bên tai, cảm giác mất trọng lượng mạnh khiến cô ngạt thở.
Không lâu sau tiếng va chạm đất phát ra, cảm giác rơi biến mất, sự siết chặt trên thân thể cũng thuyên giảm.
Rốt cuộc… được bảo hộ rồi.
Ninh Như còn chưa ổn định cảm xúc, gọi nhỏ: “Rắn con?”
Không có hồi đáp.
Cô đưa tay đẩy thân rắn to lớn, bụng rắn lạnh dính đặc biệt, không khiến ghê tởm mà lại mềm nhũn, dẻo dai quái lạ.
“Yến Chỉ Xuyên, ngươi nghe thấy không?”
Vẫn im lặng.
Có lẽ đã ngất đi rồi.
Ninh Như dùng hai tay cố gắng nâng thân rắn, chuẩn bị luồn qua kẽ hở thoát ra.
Vừa động thân, rắn đen như cảm nhận được, cuộn lại chặt hơn.
Chân nàng bị đuôi rắn quấn chặt, đầu rắn đặt lên đỉnh đầu, bịt kín hết mọi đường ra.
Không nghẹt thở song vẫn cho nàng không gian hít thở, chẳng khác nào chiếc khiên bảo hộ.
Cứ như lúc nãy vậy.
Một người một rắn gần nhau quá, cô dễ dàng cảm nhận thân rung động, từng nhịp đập rõ ràng. Ninh Như thở dài khẽ, nở nụ cười dịu dàng.
*
Sau nửa canh giờ, rắn đen tỉnh dậy, đôi mắt vàng rực rỡ mở ra đượm chút mơ màng, thè lưỡi thăm dò, ý thức hiện trở lại.
“Ngươi tỉnh rồi?” Ninh Như hỏi.
Rắn đen vẫy đuôi chợt dừng, chỉ trong chớp mắt biến lại thành hình người.
Do trước đó quấn lấy Ninh Như, thân hình thiếu niên hiện đứng trên người cô.
Khuôn mặt đẹp trai lộ vẻ kinh ngạc hiếm thấy, kèm chút bối rối, da trắng muốt như nhuộm ánh hoàng hôn.
Cậu bối rối đứng dậy, thậm chí lời nói cũng rối, quay lưng, giọng hơi giận: “Chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì rồi?”
“Ta còn muốn hỏi ngươi đây.” Ninh Như nói: “Lúc bị nuốt, ta ôm ngươi chặt, sao lại đột nhiên biến về nguyên hình?”
Thiếu niên quay lại hơi giật mình.
Ninh Như tiếp tục lải nhải: “Biết không, rất nguy hiểm đó. Một khi chúng ta chia lìa, chẳng biết sẽ rơi vào phương nào trong ảo cảnh, tìm nhau lại càng khó khăn.”
“Không phải lần nào cũng muốn…”
Yến Chỉ Xuyên bỗng cao giọng cắt lời, ngoảnh mặt kìm môi, vẻ mặt kiên quyết.
Ninh Như chưa hiểu: “Muốn gì?”
Giao mục với nhau, cậu lùi mắt vài phân.
Lát lâu, giọng trầm khàn mang nét thiếu niên vang lên: “Không phải lần nào cũng muốn… bị ngươi bảo vệ.”
Cậu đã hứa, có thể đứng trước mặt bảo vệ nàng.
Nghĩ đến đó, ánh mắt Yến Chỉ Xuyên trở nên kiên định, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn thẳng nàng, chờ đáp lời.
Ninh Như lộ vẻ kinh ngạc: “Sao ngươi đến việc ai bảo vệ ai cũng ganh đua chứ!”
Yến Chỉ Xuyên cũng ganh đua xem ai bảo vệ ai trước sao?
Phải.
Hoàn toàn hiểu nhầm ý.
Thiếu niên sửng sốt, môi thon mím chặt, tâm trạng rối rắm vài giây rồi chuyển thành thất vọng giận dữ: “Ừ, ta không thích đứng sau ngươi.”
“Chúng ta ai bảo vệ ai có khác gì đâu?”
Thiếu niên mặt sầm lại: “Khác xa lắm, ai muốn nợ ngươi dù chỉ một chút ân tình?”
“Lại nói chuyện xa lạ thế.” Ninh Như không chịu thua: “Ai mới là người đã từng nói có chút lo cho ta, có chút tư tâm?”
“Có, đúng là từng rất ít.”
Yến Chỉ Xuyên giơ ngón tay, giữ khoảng cách năm xích (khoảng 5cm).
“Giờ thì biến thành thế này.”
Chỉ còn một xích (khoảng 1cm).
Còn biết làm động tác đo khoảng cách với nàng!
Ninh Như hít sâu, thốt lên: “Yến Chỉ Xuyên, ngươi thật trẻ con!”
“Người trẻ con thấy gì cũng trẻ con.”
“Đo đạc người mới trẻ con!”
Còn thể hiện cụ thể hẳn hoi!
“Định nghĩa hành động mới là trẻ con.”
Ninh Như thật sự cạn lời: “…không thể tranh lại ngươi.”
Yến Chỉ Xuyên chỉnh lại tà áo xộc xệch: “Nên thay vì tranh luận trò vô vị, hãy nghĩ cách thoát khỏi ảo cảnh mới là chuyện quan trọng.”
“Ta biết, ta biết rồi.”
Ninh Như chống tay sau lưng, nhìn hướng xa xa.
Họ rơi xuống thảo nguyên khô cằn, phía xa là khu rừng xanh tươi, cảnh vật không khác gì đời thực, trừ trên trời treo sáu mặt trời rực rỡ.
Cô thì thầm trêu chọc: “Có phải nơi này là thế giới của người sáu tay không nhỉ.”
Dù Yến Chỉ Xuyên luôn tỏ vẻ không quan tâm, nhưng câu nói của Ninh Như cậu nghe không sót một chữ: “Người sáu tay?”
“N- không có đâu,”
Ninh Như nói: “Ý ta là để thoát ảo cảnh, phải tìm chủ nhân của ảo cảnh.”
“Ngươi cũng biết luật đó?”
“Đừng xem thường ta.”
Ninh Như hừ hai tiếng, cách phá ảo cảnh ít được ghi chép trong sách dạy, cô học được kiến thức đó từ nguyên bản.
Mỗi người đều có rác tâm thức, Thụ Mộng Lâm lấy đó làm dưỡng chất, hấp thụ rác lòng người tạo thành những thế giới huyễn hoặc, gọi là ảo cảnh.
Ninh Như tò mò hỏi: “Vậy ngươi biết chuyện ảo cảnh thế nào? Sách ghi rất ít mà.”
“Tri thức không nhất định chỉ lấy từ sách.” Yến Chỉ Xuyên nhìn nàng: “Ninh sư phụ.”
Không lấy từ sách, chẳng lẽ...
Ninh Như bước về bên cạnh: “Ngươi từng trải qua ảo cảnh?”
Thiếu niên không phủ nhận, ánh mắt thoáng động.
Quả nhiên quen thuộc vậy.
Ninh Như càng tò mò hơn: “Lúc đó ngươi gặp ảo cảnh ra sao? Làm thế nào thoát ra?”
“Là ảo cảnh người quen thời thơ ấu.”
“Sao lại có duyên vậy?”
“…Có duyên sao?”
Yến Chỉ Xuyên đáp mơ hồ.
“Cuối cùng ngươi thoát ra sao? Là mở lòng giải thoát cho hắn? Hắn có khúc mắc gì?”
Phương pháp ra khỏi ảo cảnh là tiêu diệt chủ nhân ảo cảnh, có hai cách: một là bình thường hóa giải khúc mắc, gọi là con đường chữa lành.
“Ta không mở lòng hắn.”
“Á? Vậy…?”
Cậu dừng bước, quay sang nhìn Ninh Như, mắt đen sâu thẳm bình thản: “Ta giết hắn, phá bỏ ảo cảnh đó.”
Ninh Như sửng sốt.
Đúng vậy, cách thứ hai là nghĩa đen tiêu diệt khúc mắc, giết chủ nhân ảo cảnh.
Yến Chỉ Xuyên biết nàng sững sờ, sắc mặt liền trầm xuống, giọng nói sắc bén: “Đừng tỏ vẻ đó, ta chính là kẻ xấu như thế, có thể nhẫn tâm giết người quen.”
Nói xong, cậu quay người bước đi.
Quả thật, cậu là người tàn nhẫn đến độ không cần ai đánh giá.
Nhưng thấy ánh mắt kinh ngạc của Ninh Như, trong lòng lại nổi lên chút giận dữ.
“Ừ? Kẻ xấu?”
Ninh Như phản ứng vài giây, vội theo sau: “Không, không phải, ta chỉ nghĩ lúc đó ngươi rất nhỏ tuổi.”
“Nhỏ thì sao?”
“Không liên quan đến ác nhân, chỉ là nghĩ phá ảo cảnh bằng cách mạnh mẽ sẽ khiến ảo cảnh phản công, tinh thần ngươi sẽ chịu tổn thương hàng trăm, hàng ngàn đòn.”
Nguyên tác, nam chính cùng tiểu thư rơi vào ảo cảnh thù địch với họ.
Ảo cảnh của bề tôi bị chủ nhân ngược đãi lâu ngày, tức giận tích tụ.
Họ vừa vào ảo cảnh đã bị trói trên sân khấu, dưới sân là toàn nô bộc tiểu thư, vừa hả hê ăn hạt dưa vừa châm chọc tiểu thư, từ trang phục đến cách nói chuyện đều châm biếm điểm yếu.
Thực chất là các lời chửi bới làm tổn thương tinh thần cô gái, như mũi tên đâm thẳng vào lòng người.
Tiểu thư vốn kiêu ngạo, nghe những lời khinh miệt ấy, tinh thần ngay lập tức vỡ vụn.
May mà nam chính kịp thời an ủi cô, đó là chuyện sau này.
Vậy nên sức công phá tinh thần trong ảo cảnh thật sự khủng khiếp.
Huống chi đối tượng là thiếu niên mỏng manh.
Quả nhiên chẳng có kẻ phản diện nào có tuổi thơ an yên hạnh phúc.
Ninh Như nhìn Yến Chỉ Xuyên, giọng đầy đồng cảm: “Vậy lúc đó có vẻ ngươi rất vất vả.”
Thiếu niên bất ngờ dừng bước, mái tóc mảnh vươn lên lướt qua đôi mắt mở to, trong đôi mắt đen lóe lên ánh sáng yếu ớt hiếm thấy.
Cậu hạ mắt, đổi đề tài: “Đi thôi, mặt trời sắp lặn.”
“Ừ.”
Ninh Như ngước nhìn sáu mặt trời dần lặn hẳn, trời tối kiếm manh mối còn khó hơn: “Ta đi mau đi.”
Hai người tiến về rừng xanh gần đó. Yến Chỉ Xuyên đi vài bước rồi quay đầu nhìn Ninh Như.
Ánh hoàng hôn rọi trên mặt nàng, để lại vệt sáng đẹp lộng lẫy.
Cậu khẽ nheo mắt, nói pha chút khó hiểu: “Lần này chúng ta là hai người.”
Ninh Như đáp: “Ừ, đúng rồi… chuyện lạ lùng gì vậy? Có thêm người thứ ba sao?”
Thiếu niên không đáp, chỉ khẽ mỉm cười.
“Sao im bặt? Ta biết rồi, ngươi định kể chuyện ma, ta nào sợ.”
Nghe Ninh Như đoán bừa, cậu lắc đầu cười nói: “…Ngốc, lời người khác cũng chẳng hiểu.”
“Chính ngươi mới nói chuyện không rõ mà! Lại còn chưởi người ta trước…” Ninh Như lại tiếp tục càu nhàu.
Thiếu niên nhún vai, khuôn mặt đẹp thảnh thơi toát ra nụ cười nhẹ.
Hai người sát gần nhau đi, nào còn cảm thấy gian nan nữa.
– Hết –
Đề xuất Huyền Huyễn: Phía trước năng lượng cao