Chương 136: Hải trung địa diệp thượng quấn ấu

Triệu Thuần khẽ thu liễm thần trí, nhân lúc màn đêm phủ mờ, lặng lẽ bước trên mặt nước, lặng lẽ vượt qua dòng thủy hà, đặt chân lên một hòn đảo nào đó.

Lúc này, mặt trăng đã lên tới ngọn cây, không phải lúc tĩnh mịch tuyệt đối, trong các mái nhà vang lên tiếng va đập của nồi niêu chén đĩa, tiếng đũa gõ lên bát sứ vang vang dịu dàng, chứng tỏ người dân nơi đây đang quây quần bên mâm cơm tối.

Tuy nhiên, sự yên lặng quá mức khiến nàng chỉ nghe được âm thanh của vật dụng va chạm, không một tiếng chó sủa gà gáy, cũng chẳng có tiếng trẻ con khóc, thậm chí cả tiếng trò chuyện bình thường cũng không vang lên một lời.

Ẩn mình trong bóng tối, Triệu Thuần thận trọng quan sát từng gia đình trên đảo này. Người người ngồi xoay quanh bàn cơm, không ai nói gì, chỉ âm thầm gắp thức ăn rồi nhai, lại gắp, lại nhai. Ông bà tuổi già bên cạnh đôi vợ chồng trẻ, trong những ngôi nhà trên đảo hầu hết đều là bốn người giống vậy, có nhà thêm một đứa trẻ im lặng, có nhà bớt đi một lão nhân tóc bạc trắng.

Tất cả các gia đình ấy đều có một điểm chung, không hề có trẻ sơ sinh, mà những cô gái trẻ đa phần bụng đều tròn trịa đang mang thai.

Dẫu biết cảnh tượng ấm áp về sinh linh mới sắp được chào đời, quây quần bên bữa cơm gia đình, thế nhưng trong ánh mắt họ, không hề lóe lên một tia vui mừng nào, chỉ là vô hồn lặng im lặp đi lặp lại hành động gắp thức ăn rồi nhai ấy.

Triệu Thuần ngày càng cảm thấy có điều không ổn, đột nhiên nghe thấy một tiếng trẻ sơ sinh khóc ré lên nơi một căn nhà.

Nàng chăm chú quan sát, phát hiện đó là một người phụ nữ đã mang thai suốt mười tháng, vừa sinh hạ đứa con, trong nhà có lẽ có một bà mụ sinh đỡ tuổi già, nhẹ nhàng quấn đứa trẻ mới sinh vào trong tấm vải mềm mại, ôm ấp trong lòng. Người chồng im lặng ngồi ngoài, không hề bận tâm đến sự việc đang xảy ra, mặc kệ vợ rên la hay tiếng trẻ khóc thét, cũng không hề lay chuyển được tâm tình hắn.

Tiếng khóc nhức nhối vang vọng khắp nơi, mà cũng chỉ khiến các nhà xung quanh thêm phần im lặng tuyệt đối, cảm giác dửng dưng kỳ lạ kia tưởng chừng hóa thành vật chất khó thấy ngay trong từng mái ấm.

Triệu Thuần chứng kiến cảnh tượng ấy, trong lòng ý niệm càng kiên định. Đây hẳn là những con người trâu ngựa mà Tiêu Thế Tòng tàn nhẫn nuôi dưỡng, nên đương nhiên hắn chưa từng rời khỏi nơi này!

Nàng ném ra một tấm phù ẩn thân, thân hình liền hoàn toàn biến mất giữa màn đêm. Ngẩng mắt lên, thấy bà mụ vừa sinh con xong ôm em bé nhích cửa ra ngoài, đi tới ven đảo nơi tiếp giáp biển cả. Bên mép bờ có một cây cổ thụ khổng lồ, chẳng cây nào trên đảo này sánh được với nó về độ cao lớn, lá cây hình bầu dục, dày dặn rộng lớn.

Bà lão rút xuống một chiếc lá từ cành cây, đặt đứa trẻ mới sinh lên trên, chiếc lá to rộng như một chiếc thuyền nhỏ, trôi dạt trên mặt sóng nhẹ nhàng. Bà dùng tay đẩy bè lá trôi đi mang em bé rời xa dần.

Bà lão nhìn theo đứa trẻ ngày càng nhỏ bé trên mặt biển, cuối cùng không buông ra nổi một hơi thở than trách, lặng lẽ quay đầu bước trở về con đường đã đến như người mất hồn.

Đó cũng là lần duy nhất, Triệu Thuần nhìn thấy nơi những con người trên đảo một tia cảm xúc giống như tình cảm.

Nàng điều khiển mình dần theo lá trôi ngày càng xa, nhanh chóng tiến bước theo sát, cho tới lúc gặp một vòng xoáy nước, chiếc lá bỗng nhiên tự khép lại, bọc trọn đứa trẻ trong đó rồi theo dòng xoáy chìm sâu dưới mặt nước.

Triệu Thuần không dám do dự, lập tức bơi theo chiếc lá bọc, thân mình còn mang theo chiếc thuyền ngọc do Đạo Nhân Tô Sinh ban phát, thuận tiện đi lại dưới biển.

Một người cùng một chiếc lá, kèm theo đứa trẻ bên trong, trôi dần sâu vào trong vùng biển phủ bóng trầm ngâm của ánh trăng.

Không biết đã đến tận đâu, vùng sóng nước xung quanh phủ đầy bóng tối lạnh lẽo, bỗng chốc trước mắt Triệu Thuần hiện lên một ánh sáng mờ ảo — một chiếc lồng đèn bát giác!

Chiếc đèn lồng chẳng biết làm bằng vật liệu gì, khung đèn trong suốt như pha lê, phủ ngoài một lớp mỏng như cánh ve sầu, tua đèn nhỏ thả xuống dày đặc, chuỗi hạt giống như những viên hổ phách, bên trong lại có những con cá nhỏ tinh xảo như ruồi muỗi.

Chiếc lá dường như nhận được sự chỉ đạo từ đèn lồng, trôi nhanh về phía đó, Triệu Thuần cũng bám theo sát nút.

Cuối cùng càng gần chiếc đèn, trong ánh sáng nhạt nhòa xuất hiện một chiếc cửa nhỏ bằng đồng, cánh cửa cứ thế khe khẽ mở ra, bên trong không ai có thể nhìn thấu.

Thuyền ngọc không thể vào trong cửa, Triệu Thuần đành thu phép pháp, tự mình cùng chiếc lá bọc bước vào, không ngờ vừa qua cánh cửa nhỏ ấy, y như đang lên bờ vậy, áp lực nước lập tức mất hẳn, một mùi hương phảng phất mùi huyết hàn hấp tấn công vào mũi.

Trước mặt là một bức bình phong, trên đó khắc họa hình một con cá đuôi dài đỏ rực, mang những vây cá to bằng một nửa thân thể nó, lướt nhẹ tựa như tấm lụa đỏ bay bổng trong gió.

Chiếc lá bọc bị con cá đỏ nuốt vào, chớp mắt biến mất trong tấm bình phong.

Triệu Thuần với tay chạm vào, chỉ cảm nhận được bề mặt bức bình phong mát lạnh, cứng cáp, không sao bước qua được, trong lòng phiền muộn chẳng biết lấy gì làm kế.

Đang hồi hộp căng thẳng, ngọn Hỏa Huyết Hoàng Tử trong đan điền bất ngờ bốc cháy dữ dội, lao đi xông thẳng tới bức bình phong. Con cá đỏ trên bình phong quay đầu nghiêng mình, không nhận ra mầm sống non trẻ trong chiếc lá bọc, không chịu mở miệng, ngọn Hỏa Huyết Hoàng Tử phóng tới chặn ngang, đốt cháy môi cá thành màu đen, cuối cùng không cưỡng lại được, bị ngọn lửa cưỡng bức thấm nhập.

Triệu Thuần không thể bản thân bước qua bức bình phong, thế nhưng đột nhiên nhìn thấy một cảnh tượng, một hang động sâu thẳm bên trong mọc lên vài cây cổ thụ tìm thấy từ đảo, lá cây cuộn lại thành từng chiếc bọc lá, thoạt nhìn có đủ sắc màu lam, lục đến đen thẫm khác nhau.

Chiếc lá bọc màu lam kia vừa bước qua bức bình phong giờ đây bay về chỗ thân cây, cuống lá lại kết nối với cành, chẳng còn gì khác biệt so với những chiếc bọc lá kia.

Chứng cảnh này khiến Triệu Thuần hiểu rõ ràng.

Đây không phải là chiếc lá bình thường, mà là những đứa trẻ sơ sinh bị mang đến đây trữ giữ!

Nhờ vào khả năng của Hỏa Huyết, nàng chứng kiến rõ một vị nam nhân ăn mặc giản dị mang giỏ nứa trên lưng bước vào hang, ngẩng đầu quan sát xung quanh, rồi thận trọng đưa tay vuốt đến thân cây.

Nơi tiếp xúc phát ra ánh sáng xanh mờ ảo, cây như có động tĩnh, ngay lập tức toàn bộ lá bọc đen trên cành rụng xuống, người kia nhanh chóng thu gom vào giỏ, rồi quay người rời đi.

Triệu Thuần nghiến chặt răng, nghĩ rằng đoạn cây kia hẳn có uẩn khúc tà mị, có thể biến những chiếc lá màu lam thành màu đen, cũng tượng trưng cho việc có thể thu hoạch, còn sau khi thu hoạch sẽ được gã nam nhân trong bộ y phục ấy đưa đến cho Tiêu Thế Tòng, dùng vào mục đích luyện tập yêu thuật tà đạo!

Suy nghĩ vừa lóe lên, nàng lập tức dùng Hỏa Huyết điều khiển theo kịp, quả nhiên, gã nam nhân đặt giỏ trên một bàn tròn, quỳ xuống tạ lễ ba lần đĩnh đạc.

Trên chiếc bàn ấy bỗng nhiên xuất hiện một bóng người, gã ấy dáng người cao lớn nhưng khẳng khiu, hai má hõm sâu vào trong, cặp mắt to sáng bóng lóe lên luồng quang huyết, nhìn thoáng qua có cảm giác tàn phế bệnh trạng, nhưng quan sát kỹ lại thấy thần sắc đầy sinh lực, da thịt mịn màng như da trẻ nhỏ.

Đó chính là đạo sĩ tà ma Tiêu Thế Tòng!

Triệu Thuần ngay lập tức nhận ra thân phận hắn, nhưng trước mắt bị bức bình phong ngăn cách, bản thân nàng không thể lọt vào, huống hồ là giết hắn.

Bức bình phong, chiêu trận, ngăn cản vào cửa...

Nàng nhớ lại tại Linh Chân phái thế giới Hoành Vân, từng có lối đi đá nhỏ xuyên qua Tam Phân Thạch Lâm vào trận mạc hộ môn, có một cánh cửa đá cản bước. Khi ấy, nàng cũng không thể vào, cuối cùng dùng Hỏa Huyết đã phá tan được chiêu trận trên cửa đá, mới có thể vượt qua.

Chỉ là trận pháp trên cửa đá thời điểm đó đơn giản hơn nhiều so với bức bình phong hiện giờ, không biết liệu Hỏa Huyết có thể phá nổi lần này hay không?

Tình thế cấp bách, từng giây từng phút đều không thể chậm trễ, Triệu Thuần điều khiển Hỏa Huyết lần mò trở về điểm cửa vào, nhưng ngọn lửa cũng chỉ luân chuyển bên ngoài, nhờ ý niệm truyền đến, nàng mới nhận ra phải tìm dòng ful đầu của trận pháp.

Nàng tu luyện kiếm đạo, thông thạo thuật sát pháp, với trận pháp chỉ biết sơ sơ bên ngoài, trầm tư một lúc rồi phát ra chân khí, dò tìm điểm bắt đầu của linh khí trên bức bình phong.

Không ngừng tìm kiếm...