Chương 5: Chương Năm

Chương thứ năm

Nói rằng ta chẳng thương tiếc vị thất di nàng ấy, Thính Lan trước khi làm tỳ nữ, nguồn gốc chẳng phải tốt đẹp, là mua từ nơi trẻ em, đối với chuyện này rõ ràng chán ghét nói: “Có thể khiến đứa nhỏ khổ sở đến so đo như vậy, nàng ta tất có vấn đề.”

Hứa Như Ý nghe xong chẳng nói lời nào, chỉ khuyên Hoa Chước cùng các người khác đừng đến nơi có nước bên trong trang viện Lương gia, rồi bốn người mới rời nhau ra.

Đêm khuya, Hoa Chước ngủ chẳng được yên ổn.

Trong nhà nàng, phía trước có một gốc liễu cao vút, qua vách sân, bóng cây chiếu hắt vào trong phòng, Hoa Chước phải dựa vào âm nhạc vang vọng trong tim, lặp đi lặp lại ca khúc kinh điển “Dân tộc phong thái tuyệt đẹp” của Phượng Hoàng truyền kỳ, ca đi ca lại, hát đến khi mỏi mệt thì mới ngủ được.

Giữa lúc mơ màng nửa thức nửa ngủ, bóng cây âm u phủ lên lớp màn cửa kê trên giường, bỗng Hoa Chước cảm nhận được chút gì đó khác thường, cố mở mắt, nhìn thấy ngoài màn có người đứng trầm ngâm không biết từ lúc nào.

Hình bóng đen sì ấy từng bước từng bước tiến lại gần.

"... Thính Lan?"

Hoa Chước mơ màng nói: “Sao lại đi đi lại lại mãi thế?”

“Tiểu thư,”

Dù không rõ sao, giọng nói vẫn là giọng ấy, nghe vào lòng lại khẽ khởi lên dòng lạnh lẽo, khiến Hoa Chước thót tim nhưng không thể thắng nổi cơn buồn ngủ, mí mắt nặng trĩu.

“Ta có thể vào trong được chăng?”

“... Cái gì?”

“Ta ngủ không yên, cảm thấy mạch tim mình đập quá nhanh, tiểu thư, ta có thể sờ thử mạch nàng hay không?”

Nơi màn cửa ngoài kia truyền đến âm thanh mát lạnh như ngọc.

“Lộn xộn lắm... thì sờ đi?”

“Ta có thể vào không?”

Dù đang buồn ngủ, Hoa Chước vẫn cảm thấy không ổn.

Hiện giờ là tháng bảy Âm lịch.

Mới vừa sang thu, song trên thân nàng lại bỗng nổi lên từng đợt giá lạnh, nàng tự nén từng cơn nổi da gà, nhìn bóng người đen tối ngoài màn.

Người ấy đứng dưới bóng cây, rõ ràng có thể vén màn vào bên trong.

Hoa Chước liếc nhìn chiếc bảng gỗ treo trên màn giường.

Đó là tấm phù trừ tà do Hứa Như Ý dùng đầu ngón tay nhỏ giọt máu làm nên.

Nàng nghiến chặt môi: “Nàng muốn sờ mạch cứ sờ đi!”

“Ta có thể vào không?”

“Ta đã nói rồi, muốn sờ mạch thì cứ sờ, đừng hỏi chuyện khác.”

“Vậy ta có thể vào không?”

“Muốn sờ mạch thì sờ đi, đừng hỏi nhiều.”

Lần này, bóng người ngoài kia lâu lắm không nói lời nào.

Hoa Chước cố chịu đựng cả người lạnh toát mồ hôi, không biết qua bao lâu sau mới thấy bóng người ấy đột ngột tan biến, chỉ còn bóng cây âm u.

Rất lâu sau, Hoa Chước mới trở mình nằm xuống, dù mồ hôi lạnh ướt đẫm người, muốn đi tiểu cũng không dám ra ngoài.

Sáng hôm sau, Hoa Chước uể oải, tắm rửa sạch sẽ, ăn xong liền nằm lên giường nghỉ ngơi.

“Tam tiểu thư, giờ ngài đã ngủ rồi ư?”

Dưới nắng trưa chói chang, Hoa Chước không dám kéo màn giường, nhìn dáng mặt Thính Lan pha chút thất vọng bên ngoài, nàng biết Thính Lan rất muốn náo nhiệt, vẫy tay nói: “Ngươi chiều đi xem hát thì tự mình đi, không cần bận tâm ta, ta mệt rồi muốn ngủ, đừng làm phiền.”

“Ừ...”

Thính Lan chu môi, lại nghe giọng nữ yếu ớt bên trong màn:—

Tam công chúa thật sự xinh đẹp vô cùng.

Giữa ban trưa, ánh nắng rọi nhẹ qua màn, dịu dàng chiếu lên hột chấm son điểm giữa lông mày nàng, tóc đen dài trải mềm trên giường, nữ tử tỳ tay chống trán, mặt đẹp rực rỡ lộ vẻ uy nghi kiêu căng khó tả.

“Thính Lan, ngươi đêm qua có tỉnh không?”

“À?” Thính Lan ngẩn ngơ, “Không có, tiểu thư biết rồi, ta vốn ngủ say, có trách nhiệm chưa từng thức nửa đêm.”

Bên trong màn, nữ tử khoác áo mỏng màu thu chẳng trả lời.

Lâu lắm sau, nàng nhấp nhô hàng mi dài, nói: “Biết rồi.”

Thính Lan không suy nghĩ nhiều, thu dọn bát đũa, nghe ngoài sân viện vang lên tiếng ồn ào, nghĩ có lẽ nhà hát đã đến, đang háo hức muốn ra xem, thì thấy ngoài Hoài Quang các tòa lâu lâu có người đứng đó không rõ lúc nào.

Người ấy hiện ra bất động, mặc áo trắng, tóc đen cài hoa trắng, dưới ánh nắng khuôn mặt trắng bệch như giấy, làm Thính Lan giật mình.

“Năm... Năm cô nương?”

Thính Lan không biết vì sao có cảm tình đặc biệt với năm cô nương này, song vì nghĩ đến Tam công chúa, mấy ngày qua không hề nói chuyện với Năm cô nương, giờ người đến thì mặt vẫn cười rất vô giá trị.

“Ừ,” Lương Thiện Uyên cười cong mắt, không hiểu sao, Thính Lan nhìn vào mắt nàng tim đập nhanh, luôn cảm thấy đôi mắt đen kia mang một vẻ ma quái đáng sợ, “Thính Lan cô nương, có muốn ra ngoài xem không? Rất náo nhiệt đấy.”

Thính Lan không ngờ nàng nhớ rõ tên mình, không nhịn được cười, cũng không mất tinh thần, “Ta không ra, Năm cô nương, ta phải trông coi tiểu thư, nàng đang ngủ.”

“Ta giúp ngươi trông nhé?”

“Gì cơ?”

“Ta giúp ngươi trông nhé?” Nàng lặp lại, nghiêng đầu hỏi Thính Lan: “Được không?”

*

Hoàng hôn mịt mờ, ánh sáng nhạt dần.

Bóng cây âm u, cô gái áo trắng ngồi bên giường không đóng màn, trong phòng trống trơn, bàn đặt bếp than dát vàng chạm rồng, đang tỏa hương quýt thơm.

Khói bốc lên làm khuôn mặt trắng xanh của nàng càng thêm ma mị.

Tóc đen dày rũ xuống vai, nàng nhìn nghiêng theo dõi nữ tử nằm trên giường.

Có vẻ nóng, nàng đá chăn ra, lộ ra cổ trắng điểm đốm hoa xám, áo mỏng chỉ đủ che vùng kín cần che chắn, đôi chân trắng ngọc chạm chăn gấm vàng, bàn chân mềm mại chưa từng bước xuống đất, tay cũng lộ ra ngoài.

Màu vàng kim hòa trắng ngọc làm làn da thêm trắng như ngọc bích.

Lương Thiện Uyên ngồi trên ghế gỗ, mặt không biểu tình gì.

Trong mắt nàng, Hoa Chước đang ngủ trong vòng lửa dữ thiêu đốt.

Chu vi đó như ác quỷ chỉ cần nhúc nhích ngón tay cũng khiến người ta cảm thấy đau đớn không thể tả.

Nàng liếc nhìn tấm bảng gỗ trên giường Hoa Chước, đúng lúc, nữ tử trong giường lẩm bẩm nhẹ, trở mình.

Như bàn tay ngọc trắng gác lên mép giường.

Đôi tay ấy cực kỳ mỹ lệ, đặc biệt đầu ngón tay điểm nhẹ sắc đào hồng.

Qua bao lâu không rõ.

Lương Thiện Uyên từ từ thò đầu ngón tay trắng nhợt vượt qua mép giường thì cắn chặt môi, cảm một cơn hơi bỏng rát, đầu ngón tay run rẩy, nhẹ ôm lấy cổ tay Hoa Chước.

Thở dài run rẩy, nhịp đều đặn.

Dù đau bỏng, cũng hơn hẳn lửa thiêu đốt tâm linh hằng đêm nàng chịu đựng.

Quá tốt rồi.

Đến nỗi khiến nàng hơi lơ đễnh.

Lương Thiện Uyên mặt trầm tĩnh, đầu ngón tay vuốt ve cánh tay nữ tử, từ cổ tay lên đầy thịt mềm mại, lại từ dưới lên trên, chạm vào đầu ngón tay nhỏ nhắn, lướt đi lướt lại từng chút từng phần.

Thiên hạ sao lại có chuyện như thế?

Nàng là ác quỷ, chịu đựng linh hồn cháy bỏng, chỉ khi sát nhân lấy tim mới nếm được chút vui sướng.

Giờ thiên mệnh ban cho dược giải cứu ngay trước mặt?

Nếu mở “Mắt quỷ”, tay nàng hầu như bị bỏng cháy hủy, nhưng Lương Thiện Uyên vẫn nắm chặt cổ tay Hoa Chước.

Nàng tuyệt không tin trời cao có lòng thương mình như thế.

Phải giữ chặt phu nhân này mới xong.

Cũng không biết chặt tay chân nàng rồi còn có hiệu quả không, nếu không đành phải động thủ thứ thuốc giải độc này, dù biết cách chữa trị sai một ly đi vạn dặm.

Nếu chặt tay chân, duy nhất giải dược trong đời sẽ mất đi thì làm sao đây?

Song tính cách của phu nhân này Lương Thiện Uyên không thích, không phải vì kiêu căng kiêu ngạo.

Mà vì vị phu nhân ấy rất đề phòng nàng.

Lương Thiện Uyên chưa từng gặp người nào nghi ngại nàng như thế, vật có linh tính như mèo chó đều sợ quỷ khí của nàng, sao Hoa Chước cũng sợ nàng? Không hiểu.

Phải chăng vì Hoa Chước cũng giống mèo chó, biết được điều gì?

Làm sao để thân thiết với một con mèo?

Thể hiện thiện ý với nó, không làm nó sợ, cho nó ăn, bày tỏ sự vô hại...

Sớm muộn con mèo ấy sẽ nằm trong tay nàng, vô thức lộ bụng cho nàng xem.

Lương Thiện Uyên ánh mắt dò xét, cứ thấy nữ tử trong giường càng nhìn càng giống con mèo mướp cam, lâu lắm rồi nàng bất ngờ rút tay ra.

*

Chạng vạng buông xuống, ngoài cửa xa xa vọng tiếng người ồn ào, ánh đèn mờ sáng.

Hoa Chước ngồi trước gương trang điểm, đối diện ánh sáng nến nhìn cổ tay bên phải.

Chẳng hiểu sao cảm thấy làn da nơi đó có chút lạnh.

Hệ thống một ngày bận rộn, chỉ khi cần mới hiện lên, Hoa Chước chạm tay lên cổ tay, chẳng nghĩ ngợi nhiều.

Nàng muốn đi tìm Hứa Như Ý cùng mọi người.

Sáng sớm quá mệt liền ngủ, nào ngờ một giấc lại đến giờ khuya, lại không ngờ Thính Lan đã thật sự bỏ nàng đi xem kịch.

Ở một mình trong phòng, Hoa Chước có chút sợ hãi, bám về phía nhóm chính mới yên tâm.

Thính Lan không có, Hoa Chước vụng về lấy chiếc trâm ngọc, cố gắng cài tóc, thay bộ y phục rồi ra ngoài.

Bước qua cửa, ánh đèn lồng đỏ rọi lên mặt, nàng xuống bậc thềm, vừa chạm chân bậc cuối liền nổi da gà, quay đầu nhìn lại.

Hoài Quang các lâu vẫn là Hoài Quang các.

Chỉ cách cửa sân nhìn vào, trong đen tối, tính ra chẳng rõ nhưng đồ vật nàng để đâu cũng không còn, vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Hai bên mái nhà treo đèn lồng đỏ rung rinh theo gió, giữa màn đêm tựa như hai giọt máu lệ.

Hoa Chước cảm thấy cái lạnh tràn lên người dữ dội.

Đèn lồng đỏ.

Đèn lồng đỏ sao?

Nàng kinh hồn bạt vía, bỗng nghe xa xa tiếng pháo, vội bước về phía phát ra tiếng pháo, rồi bỗng nhận ra toàn bộ trang viện Lương gia vắng bóng người.

Cành cây chẳng còn đung đưa, những chiếc đèn lồng đỏ thẫm treo bên cửa như chết đứng một chỗ, mọi thứ dường như ngưng đọng, hít thở vào khí lạnh thấm ướt.

Hoa Chước siết chặt ngón tay, mồ hôi lạnh toát tràn đầy, định kêu hệ thống nhưng nghe thấy tiếng động kỳ quái.

Hình như có thứ vật gọi.

Âm thanh thê lương, nghe ai nấy ớn lạnh.

Nàng vừa quay đầu, thấy ngay bên cạnh, đình thờ bên hiên treo tấm bảng “Hậu đức tải vật” không biết khi nào thắp sáng ngọn nến sáng rực.

Hai chiếc ghế trầm hương trống không, không ai ngồi, ba người đàn ông đứng bên trong, kim loại khổng lồ chứa khỉ bị ê hề bên trong, người bên phải mặc áo bông quý giá, quàng khăn len, cúi nhìn bẫy chứa khỉ, gật đầu hài lòng, khuôn mặt đầy vết nhăn nở nụ cười.

Chính là chủ gia Lương đại phu nhân Lương Trường Quân.

“Đại ca, hài lòng chăng?”

Người đứng bên trái trong áo bông màu xanh, đội mũ bông, trông non hơn Lương Trường Quân, hơi tròn, cười hiền lành hỏi.

Bên cạnh là người mặc áo bông trắng, người cao gầy cũng cười nhìn bẫy khỉ.

Khỉ bên trong bầy đàn, kêu gào thê thiết, cố gắng đánh bẫy để nó lắc lư.

Hoa Chước tợ vẻ mặt tái nhợt đứng cửa, nhận ra những người này không hay biết nàng hiện diện.

— Hệ thống, ngươi có chăng? Đây xảy ra chuyện gì?

— Này, Chước Chước.

Giọng của hệ thống vang lên đều đều như máy móc, làm Hoa Chước thở phào nhẹ nhõm.

— Phát hiện linh hồn Chước Chước không ổn định, lại có từ trường hỗn loạn trong trang viện Lương gia, ma quỷ quấy nhiễu, khiến linh hồn Chước Chước bị kết nối với những oán hận của hồn ma khác, có thể ngẫu nhiên hiện lên những cảnh tượng từng chứng kiến trong tiền kiếp.

— À?

— Có biết cảnh tượng này do hồn ma nào nhìn thấy không?

— Xin lỗi, Chước Chước, điều đó không thể.

Hoa Chước cau mày, lại thở dài.

— Ta không bị thương ở đây phải không?

— Có thể sẽ không.

“Có thể” là câu trả lời thật chua xót...

Hoa Chước nhắm mắt lại, dù vốn tính hòa nhã vẫn chẳng thể không nảy sinh chút giận dữ.

Mức độ nguy hiểm quá cao.

— Nhưng, Chước Chước, đây cũng là chuyện hay, quyển sách “Ứng ma” lớn nhất khuyết điểm là tác giả bỏ dở, khiến mỗi hồi chuyện không hoàn chỉnh, không biết thế giới thật sự, nếu nàng có thể dùng khả năng thông linh bù vào truyện thì đó sẽ là công đức khổng lồ.

Hoa Chước chưa kịp hồi đáp, bên trong đình thờ, Lương Trường Quân cử động.

Ông bước đi lòng vòng, cười không ngớt bên lồng khỉ nhốt, mắt nhăn nheo, giọng lớn vang lên:

“Được lắm, tam muội, ta cũng thắc mắc lắm chứ, ngươi tìm đâu ra từng con tinh thần này vậy...”

Tiếng khỉ trong lồng chói tai, ba người trong đình thờ đều cười.

“Đại ca,” Lương tam gia Lương Mạt động tác đều đầy sự chiều chuộng, “ta đã tìm khắp nơi, không giấu ngươi, thật là mất công lớn, riêng vì những đệ đệ trong phủ ta mới làm thế.”