Chương 4: Dẫn Linh

Trường đấu nhất thời tĩnh lặng, Triệu Thuần gần như có thể nghe thấy tiếng hít thở của những người xung quanh.

Cách đài cao quá xa, nàng không nhìn rõ là ai đang nói, chỉ lờ mờ thấy một bóng người trắng muốt, đứng ở vị trí trung tâm đài cao.

Bỗng nhiên, bóng người ấy trở nên rõ ràng trước mắt nàng. Đó là một nam nhân trung niên hơi gầy gò, gò má hơi đầy đặn, mày mắt có thần. Y khoác đạo bào trắng tinh, tay cầm phất trần cán ngọc, rõ ràng là xa tận chân trời, nhưng Triệu Thuần lại có thể nhìn rõ cả những đường thêu hạc vàng tinh xảo trên cổ áo y.

Chắc hẳn đây là một loại pháp thuật đặc biệt khác.

Đạo bào nhân khẽ nhếch môi, ban cho một nụ cười như bố thí, nói: “Vì mọi người đã an tọa, sự việc không nên chậm trễ, hãy bắt đầu ngay lập tức.”

Theo tiếng nói vừa dứt, liền có thị tùng bưng đồ vật vào trường. Tất cả đều im lặng, bước chân thoăn thoắt giữa các hàng ghế, mỗi khi đi qua một chỗ, liền đặt xuống một tiểu lô đồng.

Cũng không hẳn là đồng, Triệu Thuần không phân biệt rõ, cảm thấy nó có màu sắc sáng hơn đồng thường, thân lò rỗng, hoa văn điêu khắc vô cùng huyền bí.

“Nhắm mắt lại, khí trầm đan điền, hai tay buông tự nhiên bên hông.”

Triệu Thuần làm theo lời, không dám sai sót.

Dần dần có một mùi hương lạ lượn lờ nơi chóp mũi, khác biệt với hương liệu thường dùng, một mùi hương mà nàng chưa từng gặp trong ký ức, vô cùng thanh u, bao trùm lấy toàn thân nàng.

Trong đầu nàng một mảnh thanh minh, ý thức dường như xuyên qua tầng mây đen u ám, tiến vào vùng biển rộng lớn vô bờ.

Là biển mà không phải biển, những con sóng vàng đỏ cuồn cuộn, lao về phía nàng, mang theo nỗi đau và sự hận thù gần như ngưng tụ thành thực thể.

Rất nóng, Triệu Thuần cảm thấy mình đang bốc cháy, từ đan điền mà lên, từ từ thiêu đốt đến gân cốt, da thịt.

“Tỉnh dậy!”

Nàng mở mắt ra, không có lửa, cũng không có biển vàng đỏ, mình chỉ tĩnh tọa trên chiếu, một làn khói trắng bao quanh thân thể nàng, cùng với làn khói dài bốc thẳng lên từ tiểu lô là một thể.

Nàng nhìn sang hai bên, cũng không thấy ai giống mình.

“Mời đi theo ta.” Thị tùng áo xám kinh ngạc nhìn qua, rất nhanh tiến lên, muốn dẫn nàng rời đi.

Trong lòng Triệu Thuần khẽ động, nhanh nhẹn đứng dậy, tầm mắt đột nhiên nâng cao, nhìn thấy trên các chiếu khác cũng có một nam đồng được khói trắng bao quanh, lập tức suy nghĩ xoay chuyển, biết mình đã được chọn. Nàng liền yên tâm đi theo thị tùng.

Trên chiếu vẫn có người không hiểu chuyện gì, những người nhạy bén đại khái đã rõ những người ngồi đây đều không được chọn, không khỏi lộ ra vài phần thất vọng.

Bàng Trấn thấy Triệu Thuần bị dẫn đi, trên mặt cũng hiện lên vẻ vui mừng. Triệu Miên, Triệu Nguyệt lúc này nào còn không hiểu, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn thành nếp bánh bao, trong lòng dâng lên từng đợt chua xót.

Triệu Thuần không bận tâm bên này, nàng đang nhắm mắt mắng người trong lòng.

Không biết là ai đưa ra chủ ý tồi tệ này, bước chân của trẻ con không nhanh, phía trên sợ làm tiên sư chờ lâu, liền trực tiếp để võ giả một tay ôm một đứa, nhẹ nhàng bay vút lên đài cao.

Thế này sao mà thoải mái được, nàng chỉ cảm thấy võ giả dùng sức rất lớn, suýt nữa đã làm nàng bị cắt đôi người.

Sau khi nhắm mắt lại, thời gian dường như bị kéo dài vô tận, đầu Triệu Thuần bị lắc đến choáng váng và khó chịu, mãi mới cảm thấy mình được đặt xuống. Cảm giác được đặt chân lên mặt đất trở lại thật tuyệt, nàng cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này nàng đang đứng trên một đài tròn bằng gỗ lim, trước mặt một bậc thang bạch ngọc nối liền đài cao với nơi đây.

Trẻ con xung quanh không nhiều, khoảng hơn trăm người.

Trong số hàng vạn người chỉ tuyển chọn ra bấy nhiêu người, Triệu Thuần khẽ tặc lưỡi, may mắn mình vừa vặn được chọn. Lại nghe đạo bào nhân trên đài cao nói: “Sơ tuyển đã qua, người trúng tuyển hãy tiến lên, những người còn lại —” Y vung tay áo rộng, “Khai tiệc đi.”

Liền có những thị nữ xinh đẹp mặc gấm vóc lụa là bưng món ngon, lấp đầy những bàn tiệc trống rỗng. Món ăn đa dạng, hương thơm ngào ngạt, nhưng đáng chú ý nhất vẫn là một chén nước nhỏ đặt trước mặt mỗi người.

Không màu không mùi, nhìn một cái là thấy đáy chén, dường như không khác gì nước trắng thông thường.

“Đây là Minh Tâm Lộ, có công hiệu thông minh thần tư, ổn hồn cố tâm. Chư vị, xin dùng đi.”

Mọi người bán tín bán nghi, uống vào bụng.

Vào miệng ngọt mát, có một luồng khí trong lành từ bụng dưới dâng lên, lưu chuyển trong kinh mạch, hội tụ tại huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu. Người uống vào chỉ cảm thấy thần thanh mục minh, bệnh tật trong người tiêu tan hết, thậm chí có người còn cảm thấy nút thắt đã làm mình bối rối bao năm nay đã có dấu hiệu nới lỏng.

Bàng Trấn là một trong số đó, hắn đã mắc kẹt ở võ đạo nhị trọng gần hai mươi năm. Tuổi càng cao, càng cảm thấy tam trọng như một thiên hiểm, cả đời khó mà chạm tới. Sau khi uống Minh Tâm Lộ, những tạp niệm bao năm qua bỗng chốc tan biến, điểm đột phá võ đạo tam trọng, trong lòng càng trở nên rõ ràng.

Hắn đại hỉ, vội vàng đứng dậy hướng đài cao cúi người thật sâu.

Có rất nhiều người như Bàng Trấn, Triệu Thuần thấy trên mặt đạo bào nhân rõ ràng có một tia đắc ý, trong lòng cảm thấy buồn cười, người tu đạo siêu thoát, cũng sẽ để ý đến những vật ngoài thân này sao?

Những đứa trẻ đứng trong đài gỗ cùng Triệu Thuần không khỏi lộ ra ánh mắt ngưỡng mộ, đạo bào nhân thấy vậy, khẽ nâng cằm, nói: “Các ngươi không cần ngưỡng mộ, lát nữa sẽ lần lượt tiến lên để bần đạo lại làm giám định, người không được chọn có thể nhận một hồ Minh Tâm Lộ. Còn về người được chọn —”

Y vuốt vuốt chòm râu dài, nói: “Tự có bảo vật quý hiếm ban thưởng.”

Triệu Thuần sớm đã thấy trạng thái thất thố của mọi người dưới đài, cũng hiểu Minh Tâm Lộ quý giá đến nhường nào, nàng thầm nghĩ: “Nếu không được chọn mà trở về Triệu gia, theo tính cách của Triệu Giản, làm sao có thể dùng bảo vật cho nàng. Chưa nói Triệu Giản, chỉ sợ trên đường đã bị Bàng Trấn lấy danh nghĩa gia tộc thu giữ. Như vậy, được chọn chính là con đường duy nhất của nàng rồi.”

Có người tiến lên sắp xếp trẻ con thành một hàng dọc, theo thứ tự quận thành, Triệu Thuần gần như đứng ở cuối hàng. Phía trước nàng là Vương Sơ Nhạn, trong số chị em nhà họ Vương ở quận Hà Đông, mười hai người được triệu tập, chỉ có một người được chọn lên. Nghĩ đến khuôn mặt tươi tắn nhưng hơi u sầu của Vương Ức Giao, Triệu Thuần thở dài, nàng ấy lại không được chọn.

Cũng là Triệu Thuần nghĩ quá đơn giản, quận Bình Dương tám trăm người ra một, quận Hà Đông một ngàn ba trăm người cũng ra một, đều coi là đại khí vận gia thân. Cả quận thành không được chọn cũng có vài người, chỉ là Vương Sơ Nhạn nàng vừa vặn quen biết, liền không tự chủ mà tiếc nuối cho Vương Ức Giao thân thuộc hơn hai tiếng.

Trong lúc thất thần, phía trước đã bắt đầu phúc tuyển.

Khác với sơ tuyển, phúc tuyển do đạo bào nhân đích thân ra tay.

Có thiếu niên mặc đạo bào xanh trắng bưng một chậu ngọc tiến lên, trong chậu có một con cá bạc, đang lật bụng trắng bệch như sắp chết.

Đạo bào nhân hừ lạnh một tiếng, tay phải phất trần vung lên, vắt trên khuỷu tay trái, tay trái chụm hai ngón, vẽ ra vài đạo phù văn trước mặt, rồi ấn xuống chậu.

Cá bạc lập tức bật dậy, vui vẻ bơi lội trong chậu, râu đạo bào nhân khẽ run, nhỏ giọng mắng một câu: “Súc sinh tham ăn.” Lại ra hiệu cho đứa trẻ đứng đầu: “Ngươi, tiến lên.”

Đứa trẻ ước chừng chỉ tám chín tuổi, vừa rồi thấy pháp thuật thần tiên của y, đang ngẩn người. Nghe tiên sư gọi mình, sợ đến giật mình, muốn khóc mà không dám khóc đứng yên tại chỗ, cũng không dám động đậy.

Thiếu niên bưng chậu ngọc thấy sắc mặt đạo bào nhân dần đen lại, bước đến trước mặt đứa trẻ, nhẹ giọng nói: “Chỉ cần đặt tay vào nước là được.”

Thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi, dung mạo thanh tú, khi nói năng nhỏ nhẹ không khỏi khiến người ta sinh lòng thân cận. Đứa trẻ từ trong kinh hãi hoàn hồn, cẩn thận nâng tay, chỉ dám đưa ngón trỏ vào nước.

Cá bạc bị ngón tay làm kinh động, lập tức bơi xa. Thiếu niên dời chậu ngọc đi, trở lại bên cạnh đạo bào nhân, nói: “Không có động tĩnh gì.”

“Ừm.” Đạo bào nhân mặt không biểu cảm, liếc nhìn thị tùng một cái, “Không có tiên duyên, dẫn đi đi.”

“Người tiếp theo.”

Đứa trẻ thần sắc ngây dại bị thị tùng dẫn xuống đài cao, đứa thứ hai vội vàng bước lên, sợ bị người khác coi thường. Chỉ là tiên duyên rõ ràng không lấy thái độ của người mà luận có hay không, cá bạc ngoài việc tránh né ra không có biểu hiện gì khác, theo lệnh của đạo bào nhân, đứa thứ hai cũng ảm đạm rời trường.

Cứ thế lặp đi lặp lại mười mấy người, đều kết thúc bằng thất bại. Đạo bào nhân dần mất kiên nhẫn, mày nhíu chặt, mặt trầm như nước.

Sau khi hai người nữa bị thị tùng dẫn đi, đứa trẻ thứ mười bảy đã xuất hiện dị tượng.

Đây là một cậu bé lớn tuổi hơn một chút, chắc khoảng mười hai tuổi, suýt nữa đã vượt quá tuổi được triệu tập, vừa đặt ngón tay vào, cá bạc liền như được cho ăn, nhảy lên mút ngón tay cậu. Con cá trông nhỏ bé, nhưng lại có một hàm răng sắc nhọn, lập tức cắn rách đầu ngón tay cậu bé, nuốt một giọt máu xuống.

Đạo bào nhân tay đặt hờ lên chậu, cá lập tức như bị điện giật mà bật ra, cậu bé vội vàng rút ngón tay ra, nghe thiếu niên nói: “Chúc mừng.”

Quả nhiên, đạo bào nhân khẽ gật đầu, hỏi: “Tên là gì?”

“Thảo dân Lưu Tử Nghĩa.” Cậu bé mặc áo nâu, hẳn là xuất thân bần dân, khi trả lời còn hơi mang giọng địa phương.

“Có tiên duyên trong người, đến một bên chờ đi.” Đạo bào nhân không để ý đến xuất thân của người được chọn, tu đạo hoàn toàn do bản thân, y cũng từng nghe nói có vị tiền bối trước khi nhập đạo chỉ là một kẻ ăn mày bên đường, sau đó gặp cơ duyên, một đường phá cảnh, lên đến vị trí trưởng lão. Có thể thấy xuất thân trần thế là điều không quan trọng nhất.

Lưu Tử Nghĩa sớm đã không kìm được niềm vui, tiến lên cúi lạy, được thị tùng dẫn đến ngồi bên cạnh đài cao, bên cạnh toàn là những quyền quý thông thiên của nước Sở, khiến hắn không khỏi tự mãn.

Sau hắn, dường như là một sự khởi đầu tốt đẹp, liên tiếp xuất hiện vài dị tượng, đạo bào nhân lộ ra vài phần hài lòng, thần sắc nhẹ nhõm hơn nhiều, phất tay, để ba nam một nữ được chọn cũng ngồi xuống.

Thấy không chỉ có mình được chọn, Lưu Tử Nghĩa liền thu lại vẻ tự đắc, trên ghế thu ánh mắt lại, lặng lẽ quan sát những người xung quanh.

Tuy nhiên, tiên duyên dù sao cũng hiếm hoi, tiếp theo cho đến khi đến lượt Triệu Thuần, không có thêm ai được chọn. Đến Vương Sơ Nhạn, lại có chút biến cố.

Thiếu niên lộ ra một nụ cười hơi thân thiết với nàng, trong lòng đạo bào nhân liền hiểu rõ, hỏi: “Đây là thân tộc của ngươi?”

“Chính là xá muội.”

Vương Sơ Nhạn không có dị tượng xảy ra, nhưng đạo bào nhân dường như rất coi trọng thiếu niên, nói: “Vương sư đệ sau này cũng sẽ đến môn phái, vốn định chọn thêm phàm bộc cho ngươi, nhưng vì nàng là thân tộc của ngươi, thì cũng thích hợp hơn người khác. Như vậy, cứ để nàng lại làm sai dịch đi.”

Đây chính là người nhà họ Vương đã được chọn trước đó, Triệu Thuần kinh ngạc, hắn và đạo bào nhân lại có quan hệ đồng bối. Tuy nhiên, nghĩ đến vẻ mặt ảm đạm của Vương Ức Giao, rồi nhìn ánh mắt xa cách lạnh nhạt không thể che giấu của thiếu niên, trong lời nói của đạo bào nhân từng câu “phàm bộc”, “sai dịch”, Triệu Thuần cảm thấy hơi lạnh lòng.

Vương Sơ Nhạn không có tiên duyên nhưng lại được giữ lại, lập tức mừng ra mặt, những người khác tuy bất bình, nhưng nhìn vào thân phận của thiếu niên, cũng không dám lên tiếng.

Người phía trước đã đi, liền đến lượt Triệu Thuần.

Nàng hít một hơi thật sâu, từ từ đặt ngón trỏ vào nước.