Chương 8

Khi ngòi bút dừng lại ở ô tình trạng hôn nhân, ngón tay Tô Tình khẽ run lên. Sau một thoáng chần chừ, cô cắn môi điền vào hai chữ: "Độc thân". Không chồng, cũng chẳng có lấy một người thương.

Vừa nộp xong tờ đơn xin việc, một giọng nói quen thuộc đến xé lòng vang lên ngay phía sau lưng cô.

"Hồi Chu, anh dành cả ngày ở bên em thế này, cô vợ nuôi từ bé kia ở nhà không làm loạn lên chứ?" Mạnh Như Sương nũng nịu nép bên cạnh Cố Hồi Chu, giọng điệu đầy vẻ mỉa mai.

Cố Hồi Chu nắm lấy tay cô ta, dành cho cô ta sự dịu dàng mà Tô Tình chưa từng được nhận lấy một lần: "Yên tâm đi, cô ta còn bận chăm sóc cha mẹ anh ở nhà, không biết được đâu. Mà cho dù có biết thì đã sao? Một đứa con gái thôn quê thấp kém như cô ta thì làm loạn được gì cơ chứ?"

Tô Tình đứng chôn chân tại chỗ, cảm giác như máu trong huyết quản đều đông cứng lại. Nước mắt chực trào ra nhưng bị cô uất nghẹn nuốt ngược vào trong. Suốt bao nhiêu năm qua, cô luôn ngoan ngoãn, tận tụy phụng dưỡng cha mẹ anh không một lời oán thán. Hóa ra trong mắt Cố Hồi Chu, sự hy sinh đó chỉ là lẽ đương nhiên, là vì cô dễ bắt nạt, là vì anh mặc định cô không biết đau.

Nhân viên công tác thấy cô thẫn thờ như người mất hồn, đưa tay quơ quơ trước mặt: "Đồng chí? Cô còn vấn đề gì nữa không?"

Tô Tình giật mình tỉnh mộng, vội vàng cúi đầu đáp không có gì. Cô sao có thể quên mất, Mạnh Như Sương chính là con gái nuôi của giám đốc nhà máy dệt này cơ chứ?

Mãi đến khi tiếng bước chân của Cố Hồi Chu và Mạnh Như Sương xa dần, cô mới dám quay đầu nhìn lại. Bóng lưng họ sóng đôi bên nhau, trai tài gái sắc, trông chẳng khác nào một đôi bích nhân trời sinh. Trên tay họ xách đầy những túi lớn túi nhỏ, có lẽ là thành quả của buổi mua sắm xa hoa sáng nay.

Khi được gọi vào phòng thi, lòng bàn tay Tô Tình vẫn còn rịn mồ hôi lạnh. Cô lén lút đến đây, không ngờ lại đụng mặt Cố Hồi Chu trong hoàn cảnh trớ trêu này. Cuộc tuyển dụng của nhà máy dệt bắt đầu bằng một cuộc thi tay nghề, chỉ lấy ba người xuất sắc nhất. Kỹ thuật thêu thùa của Tô Tình vốn nổi tiếng nhất nhì trong vùng, là niềm hy vọng duy nhất để cô thoát khỏi kiếp sống tủi nhục hiện tại.

Thế nhưng, khi ban giám khảo an tọa, cô bàng hoàng nhận ra Mạnh Như Sương cũng ngồi ở đó với tư cách giám khảo. Ánh mắt sắc lẹm của cô ta lập tức xoáy sâu vào người cô, đầy vẻ đắc thắng.

Ban đầu, đôi tay cô run rẩy không thôi vì áp lực. Nhưng khi mũi kim đâm xuống vải, cô dần lấy lại bình tĩnh, đắm chìm vào từng đường tơ kẽ tóc. Cô gái ngồi bên cạnh liếc nhìn tác phẩm của cô, không nhịn được mà trầm trồ: "Chị thêu đẹp quá, chắc chắn sẽ trúng tuyển thôi!"

Tô Tình nén lại nỗi bất an trong lòng, hoàn thành tác phẩm rồi đích thân nộp vào tay Mạnh Như Sương. Cô chỉ mong một cơ hội công bằng, dù là nhỏ nhoi nhất.

Khi danh sách trúng tuyển được công bố, quả nhiên không có tên Tô Tình. Cô nở một nụ cười cay đắng, vốn đã đoán trước Mạnh Như Sương sẽ không để mình thuận lợi vào làm. Đang định lặng lẽ rời đi, Mạnh Như Sương bỗng cầm tác phẩm của cô lên, dõng dạc nói trước đám đông: "Mọi người hãy nhìn xem tác phẩm này. Đây là tâm huyết tôi thêu suốt hai ngày trời, mặt trước và mặt sau là hai họa tiết khác nhau, tôi đã phải trăn trở rất lâu mới nghĩ ra được."

Hai ngày? Sao có thể chứ! Tác phẩm này đúng là thêu tại chỗ, nhưng ý tưởng và thiết kế cô đã phải rèn luyện ròng rã hơn một tháng trời.

Tô Tình bước tới, giật lấy tấm thêu: "Đây là đồ tôi vừa thêu xong, có phải cô cầm nhầm rồi không?"

Mạnh Như Sương thản nhiên lật qua lật lại tấm thêu trước mặt cô, vẻ mặt bình tĩnh đến đáng sợ: "Đồng chí này, ý cô là tôi đạo nhái tác phẩm của cô sao? Cô nhìn kỹ lại đi, có phải mình nhìn nhầm rồi không?"

Cô ta diễn sâu đến mức thiên y vô縫, khiến Tô Tình cảm giác như chính mình mới là kẻ đi ăn cắp.

"Tôi vừa ngồi ngay tại đây," Tô Tình run rẩy chỉ vào vị trí của mình, "từng kim từng chỉ thêu ra, tất cả mọi người đều thấy mà."

Thế nhưng, cô gái lúc nãy còn khen ngợi cô bỗng dưng đổi giọng: "Cô thêu cái thứ chẳng ra ngô ra khoai gì, nhìn xấu chết đi được. Đây rõ ràng là tác phẩm của giám khảo, sao cô lại mặt dày tranh giành như thế?"

Tô Tình sững sờ, cơn giận hiếm hoi bùng lên trên gương mặt hiền lành, cô gắt lên: "Cô ngang nhiên cướp đồ của tôi rồi nhận là của mình, cô không biết xấu hổ là gì sao?"

Đôi mắt Mạnh Như Sương lập tức phủ một lớp sương mờ, trông vô cùng đáng thương, khiến ai nhìn vào cũng thấy mủi lòng. Đám đông thấy cô ta khóc thì chẳng cần biết đúng sai, bắt đầu chỉ trích Tô Tình thậm tệ.

"Đúng là đồ không biết điều, thấy giám khảo hiền lành nên định bắt nạt sao?"

"Nhà máy chúng ta sao lại để loại người này trà trộn vào thi cử cơ chứ!"

Đúng lúc đó, Cố Hồi Chu bước vào. Mạnh Như Sương như tìm được chỗ dựa, vội vàng rúc đầu vào ngực anh nức nở. Cố Hồi Chu xót xa ôm lấy cô ta, ánh mắt lạnh lẽo còn chưa kịp nhìn thấy gương mặt đang tái nhợt vì uất ức của Tô Tình.

Mạnh Như Sương vừa khóc vừa nói: "Hồi Chu, cô ta ghen tị vì em thêu đẹp, thấy mình không được giải nên mới vu khống em ăn cắp tác phẩm. Anh phải đòi lại công bằng cho em, em đã tốt bụng bảo bác gái thu nhận cô ta, vậy mà cô ta lại bám đuôi em đến tận đây để hãm hại em thế này!"