Chương Thất
“Tại sao thế?”
Lương Thiện Uyên giọng trầm tĩnh rằng: “Hoa Chước cô nương vô tội, nên không cần ngẩng đầu lên. Nếu vào giây phút này mà ngẩng đầu, cổ nàng sẽ bị dao đứt đấy.”
Hoa Chước vội vàng cúi đầu, qua kẽ ngón tay lạnh lẽo của Lương Thiện Uyên, liền thấy trên sân khấu.
Chật ních bóng dáng những sinh vật lông lá dài thượt giống như người, có kẻ môi còn vương máu đỏ, có người thì không, họ khoác trên mình y phục màu sắc hoa lệ, đứng trên sân khấu, dùng đôi mắt tròn nâu nhìn chằm chằm Hoa Chước và người kia.
Không có ai cất lời.
Hóa ra đó là những con khỉ.
Tất cả đều là khỉ.
Hoa Chước chỉ thấy mồ hôi lạnh chảy rịn rượt, ánh đèn sân khấu rực rỡ soi sáng chiếu rọi hàng trăm con khỉ ấy đang đứng, đầu bỗng chốc thấm ra từng giọt máu đỏ tươi, chói lọi như xác máu nhuốm thấm đỏ cả y phục, chảy nhỏ giọt, vẩy loang sân khấu. Đôi mắt họ lồi ra tưởng chừng như sắp bật khỏi hốc, lần lượt há miệng, phát ra tiếng kêu thất thanh đầy dị hợm vô cùng khủng khiếp.
Cả người Hoa Chước đều ướt đẫm mồ hôi lạnh, cảm giác trời đất tối sầm, lập tức bị hoảng sợ ngất đi.
Nàng ngã mềm mại tựa vào trên người Lương Thiện Uyên.
“...Hoa Chước cô nương?”
Sân khấu lại trở về trạng thái ban đầu.
Nơi đây chính là hậu viện hoang phế của phủ Lương, thường ngày vắng bóng người dọn dẹp, cách xa tòa chủ phủ là nơi các thái giám thất sủng hoặc các bà phi đã cao tuổi cư ngụ. Sân khấu này thuở trước từng náo nhiệt, giờ đây hoang vắng phủ đầy bụi mờ.
Xa xa có tiếng hát tuồng vọng lại mà không rõ.
Lương Thiện Uyên hạ mắt, những ngón tay trắng nhợt từ tốn bóp nhẹ cổ tay nhỏ nhắn của nàng thiếu nữ, nhẹ như nắn một cục đất mềm. Trên mu bàn tay trắng nõn như ngọc, gân xanh nhô lên nổi bật.
Bỗng nhiên y thả lỏng tay, cầm lấy chiếc đèn lồng trắng đặt bên chân, giơ cao lên soi mặt nàng thiếu nữ đã ngất đi.
Khuôn mặt bầu bĩnh phúng phính mang nét ngây thơ, lông mày cong cong, môi đỏ xinh, sống mũi cao, càng nổi bật hơn bởi nốt ruồi son trên trán, làm cho sắc mặt thêm phần sinh động, nhưng giờ đây sau cơn khiếp sợ, lại lộ vẻ yếu đuối đáng thương.
Lương Thiện Uyên chẳng hề thấy nàng đáng thương.
Y không bao giờ cảm thấy người sống nào đáng thương chút nào.
Y nhìn kỹ khuôn mặt ấy, tay vẫn giữ chắc gáy nàng, xem xét kỹ lưỡng.
Thiếu nữ này có điều chẳng bình thường, nếu là quái vật trong rừng thì chắc là loài mèo hay chim hóa thân thành người.
Chỉ tiếc y không biết cách đối phó với loại thuốc giải này, nếu như chặt chân đứt tay hoặc giết chết rồi giữ xác bên cạnh, thì thuốc giải mất linh tính, e rằng không còn thuốc nào giúp y giảm bớt cơn đau xương cốt nữa.
Cứ thường ngày lôi tử lấy tim, đã khiến y khổ sở đến thế, nay thiếu nữ này thân mang dị tướng, lại chẳng chịu ảnh hưởng bởi Tiết Tâm Ảnh, nếu y ra tay với nàng, chẳng rõ trời cao sẽ trách phạt ra sao?
Lưỡng bức cân nhắc không dám làm gì, thà tạm thời quan sát biến hóa, dùng danh nghĩa bạn hữu khóa nàng sát bên, từng bước tìm hiểu điểm yếu, nắm chặt nàng trong tay cũng là một biện pháp.
Lông mày Lương Thiện Uyên lạnh lẽo, chốc lát sau, y vác Hoa Chước lên vai rồi đứng dậy rời đi.
*
Trên sân khấu đang diễn vở “Nữ phò mã”, lòng nhà nghĩ có tang, trên sân khấu các diễn viên đều khoác lên mình y phục trắng, hoặc đầu đội bông hoa đỏ, ngoài ra không có sắc màu nào khác.
Ánh đèn sáng rực, đèn lồng trắng treo bốn phía, sân khấu đặt bên cạnh linh đường. Dưới sân khấu là người nhà phủ Lương ngồi xem.
Tối nay Lương Trường Quân hai huynh đệ đều có mặt, cùng dắt theo phu nhân con nhỏ, bọn trẻ lâu ngày không ra ngoài, học theo hát tuồng mà nức nở vui đùa.
Hứa Như Ý ngồi trên ghế gỗ, dùng đầu ngón tay nhúng máu vẽ phù chú.
“Mấy anh,”
Bức phù tương đối đầy đủ rồi, Mạnh Thu Từ lo lắng, “Chừng đủ rồi phải không? Nếu còn cần, để ta cùng ngươi vẽ chung có được chăng?”
Hứa Như Ý vẽ phù bằng đầu ngón tay nhiềm máu, lắc đầu không đồng ý. Thiếu niên dáng vẻ thanh lạnh, lặng lẽ tựa như trúc lạnh, hôm nay y khoác bộ y trắng, tóc cột cao kiểu ngựa, dây cột đỏ rũ xuống trong tóc, khuôn mặt có đôi nét giống với Hoa Chước cô nương tận tám phần, đôi mắt sáng ngọc đường phèn.
Ánh mắt Mạnh Thu Từ nhìn y cũng thấy e thẹn khó tả.
“Ta cùng Hoa Chước là huyết mạch gần gũi, vẽ phù chú trên người mới có tác dụng, nàng vốn không có năng lực hộ thân, đã theo ta về, ta phải lo liệu mọi việc cho nàng.”
“Anh là huynh đệ tốt.”
Mạnh Thu Từ gật đầu, bèn tính tìm cách giúp y giải sầu, thấy tay y dính máu, liền nhẹ nhàng nắm lấy đầu ngón tay, lấy khăn tay lau sạch.
Hứa Như Ý lông mi dài rung nhẹ, dái tai ửng hồng, tay vẽ phù cũng chậm lại nhiều.
“Hai vị đại sư.”
Lúc này có một thiếu niên mặc trang phục bà ba thô ráp, sầu hận bước đến.
Hứa Như Ý lập tức dừng tay, rút đầu ngón tay lại, Mạnh Thu Từ cũng hơi ngượng, cả hai ngẩng mặt nhìn người tới.
“Tạ hạ, hạ hiệu Hành Lục, tên Thế Kỳ.”
Lương Thế Kỳ cúi mình chào, tay cầm hai chén rượu đưa tới Hứa Như Ý, nói: “Trời cũng đã khuya rồi, chuẩn bị trở về nghỉ ngơi trước, tớ đến chào hai vị đại sư.”
“Ê! Lục đệ!”
Hứa Như Ý vừa nhận lấy chén rượu, lại có người đến, dáng vẻ khác với Lương Thế Kỳ trông tuấn tú, người này cao lớn, nét mặt chẳng mấy nổi bật, mày rậm mắt to, vẻ anh dũng nam tử.
“Tớ từ hồi nãy đã muốn chào hai vị đại sư, không ngờ ngươi chiếm mất trước!”
“Năm ca, ta không có ý đó, chỉ nghĩ sẽ về nghỉ, nên đến nói lời chào trước.”
Lương Thiện Nhân vội lấy chén rượu đưa cho Mạnh Thu Từ, y như người cởi mở thích nói, vỗ vai Lương Thế Kỳ, với Mạnh Thu Từ và Hứa Như Ý nói:
“Hai vị đại sư, có biết xem tướng tay hay không? Nếu biết, cho ta hai huynh đệ xem một chút được chăng?”
Có trẻ con nghe vậy vội chạy tới: “Năm ca! Ta cũng muốn xem!”
“Đi đi! Con nít đừng chạy tới gây loạn!”
Lương Thiện Nhân đẩy bọn trẻ lại bên phu nhân, nắm lấy tay Lương Thế Kỳ đến bên Hứa Như Ý và Mạnh Thu Từ.
Lương Thế Kỳ cười ngượng ngùng, theo chân Lương Thiện Nhân đến gần hai người, khuôn mặt thanh tú ánh lên vẻ mong đợi.
“Hai vị đại sư, xin giúp em trai ta xem xem, liệu tương lai sự học có thăng tiến không?”
Hứa Như Ý và Mạnh Thu Từ trao đổi ánh mắt, Mạnh Thu Từ vốn giỏi xem bói chiêm đoán, đặt chén rượu chưa chạm môi xuống, tiến tới cầm tay Lương Thế Kỳ.
Mạnh Thu Từ vẻ đẹp giản dị, dễ gần như vốc nước ấm dịu dàng dễ chịu.
Lương Thế Kỳ rõ ràng chưa từng tiếp xúc gần gũi một mỹ nhân thanh nhã như vậy, liền cúi thấp mặt trắng buộc lòng làm Lương Thiện Nhân cười lớn, thu hút sự chú ý của mọi người. Nhiều người không xem hát nữa, đến đứng xem, mẹ của Lương Thế Kỳ là Dương thị cũng đến muốn nhìn xem nét tướng.
Mạnh Thu Từ ôm xem tay trái một lúc rồi gật đầu: “Sự học thuận lợi.”
“Thuận lợi?” Lương Thiện Nhân dừng cười, nét mặt vẫn tươi cười, hỏi: “Đại sư, thuận lợi đến mức nào? Em trai ta là trụ cột nhà họ Lương, mong ngài nói rõ hơn.”
“Gần hai mươi năm nữa sẽ thi đỗ tiến sĩ.”
Lời vừa thốt, mọi người đồng loạt reo lên, Dương thị xúc động nhìn con, hỏi: “Thi đỗ rồi, còn lên được cao hơn nữa hay không?”
“Có.”
Lại khiến bao ánh mắt ngưỡng mộ rạng rỡ.
“Chỉ là—”
Mạnh Thu Từ khẽ nhíu mày, ngước mặt nhìn Lương Thế Kỳ nói, “Vận mạng khá sóng gió, đề phòng kẻ gian lận cận kề.”
Lương Thế Kỳ hơi ngạc nhiên, Lương Thiện Nhân đã xô đẩy ra.
Lương Thiện Nhân dáng người cao lớn lực lưỡng, đặt tay trước mặt Mạnh Thu Từ, cười nói, “Đại sư, xin xem giúp ta nữa được không!”
Mạnh Thu Từ ôm bàn tay y xem kỹ liền nói: “Học vấn?”
“Đúng.”
“Ngươi không có năng lực học hành, nếu bỏ học buôn bán, tự có một con đường bước đi.”
Chuyện này nàng nói nhẹ nhàng vu vơ, đúng lúc đó, bên đối diện có tiếng bước chân, là Thính Lan chạy tới.
Hứa Như Ý trông thấy sắc mặt của Thính Lan, trong lòng rối bời, vội thu dọn phù chú rồi định đi trước, Mạnh Thu Từ thấy vậy thì vội theo về.
“Ê! Đại sư! Ta thật sự không còn đường quay đầu sao?” Lương Thiện Nhân không cam tâm.
“Nếu ngươi bỏ học buôn bán hoặc theo võ, tương lai nhất định sẽ có thành tựu lớn, ta không xem lá số, nhưng đoán mệnh ngươi chắc hẳn trong tam phương tứ chính có chòm sao sát phá lỗ nên dùng, đời người không chỉ có học vấn, tìm con đường thích hợp mới là quan trọng,”
Mạnh Thu Từ cúi mình một lễ: “Ta xin cáo biệt trước.”
Cô gái áo trắng rời đi.
Lương Thế Kỳ bị mẹ là Dương thị xúc động kéo tay áo, cũng vui mừng, hai vị đại sư này là môn phái trấn ma của hoàng tộc, xem bói trừ tà thần thông quảng đại, vừa định nói vài câu với mẹ, bất ngờ một lực đạo đẩy mạnh khiến y ngã xuống.
Vai Lương Thế Kỳ đau nhói, ngẩng đầu thì thấy Lương Thiện Nhân đâm vào mình, không quay đầu liền bỏ đi.
“E rằng năm ca đã uống say rồi.”
Dương thị vỗ vai con, nói nhẹ nhàng:
“Không sao chứ, con ngoan.”
“Không sao, mẫu thân.” Lương Thế Kỳ tính tình dễ chịu, mỉm cười với mẹ.
Dương thị tuổi đã cao, mặt điểm phấn nhuận sắc, vẫn còn nét duyên thầm, dịu dàng nói:
“Về nhà, mẫu thân còn nhờ đầu bếp nhỏ nấu não khỉ cho con ăn, hỏi cha con mua não khỉ tươi nhất, hôm nay ban ngày tam thúc mới gửi tới, tối nấu xong, con hãy ăn hết một mình, nhớ chưa?”
Mới xong bữa tiệc, nghe vậy mặt Lương Thế Kỳ hiện rõ đau đớn, Dương thị vỗ vai con:
“Đại sư nói con gần hai mươi năm sau sẽ đỗ tiến sĩ, ta càng phải nỗ lực, ăn nhiều não khỉ, cần cù bù thông minh, nhất định sẽ trèo lên đỉnh bảng, trạng nguyên, con là trụ cột nhà họ Lương, mẹ không được cha con thương yêu, chỉ trông mong con mà thôi, hiểu chưa thế Kỳ.”
“Con biết rồi, mẫu thân, con sẽ nghe lời mẫu thân.” Lương Thế Kỳ mím môi gật đầu, Dương thị mới lộ vẻ hài lòng.
*
“Tất cả là lỗi ta! Tất cả là lỗi ta!”
Thính Lan quỳ dưới đất liên tục khấu đầu, mặt đầy lệ “Ta lâu nay chưa từng xem tuồng, nhờ tiểu thư tốt bụng đồng ý đi xem, ta sơ ý! Không nên tự ý để tiểu thư lại một mình trong phòng mà không nói lời nào! Tất cả lỗi lầm đều do ta, xin công tử xử phạt!”
Hứa Như Ý thấy Hoa Chước nằm trên giường, cau mày suy nghĩ, “Thôi thôi, ngươi đứng dậy đi.”
Thính Lan khóc không ngừng, đầu đập liên hồi xuống đất, Mạnh Thu Từ nghe mà đau lòng, nâng lên Thính Lan:
“Thôi được rồi, ngươi về đi, nàng Hoa Chước hiện đang bất tỉnh, mau đi mời y sư đến.”
Thính Lan như chợt nhớ ra, gật đầu chạy ra mời y sư.
Hứa Như Ý đến bên giường nhìn Hoa Chước, thấy nàng thở đều, không có tổn thương ngoài da, mới thở phào nhẹ nhõm, lại nhìn bàn tay hai người nắm chặt nhau trên giường, hơi đờ ra, trước tiên cúi chào Lương Thiện Uyên.
“Đêm nay đa tạ ngũ cô đem em để về, nhưng không rõ rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Tại sao Hoa Chước đột nhiên chạy ra bên ngoài? Nếu ngũ cô biết, mong ngũ cô cho biết rõ.”
Lương Thiện Uyên đang nắm tay Hoa Chước ngủ say trên giường.
Nàng ngồi trên chiếc ghế gỗ chạm khắc hoa văn, mái tóc đen buông xõa, áo trắng thanh khiết, đeo hoa tai ngọc trắng, nghe lời liền ngẩng đầu, khuôn mặt thanh lạnh không đổi sắc.
“Đêm nay ta vốn dự định vòng ra rừng cho cá ăn, trên đường còn do dự nên có nên đến hồ trong rừng trước chiều muộn không, thì chợt thấy Hoa Chước cô nương...” Lương Thiện Uyên ngước mắt, đôi mắt trong như đá thạch anh đen, “đang cùng ngươi chuẩn bị đi vào rừng.”
Hứa Như Ý nghe thấy như sét đánh ngang tai.
Mạnh Thu Từ lớn mắt hỏi: “Ngũ cô, xin hỏi là lúc nào?”
“Khoảng đúng canh Dậu, trời sắp tối mờ mịt.”
“Lúc đó... ta và sư huynh đang xem tuồng trước sân linh đường... Làm sao có thể...”
Hứa Như Ý lắc đầu ra hiệu cho Mạnh Thu Từ, bảo Lương Thiện Uyên nói tiếp.
“Ta thấy công tử cùng Hoa Chước cô nương đang đi vào rừng, gọi một tiếng, thì công tử hóa thành giấy rơi xuống đất khiến ta kinh sợ, Hoa Chước cô nương tất nhiên cũng hoảng hốt, lập tức ngất đi tại chỗ, ta cố gắng giữ tinh thần, đem nàng mang về.”
“Chuyện kinh khủng này...” Hứa Như Ý mồ hôi vã ra, ngồi sụp xuống ghế.
Nếu ngũ cô hôm nay không nhớ đến cho cá ăn trong rừng, e rằng Hoa Chước đã bị bóng ma có hình dáng y như người kia kéo xuống hồ trong rừng mà chết đuối!
Đối mặt hiểm nguy lớn như vậy, làm sao không khiến hắn kinh hoàng! Mạnh Thu Từ còn giữ được chút lý trí, vội nói lời cảm ơn Lương Thiện Uyên. Đang trò chuyện thì Thính Lan dẫn y sư tới, người đó chính là cô thứ tám Lương Nam Âm, từ ngoài bụi bặm bước vào.
Cô ấy thao tác nhanh nhẹn, gật đầu với Lương Thiện Uyên, đặt xuống hộp thuốc rồi nói, “Mọi người yên tâm, ta học y suốt sáu năm, từng đi khắp nơi chữa bệnh, trong phủ có người bệnh thường do ta vào chăm sóc trước tiên,”
Lương Nam Âm mở phông giường, mang theo hộp thuốc, quay đầu nói: “Ngũ tỷ, xin dẫn người tránh ra đằng xa.”
Ý nàng cũng là bảo hai người đang nắm tay nhau cách xa ra.
Lương Thiện Uyên hạ mắt, một lúc mới buông bàn tay đang nắm chặt Hoa Chước, cùng mọi người lùi ra.
“Ngũ cô,” Hứa Như Ý hướng về phía Lương Thiện Uyên khẽ vái, “mong cô cho biết, trong phủ những năm gần đây đã có bao nhiêu người chết vì sông nước hoặc hồ ao, chỉ cần liên quan nước, mong ngươi tường tận nói cho ta.”
Lương Thiện Uyên đặt tay lên cằm, lẩm bẩm một tiếng, nghĩ ngợi rồi đáp:
“Ta đến phủ Lương chưa lâu, chỉ có thể nói những điều ta biết cho các người.”
“Cảm tạ vô cùng.”
“Có giấy bút chăng? Ta trí nhớ không tốt.”
Mạnh Thu Từ lấy ra bút mực, nghiên mực, Thính Lan còn khóc không ngừng, không trông mong được, nàng lục tìm thì chỉ có một tờ giấy vàng mang theo.
Này...
Lương Thiện Uyên không thấy tà khí, lấy tờ giấy vàng nàng định đưa cho mình, tự mình nặn mực, vừa ghi lên giấy vừa nghĩ thầm:
“Mấy năm trước trong gia tộc Lương chết nhiều người vì bệnh tật, đều là con gái, trước khi ta đến đây, chỉ có một người chết đuối, tên Lương Bạch Tĩnh, là con của cửu nương Dương thị, năm đó tuổi còn nhỏ, tiếp đó liên quan đến nước...”
Đề xuất Cổ Đại: Ngoan Ngoan