Trên loan tháp, Thính Lan nằm thẳng, lồng ngực khẽ phập phồng. Vốn đang say giấc, nàng nay hốc mắt trũng sâu, quầng thâm dưới mắt một mảng đen kịt. Bởi chẳng thể nuốt trôi thức ăn, đôi gò má hằn rõ xương gò má, thân thể vương mùi lạ. Thế nhưng Giang Chiết chẳng hề ghét bỏ, chàng ngồi bên cạnh Giang Kim Kiều, nắm lấy đôi tay nhỏ gầy guộc của Kim Kiều, ép trán mình lên mu bàn tay nàng, lau đi những vệt lệ đầm đìa trên tay Kim Kiều.
"Khóc chi vậy?"
Nàng tỉnh giấc, tiếng nói nhỏ hơn cả mèo con, chẳng còn vẻ kiêu sa, phóng túng như thuở trước. Kim Kiều vốn là tiểu thư cành vàng lá ngọc được cả nhà nâng niu. Giang Chiết biết muội muội mình bướng bỉnh, từng làm nhiều chuyện chẳng hay, song Kim Kiều là muội ruột của chàng, chàng đối với nàng, luôn chẳng kìm được mà dung túng gấp trăm ngàn lần. Thế mà nay, người hối hận nhất, căm hờn nhất lại chính là chàng. Dạo này, chàng suy nghĩ nhiều lắm, một mặt, là hận tên yêu đạo kia, mặt khác, là hận chính mình, đã chẳng trông nom Kim Kiều cẩn thận, để nàng tính tình vô tư, bộc lộ tài năng, mới đến Ba Thục bị kẻ gian nhòm ngó.
"Chẳng sao đâu, là lỗi của ca ca," chàng khản giọng nói, không ngừng xoa tay Kim Kiều, "Là lỗi của ca ca... đều là lỗi của ca ca..."
Giang Kim Kiều khó nhọc đẩy nhẹ chàng.
"Khóc chi vậy?" Thiếu nữ hơi thở thoi thóp. Nàng nay hiếm khi vì đau đớn mà mất đi lý trí, có lẽ bởi bệnh nặng, ngày một nghĩ nhiều, suy tư nhiều hơn, lại còn quay sang an ủi, "Hôm nay, dù sao, dù sao cũng là ngày đại hỷ của huynh và Nguyệt Đức, hãy vui vẻ lên đi, huynh đã ái mộ Nguyệt Đức bấy lâu rồi..."
Thính Lan vốn biết rõ mưu kế của bọn họ. Giang Chiết nghe vậy, lệ lại tuôn rơi càng dữ dội. Chàng nắm tay Thính Lan, nhắc đến Nguyệt Đức công chúa, lòng ái mộ có đó, nhưng hơn cả, lại là một mảng u tối.
"Giả dối cả thôi, tất thảy đều là cảnh trong gương, hoa dưới nước," chàng cúi thấp mắt, giấu đi những cảm xúc khó nói trong đáy mắt, "Ca ca đã nghĩ thông rồi, đợi khi rời Ba Thục, sẽ cùng Nguyệt Đức công chúa mỗi người một ngả. Nguyệt Đức công chúa vì đại nghĩa mà giả kết hôn với ta, đến lúc đó ta sẽ sắp xếp ổn thỏa, danh dự của Nguyệt Đức công chúa sẽ chẳng mảy may tổn hại."
Tay Thính Lan khẽ nâng lên, mạnh mẽ đẩy vào trán chàng. Hành động ấy, lại khiến Giang Chiết đang khóc nức nở, chẳng kìm được mà bật cười. Thuở nhỏ, chàng và Thính Lan chẳng hòa thuận, hai người suốt ngày ngươi đấm ta một quyền, ta đá ngươi một cước. Thính Lan đánh chẳng lại chàng, bèn luôn dùng tay đẩy vào trán chàng, mỗi lần đẩy, là để bảo chàng: Dừng! Đừng đánh nữa! Dừng!
"Lời càn rỡ!" Giang Kim Kiều trợn mắt nhìn. Nàng vốn bệnh nặng, vừa trợn mắt, gương mặt trông khá đáng sợ. "Huynh rốt cuộc làm sao vậy? Chẳng lẽ sợ mình chẳng xứng với thân phận thiên hoàng quý— khụ khụ!" Nàng bỗng ho khan, Giang Chiết vội tiến lên vỗ về lưng nàng. Thính Lan lại đẩy nhẹ chàng. "Lấy công chúa, liền chẳng thể vào triều làm quan, đa phần đều là thế gia! Tránh còn chẳng kịp! Ca ca đối với Nguyệt Đức một lòng ái mộ, cớ sao! Khụ! Lại có vẻ do dự, tiểu gia như vậy?" Thính Lan càng thêm đau đầu, dạo này nàng nghĩ quá nhiều, điều sợ nhất chẳng qua là quá mức. Giang Chiết là huynh trưởng ruột thịt duy nhất của nàng, nàng nghe lời này, dù đang bệnh cũng chẳng khỏi lo lắng.
Giang Chiết ngồi bên cạnh Thính Lan, nghe vậy, lại cúi đầu chẳng nói thêm lời nào. Thân chàng chẳng còn vẻ rạng rỡ của thiếu niên, chỉ còn lại sự u ám, suy sụp khó tả. Cũng chính lúc này, bên ngoài có người mở cánh cửa chạm khắc. Thính Lan nghe cửa bỗng mở, bất mãn ngẩng đầu, thoáng thấy y phục của hạ nhân, vừa định mắng kẻ không biết điều kia, Tình Nhi liền mở lời, "Đại công tử, người ra đi thôi, trễ nữa e rằng sẽ lỡ mất giờ lành."
"Ngươi cái đồ không biết điều, chẳng nghe ta và ca ca đang nói chuyện sao—" Lời mắng mỏ của Thính Lan chợt ngừng, bị Giang Chiết vỗ nhẹ vai. Giang Chiết cúi đầu nhìn nàng, trong mắt Thính Lan, luôn cảm thấy huynh trưởng ruột thịt của mình có điều gì đó chẳng ổn. "Ca ca đi trước đây, Kim Kiều hãy dưỡng bệnh cho tốt, nhất định sẽ không sao đâu, yên tâm nhé." Lời vừa dứt, dù Thính Lan có lòng muốn gọi, Giang Chiết cũng chẳng dừng lại.
Ngoài cửa tuyết rơi lất phất, cả phủ trên dưới người ra kẻ vào, vô cùng náo nhiệt. Tiền sảnh đã có không ít tân khách. Giang Chiết theo Tình Nhi bước vào hành lang, vừa quay đầu ngắm cảnh tuyết đối diện, trước mắt liền có một phong thư đưa tới. Giang Chiết khựng lại. Phong thư này chàng thấy rất quen, là—
"Đây là... ngươi thấy ở đâu?"
Tình Nhi khẽ cười với chàng, "Bẩm đại công tử, đây là nô tỳ hôm nay khi sửa soạn y phục cưới cho người đã thấy. Người đã định gửi bức tình thư này cho Tam công chúa, cớ sao lại để nó trong ngăn kéo vậy?"
"Chẳng liên quan đến ngươi!" Giang Chiết vội giật lại bức tình thư, mặt chàng ửng hồng. Bức tình thư này chàng đã viết quá lâu, từ khi đến Ba Thục, vẫn luôn vắt óc để viết. Nhưng viết xong rồi, chàng cũng chẳng còn mặt mũi nào gửi cho Tam công chúa xem. Kẻ đạo mạo giả dối như chàng, làm sao xứng đáng?
"Đại công tử, người đi đi," Tình Nhi nói. Nàng vẫn luôn hầu hạ bên cạnh Giang Chiết, nhìn chàng lớn lên. Giang Chiết nghe vậy, chẳng kìm được mà ngẩng đầu ngẩn ngơ nhìn nàng. "Nô tỳ vừa rồi đến y quán, công chúa rất vui mừng sắp được kết duyên cùng người. Dù cho tất thảy đều là giả dối, nếu người trao bức tình thư này cho công chúa, công chúa trên đường đi sẽ vui biết bao?"
"Thật, thật sao?" Giang Chiết bỗng thấy vành mắt cay xè, "Công chúa thật sự vui sao? Gả cho kẻ như ta. Kẻ như ta." Chợt nghĩ lại, lòng chàng càng thêm đau đớn. Công chúa hẳn là vui mừng, dù sao chàng cũng đã dùng hương phấn kia cho công chúa. E rằng, dược hiệu đã có tác dụng.
Tình Nhi liên tục gật đầu, "Đại công tử, đời người ở thế, điều sợ nhất là quá mức. Người sao chẳng thử dũng cảm một lần? Công chúa là người có lòng, người đem tình ý nói cho nàng hay, nàng nhất định sẽ vui mừng."
Giang Chiết vành mắt đỏ hoe nhìn Tình Nhi. Tình Nhi chỉ khẽ mỉm cười với chàng. Trời đang đổ tuyết, giữa một khoảng trời đất trắng xóa, gương mặt Tình Nhi hiện lên thật dịu dàng, hiền hậu.
"Người đi đi, đại công tử, bên này nô tỳ sẽ trông chừng cho người, vẫn còn nhiều thời gian mà, người chỉ cần làm sao cho lòng mình không hổ thẹn là được."
Giang Chiết tay siết chặt bức tình thư, vội gật đầu, xoay người chạy ra ngoài. Chàng muốn nói cho công chúa hay. Nói cho công chúa về sự che giấu của chàng. Chàng ti tiện, chẳng phải bề ngoài quang minh lỗi lạc, chàng có che giấu, cũng có ẩn tình. Nhưng chàng thật lòng ái mộ nàng. Thật lòng ái mộ. Chàng ti tiện vô sỉ, lại dùng hương phấn kia để lừa gạt trái tim công chúa. Dù trong lòng chàng tự an ủi rằng đó là vì bất an về cô nương Thiện Uyên kia, nhưng chàng càng biết rõ tư tâm của mình. Chàng muốn công chúa cũng ái mộ chàng, cuộc giả kết hôn này, chàng có tư tâm riêng. Chàng phải nói cho công chúa biết tất cả sự thật mới được.
Giang Chiết緊攥着情信,匆匆跑出去時,手中攥住一只自手袖中一直藏着的桃花流蘇發簪。
Đây là khi xưa, chàng và công chúa đến tiệm trang sức, chàng đã chọn cây trâm này cho công chúa.
Giang Chiết siết chặt cây trâm trong tay, bất chấp tuyết lớn trên đầu, chạy thẳng ra khỏi phủ.
Võ Định Hầu phủ cách y quán rất gần, chỉ một đoạn đường là tới.
*
Hoa Chước một thân hỷ phục lộng lẫy, tay cầm quạt tròn thêu kim tuyến che mặt, được Lương Thiện Uyên đỡ lên kiệu tám người khiêng.
Bởi là giả kết hôn, những nghi lễ phàm tục thừa thãi đều được lược bỏ. Giang Chiết chẳng cần đến đón dâu, chỉ cần chàng và Mạnh Thu Từ cùng những người khác chiêu đãi thật nhiều tân khách, tốt nhất là làm cho người Ba Thục đều biết, càng nhiều người, càng náo nhiệt, tên Tuyền Dương Tán Nhân kia mới càng dễ mắc câu.
Tuyết rơi lất phất, cả thành Ba Thục chỉ còn lại hai màu trắng và đỏ chói mắt. Bách tính chẳng hay là nhà quyền quý nào kết hôn mà lại làm ra trận thế lớn đến vậy, lũ lượt chạy ra ngóng trông, nhận được không ít hạt dưa vàng rải ra. Mười dặm hồng trang liên miên là do Võ Định Hầu phủ vội vàng sai người chuẩn bị, đa phần đều là rương trống, nhưng nhìn qua thì trận thế lại vô cùng hoành tráng. Chỉ nghe tiếng pháo trúc, tiếng huyên náo cùng tiếng chiêng trống vang vọng khắp nơi, Hoa Chước tay chống quạt tròn, lại chẳng kìm được mà nhìn sang bên cạnh.
Lương Thiện Uyên vẫn còn đó, bởi hôm nay là ngày hỷ sự, chàng chẳng còn mặc y phục trắng như mọi ngày. Dù vẫn là y phục màu trắng, nhưng cổ áo và vạt áo lại thêu kim tuyến, khi bước đi, dáng vẻ tiên nhân ngọc cốt, khó phân nam nữ. Chàng chẳng hề nhìn Hoa Chước một cái, theo sau mọi người, cúi mắt bước đi.
Hoa Chước chỉ nhìn chàng một cái, chẳng hiểu vì sao, lòng lại vui mừng khôn xiết. Nàng khẽ mím đôi môi son đỏ thắm, lắng nghe chiếc vòng cổ vàng ngọc trên cổ mình không ngừng leng keng.
Đến Võ Định Hầu phủ, lại một trận náo nhiệt không ngừng, tiếng chiêng trống gần như chói tai. Hoa Chước được Mạnh Thu Từ trong đám đông cõng vào cửa. Mạnh Thu Từ dường như lo nàng căng thẳng, còn an ủi nàng một câu. Hoa Chước khẽ "ừ" một tiếng. Hôm nay tân khách tề tựu đông đủ, khắp nơi đều là áo gấm váy hoa, mặt mày hớn hở. Hoa Chước một tay cầm quạt tròn, bước qua chậu than, vào đến nội thất, bốn phía liền đa phần là những tân khách quen biết.
Đều là cha mẹ của những con cháu bị tên yêu đạo kia phê mệnh hãm hại, đã nói trước là phải tạo thế, hôm nay họ cũng dẫn theo thân thích của mình đến. Nhưng về phía song thân, Hoa Chước đương nhiên chẳng thể mời Hoàng đế và Hoàng hậu đang ở Trường An đến, cũng chẳng có thời gian trì hoãn. Suy nghĩ một lát, bèn mời Thuận An Vương Phi và lão Võ Định Hầu cùng ngồi ghế cha mẹ.
Hoa Chước tay cầm quạt tròn, lại đứng đợi một lát, mới nghe tiếng bước chân bên cạnh đi tới.
Đồng thời, có người cất cao giọng, "Nay tân nhân kết duyên, trống kèn đón khách quý, tân nhân nhất bái thiên địa!"
Bốn phía theo đó yên tĩnh hơn một chút. Nàng cách quạt tròn, cúi người hành lễ xong, thấp hơn Giang Chiết một chút.
"Nhị bái cao đường!"
Một lễ nữa thành. Hoa Chước cảnh giác lắng nghe động tĩnh bốn phía, chỉ đợi tên yêu đạo kia đến là phải tóm gọn hắn một mẻ.
"Phu thê đối bái!"
Hoa Chước xoay người. Nàng hiếm khi mặc y phục dài đến vậy, khi xoay người bước chân hơi loạng choạng. Cũng chính lúc này, Giang Chiết đối diện đưa tay ngang ra đỡ lấy cổ tay nàng.
Hoa Chước khựng lại vì bàn tay lạnh lẽo của chàng. Cách quạt tròn, chỉ có thể nhìn thấy gương mặt tuấn tú mờ ảo của Giang Chiết. Chàng dường như mỉm cười với nàng, rồi mới cúi người.
Hoa Chước cũng vậy, chỉ là chẳng hiểu vì sao, trong lòng nàng bỗng thấy bất an, sự bất an này lại chẳng rõ nguồn gốc, khó tả thành lời.
Lễ thành, liền là tiệc rượu tân khách. Hoa Chước được nha hoàn của Võ Định Hầu phủ đỡ về hậu viện. Khi đi ngang qua Mạnh Thu Từ, Mạnh Thu Từ bỗng kéo tay nàng, nhét vào tay nàng một tấm bùa hộ mệnh. Hứa Như Ý chẳng có ở đây, rõ ràng là đã ra ngoài làm việc. Hoa Chước cách quạt tròn vội vàng nhìn Mạnh Thu Từ một cái, chẳng nói gì, liền được nha hoàn dẫn về hậu viện.
Cả phủ trên dưới đều biết là giả kết hôn, đương nhiên sau khi vào động phòng thì chẳng còn gì cần Hoa Chước phải bận tâm. Nàng đói đến mức hoa mắt chóng mặt, tiện tay ném quạt tròn, ngồi xuống chiếc chăn đỏ thêu phượng hoàng, gọi nha hoàn đang canh ngoài cửa, "Các ngươi mang chút thức ăn vào đây."
Nha hoàn đáp lời, bóng người biến mất ngoài cửa. Hoa Chước tay cầm bùa hộ mệnh, tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Một lát sau, nghe một trận tiếng bước chân đều đặn từ xa đến gần. Dù biết sẽ chẳng có gì sai sót, nhưng cũng khó tránh khỏi lòng dâng lên. Nghe cửa phòng bị đẩy ra, quay đầu nhìn lại, người bước vào lại là Lương Thiện Uyên.
"Huynh sao lại đến đây?"
Hoa Chước chẳng kìm được mà ngẩn người, thấy chàng áo trắng như tuyết, trên áo thêu kim tuyến hình một rừng trúc xanh. Khi chàng bước tới, ánh nến chiếu lên y phục chàng, cũng hiện lên ánh sáng nhàn nhạt.
Quan trọng nhất là, tấm vải gạc trên mặt chàng đã được gỡ xuống, chẳng hề để lại sẹo, vẫn trắng mịn không tì vết như xưa.
Trong tay chàng, đôi tay trắng bệch, xương cốt rõ ràng, bưng một bát bánh trôi nước nóng hổi. Nghe nàng hỏi, chàng chẳng đáp, chỉ khép cửa phòng, đến bên cạnh nàng ngồi xuống, rồi mới dùng thìa sứ múc một viên bánh trôi trắng nõn ra.
"Chước Nhi chẳng phải đói sao," chàng ôn tồn nói, "Ta đến mang thức ăn cho Chước Nhi."
Chàng ngồi ngay ngắn giữa màn đỏ, hơi nước bốc lên từ bát bánh trôi nóng hổi, dường như cũng nhuộm lên gương mặt trắng nõn của chàng một chút khói lửa trần gian. Chàng khẽ thổi bánh trôi, hơi nóng tản ra, nhưng chàng lại ăn một nửa viên bánh trôi trước mặt Hoa Chước.
Hoa Chước giật mình, ngẩn người một lát vội tiến lên, "A Thiện? Huynh đang làm gì vậy?"
Chàng chẳng thể ăn uống, cũng chẳng thể ngủ, ánh mặt trời cũng hiếm khi chiếu tới.
Hoa Chước chẳng biết quỷ ăn thức ăn của con người sẽ ra sao, chỉ thấy sắc mặt chàng như thường, chỉ khẽ nhíu mày. Chàng đưa nửa viên bánh trôi còn lại trong thìa đến bên môi nàng.
Hoa Chước khẽ chớp mắt mấy cái, có lòng muốn hỏi chàng, thấy thìa chàng vẫn giơ lên, lại lo chàng không thoải mái, mệt mỏi, cúi đầu ăn nửa viên bánh trôi trong thìa.
Lương Thiện Uyên mới khẽ mỉm cười một chút, đi múc viên tiếp theo.
Lại là chàng ăn một nửa, rồi mới đưa nửa viên còn lại đến bên môi Hoa Chước.
Hoa Chước vừa ăn xong, liền nghe chàng nói, "Ta cũng sẽ cùng nàng ăn."
"Cái gì?"
Hoa Chước chẳng hiểu gì, chỉ thấy chàng nhìn mình cúi mắt khẽ cười.
"Ta sẽ cùng nàng ăn uống."
Người khác làm được, ta cũng làm được, ăn một chút đồ ăn mà thôi.
Ăn một chút đồ ăn mà thôi.
Chàng cầm thìa thu tay lại, lại múc viên bánh trôi tiếp theo, nhịn cảm giác nóng rát trong dạ dày, một trận cảm giác gần như muốn nôn mửa, ăn vào nửa viên.
Hoa Chước lại chặn tay chàng.
"Huynh, huynh là vì giấc mơ ta vừa nói sao?"
Giấc mơ đó nàng chỉ thuận miệng nói ra, chỉ là để lừa chàng, bởi trong mơ, nàng nghe cả nhà họ nói chuyện, bảo lát nữa sẽ đến nhà tiên sinh Tạ ăn bánh đậu.
Tư Nan trong mơ dường như vô cùng thích ăn bánh đậu.
Hoa Chước vừa rồi nói với chàng như vậy, chỉ là trong lòng chẳng khỏi có chút mong đợi, biết là không thể, cũng hy vọng mình có thể cùng chàng ăn uống.
Nhưng tuyệt đối không phải là như thế này.
Lương Thiện Uyên chẳng nói gì, chỉ nhìn nàng cười, lại đưa thìa đến bên môi nàng.
Hoa Chước nhíu mày nhìn chàng, "Huynh ăn đồ ăn của người, sẽ khó chịu sao?"
"Không đâu, Chước Nhi ăn đi," chàng đưa thìa ôn tồn nhìn nàng ăn xong, rồi mới nói, "Ta nghe nói phu thê phàm trần khi kết hôn ăn bánh trôi, có nghĩa là tương lai đoàn viên. Chước Nhi chẳng thể cùng Thế tử ăn, có thất vọng không?"
Hoa Chước theo bản năng lắc đầu.
Thấy nàng lắc đầu nhanh đến vậy, Lương Thiện Uyên nhìn nàng chằm chằm một lát, rồi khẽ cong môi, tiếp tục ăn bánh trôi như vừa rồi.
Cho đến khi một bát sáu viên bánh trôi ăn hết, Lương Thiện Uyên mới đặt bát sứ xuống. Hoa Chước không ngừng nhìn ra ngoài, đang định hỏi Lương Thiện Uyên bên ngoài có xảy ra chuyện gì không, lại bị Lương Thiện Uyên ghé sát, rồi hôn lên môi nàng.
Trên người chàng chẳng còn mùi hương hoa nồng nàn của đêm qua, thay vào đó là mùi thảo dược quen thuộc. Mùi hương hoa đó ngược lại là từ trên người nàng tỏa ra. Hoa Chước cùng chàng môi lưỡi quấn quýt, chẳng khỏi trong lòng lại thấy kỳ lạ.
Một khi tiếp xúc với chàng, liền luôn như vậy.
Toàn thân vô lực đón chàng, tự đáy lòng có một loại cảm xúc kỳ lạ luôn nghĩ về chàng, yêu chàng. Nhưng Hoa Chước cố gắng giữ lại một phần lý trí, cảm thấy bàn tay lạnh lẽo của chàng luồn vào y phục mình. Cả đầu nàng đầy trâm vàng và vòng cổ vàng ngọc không ngừng leng keng rung động, Hoa Chước mặt đỏ bừng,
"A Thiện, ở đây, ở đây không được..."
"Có gì mà không được?"
Bàn tay Lương Thiện Uyên luồn vào trong áo nàng, cởi dây buộc áo lót của nàng. Cằm chàng tựa lên ngực nàng, "Ta muốn, rất muốn," khóe mắt phượng của chàng cong lên một đường cong nhàn nhạt,
"Hãy chiều ta đi, Chước Nhi," chàng lại ghé sát hôn nàng, dẫn tay Hoa Chước xuống, "Thương ta đi, được không? Ta thật sự khó chịu... Ta rất muốn... Chước Nhi... Chước Nhi..."
Chàng quá giống con thủy quỷ dưới nước dụ người qua đường xuống nước.
Một tay tóm lấy mắt cá chân người qua đường, chỉ thấy mắt cá chân dính một trận lạnh lẽo ẩm ướt, cúi mắt, liền thấy chàng nổi lềnh bềnh giữa bờ sông âm u, mang một gương mặt câu hồn đoạt phách, dịu dàng gọi người qua đường xuống sông cùng chàng.
Hoa Chước vốn đã vô lực giãy giụa, vả lại chẳng hiểu vì sao, một khi tiếp xúc với chàng, nơi đó... nơi đó liền luôn kỳ lạ, dẫn dắt trái tim đập không ngừng. Tay chàng siết chặt tay nàng, nhưng Hoa Chước lại không cho phép chàng quá đáng, bởi đêm qua hoang đường, nàng hiện giờ vẫn còn khó chịu.
Nhưng chẳng ngờ, chàng lại quỳ xuống đất, ôm lấy eo Hoa Chước giúp nàng.
Trước đây, Hoa Chước chỉ biết tay người có lẽ là linh hoạt nhất.
Nay, mới biết không phải vậy.
Thấy thiếu nữ động tình, đôi mắt phượng của chàng khẽ cong, sự u ám trong mắt Hoa Chước chẳng hề nhìn thấy.
Lương Thiện Uyên dường như thật sự muốn kéo nàng xuống nước dìm chết, đáng sợ như một con thủy quỷ.
*
Rõ ràng Võ Định Hầu phủ cách y quán rất gần.
Giang Chiết siết chặt bức tình thư trong tay chạy về phía trước, gió tuyết càng lúc càng lớn, trên đường chẳng có một bóng người. Chàng chạy về phía trước, sợ lỡ mất giờ lành. Rõ ràng đường vẫn quen thuộc, nhưng chàng cứ chạy mãi mà chẳng đến được y quán.
Cảm giác hoang vắng không một bóng người trên đường quá kỳ lạ. Giang Chiết lùi lại một bước, lại thấy tay mình trống rỗng. Cây trâm hoa đào định tặng công chúa chẳng biết đã rơi ở đâu. Chàng vội quay đầu lại, trời sáng trưng, đường phố trắng xóa, chẳng có vật lạ nào. Cây trâm đó chàng đã cất trong ngăn kéo rất lâu, chẳng nỡ chạm vào, chỉ vì cây trâm đó quá tinh xảo, những bông hoa đào trên đó sống động như thật.
Giang Chiết vội vàng quay đầu tìm kiếm, nhưng gió tuyết quá lớn, thổi vào mặt chàng đau rát. Giang Chiết vốn là công tử cành vàng lá ngọc, bao giờ từng chịu đựng phong hàn như vậy? Nhưng chàng cắn chặt răng tiếp tục tìm, cuối cùng thấy một vệt sáng đối diện, niềm vui chẳng kìm được mà hiện lên khóe mày. Chàng vội chạy qua, lại bị một hòn đá trên đường vấp ngã, té lăn quay tại chỗ.
Vệt sáng trước mắt cũng theo đó biến mất.
Trên con phố không một bóng người, bên tai chàng bỗng vang lên một tiếng cười khẽ.
Dường như là chế giễu, khiến Giang Chiết ngẩn người. Chàng nhìn trái nhìn phải, cũng cảm thấy có gì đó không đúng.
Nhưng chàng không sợ hãi.
"Chẳng hay là vị cao nhân nào bày trận khoản đãi, xin đừng trêu chọc vãn bối nữa. Cây trâm hoa đào vãn bối mang theo, là, là để tặng cho người trong lòng, xin cao nhân tha cho vãn bối, trả lại cây trâm hoa đào cho vãn bối. Đến lúc đó vãn bối nhất định sẽ bày tiệc rượu, dâng tiền hương hỏa cho cao nhân! Chỉ cần cao nhân vui vẻ! Xin cao nhân giơ cao đánh khẽ—"
Lời chàng chợt ngừng, không khí nặng nề tĩnh mịch bốn phía, bỗng nghe một trận tiếng gió rít lao thẳng về phía mình. Chàng chỉ thấy trước ngực nóng bừng, rồi theo bản năng lăn mình một vòng. Tiếng gió rít mang đến một mũi tên xuyên thẳng qua một viên ngọc bội. Ngọc bội vỡ tan tành trên đất. Giang Chiết ngẩn người nhìn, rồi sờ trước ngực, viên ngọc bội chàng đeo từ nhỏ đến lớn đã biến mất, rõ ràng những mảnh vỡ trên đất chính là nó!
Ngọc bội đã đỡ cho chàng một kiếp!
Giang Chiết lập tức mềm nhũn tay chân đứng dậy chạy về phía trước, chỉ nghe tiếng gió rít lại ập đến. Có một trực giác nào đó, mũi tên này là nhắm thẳng vào đầu chàng. Trong lòng chàng kinh hoàng khó tả, nhưng tay lại theo bản năng tóm lấy, lại tóm được cây trâm hoa đào vừa đánh rơi. Cũng chính lúc này, nghe một tiếng quát lớn, "Thế tử điện hạ cúi đầu!"
Giang Chiết ngẩn người, vội vàng cúi đầu, rồi sau đó, bên cạnh có người nhanh như chớp đá chàng ra.
Mũi tên kia lại đến nhanh hơn, xuyên thẳng qua vai Giang Chiết. Giang Chiết kêu lên một tiếng, rồi sau đó, bên tai tiếng người ồn ào. Chàng còn chưa kịp phản ứng sao bốn phía bỗng nhiên lại có nhiều người đến vậy, liền bị người vừa rồi gọi chàng ôm lấy vai.
"Thế tử!"
Lại là Hứa Như Ý phong trần mệt mỏi.
Giang Chiết chỉ thấy vai phải đau nhói, chàng tay siết chặt bức tình thư và cây trâm hoa đào, mặt lập tức trắng bệch như tờ giấy, "Nhị... Nhị điện hạ..."
*
"A Thiện,"
Trong màn hương ấm áp.
Thiếu nữ chẳng hay biết gì về mọi chuyện, trên mặt nàng vẫn còn vương sắc hồng khi nãy động tình, khiến Lương Thiện Uyên đến trước mặt nàng.
Lương Thiện Uyên vừa rồi dùng miệng giúp nàng, có tự mình giải tỏa, hiện giờ tóc tai rối bời, là do Hoa Chước nắm.
Hoa Chước vuốt ve mái tóc đen của chàng, ánh nến lờ mờ, đôi mắt hạnh của thiếu nữ sáng như tuyết, chân thành đưa cây trâm bạch ngọc trong tay.
"Lần trước ta thấy cây trâm bạch ngọc này, cảm thấy rất hợp với huynh, vẫn luôn muốn tặng huynh," Hoa Chước mím môi khẽ cười với chàng, nụ cười mang theo vẻ thẹn thùng của con gái, "Huynh cài thử xem, có thích không?"
Môi Lương Thiện Uyên ướt át long lanh, càng tôn lên vẻ đẹp thanh thoát của chàng. Chàng cúi mắt nhìn cây trâm bạch ngọc trong tay Hoa Chước, nở một nụ cười nhàn nhạt.
"Thích lắm, Chước Nhi cài cho ta, được không?"
Chàng xoay người lại, Hoa Chước có chút bối rối, nàng chưa từng giúp ai cài trâm, còn cẩn thận lấy một chiếc lược từ bàn trang điểm bên cạnh, giúp Lương Thiện Uyên chải tóc.
Từ trên, chải mãi xuống dưới.
Dường như hôm nay, là đêm đại hôn của nàng và chàng vậy.
Càng yêu chàng, càng cảm thấy một nỗi sợ hãi khó tả.
Luôn lo lắng chàng sẽ vạn kiếp bất phục, luôn lo lắng chàng sẽ như trong nguyên tác, một đường đi đến chỗ tối tăm.
"Một chải chải đến cùng,"
Hoa Chước khẽ nói, Lương Thiện Uyên quay lưng, hàng mi khẽ ngừng.
"Hai chải bạc đầu giai lão,"
Giọng thiếu nữ như thường lệ, dịu dàng, và mang theo chút nũng nịu.
Chẳng giống tính cách vốn có của nàng, đầy kiên cường.
"Ba chải con cháu đầy nhà."
Hoa Chước nhìn bóng lưng chàng, khẽ cười nói, "Như vậy, ta và huynh, liền có ý kết tóc phu thê rồi."
Lương Thiện Uyên quay lưng, chàng chẳng hề quay đầu lại, cũng chẳng hề đáp lời.
Hoa Chước tay vuốt ve mái tóc đen của chàng, cầm cây trâm ngọc giúp chàng búi tóc.
"A Thiện, ta ái mộ huynh," thiếu nữ thẳng thắn, khi nói lời này, hàng mi khẽ run, "Huynh có thể hứa với ta một chuyện không?"
"Nàng nói đi."
Giọng chàng vẫn ôn hòa như thường lệ.
Hoa Chước nhẹ nhàng cắm cây trâm bạch ngọc vào mái tóc đen búi nửa của chàng.
"Bất kể tương lai thế nào, huynh đều phải nghe lời ta," Hoa Chước nhìn chằm chằm bóng lưng chàng thật lâu, "Đừng làm những chuyện xấu khiến mình không thể quay đầu lại."
"Được thôi," Lương Thiện Uyên quay mắt nhìn lại, nến đỏ màn mềm, tôn lên làn da trắng như tuyết và mái tóc đen của chàng. Chàng khẽ cong môi, ánh mắt lại nhìn chằm chằm Hoa Chước.
Dù chàng có làm cái gọi là chuyện xấu trong lời nàng, thì sao chứ?
Thế gian vốn chẳng có phân biệt đúng sai.
Chàng cũng chẳng cho rằng mình đã làm cái gọi là "chuyện xấu" khiến mình không thể quay đầu lại.
"Ta hứa với nàng."