Chương 261: Thánh địa

Triệu Thuần ánh mắt ngưng lại, trong lòng càng thêm nghi hoặc. Trong bản đồ mà Tôn Giả nhờ Thanh Điểu đưa cho nàng, có cả cảnh tượng bên trong Thông Lũng Cổ Quốc. Từ cổng thành đi vào, qua hai tháp canh cây cổ thụ khổng lồ, mới có thể thấy quần thể kiến trúc cổ thành, rồi qua dòng Bích Thủy chia cắt cổ quốc, Vương Đình nằm trên cồn cát đối diện Bích Thủy, hai bên là Thần Điện và vườn hoa Vương Đình, nhìn xuống toàn bộ cổ thành.

Nhưng trấn nhỏ trước mắt này, không thấy dòng Bích Thủy, cũng chẳng thấy Vương Đình đâu, làm sao có thể là Thông Lũng Cổ Quốc?

Thấy Triệu Thuần im lặng hồi lâu, Bồ Nguyệt liền ghé đầu nhìn nàng, mím môi cười khẽ: “A tỷ có phải cảm thấy muội nói không đúng rồi không?”

“Thật ra lời muội nói, vừa đúng lại vừa không đúng, hoàn toàn tùy thuộc vào loại cổ quốc mà A tỷ đang tìm,” Bồ Nguyệt không yên phận, lung lay ngồi trên ghế, chỉ ra ngoài nói: “Trong sa mạc, thỉnh thoảng sẽ có cảnh tượng nơi đây chiếu lên trời, gọi là Thị Lâu.”

“Tu sĩ đi trong sa mạc, đột nhiên thấy cảnh tượng này, liền mù quáng tiến về phía trước, muốn đi vào trong đó. Nhưng Thị Lâu vốn là hư ảo, làm sao họ có thể thực sự đi vào được? Lâu dần, tu sĩ man hoang hiểu rằng Thị Lâu là nơi không thể chạm tới, xa tận chân trời, lại liên tưởng đến những lời đồn về Thông Lũng Cổ Quốc trước đây, liền cho rằng nơi này chính là di chỉ cổ quốc.”

“Và về chuyện này, các bậc trưởng bối cũng chưa bao giờ phủ nhận, chúng ta liền tự nhận mình là hậu duệ của cổ quốc.”

Thị Lâu đối với Triệu Thuần không phải là điều mới lạ. Nghe Bồ Nguyệt kể về nguyên do, nàng cũng gật đầu tỏ vẻ hiểu, rồi hỏi: “Nơi đây chưa từng có người ngoài đến sao?”

“Có, nhưng cực kỳ ít,” Bồ Nguyệt cười hì hì, giọng điệu trở nên nhẹ nhàng, “Hơn nữa, đa số người ngoài đến đây đều chọn ở lại. A tỷ có muốn ở lại không?” Đôi mắt tròn xoe sáng ngời của nàng tràn đầy mong đợi, như một con thú nhỏ đang chờ được cho ăn.

Đối với Bồ Nguyệt, Triệu Thuần dù là lai lịch hay quá khứ đều quá đỗi thần bí, ít khi nhắc đến người thân, lại có vẻ như không có nơi nương tựa. Vì vậy, dù là xuất phát từ tư tâm, hay từ sự lương thiện trong tính cách, nàng đều hy vọng Triệu Thuần có thể ở lại đây, trở thành A tỷ thực sự của nàng.

“Nếu có người ở lại, vậy có ai rời đi không?” Triệu Thuần không đáp lời nàng, chỉ đổi chủ đề, hỏi sang chuyện khác.

Trong mắt Bồ Nguyệt thoáng qua một tia buồn bã, sau đó lại phấn chấn tinh thần đáp lời: “Thánh Địa chưa từng giam cầm tu sĩ, đi hay ở đều do tu sĩ tự quyết. Chỉ là sau khi chọn rời đi, thì không thể quay lại nữa.”

Nàng ngừng lời một chút, bổ sung: “Thánh Địa chính là tên của nơi này, chúng ta đều là con dân của Thánh Địa.”

Hai tay Triệu Thuần trong tay áo không khỏi nắm chặt thành quyền, nhớ lại sau khi chém giết tán tu Khoáng Trầm ở Lang Châu, từ pháp khí trữ vật của hắn có được “Cộng Sinh Quyết”. Trong phần chú giải của bộ công pháp này, cuối mỗi tầng đều có một câu: “Cảm ơn Đại Tế司 đã truyền đạo, nguyện Thánh Địa vĩnh tồn!”

Nếu Thánh Địa này chính là Thánh Địa kia, vậy Đại Tế司 là ai?

“Nơi đây, có Tế司 tồn tại không?”

“A tỷ làm sao biết được?” Bồ Nguyệt ngược lại không thấy có gì lạ, trái lại vô cùng kinh ngạc nói, “Người mà chúng ta gọi là Đại nhân, chính là Tế司 đại nhân của Thánh Địa. Phàm là người ngoài vào Thánh Địa, đều phải diện kiến ngài ấy, A tỷ đương nhiên cũng không ngoại lệ.”

“Ta chỉ đoán mò thôi.” Triệu Thuần trong lòng trăm mối tơ vò. Người Thánh Địa tự nhận là hậu duệ cổ quốc, theo nàng thấy, chỉ với lý do tu sĩ man hoang truyền nhầm thực sự có chút không vững. Có thể dựa vào Trường Minh Đăng và các pháp thuật bí bảo khác để chiếm cứ một vùng trong sa mạc, mối quan hệ giữa Thánh Địa này và Thông Lũng Quốc chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Mất đi manh mối này, việc tìm kiếm di chỉ cổ quốc không biết sẽ khó khăn đến mức nào. Nàng nên thừa thắng xông lên, nắm chắc cơ hội trong tay mới phải!

Vị Đại Tế司 trấn giữ Thánh Địa, truyền thụ đạo pháp kia, e rằng sẽ biết nhiều hơn.

Suy đi nghĩ lại, Triệu Thuần biết mình không thể ngồi yên chờ chết. Sau khi bàn bạc với Bồ Nguyệt, nàng liền chuẩn bị cùng đi diện kiến Tế司 Thánh Địa.

Trong Thánh Địa có mấy vạn phàm nhân, hơn ba ngàn tu sĩ, trong đó đa số là Luyện Khí và Trúc Cơ hai cảnh giới, Ngưng Nguyên chỉ có hơn hai trăm, Phân Huyền khoảng hơn mười vị. Còn về bản thân Tế司, theo lời Bồ Nguyệt, không phải Chân Anh Thượng Nhân, vậy thì chỉ có tu vi Quy Hợp Kỳ.

Điểm Triệu Thuần nghi ngờ nằm ở đây. Về quy mô, Thánh Địa kém xa các đại tụ lạc trong man hoang. Những thế lực như vậy thậm chí có nhiều Chân Anh tu sĩ tồn tại, mới có thể bảo vệ sự bình yên của tụ lạc.

Một thế lực chỉ có tu sĩ Quy Hợp Kỳ trấn giữ, ngay cả tu sĩ tà ma cũng khó lòng chống đỡ, huống chi là man nhân hoang tộc gần như bách chiến bách thắng trong man hoang.

Sa mạc có thể ngăn cản tu sĩ nhân tộc, nhưng không thể ngăn cản sự xâm chiếm của các bộ lạc hoang tộc. Thánh Địa có thể tồn tại an ổn đến nay trong tình cảnh hiểm nguy như vậy, vị Đại Tế司 Quy Hợp Kỳ kia, chắc chắn phải có chỗ dựa, và thực lực phi phàm mới phải!

Nàng lòng mang kính ý, khi cùng Bồ Nguyệt đi, rất ít nói chuyện. Chỉ khi nhìn thấy các tu sĩ qua lại, đa số người trên vai áo choàng đều thêu những kiểu dáng khác nhau, nàng mới lên tiếng hỏi: “Ta thấy trên vai các tu sĩ qua lại, hoặc là hoa lá, hoặc là mặt thú, có ý nghĩa gì không?”

Bồ Nguyệt tiến lên hai bước, dùng tay chỉ vào vai mình. Triệu Thuần mới nhận ra trên vai nàng cũng thêu kiểu dáng, là hai chiếc lá xanh non, viền ngoài được thêu bằng chỉ bạc: “Đây là huy hiệu! Dùng để phân biệt đẳng cấp của con dân Thánh Địa.”

“Đẳng cấp?” Triệu Thuần nghe nàng gọi nơi đây là nhà, gọi cư dân nơi đây là chú bác, cô dì, anh chị em, liền cho rằng Thánh Địa vẫn giữ lại hình thái xã hội của Thông Lũng Cổ Quốc trước đây, là mọi người bình đẳng, đều như một gia đình, không ngờ lại có chuyện đẳng cấp này.

“Đại nhân từng nói, chúng ta tuy là người một nhà thân thiết không kẽ hở, nhưng vì năng lực cá nhân có cao thấp khác nhau, nên cống hiến cho Thánh Địa cũng khác nhau. Do đó mới cần ban tặng huy hiệu đẳng cấp, khen thưởng những người có cống hiến lớn, để Thánh Địa hòa thuận đồng lòng, duy trì truyền thừa.”

Nàng lắc lắc đầu, rất đắc ý: “Đại nhân lại nói, huy hiệu đẳng cấp chỉ dùng để phân biệt chức vụ của chúng ta, giữa người với người bản thân không có cao thấp sang hèn, không thể vì có hay không có huy hiệu và đẳng cấp của huy hiệu mà phân biệt người tốt xấu.”

Nghe giọng điệu của nàng, người Thánh Địa này hẳn là coi lời của Tế司 như chân lý, đều cho rằng có lời này, khoảng cách đẳng cấp giữa người với người có thể tiêu tan.

Nhưng Triệu Thuần không cho là đúng. Huy hiệu là bề ngoài, phân chia người thành ba sáu chín loại mới là thật. Dù có lời của Tế司 làm giới hạn, nhưng cũng chỉ có thể hạn chế biểu hiện bên ngoài của mọi người, suy nghĩ trong lòng thế nào, ai có thể thực sự biết được?

Người mang lòng ngưỡng mộ kẻ mạnh, liền sẽ vô thức coi trọng người có đẳng cấp huy hiệu cao hơn. Kẻ sống lâu trong nhung lụa, sẽ không cúi mình để chiều lòng người ở tầng dưới. Vị Tế司 kia biết rõ nguyên nhân Thông Lũng Cổ Quốc tan rã, nên mới sớm định ra quy tắc này, để Thánh Địa phân cấp rõ ràng, gắn kết chặt chẽ với nhau. Theo Triệu Thuần thấy, đó cũng là lấy người xưa làm gương, có sự cải tiến.

“Hoa lá và mặt thú, là để phân biệt chức năng của tu sĩ. Tu sĩ Đan, Phù, Khí, Trận, v.v., thì dùng hoa lá làm huy hiệu, còn lại là mặt thú,” Bồ Nguyệt lại tiếp tục giải thích, “A tỷ nhìn xem, muội là Đan Sư, nên là kiểu hoa lá. Nhưng hiện tại chỉ có tu vi Trúc Cơ, nên là hai lá. Trước đây khi Luyện Khí, thì chỉ có một chiếc lá thôi.”