Cung Ngọc lặng lẽ đứng đó, đôi mắt nàng vẫn tĩnh lặng không gợn sóng, tựa hồ có những bông tuyết mỏng manh vừa tan chảy, chỉ phản chiếu chiếc ngọc câu còn vương vết rạn trong tay Lý Mộc Chân.
"Lý thị huyện Dung Lịch kêu oan." Phong Lê Xuyên khẽ nói.
Một tờ huyết thư từ tay áo Lý Mộc Chân trượt xuống, trải ra, dài đến ba thước. Những nét chữ huyết sắc trên tấm lụa trắng tinh ấy tựa như những cánh mai đỏ thắm rơi trên nền tuyết trắng, khiến người nhìn không khỏi kinh tâm.
"Tạ ơn đại nhân." Lý Mộc Chân cúi mình khấu đầu. Nàng lặng im một lát, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy. Mãi lâu sau, mới cất lời: "Bảy năm về trước, phu quân thiếp là Vương Thanh Ngạn từ Tô Châu chuyển nhậm Lịch huyện, làm tri huyện Lịch huyện. Khi ấy, trên dưới Lịch huyện an lạc, năm nào cũng dư dật lương thực."
Phong Lê Xuyên nói: "Vương đại nhân chính tích hiển hách, bách tính ngợi ca, bản quan cũng từng nghe danh." Nhắc đến đây, đáy mắt chàng chợt thoáng qua một tia thở dài.
Vương Thanh Ngạn là một vị quan tốt không thể nghi ngờ. Bảy năm trước, khi ông từ Đường Khê, Vân Xuyên chuyển nhậm Lịch huyện, bách tính Đường Khê đã dùng vạn dân tán làm lễ tiễn đưa. Ngoài Đường Khê, hàng chục dặm đường, đều có dân chúng tiễn chân. Cảnh tượng thịnh vượng như vậy, quả là hiếm thấy. Sau khi ông chuyển nhậm Lịch huyện, bách tính Lịch huyện cũng nhiều lần dâng thư trần tình, ca ngợi đức độ làm quan của ông.
"Thiếp xin thay phu quân tạ ơn đại nhân đã ngợi khen." Lý Mộc Chân cúi đầu nhìn ống tay áo, đôi môi nàng bị chiếc ngọc câu lấp lánh kia làm cho mất đi huyết sắc, chỉ nghe nàng khẽ nói: "Thiếp muốn tố cáo Tri huyện Lịch huyện Triệu Hoằng. Thứ nhất, hắn thèm khát chức tri huyện của phu quân thiếp, dùng độc kế sát hại phu quân thiếp. Thứ hai, hắn tham lam sắc đẹp của con gái thiếp là Lang Hoàn, đã cưỡng bức Lang Hoàn. Thứ ba, loạn giặc cướp ở Lịch huyện, chính là do Triệu Hoằng gây ra, hắn lấy loạn giặc cướp làm vỏ bọc, thực chất là hành động diệt môn."
Giọng Lý Mộc Chân cực kỳ khẽ khàng, nhưng lời nói ấy lại tựa như một lưỡi dao sắc lạnh đọng sương. Vết sẹo đã đóng vảy sau tấm khăn che mặt của nàng càng làm nổi bật đôi mắt ấy, một vẻ lạnh lẽo tựa băng giá!
Sắc mặt Phong Lê Xuyên vẫn thờ ơ, chàng nghiêng đầu hỏi tiểu lại bên cạnh: "Triệu Hoằng đã trên đường đến Kinh Triệu Doãn phủ chưa?"
Tiểu lại vừa định đáp lời, chợt nghe một tiếng cười khẩy lạnh lùng vọng đến: "Phong đại nhân, theo bản quan thấy, vị Triệu đại nhân này, e rằng không cần đến nữa. Dù sao thì lời lẽ của phu nhân này chỗ nào cũng đầy sơ hở."
Người vừa lên tiếng chính là Công Tào Tham Quân Lưu Khánh Thịnh. Hắn cười lạnh nói: "Thứ nhất, Triệu đại nhân là người thanh liêm đức độ, lớn hơn con gái Lý thị là Vương Lang Hoàn mấy chục tuổi, há lại là kẻ háo sắc hung ác đó sao? Thứ hai, năm đó, nếu bản quan không nhớ lầm, Vương Thanh Ngạn chính là tự mình dâng thư từ quan lên Bệ hạ, chức tri huyện rõ ràng là Vương Thanh Ngạn tự xin từ nhiệm. Nếu Triệu Hoằng muốn cướp quyền, Vương Thanh Ngạn há lại cam tâm tình nguyện nhường chức như vậy? Huống hồ, giả sử như lời ngươi nói, loạn giặc cướp là do Triệu Hoằng gây ra, Vương Thanh Ngạn chết trong cái gọi là âm mưu giặc cướp ấy, nhưng khi đó Vương Thanh Ngạn đã từ quan rồi, Triệu Hoằng hà tất phải tốn công tốn sức như vậy, làm chuyện thừa thãi?"
Vì một kẻ đã từ quan, lại không tiếc hao phí sức lực lớn đến thế mà diệt cả nhà, thật là ngu xuẩn biết bao? Nếu để lại một chút dấu vết, đó sẽ là trọng tội đủ để tru di cửu tộc, thậm chí là chém đầu.
"Lời Lưu đại nhân nói chí lý, dù đã bảy năm trôi qua, thiếp cũng chưa thể thấu hiểu được tâm tư của Triệu Hoằng đại nhân." Lý Mộc Chân nghe vậy lại bình tĩnh đến lạ thường, trong mắt nàng ẩn chứa một nỗi bi mẫn kỳ lạ: "Nhưng Lưu đại nhân, ngài có biết phu quân thiếp khi ấy vì sao phải xin từ quan không?"
"Chuyện đó thì có liên quan gì đến việc ngươi kêu oan?" Lưu Khánh Thịnh lạnh giọng nói.
"'Con trai bệnh nguy, mong Bệ hạ cho phép thần được ở nhà chăm sóc đứa con trai duy nhất của thần. Thần phụ hoàng ân, vạn chết không từ.' " Lý Mộc Chân từng chữ từng câu nói: "Đây là lời phu quân thiếp đã viết trong thư từ quan. Rốt cuộc là không ai ngờ tới phải không, bức thư từ quan này chính là Triệu Hoằng tận mắt nhìn phu quân thiếp viết xuống. Bảy năm trước, Triệu Hoằng lấy cớ yến tiệc tri huyện, tại buổi tiệc đã sai một thị vệ múa kiếm, mũi kiếm ấy kề vào cổ con trai thiếp là Vương Húc Châu, phu quân thiếp làm sao có thể không nghe theo lời Triệu Hoằng mà xin từ quan?"
"Nếu quả thật có yến tiệc Hồng Môn như lời ngươi nói, thì thị vệ múa kiếm, vì sao không trực tiếp chỉ vào Vương Thanh Ngạn, mà lại lấy con trai ông ta làm mục tiêu?" Trong mắt Lưu Khánh Thịnh xẹt qua một tia khinh miệt.
Cung Ngọc thoáng hiện vẻ thở dài, con người ai cũng có điểm yếu, Triệu Hoằng đã nhìn thấu điều này. Nếu mũi kiếm ấy kề vào cổ Vương Thanh Ngạn, Vương Thanh Ngạn kiên định thanh cao, tuyệt sẽ không thỏa hiệp, thậm chí sẽ liều chết. Nhưng nếu lấy con trai ông ta làm uy hiếp, buộc ông ta thỏa hiệp, thì quả là dễ như trở bàn tay.
Lưu Khánh Thịnh làm quan nhiều năm, không thể nào không hiểu đạo lý này. Nhưng đạo lý ngầm trong chốn triều đình ấy, rốt cuộc không thể nào đem ra nói rõ ràng. Lưu Khánh Thịnh đang dùng lẽ làm quan để áp chế Lý Mộc Chân.
Nhưng lẽ làm quan này há chẳng thể dùng ngược lại sao? Quyền lực càng lớn, sự ràng buộc càng không ít.
Cung Ngọc khẽ cười, chiếc đấu lạp che khuất đôi mắt nàng vốn lạnh lùng từ đầu đến cuối. Nàng nói: "Triệu Hoằng đại nhân còn chưa đến Kinh Triệu Doãn phủ để đối chất với Lý thị, nhưng Lưu đại nhân lại dường như đã tin chắc lời Lý thị nói là giả, khắp nơi đều chất vấn. Thảo dân từng nghe huynh trưởng nói, Triệu Hoằng đại nhân và Lưu đại nhân hình như cùng là người quận Dĩnh Xuyên, chắc hẳn Lưu đại nhân là vì cố kỵ tình đồng hương, nên mới làm vậy chăng."
Nếu việc công vướng vào tư tình, quan lại ắt sẽ e sợ mà tránh xa. Dù sao, Bệ hạ đương kim tối kỵ nhất chính là đạo làm quan có sự thiên vị, huống hồ, đây lại là trọng địa hình sự, Kinh Triệu Doãn phủ.
Lưu Khánh Thịnh nghe vậy, sắc mặt lập tức trở nên khó coi: "Phóng túng! Một kẻ thảo dân hèn mọn lại dám xen vào việc thẩm vấn oan án của Kinh Triệu Doãn phủ! Người đâu, mau áp giải kẻ này xuống!"
"Xưa kia có Gia Văn Đế, lập ra lệ đánh trống kêu oan, nhưng oan án chẳng giảm, mà mấy năm trời không một ai dám đánh trống. Khi vi hành, ngài mới hay, không phải dân không muốn đánh trống kêu oan, mà là không dám trái lời quan lại, không dám đánh trống. Bèn hạ chiếu, việc đánh trống kêu oan phải rộng đường thu thập ý dân, nếu có người biết oan tình, liền có thể tiến lên tố cáo. Từ đó, lệ này được các đời Hoàng đế kế tục cho đến nay. Chẳng lẽ, Lưu đại nhân đã quên đạo chỉ dụ này rồi sao?" Cung Ngọc vẫn khẽ mỉm cười, nàng chậm rãi nói: "Hoặc là, Lưu đại nhân cho rằng, chỉ là một đạo chỉ dụ nhỏ nhoi, Bệ hạ không hay biết, thì có thể tùy ý làm càn?"
Câu hỏi này của Giang Tử Du quả là dụng ý sâu xa. Nếu quên lãng chỉ dụ, tức là bất kính với Bệ hạ; nếu tùy ý làm càn, tức là khinh thường hoàng quyền, bất trung bất nghĩa. Phong Lê Xuyên trầm ngâm một lát, chợt nghe Cung Ngọc khẽ nói: "Huống hồ, Kinh Triệu Doãn đại nhân còn chưa lên tiếng, Lưu đại nhân đã muốn sai người áp giải thảo dân xuống, không biết đây có phải là tội vượt quyền mà ngài vừa nói chăng?"
Giang Tử Du đã nhìn thấu Kinh Triệu Doãn phủ lòng người bất nhất. Phong Lê Xuyên thầm than trong lòng.
Lưu Khánh Thịnh trừng mắt nhìn Cung Ngọc, bàn tay dưới tay áo hắn đã nổi gân xanh, nhưng hắn vẫn cố nén xuống, gượng cười nói: "Bản quan chẳng qua chỉ thấy vụ oan này có phần kỳ lạ mà thôi."
Cung Ngọc vẫn khẽ mỉm cười, ánh mắt nàng lại rơi xuống chiếc Nam Nguyệt ngọc câu kia. Đôi mắt ấy dưới vành đấu lạp đen tối, lúc ẩn lúc hiện khó lường, tựa một vực sâu không thể dò tới.
Một sợi tóc không thể kéo, kéo sẽ động toàn thân.
Nàng cũng đang chờ.