Những giọt mồ hôi lạnh lẽo lăn dài trên vầng trán Triệu Hoằng. Đôi mắt ông ta găm chặt vào tờ giấy trắng tinh. Cổ tay run rẩy, mỗi nét bút ông ta đặt xuống, vẻ mặt lại thêm một phần hoang mang.
Điện hạ vẫn lặng lẽ nhìn Triệu Hoằng, người khẽ cất lời: "Lý Mộc Chân đã dùng huyết thư tố cáo ba tội của ngươi, hẳn ngươi cũng rõ rồi. Vậy ngươi hãy cứ theo những gì huyết thư đã viết, chép rõ ba tội ấy ra."
Triệu Hoằng nắm chặt cây bút trong tay, nghiến răng nói: "Ta sẽ viết theo ý ngươi. Nhưng, ngươi phải bảo toàn tính mạng cho con ta. Ta chết cố nhiên không sao, nhưng nếu con ta không được bảo toàn, ta thà ngọc đá cùng tan, mục đích của ngươi rốt cuộc cũng khó mà đạt được."
Chẳng lẽ lại dùng cái chết để uy hiếp sao? Điện hạ khẽ mỉm cười, không đáp lời. Trong lòng người thở dài, cũng chẳng lấy làm lạ.
Kẻ sắp chết, rốt cuộc cũng sẽ giãy giụa đôi chút.
Lại nghe Hoa Mịch Điệp dịu dàng cười nói: "Lão gia, nếu ngài muốn ngọc đá cùng tan, thì Triệu Mộng Đức thiếu gia sẽ chẳng còn lấy nửa phần cơ hội sống sót. Chàng sẽ lập tức chết trong ngục này, cuối cùng vùi thây trong tuyết. Nếu ngài chịu viết, Triệu Mộng Đức may ra còn một tia hy vọng sống. Ngài phải hiểu rõ, với thân phận đang bị giam cầm của ngài lúc này, những gì ngài làm chỉ có thể đổi lấy một tia hy vọng mong manh đó thôi. Hoàn toàn không có tư cách dùng mạng sống để uy hiếp."
Triệu Hoằng nghe vậy, sắc mặt đại nộ. Ông ta dường như muốn nói điều gì, nhưng khi chạm phải đôi mắt đen láy của Triệu Mộng Đức, lại chẳng thốt nên lời.
Trong ngục lao tĩnh mịch không tiếng động, chỉ có gió lạnh mùa đông như xé toạc gấm vóc, mang theo vài bông tuyết lọt vào, đậu trên vách tường, hóa thành nửa làn sương khói rồi tan biến.
Chốc lát sau, Triệu Hoằng dừng bút.
"Sơ Ảnh, bản nhận tội này có sai sót gì không?" Điện hạ hỏi.
"Không có." Lý Sơ Ảnh đáp.
Vậy là, bước cờ đầu tiên này đã kết thúc. Điện hạ thở dài, nhưng trong đôi mắt người lại chẳng có lấy một tia cảm xúc, tựa như tuyết vừa rơi xuống, dần dần lắng đọng, chỉ còn lại một mảnh lạnh lẽo.
"Tha mạng cho con ta." Triệu Hoằng trầm giọng nói.
"Nếu Triệu đại nhân đã cố chấp như vậy, ta cũng không tiện trái ý ngài." Điện hạ nói, người lặng im một lát, rồi quay sang Hoa Mịch Điệp bảo: "Ngươi hãy cùng Triệu Mộng Đức rời khỏi nơi này trước đi."
"Nhưng, bên Điện hạ kia..." Hoa Mịch Điệp khẽ nhíu đôi mày thanh tú.
Điện hạ chỉ khẽ mỉm cười, nói nhỏ: "Ngươi cứ cho Điện hạ một lời giải thích là được."
Hoa Mịch Điệp nghe vậy lại giật mình. Khoảnh khắc ấy, nàng dường như xuyên qua tấm lụa đen, nhìn thấy đôi mắt đen tĩnh mịch, lạnh lùng kia.
Ý ngoài lời của Điện hạ, hóa ra lại là muốn nàng tự tay giết Triệu Mộng Đức.
Nhưng nàng chưa từng giết người.
Hoa Mịch Điệp trấn tĩnh lại, nàng kìm nén nỗi lạnh lẽo trong lòng, không nghĩ ngợi thêm nữa, chỉ phất tay áo cùng Triệu Mộng Đức rời đi.
Đợi hai người đi khuất đã lâu, Điện hạ mới chậm rãi cất lời: "Triệu đại nhân, tại hạ còn một việc muốn thỉnh giáo ngài."
Triệu Hoằng im lặng đối đáp, trên gương mặt khô héo của ông ta đã chẳng còn một tia cảm xúc, dường như chỉ còn lại sự chai sạn.
"Nếu Triệu đại nhân không đáp, tại hạ đành xem như Triệu đại nhân bằng lòng giải đáp nghi hoặc cho tại hạ vậy." Điện hạ dường như chẳng bận tâm đến sự im lặng của Triệu Hoằng, chỉ khẽ mỉm cười.
"Ngươi rốt cuộc muốn hỏi điều gì?" Triệu Hoằng khản giọng hỏi.
"Triệu đại nhân đã là môn khách của Túc Vương, vả lại trong bảy năm qua số lần vào kinh cũng không ít. Chẳng hay Triệu đại nhân có từng nghe ai đó cùng Túc Vương nhắc đến..." Nói đến đây, Điện hạ nhìn về phía Triệu Hoằng, đôi mắt đen láy của người lạnh lùng như vực sâu thăm thẳm không đáy: "...biến cố Tuyên Ngự Môn bảy năm về trước?"
Bảy năm về trước, tại Tuyên Ngự Quan, xác chất thành núi, máu chảy ngàn dặm!
Thái tử Cung Hành và Cung Vương Tiêu Cảnh.
Triệu Hoằng nghe vậy, sắc mặt chợt biến. Gương mặt vốn đã không còn huyết sắc lại càng thêm tái nhợt vài phần, ông ta dường như vừa nghe thấy chuyện kinh hoàng tột độ, đôi mắt nâu hằn sâu trong hốc mắt, gân xanh nổi rõ trên cổ. "Ta không biết, ta không biết." Ông ta thở hổn hển vài hơi, mái tóc bạc rũ xuống, in hằn bóng tối sâu thẳm trên cổ, rồi run rẩy hỏi: "Ngươi hỏi như vậy, có phải là ý của vị công chúa kia không?"
Điện hạ chỉ khẽ mỉm cười: "Triệu Hoằng, ta đã lấy cớ cho con ngươi đi trước, hẳn ngươi phải hiểu ý ta. Vốn định tha mạng cho con ngươi, nhưng giờ phút này nếu ngươi không nói, thì đừng trách ta đổi ý. Hơn nữa, ngươi hiện giờ cũng là cá nằm trên thớt, nếu không nói, điều chờ đợi ngươi sẽ là sống không bằng chết."
Triệu Hoằng nghe vậy, trầm mặc hồi lâu. Ông ta hít sâu vài hơi, dường như đã kìm nén được nỗi sợ hãi. "Thôi được, ta cũng chỉ là một kẻ sắp chết mà thôi, nào còn cần cố kỵ hay kinh sợ gì nữa." Ông ta tự giễu cười một tiếng, khản giọng nói: "Ngươi đã hỏi ta như vậy, hẳn là đã dò la được việc ta từng nghe người ta cùng Túc Vương bàn về biến cố Tuyên Ngự Môn, giờ chỉ muốn hỏi ta người đó là ai mà thôi. Chỉ tiếc rằng. Ta cũng chưa từng thấy mặt người nói chuyện với Túc Vương, người đó cũng như ngươi, dùng nón che mặt, thân phận khó lường. Sau khi ta bẩm báo xong việc quan trọng với Túc Vương, đang hành lễ lui xuống, chỉ vô tình liếc mắt một cái, thoáng thấy cổ tay người đó, trên cổ tay người đó lại có..."
Trong ngục địa, chỉ còn lại một mảnh chết chóc.
Vài bông tuyết trắng từ khe gió lọt vào, vương trên chiếc áo đỏ sẫm của Triệu Hoằng, mãi không tan, tựa như cánh bướm tuyết đậu trên một cành cây khô héo.
Lý Sơ Ảnh nắm chặt thanh kiếm trong tay, thần sắc ngưng trọng.
Điện hạ chỉ lặng lẽ nhìn Triệu Hoằng, trong mắt là một mảnh lạnh lùng vô cảm.
Triệu Hoằng đã chết.