Chương 75: Tuyệt Vọng Tìm Kiếm, Lệ Đổ Đêm Mưa

Chương 75: Tuyệt Vọng Tìm Kiếm, Lệ Đổ Đêm Mưa

Phùng Minh Viễn sợ đến mức toàn thân run như cầy sấy, không dám vượt lễ nghi mà nhìn thẳng thiên tử, chỉ có thể cúi đầu thấp hơn nữa. Tiêu Thận Kính chỉ cảm thấy máu huyết toàn thân trong chớp mắt chảy ngược, bên tai tiếng trống dồn dập.

Nếu... nếu chuyện Vũ Vi mắc bệnh lao là thật, vậy nàng biết rõ mình không còn sống được bao lâu, nên mới dùng mạng mình để hãm hại Vân Hi. Nàng dùng cái chết để dồn Vân Hi vào đường cùng không lối thoát. Vậy lúc đó, Vân Hi đã nói gì? Nàng đã nỗ lực giải thích với hắn: "Ta đã nói không phải ta, là nàng ta nói muốn giết người của Hồng Tụ Chiêu, ta vừa nói xong một câu, nàng ta liền mỉm cười với ta rồi rút dao từ trong tay áo ra..."

Nàng mang đầy gai nhọn, dù mạng treo sợi tóc cũng không chịu hạ mình. Nhưng đêm đó, nàng rõ ràng đã hạ mình trước hắn mà. Hắn rõ ràng tin lời nàng nói, nhưng vì không thể đối diện với sự áy náy của chính mình mà trút giận lên nàng. Không chỉ đánh nàng vào Lãnh cung, còn dùng xích sắt khóa chặt tứ chi nàng... Rõ ràng nàng ghét nhất sự ràng buộc, yêu nhất tự do, thích nhất náo nhiệt. Vậy mà hắn nhẫn tâm tước đoạt tất cả của nàng, thậm chí không chỉ một ngày, mà là suốt một tháng trời...

Cho nên, nàng mới kiên quyết dùng phương thức thảm khốc như vậy để rời bỏ hắn? Khoảnh khắc này, gân xanh trên cổ Tiêu Thận Kính giật nảy, giống như bị một bàn tay khổng lồ bóp nghẹt cổ họng, từng tấc từng tấc siết chặt lại. Xương họng đau như muốn gãy lìa, gần như không thốt nên lời.

Phúc Thuận biến sắc: "Bệ hạ?"

Tiêu Thận Kính xoa xoa tâm mi. Sau vài nhịp thở dường như cuối cùng cũng thoát khỏi sự nghẹt thở của việc đuối nước. Hắn phẩy tay, dịu giọng nói: "Ngươi nói lại lần nữa xem."

"Cha của thảo dân tháng trước vì chẩn đoán ra bệnh nan y của Hoàng hậu nương nương, ba ngày sau liền bị uy hiếp phải từ chức... Cả nhà chúng con trên đường về quê, ngoại trừ con ra, tất cả đều..." Nói đến đây, Phùng Minh Viễn đã khóc không thành tiếng, bờ vai gầy yếu run rẩy dữ dội, gần như không nói tiếp được nữa.

"Ngẩng đầu lên." Tiêu Thận Kính ra lệnh.

Phùng Minh Viễn chậm rãi ngẩng đầu, trong làn nước mắt mông lung đối diện với ánh mắt sâu thẳm của hoàng đế. Đứa trẻ trước mắt này, tuy dáng vẻ nhếch nhác nhưng lời lẽ rõ ràng, không giống như đang bịa đặt.

"Ngươi nói chậm thôi, cha ngươi là ai?" Tiêu Thận Kính hỏi.

"Hoàng thượng, gia phụ Phùng Chiếu, từng giữ chức Thái Y Viện Tả Viện phán." Phùng Minh Viễn dùng tay áo lau nước mắt, cố gắng giữ cho giọng nói không run rẩy, "Ngày mồng năm tháng Tư, gia phụ được triệu vào cung Thừa Càn để chẩn mạch cho Hoàng hậu nương nương, sau khi trở về thần sắc bất thường. Ba ngày sau liền có người tới nhà, ép phụ thân từ quan..."

Tiêu Thận Kính liếc nhìn Phúc Thuận một cái. Phúc Thuận vội vàng rũ mắt trả lời: "Bẩm Hoàng thượng, Phùng Chiếu đúng là Tả Viện phán của Thái Y Viện, tháng trước cũng đã từ chức quy ẩn."

"Ngươi có bằng chứng gì không?" Hoàng đế hỏi. Hoàng hậu ho hen đúng là có chuyện đó, chỉ là hắn không biết đó lại là bệnh lao.

Phùng Minh Viễn lấy từ trong ngực ra một tờ đơn thuốc, run rẩy hai tay dâng lên: "Đây là phụ thân trước khi chết giao cho thảo dân, trên đó là thuốc Hoàng hậu nương nương uống..."

Phúc Thuận tiến lên nhận lấy chiếc khăn tay, dâng cho hoàng đế. Tiêu Thận Kính mở ra liếc nhìn một cái, sau đó siết chặt lòng bàn tay: "Nói tiếp đi."

"Phụ thân bị ép từ quan sau đó, chúng con cả nhà quay về tổ quán Tô Châu... Đi tới Lữ Lương Hồng thuộc Từ Châu..." Nước mắt Phùng Minh Viễn lại trào ra: "Một nhóm người bịt mặt đêm khuya tập kích xe ngựa của chúng con... cha mẹ, muội muội đều... Thảo dân vì đau bụng nên rớt lại phía sau đi vệ sinh mới..." Đứa trẻ không thể nói tiếp được nữa, phục xuống đất khóc nức nở. Thị vệ và thái giám xung quanh không ai không lộ vẻ xót thương.

Sắc mặt Tiêu Thận Kính âm trầm như nước. Nếu lời đứa trẻ này là thật, vậy thì trọng thần của Thái Y Viện bị ép từ quan, cả nhà gặp nạn, mà với tư cách là hoàng đế, hắn lại hoàn toàn không hay biết gì!

"Hoàng thượng, lời đứa trẻ này nói thật hoang đường." Lễ bộ Thượng thư Lâm đại nhân đi cùng đột nhiên lên tiếng: "Theo ý thần, hay là giao cho Hình bộ thẩm vấn kỹ càng. Tránh để ý đồ bôi nhọ Hoàng hậu, làm nhiễu loạn thánh thính."

Phùng Minh Viễn mạnh mẽ ngẩng đầu, phẫn nộ lườm Lễ bộ Thượng thư.

"Không cần." Tiêu Thận Kính lạnh lùng ngắt lời: "Phúc Thuận, đưa đứa trẻ này về cung, sắp xếp ở thiên điện, Trẫm muốn đích thân tra hỏi."

"Khởi giá hồi cung." Hoàng đế nén cơn đau như vạn kiến cắn xé, trầm giọng hạ lệnh: "Gọi Hình Chiếu vào cung gặp Trẫm."

Khi Phùng Minh Viễn được Phúc Thuận đỡ dậy, chân đã mềm nhũn đứng không vững, nhưng nó cắn chặt môi, không để mình khóc thêm nữa. "Đứa trẻ tội nghiệp, đi theo ta nào." Phúc Thuận thấp giọng nói, dìu Phùng Minh Viễn nhỏ bé đi theo thánh giá hướng về Tử Cấm Thành.

Bầu trời đêm nay đặc biệt u ám, mây đen vần vũ, dường như khoảnh khắc sau mưa lớn sẽ bất an mà trút xuống. Tiêu Thận Kính vừa về tới cung Càn Thanh, Hình Chiếu đã đợi sẵn ở thiên điện. Thấy thiên tử, lập tức quỳ lạy hành lễ. Nhìn người đang quỳ dưới chân mình, Tiêu Thận Kính nghiến răng, siết chặt lòng bàn tay, sau vài nhịp thở cuối cùng cũng nói: "Cho Trẫm thẩm vấn kỹ tất cả mọi người ở cung Thừa Càn, nếu không khai ra sự thật về bệnh tình của Hoàng hậu, Trẫm sẽ lấy đầu tất cả bọn chúng."

Trong ánh nến chập chờn, gương mặt thiên tử nửa sáng nửa tối, hiện lên vẻ quá đỗi âm lãnh đáng sợ.

Trong chính điện cung Thừa Càn, tất cả màn thêu đều bị thô bạo giật xuống, để lộ những cột điện sừng sững. Hơn ba mươi cung nhân quỳ phục dưới đất, Hình Chiếu mặc một thân quan bào màu đen, đang dùng lụa trắng thong thả lau chùi thanh thước sắt trong tay. Vị thiên tử trẻ tuổi ngồi ngay trên chiếc ghế giao long văn ở cửa điện, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn mạ vàng, vô cảm nhìn tất cả những chuyện này.

Hắn từng tưởng Vũ Vi chỉ là quá thất vọng về hắn. Là vì sự thiên vị của hắn dành cho Vân Hi mới khiến nàng không thể chấp nhận, chọn cách dùng cái chết để giải thoát và trả thù. Nàng là ân nhân cứu mạng của hắn, vậy mà lại vì hắn mà chết. Cho nên hắn đau khổ, khó chịu, không thể đối diện với Vân Hi thêm nữa. Nếu lúc đó hắn có thể đứng ra nói với nàng rằng hắn tin lời nàng, chứ không phải vì giận cá chém thớt mà nói những lời tổn thương... Nếu hắn có thể tới thăm nàng. Chỉ cần có hy vọng, với tính cách của Vân Hi làm sao có thể tự thiêu mà chết?

Chính hắn đã đích thân bức chết nàng.

"Bệ hạ có khẩu dụ, trên dưới cung Thừa Càn đều phải qua thẩm vấn." Thanh thước sắt trong tay Hình Chiếu đột ngột gõ xuống gạch xanh, tiếng kim loại va chạm khiến mấy cung nữ nhỏ toàn thân run rẩy, "Nếu hôm nay không có ai khai ra chuyện Hoàng hậu nương nương che giấu bệnh tình, vậy thì các vị hôm nay đều không giữ được đầu đâu." Giọng hắn không lớn, nhưng khiến trong điện vang lên một trận nức nở đè nén.

Hình Chiếu đảo mắt một vòng, khẽ cười: "Bắt đầu từ chưởng sự cô cô đi..."

Hai tên giám sát sứ kéo một nữ tử mặc đồ trắng vào trong điện. Tuyết Ngọc cô cô búi tóc rối loạn, khóe miệng rỉ máu, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp. Nàng ta bị cưỡng ép ấn quỳ giữa điện, đối diện với vị thiên tử trẻ tuổi đang ngồi trên ghế giao long văn.

"Bệ hạ... Bệ hạ..." Tuyết Ngọc cô cô cố nén cơn run rẩy, dập đầu về phía cửa điện nói: "Hoàng hậu nương nương lúc sinh thời chỉ là nhiễm phong hàn lâu ngày không khỏi, hoàn toàn không phải bệnh lao đâu, Bệ hạ."

Tiêu Thận Kính hôm nay không mặc long bào, một thân thường phục màu đen càng khiến sắc mặt lạnh như băng. Ngón tay hắn gõ nhẹ lên tay vịn, nhìn chằm chằm Tuyết Ngọc, đôi mắt đen kịt khiến người ta không nhìn thấu được một chút cảm xúc nào.

"Tuyết Ngọc cô cô." Hình Chiếu ngồi xổm xuống nhìn thẳng nàng ta, "Ngươi là nữ quan được Hoàng hậu nương nương tin tưởng nhất, hẳn phải hiểu thánh ý không thể làm trái."

Tuyết Ngọc liên tục lắc đầu: "Bệ hạ, nương nương có phải bệnh lao hay không, ngài hỏi thái y là biết..."

Hình Chiếu khẽ cười một tiếng, đột ngột nắm lấy tay trái nàng ta ấn xuống đất. Ánh hàn quang lóe lên, một cây đinh thép dài ba thốn xuyên thấu lòng bàn tay, đóng đinh chặt tay nàng ta vào khe gạch xanh.

"A!" Tiếng thét thảm thiết của Tuyết Ngọc vang vọng giữa các xà điện.

Tiêu Thận Kính ngay cả mí mắt cũng không thèm nhướng lên: "Chuyện Hoàng hậu che giấu bệnh tình, ngươi biết được bao nhiêu?"

Tuyết Ngọc đau đến toàn thân run rẩy, nhưng cắn rách môi nuốt xuống tiếng rên rỉ: "Nương nương đúng là có bệnh... nhưng chỉ là nhiễm phong hàn thôi..."

Hình Chiếu thở dài, lấy từ chậu than ra một cây trâm sắt nung đỏ. Hắn vén váy Tuyết Ngọc lên, chậm rãi ấn cây trâm sắt vào vùng da mềm nhất ở bắp chân trong. Mùi thịt cháy khét lẹt lan tỏa. Tuyết Ngọc ngửa đầu phát ra tiếng thét không giống tiếng người, móng tay cào xuống đất thành mười vệt máu.

"Bệ hạ!" Cuối cùng nàng ta cũng sụp đổ kêu gào, "Nương nương đối với ngài là một tấm chân tình mà!"

"Tiếp tục." Hoàng đế không chút động lòng, lạnh lùng đến thấm người.

Hình Chiếu lấy từ hộp sắt ra mười hai cây kim bạc, những cây kim này nhỏ như lông trâu, sau khi ngâm qua dược thủy sẽ theo huyết mạch di chuyển, khiến người ta đau đớn muốn chết. Khi cây kim thứ sáu đâm vào đầu ngón tay Tuyết Ngọc, nàng ta đã như một con búp bê vải rách rưới. Hình Chiếu ghé sát tai nàng ta: "Nếu ngươi không khai báo kỹ càng, những thủ đoạn trong Chiêu ngục ngươi chịu được mấy hồi?"

Tuyết Ngọc toàn thân run rẩy, cuối cùng không chịu nổi mà sụp đổ. Thủ đoạn của Chiêu ngục, thà chết còn hơn phải nếm trải một hai phần. Nàng ta bò rạp dưới đất, khóc lóc nói: "Bệ hạ... Bệ hạ, nô tỳ cũng là sau khi nương nương qua đời mới thấy... thấy chiếc khăn tay dính máu trong ngăn kéo bí mật nơi giường nằm..."

Sầm Vũ Vi vốn muốn giấu Tuyết Ngọc cô cô để cứu mạng nàng ta. Đáng tiếc, Sầm phó tướng không thể vào cung mỗi ngày, chiếc khăn tay dính máu đó chắc chắn không thể kịp thời đưa ra ngoài... Tiêu Thận Kính đột ngột nhắm mắt.

"Bệ hạ." Hình Chiếu lên tiếng gọi một tiếng.

Ngón tay Tiêu Thận Kính chậm rãi mân mê tay vịn long ngai, đốt ngón tay vì dùng lực mà trở nên trắng bệch. "Với tư cách là chưởng sự cô cô đắc lực nhất bên cạnh Hoàng hậu, vậy mà ngay cả chủ tử mắc trọng bệnh cũng không hay biết, lôi nàng ta xuống cho Trẫm đánh sáu mươi trượng, cách chức phẩm cấp, vĩnh viễn đày vào Thục Y Cục. Những người còn lại xử lý theo luật."

Lời vừa dứt, cả căn phòng lập tức vang lên một trận khóc lóc. Tiêu Thận Kính chậm lại một chút mới nói: "Bảo Cố Văn Khiêm tiếp tục tra cho Trẫm, tất cả những kẻ liên quan đều phải nghiêm trị không tha."

Hắn đứng dậy, Phúc Thuận vội vàng đưa cánh tay tới. Khi Tiêu Thận Kính đặt tay lên cổ tay lão, Phúc Thuận lập tức cảm nhận được sức nặng chưa từng có. Trước đây Bệ hạ gần như chỉ đặt nhẹ lên, chưa bao giờ như lúc này. Dường như có chút không chống đỡ nổi.

Tiêu Thận Kính tỏ vẻ trấn định trở về cung Càn Thanh. Khi bữa tối được dâng lên, một tiếng sấm lớn đột ngột nổ vang bên tai. Tựa như pháo nổ ngay bên cạnh. Tia chớp chia đôi tẩm điện sâu thẳm, soi sáng hàng mi hơi run rẩy của thiên tử trẻ tuổi. Tiêu Thận Kính ăn vài miếng liền sai người dọn bữa tối đi.

Màn rồng buông xuống, ngăn cách mọi tầm mắt. Tiêu Thận Kính bỗng nhiên vùi mặt vào trong chăn gấm lạnh lẽo. Lại một tiếng sấm nữa xé toạc trên đỉnh đầu.

"Ai nói ta sợ sấm sét chứ?"

"Tiêu Thận Kính, ngươi giết nhiều người như vậy, thật sự không sợ sau khi chết sẽ xuống địa ngục sao?"

Hắn sẽ xuống địa ngục, vậy còn nàng? Khoảnh khắc này, Tiêu Thận Kính đột nhiên nhận ra hắn thậm chí chưa từng nói tử tế với nàng lấy một câu, thì đã âm dương cách biệt. Kiếp này, hắn vĩnh viễn không gặp lại Vân Hi nữa. Kiếp sau, kiếp sau nữa... Đến đây, chính là vĩnh biệt.

Hạc đồng nhả ra làn khói đàn hương lờ lững, cửa lớn tẩm điện chậm rãi khép lại ngăn cách ánh sáng mờ mịt. Phúc Thuận vừa khom người lùi tới cửa còn chưa đứng thẳng dậy, đột nhiên nghe thấy trong điện vang lên tiếng bước chân lảo đảo. Thân hình lão khựng lại, theo bản năng ngước mắt lên.

Khoảnh khắc cánh cửa lớn bị kéo ra, lão thấy một đôi mắt phượng vằn vện tia máu, cùng hốc mắt đỏ hoe.

"Bệ hạ..." Phúc Thuận vẻ mặt kinh ngạc.

"Vân Hi ở đâu?" Tiêu Thận Kính nắm lấy cánh tay Phúc Thuận, ánh mắt nóng bỏng như nước sôi hoảng loạn hỏi: "Ngươi đã chôn Vân Hi của Trẫm ở đâu?"

"Kim... Kim Sơn." Phúc Thuận lắp bắp trả lời.

Giây tiếp theo, Tiêu Thận Kính liền hất cánh tay lão ra. Đợi đến khi Phúc Thuận phản ứng lại, đồng tử lão đột ngột co rụt. Tia chớp xé toạc màn đêm. Lão thấy vị thiên tử trẻ tuổi mặc bộ trung y mỏng manh, chân trần, bước ra ngoài điện.