Chương 2: Phiến Quân

Nóng, đầu óc choáng váng, cổ đám người kiang khát khô.

Thương Ninh Tú sốt cao không dứt, người đã bắt đầu mê man. Nàng gặp một cơn ác mộng vô cùng đáng sợ, trong mơ là những tên phiến quân mặt mũi dữ tợn, máu chảy thành sông, hộ vệ tùy tùng cùng tiểu tư, nữ sử đi theo đều bị tàn sát hầu như không còn, thi thể nằm ngổn ngang chồng chất. Có một bàn tay to lớn thô ráp bẩn thỉu giật tung rèm xe, khoảnh khắc đó mùi máu tanh nồng nặc ùa vào khiến nàng buồn nôn khó chịu.

Sau đó trời đất quay cuồng, nàng bị cưỡng ép lôi ra khỏi cỗ xe ngựa hoa lệ.

Bầu trời trong mơ đều bị máu và lửa lớn nhuộm đỏ, khói đặc lẫn với mùi máu tanh khiến Thương Ninh Tú không thể thở nổi. Nàng nghe thấy tiếng cười cợt đầy ác ý xung quanh, những lời nói tục tĩu lọt vào tai, như bầy sói đang rình rập, còn nàng thì bị bàn tay thô kệch dính đầy máu và bùn đất kia túm lấy cánh tay lôi xềnh xệch về phía sau.

Thương Ninh Tú muốn lớn tiếng kêu cứu, nhưng không phát ra được âm thanh nào, chỉ có tiếng thở dốc ngày càng nặng nề.

Nàng hoàn toàn không có sức phản kháng, chìm trong cơn ác mộng chân thực đến ngạt thở này, nỗi sợ hãi và tuyệt vọng bao trùm khắp nơi.

Rồi hình ảnh trong mơ lúc này vỡ vụn hỗn loạn, nàng nhìn thấy một mũi vũ tiễn xuyên qua đầu tên phiến quân, như nấm mồ dựng trên cái đầu chết không nhắm mắt của hắn, ầm ầm ngã ngửa ra sau.

Nàng vừa quay đầu lại, dù là trong mơ, Thương Ninh Tú cũng cảm thấy tim ta như ngừng đập.

Ánh mắt đỏ ngầu khắc lên một bóng đen hình người, bóng đen đó cao lớn như một ngọn núi không thể vượt qua, sắp sửa đè nát nàng, vĩnh viễn không thể trở ta. Sau lưng người đó là bầu trời đỏ rực như máu và những cành cây khô xơ xác, có lẽ nàng đã nhìn thấy ác quỷ La Sát đến từ địa ngục trong thơ văn.

……

Cơn kinh hãi tột độ khiến Thương Ninh Tú chợt tỉnh giấc trong giây lát, nhưng rất nhanh lại bị cơn choáng váng do sốt cao kéo vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê. Cơn ác mộng bao quanh không tan đi được, cổ đám người kiang sưng tấy đau như lửa đốt, nàng khát khô cả cổ, muốn gọi nữ sử dâng trà nước, nhưng ngay lập tức một ý nghĩ nặng nề khác ùa tai: Chết hết rồi, đều chết sạch cả rồi, làm gì còn nữ sử nào nữa.

Có lẽ nàng cũng đã chết rồi, nếu không sao lại nhìn thấy ác quỷ La Sát địa ngục chứ.

Trên môi là nơi đầu tiên có cảm giác, dòng nước ấm áp kéo cảm giác lơ lửng giữa không trung trở về thực tại, Thương Ninh Tú dần cảm nhận được sự tồn tại của cơ thể ta, có người đang đút nước cho nàng.

Thương Ninh Tú nuốt xuống một cách khao khát, mỗi lần nuốt đều kéo theo cơn đau nơi cổ đám người kiang, nhưng nàng vẫn uống hết cả một cốc nước, trên đôi môi đỏ mọng còn vương vệt nước, và một dòng nước chảy dọc theo khóe miệng xuống dưới.

Mi mắt nàng nặng trĩu không nhấc lên nổi, đóa mẫu đơn kim tôn ngọc quý khẽ hé miệng thở dốc, xúc giác dần trở lại trên người, nàng cảm nhận được những ngón tay thô ráp nóng hổi vẫn luôn giữ lấy cằm ta.

Chỉ mới thở dốc được vài giây ngắn ngủi, một đôi môi mạnh mẽ đến cực điểm đã phong kín lại, bá đạo khuấy đảo. Mũi Thương Ninh Tú không thông, miệng bị chặn lại liền không nhịn được mà giãy giụa, tay chân nàng bủn rủn, như đang chìm xuống vùng nước đau khổ.

Cảm giác trong miệng bị thần trí mơ hồ làm cho cùn đi rất nhiều, hoàn toàn không nếm ra được thứ gì đang làm loạn một cách trắng trợn, chỉ duy nhất một chút mùi bạc hà thanh mát là để lại chút ký ức.

Thương Ninh Tú sắp chết rồi, bị nghẹn chết.

Cho nên khi miệng nhỏ cuối cùng cũng có thể hô hấp trở lại, nàng không nhịn được mà thở hổn hển, dưới sự đả kích kép của sốt cao và thiếu dưỡng khí, Thương Ninh Tú nghe thấy ảo giác là một giọng nói trầm thấp như dã thú, dường như cứ quanh quẩn bên tai, chậm rãi nói những lời nàng nghe không hiểu.

Trong cơn hoảng hốt, giọng nói này dường như trùng khớp với ác quỷ La Sát trong cơn ác mộng kia, nàng sợ hãi toát mồ hôi lạnh. Đúng rồi, ác quỷ trong mơ cũng từng phát ra âm thanh như vậy, lời thì thầm như vậy.

Sau khi toát mồ hôi, nhiệt độ cơ thể nàng hạ xuống đôi chút, nhưng vẫn không thể yên ổn nghỉ ngơi.

Mơ mơ màng màng, Thương Ninh Tú cảm thấy ta hình như bị đưa lên lưng ngựa, nàng nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập và tiếng gió rít. Sự xóc nảy trên lưng ngựa khiến vị Quận chúa cành vàng lá ngọc đang bệnh tật khó chịu muốn nôn, giống như có một búi cỏ nhét trong dạ dày, nhưng lại chẳng nôn ra được gì.

Nhưng dù ngựa chạy nhanh bao nhiêu, xóc nảy gấp gáp thế nào, sau lưng luôn có một bức tường thịt rắn chắc nóng hổi đỡ lấy nàng. Trong lúc đó Thương Ninh Tú tỉnh lại vài lần, lờ mờ nhìn thấy một đôi tay như sắt thép đang vòng quanh ta, bàn tay to lớn đó nắm dây cương, màu da còn đậm hơn màu lúa mạch, hổ khẩu có vết chai, nhìn qua là biết rất thô ráp.

Không còn sức để suy nghĩ nhiều hơn, Thương Ninh Tú lại hôn mê ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh lại lần nữa không biết đã qua bao lâu, nhưng trạng thái của nàng tốt hơn trước nhiều, ít nhất đầu óc cũng dần tỉnh táo lại. Thương Ninh Tú từ từ mở mắt, đập vào mắt là một khung cảnh cực kỳ xa lạ.

Xà nhà bằng gỗ đơn sơ lâu năm thiếu tu sửa đã không còn nhận ra màu sắc ban đầu, trên vải bạt phủ đầy bụi bặm cáu bẩn, góc nhà thậm chí còn giăng mạng nhện. Nơi này trông giống như một cái lều lớn, trước kia Thương Ninh Tú từng ở trong loại lều này khi theo hoàng gia đi săn, nhưng đó là loại sạch sẽ sáng sủa, bài trí cầu kỳ, trên bàn gỗ đàn hương chạm trổ sẽ đặt bình hoa cắm hoa tươi và lư hương nhỏ tỏa khói xanh, trong khay còn có một bộ ấm chén sứ xương, trong ấm trà có trà Long Tĩnh thượng hạng nhiệt độ vừa phải.

Chứ không phải như bây giờ, giữa nhà chỉ có một cái bàn gỗ trơ trọi, ngay cả sơn ngoài cũng không có, trên bàn chỉ đặt một cái ấm nước đen sì cô độc.

Nàng cảm thấy, cho dù là phòng ở của binh lính tùy tùng, chắc cũng sẽ không đơn sơ hơn thế này.

Thương Ninh Tú là Quận chúa tôn quý của Đại Ngân, là thiên kim tiểu thư của Trung Nghị Hầu Phủ, từ nhỏ lớn lên trong nhung lụa, không bệnh không tai, khổ sở cả đời cộng lại cũng không bằng hai ngày nay phải chịu đựng.

Cơn sốt đã lui, nhưng cổ đám người kiang nàng vẫn sưng, khi nuốt nước bọt đều đau rát. Thương Ninh Tú tỉnh lại trên chiếc giường duy nhất trong phòng, trên người đắp một tấm chăn mỏng, trên giường dọc theo vách tường xếp gọn gàng quần áo đã giặt và chăn bông, chỗ nằm rất nhỏ, đồ đạc nhiều càng khiến không gian thêm chật chội.

Nàng còn chưa hoàn hồn nghĩ xem rốt cuộc đây là nơi nào, tấm rèm sau bình phong ngăn cách bên cạnh bỗng nhiên bị người ta vén lên, có người đường hoàng bước vào không gian chật hẹp này. Chỉ cách hai bước chân, nàng nhìn thấy người đàn ông lộ diện từ sau tấm chắn.

Một người đàn ông vĩ đại đến mức khiến người ta cảm thấy áp bách.

Đồng tử Thương Ninh Tú khẽ rung động, ác quỷ La Sát không rõ hình dáng trong cơn ác mộng bỗng nhiên có khuôn mặt, bây giờ nàng đã nhớ ra tất cả.

Lúc đó lửa lớn cháy rực sau lưng hắn, người đàn ông này ngồi trên lưng con ngựa cao lớn, tay cầm một thanh đại đao dài hơn cả người, chém rơi vô số đầu lâu phiến quân. Khi trong núi thây biển máu chỉ còn lại hai người sống sót là bọn họ, hắn dùng một ánh mắt gần như tham lam nhìn chằm chằm vào nàng.

Còn kiên định, còn hung tàn hơn cả những tên phiến quân trước đó.

Đây là một võ sĩ dị tộc, màu mắt và màu tóc đều khác với người Trung Nguyên, còn một điểm quan trọng nhất, người Trung Nguyên thực sự hiếm có ai cao lớn được như hắn, cho dù là ngồi trên ngựa cũng khiến người ta không thể bỏ qua.

Hắn đi tai từ phía tấm chắn, mỗi bước chân đều như giẫm lên dây thần kinh của Thương Ninh Tú. Nàng kéo chặt tấm chăn mỏng trên người không ngừng lùi lại, lùi đến sát vách tường thì không còn đường lui nữa. Nhưng chiếc giường này quả thực quá nhỏ, dù có cố sức co người vào trong cũng chẳng có tác dụng gì lớn. Ninh Tú Quận chúa quay đầu đi, xoay lưng lại, nam nữ thụ thụ bất thân, chung một phòng cần phải tránh hiềm nghi.

Thương Ninh Tú đưa lưng về phía hắn, giọng nói run rẩy: "Ngươi, ngươi, là ai?"

Vừa rồi nàng nhìn thấy thiết bích phược đeo trên cánh tay hắn, còn cả đôi bàn tay to lớn đầy vết chai kia, nhìn qua là biết tay của người luyện võ.

Thương Ninh Tú gần như có thể cảm nhận được ánh nhìn nóng rực rơi trên lưng ta, giọng nàng hơi khàn, cố gắng giành thế chủ động đàm phán với hắn: "Ta, ta là đích nữ của Trung Nghị Hầu Phủ ở Ngân Kinh, đa tạ tráng sĩ cứu giúp, ngày sau trở về Ngân Kinh, Hầu phủ nhất định sẽ hậu tạ ngàn vàng..."

"Nàng không về được đâu."

Giọng nói trầm thấp khàn khàn cắt ngang lời Thương Ninh Tú.

Phát âm tiếng Hán của hắn khá chuẩn, chỉ có ngữ điệu vẫn nghe ra chút khác biệt, nhưng khẩu ngữ tiếng Hán này trong đám dị tộc đã được coi là xuất sắc hiếm có. Thương Ninh Tú từng gặp sứ thần nước Thổ Phồn trong yến tiệc cung đình, ngay cả người làm phiên dịch nói cũng chưa chắc chuẩn bằng người trước mặt này.

"T-Tại sao?" Tim Thương Ninh Tú đập hơi nhanh, không nhìn thấy biểu cảm của đối phương khiến nàng có chút căng thẳng, nhưng lại không tiện quay đầu nhìn một người đàn ông xa lạ.

"Nàng là người của ta, phải theo ta về thảo nguyên, về bộ lạc của ta, vĩnh viễn." Giọng người đàn ông trầm trầm, chậm rãi nhưng tuyên bố vận mệnh quãng đời còn lại của nàng một cách không cho phép kháng cự.

Trong cơn kinh hãi, Thương Ninh Tú không nhịn được quay phắt lại nhìn hắn một cái. Sự ngông cuồng và quyết tâm chiếm đoạt trong mắt người đàn ông không hề che giấu, ánh nhìn của nàng như bị bỏng, phản ứng đầu tiên chính là mau chóng chạy trốn.

Nhưng nàng còn chưa kịp bước ra một bước, ngọn núi nhỏ kia đã áp tai. Hắn hành động rất nhanh chặn đứng đường đi của nàng. Ninh Tú Quận chúa không màng hình tượng hét lên một tiếng muốn rụt người lại, nhưng cổ chân đã bị bàn tay to như kìm sắt của người đàn ông tóm chặt. Lực kéo khiến nàng bay lên không trung, trước mắt quay cuồng, nàng bị người ta vác ngược lên vai. Cánh tay sắt kia dễ dàng kẹp chặt hai chân nàng, vác nàng sải bước đi ra ngoài.

"Ngươi buông buông buông, buông ta ra! Á ọe ——" Dạ dày Thương Ninh Tú bị tì ngay vào vai người đàn ông, mỗi bước đi một cái xóc, cái nào cũng thúc vào khiến nàng hoa mắt chóng mặt muốn nôn mửa, chỉ kêu được hai tiếng đã hết sức giãy giụa.

Bên ngoài lều ánh nắng chan hòa, nơi này đã tiến vào địa phận thảo nguyên rồi, nhưng đất đai còn khá cằn cỗi, cây cối thưa thớt. Đây không phải là bộ lạc của người đàn ông, hắn chỉ vì sợ cô nương yếu ớt này bệnh tình trở nặng nên mới bất đắc dĩ dừng lại nghỉ chân giữa đường.

Chủ nhân của túp lều đang cho ngựa ăn, đó là một đôi vợ chồng trẻ mặc áo vải thô, nhìn thấy người đàn ông vác người đi ra như vậy cũng không nói gì nhiều, ngược lại còn hơi rũ mắt xuống, giả vờ như không nhìn thấy.

Trên cọc gỗ buộc một con ngựa đen lớn, cao lớn y hệt chủ nhân của nó, lông mao phản chiếu ánh sáng bóng loáng dưới mặt trời. Thương Ninh Tú bị người ta ném lên lưng ngựa, nàng nhân lúc người đàn ông phía sau lên ngựa trong chốc lát liền kêu cứu với đôi vợ chồng trẻ kia: "Ta là Chiêu Hoa Quận chúa Thương Ninh Tú của Đại Ngân, các người cứu ta với, bao nhiêu tiền cũng —— Á!" Mông nàng bị người ta vỗ mạnh một cái, Thương Ninh Tú vừa kinh hãi vừa xấu hổ, mặt đỏ bừng quá nửa, giãy giụa càng dữ dội hơn.

Người đàn ông không nói một lời cố định cô nương không nghe lời trước mặt lại, không chịu nổi sự cám dỗ chết người từ cảm giác đàn hồi mềm mại kia, bàn tay to rộng không nhịn được lại sờ lên xoa nắn một cái thật lực.

Ngựa đen tung bụi bỏ đi, đôi vợ chồng trẻ kia từ đầu đến cuối không hề có ý định lo chuyện bao đồng, im lặng không nói, tiếp tục làm công việc trong tay ta.

Nơi này đã là nơi ngoài biên ải Đại Ngân rồi, dân du mục ở vùng hẻo lánh này ngay cả Quận chúa là cái gì cũng chưa từng nghe qua, cho dù có nghe qua, lời hứa hẹn tôn quý đến đâu cũng không hữu dụng bằng tiền bạc cầm tay. Huống hồ người đàn ông kia trông tráng kiện đến mức có thể đánh chết hổ, ai lại vì một cô nương chưa từng gặp mặt mà đi đắc tội với một gã mãnh phu như vậy.

Thương Ninh Tú không phải không biết cưỡi ngựa, quý tộc Ngân Kinh thịnh hành mã cầu, không ít quý nữ có trình độ cưỡi ngựa rất cao, Thương Ninh Tú là một trong những người xuất sắc đó.

Nhưng hiện tại bệnh nặng mới khỏi, thân thể đang lúc yếu nhất, lại bị đè trên lưng ngựa với tư thế chịu đủ xóc nảy như vậy, cỏ cây hỗn loạn vùn vụt lướt qua trước mắt, Thương Ninh Tú hoàn toàn không nhớ ta đã trải qua mấy canh giờ này như thế nào. Cho đến khi mặt trời ngả về tây, nàng mở mắt tỉnh lại từ trong cơn mê man, phát hiện ta đang nằm dựa vào một gốc cây lớn mọc hoang dã.

Trước mặt là thảo nguyên bao la bát ngát và hoang vắng, ngoại trừ người đàn ông đang ngồi bên đống lửa kia, phóng mắt nhìn ra bốn phương tám hướng không còn người thứ ba nào tồn tại.

Lòng Thương Ninh Tú lạnh toát, nàng biết ta đã cách Đại Ngân ngày càng xa rồi.

Gã võ sĩ dị tộc kia dường như đang nướng thứ gì đó, sườn mặt phản chiếu ánh lửa, khuôn mặt đó có những đường nét sắc bén mà người Trung Nguyên không thể nào có được. Đồng tử và màu tóc của hắn đều không phải màu đen thuần túy, chỉ đơn giản ngồi đó thôi cũng mang lại cảm giác áp bách mãnh liệt dị thường.