Chương 9: Chương 9

Chương thứ chín

Nàng nghĩ, đoạn viết mấy cái tên lên tờ giấy vàng, rồi nói: “Sau đó, như quý vị đều đã rõ, là con gái của Thất di nương họ Lương tên Lương Hải, đã mất vào đêm giao thừa, cùng với Cửu ca nhi họ Tần tên Lương Năng Văn, đã mất cách đây không lâu, cả hai đều chết đuối dưới ao.”

Cũng chính lúc này, rèm giường được Lương Nam Âm vén ra.

Lương Nam Âm với dung nhan từ bi hiếm khi lộ vẻ bối rối, nàng đặt một chiếc gối mềm sau lưng Hoa Chước, muốn thiếu nữ ngồi được thoải mái hơn.

Hoa Chước mặt mày trắng bệch, vừa rồi nàng đã tỉnh lại, mơ màng nghe thấy bên ngoài, Lương Thiện Uyên cùng Hứa Như Ý và những người khác đang kể lại những gì đã trải qua.

Nghe Lương Thiện Uyên kể lại việc ẩn mình trong rừng rồi thấy khỉ diễn trò trên sân khấu, Hoa Chước cũng không vạch trần lời nàng, bởi những gì vừa trải qua tựa như ác mộng, chỉ cần nàng nhớ lại là toàn thân đã lạnh toát.

Hứa Như Ý và những người khác thấy nàng tỉnh, vội vàng đến bên, nhưng Hoa Chước lại nhìn Lương Thiện Uyên và Lương Nam Âm.

“Hai vị, có thể kể lại thêm về chuyện của... Lương Bạch Tĩnh không?”

“Chước nhi, con có phải cảm thấy Lương Bạch Tĩnh kia có điều bất thường?”

Hứa Như Ý không thể chịu đựng việc có quỷ mượn da thịt người thân mình để lừa gạt, Hoa Chước lắc đầu, nói: “Ca ca, vừa rồi khi muội ngất đi, muội đã có một giấc mộng.”

“Mộng gì?”

Hoa Chước nhìn Lương Nam Âm: “Muội đã mơ thấy vị tỷ tỷ đây.”

“Ta ư?” Lương Nam Âm khựng lại.

“Vâng, muội mơ thấy tỷ, và... và Lương Thiện Uyên thuở trước đang cùng nhau trò chuyện, hai người nói rằng Tĩnh Tĩnh bị ép ăn rất nhiều óc khỉ, thân thể không tốt, thật đáng lo.”

Lương Nam Âm quả thực giật mình.

Thính Lan thấy Hoa Chước tỉnh lại, trong lòng an tâm, cũng có sức mà làm việc, đỡ Lương Nam Âm ngồi xuống, đưa hạt dẻ mà Hoa Chước thích ăn cho nàng, còn rót một chén trà.

Lương Nam Âm không thể từ chối, đành ngồi xuống bên cạnh Lương Thiện Uyên, cúi đầu bóc hạt dẻ.

Nữ tử đeo một mặt dây chuyền Phổ Hiền Bồ Tát, so với Lương Thiện Uyên tựa Quan Âm ngọc lạnh bên cạnh, kỳ thực dung mạo nàng mới thật sự hiển lộ Phật tính, ôn hòa từ tốn, giữa đôi mày ánh lên vẻ lương thiện.

“Trước kia ta vẫn chưa tin lắm vào tài năng của quý vị, nhưng hôm nay thì không thể không tin rồi,”

Lương Nam Âm vừa ăn hạt dẻ, thần sắc rõ ràng có chút mơ màng, “Quả thực đã từng có chuyện như cô nương vừa nói xảy ra.”

Ngoài cửa phòng, chiếc đèn lồng trắng lay động, đổ xuống một vệt sáng trắng ngần, hòa cùng ánh trăng vằng vặc, lạnh lẽo, tĩnh mịch. Trong ánh nến leo lét của căn phòng, giọng nói ôn hòa không lớn không nhỏ của Lương Nam Âm vang vọng.

“Chuyện đó đã xảy ra từ nhiều năm về trước. Dương Thị có một người con trai, quý vị hẳn đã gặp qua, chính là Lương Thế Kỳ. Trước khi Dương Thị gả vào Lương phủ, thân phụ nàng là một tú tài trong vùng. Dương Thị tự cho mình thông minh, sau khi sinh Lục ca ca của ta, nàng nghĩ tài trí của mình không thể lãng phí chút nào, lại mong sinh thêm một đứa con trai để làm chỗ dựa, nhưng tính toán lại hụt, nàng sinh ra một cô con gái,”

Lương Nam Âm vừa ăn hạt dẻ vừa nhai, đã chìm vào hồi ức,

“Chính là Thập tỷ nhi Lương Bạch Tĩnh. Trong phủ con gái quá nhiều, nói khó nghe thì người không ra người, Thập tỷ nhi lại càng không ra người. Dù từ nhỏ đã thông minh lanh lợi, nhưng cũng vì thông minh lanh lợi mà càng khiến Dương Thị hận con gái không thành con trai, những giày vò nàng phải chịu từ nhỏ... kể không xiết,”

Nói đến đây, giọng Lương Nam Âm trở nên khàn đặc,

“Ta cùng Ngũ tỷ của ta cùng nhau trông chừng, nhưng cũng không ngăn nổi lòng dạ độc ác của Dương Thị. Thị từng nhét thịt mỡ vừa luộc chín vào miệng Thập tỷ nhi, hoặc dùng kim châm vào ngón tay Thập tỷ nhi, lấy lửa đốt da thịt nàng, những chuyện ấy đều đã xảy ra. Lục ca ca của ta từ sớm đã tách phòng với Dương Thị, nghe chúng ta kể xong chuyện này, tức giận quăng sách xuống, đón Thập tỷ nhi về phòng mình,”

Giọng nói khàn đặc của Lương Nam Âm khiến tất cả mọi người không thốt nên lời.

“Lục ca ca của ta nuôi Thập tỷ nhi trong phòng mình, được một thời gian yên ổn, nhưng nuôi được một năm thì bên ngoài lại đồn đại. Lục ca ca của ta từ sớm đã là kẻ đọc sách đến ngây dại, bên cạnh ngay cả một nha hoàn cũng không có, thoạt nghe lời đàm tiếu của hạ nhân, chàng còn không hiểu ý nghĩa. Một thời gian sau, Dương Thị chủ động hỏi chàng, có phải Thập tỷ nhi đã quyến rũ chàng không. Vừa nghe chuyện hoang đường như vậy, chàng sợ hãi không dám để Thập tỷ nhi ở trong phòng nữa, sợ lời đồn làm hỏng thanh danh của Thập tỷ nhi, chỉ cầu xin ta và Ngũ tỷ chăm sóc Thập tỷ nhi nhiều hơn.”

“Dương Thị cũng có phần kiềm chế, nhưng rồi dạo ấy, Tam thúc không biết nghe tin đồn từ đâu, nói rằng ăn óc khỉ sẽ tăng thêm trí tuệ, bèn đưa về phủ rất nhiều khỉ... Dương Thị chẳng hiểu vì lẽ gì, ngày ngày đem óc khỉ cho Thập tỷ nhi ăn. Thập tỷ nhi vốn sợ những thứ như vậy, dù có trốn đi, Dương Thị cũng cố nhét óc khỉ vào miệng nàng, khiến Thập tỷ nhi cả ngày ngơ ngẩn...”

“Dạo ấy, ta lại vừa vặn cùng tiên sinh y quán đi vân du hành y. Đến khi ta trở về, liền nghe nói Thập tỷ nhi đã nhảy hồ tự vẫn từ sớm, nói là vì đuổi theo diều, hạ nhân không trông nom cẩn thận nên đã xảy ra chuyện.”

“Cái hồ đó...” Hoa Chước nghe lòng quặn thắt, “Có phải ở trong rừng không?”

Lương Nam Âm hơi sững sờ, “Phải, ở trong hồ sau rừng Lương phủ.”

Vậy kẻ giả dạng Hứa Như Ý lừa nàng vào rừng, có phải là Lương Bạch Tĩnh?

“Trong hồ ở rừng, còn có chuyện gì khác đã xảy ra không?”

Mạnh Thu Từ vội hỏi, lúc này, Lương Thiện Uyên từ chiếc ghế gỗ chạm cành leo đứng dậy, ngồi xuống bên cạnh Hoa Chước.

Hoa Chước dù thân thể không khỏe, vẫn tận tâm tận lực, thấy nàng liền trừng mắt một cái.

Lương Thiện Uyên khẽ cười, chẳng hề bận tâm ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường, vẫy tay với Hoa Chước.

Trong phòng chỉ thắp một ngọn nến, mờ mịt tối tăm.

Hoa Chước liếc nàng một cái, có chút sợ hãi, “Làm gì?”

“Nói nhỏ.”

Lương Thiện Uyên cong đôi mắt đen láy nói.

Hoa Chước lúc này mới tựa vào mép giường, trong lòng thầm nghĩ, con quỷ này thật kỳ lạ, coi thường người khác quá đỗi, nói nhỏ thì tự mình đến đây đi, còn bắt nàng phải qua đó, bày cái thói hợm hĩnh gì vậy chứ.

“Ngươi bày cái thói hợm hĩnh gì vậy? Dám sai khiến bổn tiểu thư, ngươi tốt nhất là có chuyện gì đó——”

Hoa Chước vừa tựa vào mép giường, bàn tay lạnh lẽo của Lương Thiện Uyên liền chạm vào mu bàn tay nàng.

Lạnh buốt.

Hoa Chước khựng lại, không biết Lương Thiện Uyên này sao lại thích động tay động chân đến vậy, vừa định mượn cớ này mà mắng nhiếc, Lương Thiện Uyên đã khẽ nói bên tai nàng,

“Trong phòng có mấy người?”

Mấy người?

Ý gì đây?

Câu hỏi vô cớ này khiến Hoa Chước giật mình, ngẩng đầu lên, thấy Lương Thiện Uyên mặt trắng như tờ giấy, đồng tử đen láy, đôi mắt cong cong.

Nàng ta có ý gì? Chẳng lẽ đột nhiên phát điên, muốn nói mình không phải người sao?

Hoa Chước lòng đập thình thịch, nhưng lại nghe nàng nói: “Đừng lên tiếng, đừng nhìn chằm chằm vào nó, đừng nhắc đến nó nữa.”

Hoa Chước lúc này mới mi mắt khẽ run, toàn thân lạnh toát quay đầu lại, qua sự che chắn của Lương Thiện Uyên, cúi đầu đếm số chân trong phòng.

Đếm từng người một.

Ánh nến mờ ảo lay động.

Một, hai, ba, bốn, năm...

Một, hai, ba, bốn, năm...

Hứa Như Ý hôm nay mặc y phục màu trắng, đi đôi giày màu xanh mực mà chàng thường mang nhất.

Mạnh Thu Từ cũng một thân bạch y, nhưng ở vạt áo có thêu hình hoa đào.

Thính Lan mặc chiếc váy màu xanh nhạt mà nàng thường mặc nhất.

Lương Nam Âm ngồi trên chiếc ghế gỗ chạm cành leo, mặc y phục vải thô, đi một đôi giày thêu màu trắng.

Vậy cái ‘người’ thừa ra kia đâu?

Hoa Chước luôn không thể bắt gặp, nhưng dù đếm thế nào cũng vẫn thừa ra một người. Nàng lại mơ hồ, chỉ thấy một đôi chân đi giày thêu màu đỏ không biết từ lúc nào đã dừng lại bên giường, ngay sau lưng Lương Thiện Uyên.

Hoa Chước toàn thân lạnh toát mồ hôi.

Đừng lên tiếng, đừng nhìn chằm chằm vào nó, đừng nhắc đến nó nữa.

Đừng nhắc đến nó nữa!

“Bát cô nương, ta còn muốn hỏi, đêm giao thừa ấy, Lương Hải có điều gì——”

“A a a!” Hoa Chước cúi đầu hét lên một tiếng, đột nhiên nói: “Phiền chết đi được! Không cho phép các người nói chuyện nữa!”

Mọi người đều bị tiếng hét bất ngờ của nàng làm cho giật mình, lập tức ngừng trò chuyện. Lương Thiện Uyên theo thói quen tự nhiên nắm lấy một tay nàng, lùi người về phía sau một chút.

Nữ tử này thân hình nhỏ bé, nhưng giọng nói lại không nhỏ chút nào, nàng đã hiểu ra điều gì đó.

“Các người một chút cũng không quan tâm ta! Bổn tiểu thư đã bệnh rồi! Chịu nhiều kinh hãi đến vậy! Các người còn ở đây nói chuyện những thứ khiến bổn tiểu thư sợ hãi! Các người đúng là một lũ người xấu!”

Hoa Chước lớn tiếng la hét, “Còn ngươi nữa! Thính Lan! Trong phòng chỉ thắp một ngọn nến ngươi muốn làm gì! Muốn dọa bổn tiểu thư sao?! Còn không mau đi thắp sáng hết các giá nến lên!”

“A? Nhưng tiểu thư... không phải người nói thắp nhiều nến quá sẽ chói mắt sao...”

“Bổn tiểu thư bảo ngươi làm gì thì ngươi làm đó! Đâu ra lắm lời vô ích thế!”

Thính Lan lập tức co rúm như chim cút, vội vàng đi thắp sáng các giá nến trong phòng. Hoa Chước toàn thân đẫm mồ hôi lạnh như vừa vớt từ dưới nước lên, vội lùi vào bóng tối của Lương Thiện Uyên, rồi lại lén lút đếm số người trong phòng.

Đúng rồi.

Lần này thì đúng rồi.

Nàng thở phào nhẹ nhõm, vừa định vì áy náy mà ban phát cho mọi người chút bảo vật tiền bạc, thì bên ngoài, có người từ xa chạy vào.

“Bát tiểu thư! Không hay rồi! Đại sự không hay rồi!”

Lương Nam Âm ngây người đứng dậy, “Sao vậy? Ngươi nói từ từ thôi, đừng vội.”

Nàng vỗ về lưng tiểu nha hoàn, nha hoàn kia mặt đỏ bừng vì vội, nắm lấy cánh tay Lương Nam Âm,

“Người! Người mau đến chỗ Dương phu nhân! Xem! Xem Lục ca nhi! Lục ca nhi! Lục ca nhi bị đuối nước! Nhảy xuống hồ! Đuối nước!”

Mọi người đồng loạt kinh hãi, Lương Nam Âm đã vác hòm thuốc vội vã chạy đến chỗ Dương Thị.

“Sư huynh,”

Trong phòng tĩnh lặng, Mạnh Thu Từ mặt mày vô cùng khó coi, “Xem ra không thể trì hoãn nữa, con quỷ này chắc chắn ôm mối thù sâu đậm với Lương gia.”

“Ừm.”

Hứa Như Ý trịnh trọng gật đầu.

Hoa Chước cũng muốn đi cùng, nhưng bị Hứa Như Ý và Mạnh Thu Từ ngăn lại. Trước khi đi, chàng giao tất cả bùa chú đã vẽ xong cho Hoa Chước.

Hoa Chước lại bảo chàng đặt thêm một vòng phong ấn gia cố ngoài cửa, tiễn Hứa Như Ý và Mạnh Thu Từ rời đi, nhưng lòng vẫn không yên.

“Hay là đêm nay ta ở lại ngủ cùng cô nương nhé, Hoa Chước cô nương?”

Hoa Chước nhìn khuôn mặt âm khí nặng nề của Lương Thiện Uyên, rất dứt khoát lắc đầu.

Sợ quỷ, lại muốn một con quỷ khác bầu bạn ư? Nàng đâu có điên.

Đều là quỷ, Lương Thiện Uyên còn hung dữ hơn những con quỷ khác, nàng kỳ thực rất sợ hãi đó thôi!

“Từ đâu đến thì về đó đi, ngươi là cái thá gì, cũng xứng ngủ cùng bổn tiểu thư sao?”

Nghe thấy tiếng “Âm đức +20” vang lên trong đầu, Hoa Chước kiêu ngạo ngẩng đầu, như mèo con lật mình trở lại giường, hoàn toàn không để ý đến Lương Thiện Uyên đang nheo mắt nhìn bóng dáng mơ hồ của nàng ngoài rèm giường.

*

Sóng này chưa yên, sóng khác đã nổi.

Hứa Như Ý và Mạnh Thu Từ đến khá muộn, Lương Nam Âm đã mặt mày trắng bệch, có chút mơ màng vác hòm thuốc, từ sân viện của Dương phu nhân đang chật kín người Lương gia bước ra, định trở về.

“Bát cô nương...”

Hứa Như Ý tiến lên, Lương Nam Âm lắc đầu với họ, sau đó, bên trong truyền ra tiếng khóc xé lòng của Dương Thị, chính đường đèn đuốc sáng trưng.

Chỉ cần nhìn qua đám đông cũng biết, thi thể Lương Thế Kỳ đang nằm trên nền chính đường, nước chảy lênh láng khắp nơi, thi thể đã hơi sưng phù vì ngâm nước.

“Lại là đuối nước?”

Lương Nam Âm rõ ràng vẫn chưa hoàn hồn, đứng ngoài đám đông, nghe vậy, hồi lâu sau mới gật đầu, rồi nước mắt cũng rơi xuống.

“Chàng ấy vốn thích ra bờ hồ tản bộ, rõ ràng trước kia ta đã nói với chàng ấy rồi, vào tháng bảy âm lịch, tốt nhất ban đêm đừng ra ngoài... Vậy mà Lục ca lại nói muốn về phòng, rồi lại quanh co, rẽ một vòng nữa đến bờ hồ trong rừng tản bộ. Khi được phát hiện, chàng ấy đã chết đuối trong hồ rồi.”

Nước mắt Lương Nam Âm rơi như chuỗi ngọc đứt dây, Mạnh Thu Từ nhanh tay đỡ lấy cánh tay nàng, mới không để nàng ngã xuống đất.

“Hai tên đạo sĩ các ngươi!”

Trong sân viện chật kín người Lương gia truyền đến một tiếng quát lớn, là Lương Thiện Nhân dẫn theo mấy nam đinh bất bình trong nhà hùng hổ đi tới,

“Lương gia chúng ta mời các ngươi đến là để trừ quỷ! Mấy ngày qua chẳng những không có chút hiệu quả nào! Lại còn để oán quỷ hại chết thêm một người! Các ngươi trừ quỷ kiểu gì vậy!”