Chương 74: Sự Thật Phơi Bày, Oan Khuất Năm Xưa

Chương 74: Sự Thật Phơi Bày, Oan Khuất Năm Xưa

Ngày thứ sáu bãi triều, vị thiên tử trẻ tuổi dường như đã hoàn toàn thoát ra khỏi nỗi đau. Lúc này đang là dịp lương thực mùa hạ nhập kho, chuẩn bị gieo cấy mùa thu, hắn đang thẩm duyệt "Bảng giá lương thực mưa tuyết" do Hộ bộ trình báo, nghiên cứu tình hình thu hoạch cả nước. Sông Hoàng Hà, sông Hoài dù đã ở cuối mùa lũ nhưng vẫn tiềm ẩn nguy cơ vỡ đê, hắn gọi Công bộ, Hộ bộ Thượng thư và Thị lang tới thảo luận, sắc lệnh Công bộ gia cố đê điều...

Công bộ Thượng thư và Hộ bộ Thượng thư phát hiện hắn so với hôm qua quả thực như hai người khác nhau. Hoàn toàn đã khôi phục lại phong thái ngày xưa. Tiêu Thận Kính cùng triều thần thảo luận quốc sự mãi đến giờ Dậu ba khắc, hắn phá lệ giữ các đại thần ở lại cùng dùng bữa tối, trong tiệc quân thần cùng vui vẻ.

Đồng hồ nhỏ giọt đến giờ Tuất ba khắc, trên bàn ăn bằng gỗ tử đàn khảm xà cừ đã dọn đi canh ô mai ướp lạnh, Tiêu Thận Kính vừa nhấp một ngụm trà, liền thấy cung nữ bưng tới vải tươi ướp lạnh. Bàn tay đang cầm chén trà khựng lại dữ dội. Nhìn những trái cây tươi vỏ đỏ kia, hắn không thể kiềm chế mà nghĩ đến Tết Trung thu năm ngoái, bóng dáng lén lút sau ngự án ăn vụng vải.

Lúc đó hai má nàng bị hạt vải nhét căng tròn... lúc đó hắn đã nói gì? Hắn muốn trừng phạt nàng, bắt nàng ngậm hạt vải cho đến khi yến tiệc kết thúc. Nghe lời hắn nói, Vân Hi ngay tại chỗ đã nhổ hạt vải ra "xoèn xoẹt", kiêu ngạo đến cực điểm. Dường như lại thấy đôi mắt hạnh trong trẻo kia, đang chứa đựng vẻ khinh khỉnh nhìn chằm chằm hắn, như thể đang nói với hắn: "Tiêu Thận Kính, ngươi tưởng ta sợ ngươi sao?"

Khoảnh khắc này, đôi mắt vị thiên tử trẻ tuổi run rẩy, hắn như đang đặt mình trong ký ức sống động rạng rỡ, mà Vân Hi đang ngồi ngay bên cạnh hắn... Vân Hi. Hắn không tự chủ được mà giơ tay ra, muốn chạm vào nàng, muốn xác định đêm ở Vĩnh Hạng chỉ là một cơn ác mộng, nàng vẫn đang sống sờ sờ, tinh thần phấn chấn mà mắng hắn, chứ không phải ngay cả làn da cũng bị thiêu cháy như lá khô...

"Không hổ là vải Mân Nam, quả thực ngọt lịm." Giọng nói của Hộ bộ Thượng thư Vương Nhữ Trinh như từ nơi cực xa vọng lại. Nhưng lại như một cú đấm nặng nề, đập tan khung cảnh trước mắt Tiêu Thận Kính. Một lần nữa hoàn hồn, tất cả ký ức sống động đã phai nhạt, hắn bị ném mạnh trở lại thực tại cũ kỹ. Sự hụt hẫng mãnh liệt rút cạn không khí, khiến hắn nghẹt thở dữ dội trong chốc lát.

Khi nước vải dính dớp thấm vào kẽ móng tay, Tiêu Thận Kính nghe thấy giọng nói mang theo ý cười của chính mình: "Vương khanh vừa rồi nói đê điều cần bao nhiêu sắt sống?" Các thần tử bên dưới không nhận ra sự khác lạ của thiên tử trên đài, vội vàng lên tiếng trả lời. Vị thiên tử trẻ tuổi thần sắc nghiêm túc lắng nghe. Nhưng đường quai hàm đã sớm căng thẳng sắc lẹm như một đường kẻ. Ngự án đã che khuất những đốt ngón tay trắng bệch đang bóp nát quả vải của hắn, nước vải đỏ thẫm xuôi theo văn chương núi non trên miện phục mười hai chương mà chảy xuống, trên đai ngọc trắng nơi thắt lưng hội tụ thành một dòng suối nhỏ như vệt máu.

Với tư cách là thiên tử, Tiêu Thận Kính vốn không ham rượu chè, nhưng hôm nay lại liên tục uống mấy ly. Khiến Phúc Thuận lo lắng không thôi, thấy Tiêu Thận Kính lại nhấc bình rượu, lão liều chết can ngăn: "Bệ hạ, giờ Tý ngài phải cử hành tế lễ Trung nguyên." Tiêu Thận Kính thản nhiên liếc lão một cái. Ánh mắt mang theo men say nhạt nhòa dường như hóa thành lợi kiếm. Phúc Thuận lập tức khom người cúi đầu, lui về phía sau.

Yến tiệc kết thúc, Tiêu Thận Kính trông có vẻ hơi say. Thân hình nhẹ bẫng đầu óc choáng váng nhưng vẫn ép mình phải đi đứng đoan chính. Hắn biết mình đã khôi phục, thế gian này không ai có thể ảnh hưởng đến hắn nữa. Nàng chết thì chết rồi. Khi hắn lảo đảo ngồi trên giường vẫn cố uống hết canh giải rượu, sau khi tắm rửa thay y phục cũng không quên dặn dò Phúc Thuận: "Ngày mai gọi Trẫm sớm một chút." Mới để mặc mình chìm vào giấc ngủ.

Ngày thứ hai, bãi triều kết thúc. Giờ Mão một khắc, Tiêu Thận Kính không có chút gì bất thường ngồi ngay ngắn trên long ngai. Mọi thứ trông có vẻ bình thường như vậy. Phúc Thuận cũng cuối cùng cũng yên tâm. Chỉ là ban đêm, Tiêu Thận Kính lại ở Đông Noãn Các phê duyệt tấu chương suốt một đêm. Lúc này, Phúc Thuận vẫn chưa nhận ra điều bất thường, tưởng rằng chỉ là do các hồ sơ án tử hình toàn quốc mà Hình bộ tổng hợp quá nhiều.

Tiêu Thận Kính lại thức trắng một ngày một đêm sau đó. Đêm thứ ba đến giờ Hợi, hắn ngược lại đã đi ngủ. Chỉ là mới qua chừng một canh giờ, Tiêu Thận Kính đã từ trên giường ngồi dậy. Phúc Thuận bị cung nhân vội vã gọi tới cũng vẻ mặt kinh ngạc: "Bệ hạ, giờ Tý vừa mới qua..."

Tiêu Thận Kính phẩy tay với lão: "Trẫm biết, nếu ngươi buồn ngủ thì đi nghỉ đi."

"Nhưng Bệ hạ, mấy ngày nay ngài đều chưa được nghỉ ngơi tử tế." Phúc Thuận nhìn quầng thâm dưới mắt Tiêu Thận Kính, lo lắng nói: "Nô tài đi gọi thái y tới xem cho ngài."

Tiêu Thận Kính xỏ ủng, đứng dậy từ trên giường, thần sắc tự nhiên và bình tĩnh nói: "Không cần, Trẫm chỉ là có chút chính vụ chưa xử lý xong."

Phúc Thuận không yên tâm, đi cùng tới Đông Noãn Các, nhưng thấy trên ngự án không hề có tấu chương tích tụ. Lão còn chưa kịp nói gì, đã nghe Tiêu Thận Kính nói: "Ngày mai tế lễ Trung nguyên phải tới Thái Miếu tế tổ, mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi chưa?"

Phúc Thuận lập tức gật đầu: "Bẩm Hoàng thượng, Lễ bộ Thượng thư đã theo tộc chế chuẩn bị thỏa đáng hết rồi."

Tiêu Thận Kính nhìn chằm chằm ngự án hồi lâu, dường như trì trệ gật đầu, nói với Phúc Thuận: "Ngươi cứ đi nghỉ đi."

"Bệ hạ, nô tài đi cùng ngài."

Tiêu Thận Kính cười một tiếng: "Ngươi một nắm xương già rồi, đi nghỉ sớm đi, Trẫm không sao không cần lo lắng." Phúc Thuận còn muốn nói gì đó, nhưng bị Tiêu Thận Kính thản nhiên liếc nhìn một cái. Uy nghiêm không giận tự phát. Cái nhìn có vẻ đạm bạc kia, người hầu hạ lâu năm như lão biết đây là tối hậu thư của thiên tử. Bèn không dám nói bừa nữa mà khom người lui ra ngoài. Tới bên cửa, lão nhẹ nhàng dặn dò cung nữ thái giám luân phiên trực. Dặn dò xong giờ nào đưa món ăn gì, Phúc Thuận lại quay người lại dặn thêm: "Khuyên Bệ hạ nghỉ ngơi sớm một chút, ngày mai còn phải dậy sớm."

Giờ Dần vừa tới, tiếng trống canh xuyên qua sương đêm, ba trăm sáu mươi ngọn cung đăng bằng lụa mỏng của Tử Cấm Thành lần lượt thắp sáng dọc theo đan bệ. Phúc Thuận đạp sương sớm chạy tới Đông Noãn Các, khoảnh khắc cửa được đẩy ra, lão sững sờ tại chỗ. Một sàn nhà đầy những tờ giấy tuyên bị vò nát, từng cụm từng cụm vây quanh cả căn phòng. Có những mảnh bị xé thành vụn nhỏ, nhét đầy các kẽ hở. Trên một số mảnh giấy vụn có thể thấy màu chu sa đỏ thẫm.

Phúc Thuận: "Bệ hạ..."

Tiêu Thận Kính cầm bút lông sói trong tay, chậm rãi ngước mắt, đôi mắt đen không gợn sóng nhìn về phía Phúc Thuận, nói một câu: "Ngươi tới rồi." Hắn mỉm cười, hỏi một câu: "Ngươi nói xem, Trẫm vẽ cả một đêm, sao ngay cả một nhành mai cũng vẽ không xong vậy?"

Khoảnh khắc này, Phúc Thuận không biết tại sao lại thấy tê dại da đầu. Giống như một chậu nước lạnh dội từ đỉnh đầu xuống. Tứ chi đều lạnh ngắt, lão đột nhiên bừng tỉnh, Bệ hạ... ngài ấy... Sự ngỡ ngàng và không thể tin nổi tột độ khiến vị đại tổng quản từng trải qua sóng to gió lớn này toàn thân run rẩy. Lão đã hiểu ra điều gì đó. Nhưng buộc phải cưỡng ép nén lại những suy nghĩ hỗn loạn, mỉm cười nói: "Chắc chắn là do Bệ hạ đêm nay chưa được nghỉ ngơi tử tế, đợi ngủ một giấc, bức họa nào mà Bệ hạ chẳng hạ bút thành hoa."

"Chỉ có ngươi là khéo nói." Tiêu Thận Kính nhếch môi. Trông có vẻ thực sự quá đỗi bình thường.

Trở về tẩm cung, Tiêu Thận Kính suốt đêm chưa từng chợp mắt dưới sự phục dịch của cung nữ thay lên bộ thanh la thập nhị chương cổn phục, đầu đội ô sa chiết thượng cân, thắt lưng ngọc, chân đi xích tích, trong tiếng mõ canh năm bước ra khỏi cung Càn Thanh. Loan Nghi Vệ đã sớm túc trực bên đan trì.

Giờ Dần ba khắc, loan giá khởi hành. Tiêu Thận Kính ngồi trên kiệu ngọc mười hai người khiêng, hai bên là hoạn quan cầm lọng quạt, phía sau là đội nghi trượng cầm tiết, tinh tràng. Đoàn người chậm rãi đi về phía bắc dọc theo Thiên An Môn, trên nền gạch xanh rắc nước sạch, hai bên cấm quân cầm giáo đứng thẳng, giáp sắt dưới ánh trăng tỏa ra ánh xanh lam u u.

Đoàn người đi tới Ngọ Môn, trống nhạc bỗng dừng. Trong sự quỳ lạy của bá quan, hắn bước qua cầu Kim Thủy, mặt cầu đỏ thẫm vẫn còn dư lại sương sớm, dưới cầu, đèn hoa sen do dân gian thả trôi theo dòng nước, điểm xuyết cho hào thành như dải ngân hà tuôn chảy. Tiêu Thận Kính nhìn chằm chằm từng ngọn đèn hoa đăng, thần sắc trong chớp mắt trở nên ngẩn ngơ. Đèn đi trong nước, nước tỏa ánh quang, vong hồn theo ánh sáng tới Bồng Doanh... ngày rằm tháng Bảy thả đèn gọi là chiếu minh, để soi sáng con đường chuyển kiếp cho những cô hồn.

Vong hồn. Vong hồn. Trên kiệu ngọc, trái tim vị thiên tử trẻ tuổi nhói lên một cái, đột ngột siết chặt tay. Cho đến khi cơn đau nghẹt thở này dịu đi một chút, hắn đột nhiên lên tiếng gọi: "Phúc Thuận." Đội nghi trượng được huấn luyện bài bản lập tức dừng lại.

"Bệ hạ, nô tài có mặt."

Tiêu Thận Kính: "Đi lấy cho Trẫm một ngọn hoa đăng."

Hoa đăng nhanh chóng được mang tới. Tiêu Thận Kính được Phúc Thuận đỡ xuống kiệu ngọc. Đứng trên bậc đá xanh bên bờ sông, hắn cúi người, thả ngọn hoa đăng trong tay xuống nước. Vân Hi đã chết rồi, hy vọng vong hồn của nàng có thể thuận lợi tìm thấy con đường chuyển kiếp. Kiếp sau, hắn và nàng, đừng gặp lại nhau nữa.

Nước sông ấm lạnh, ngay lúc hoa đăng sắp rời khỏi tay Tiêu Thận Kính, rơi vào dòng nước, hắn đột nhiên mạnh mẽ siết chặt tay, bóp nát ngọn đèn sen trong lòng bàn tay đến biến dạng. Phúc Thuận đột nhiên trợn tròn mắt. Lão đột ngột thoáng thấy một góc của cơn bão nhưng lại nhanh chóng bị che lấp... Tiêu Thận Kính đã đứng dậy. Đón ánh bình minh, Phúc Thuận thấy góc nghiêng căng chặt của thiên tử trẻ tuổi, như dây cung đã kéo căng đến cực hạn. Nhưng ngay khoảnh khắc sau khi hắn chớp mắt, lại thấy thiên tử thần sắc không gợn sóng, như thể chỉ là lão nhìn nhầm.

Khói xanh từ lò liệu của Thái Miếu bốc lên. Lễ vật tam sinh là lợn đen Nghi Châu vừa mổ sáng nay, những giọt máu xuôi theo hoa văn đĩa bạch ngọc mà ngoằn ngoèo chảy xuống, Tiêu Thận Kính thực hiện lễ ba quỳ chín lạy. Sau khi thực hiện xong lễ tam hiến, Lễ bộ Thượng thư bưng hộp chúc văn mạ vàng khom người đi tới bên cạnh. Tiêu Thận Kính lại nhìn chằm chằm vào làn khói nhẹ, không đón lấy ngay lập tức.

"Bệ hạ, đến lúc tụng "Độ Vong Kinh" rồi." Phúc Thuận thấp giọng nhắc nhở.

Trong điện nến lung lay, hòa cùng tiếng tụng kinh rì rầm của các đạo sĩ, đan xen thành một tấm lưới dưới ngọn đèn thất bảo. Trên đệm bồ đoàn, Tiêu Thận Kính niệm: "Tam giới thập phương, tùy nguyện vãng sinh... nhiếp chiêu cô hồn, oan trái tận tiêu."

Nhiếp chiêu cô hồn, oan trái tận tiêu... Oan trái tận tiêu. Hắn đột nhiên rũ mi mắt. Vân Hi. Kiếp này, ngươi và Trẫm oan trái tận tiêu. Không còn một chút vương vấn ràng buộc nào nữa.

Trên đường hồi loan, hoàng hôn dần buông. Tiếng kẽo kẹt của bánh xe nghiền qua gạch xanh, Tiêu Thận Kính ngồi trong long liễn ba mươi sáu người khiêng. Trở về cửa bắc hoàng thành, bách tính dọc đường đã quỳ đầy đường phố, đen kịt một mảng lớn. Đội nghi trượng uy nghiêm chậm rãi tiến bước, trên long liễn vị hoàng đế trẻ tuổi gương mặt nghiêm nghị anh tuấn, bách tính hai bên đường đua nhau dập đầu, hô vang vạn tuế.

"Hoàng thượng! Hoàng thượng! Thảo dân có oan ức muốn bẩm báo, cầu Hoàng thượng làm chủ cho gia đình thảo dân! Hoàng thượng! Hoàng thượng!" Đột nhiên, tiếng trẻ con gào khóc khản cả giọng vang lên, giọng nói non nớt đặc biệt chói tai trên đường phố tĩnh lặng. Cấm quân mở ngự đạo đanh mặt lại, không chút do dự định bắt giữ đứa trẻ dám chặn ngự giá, đang định kéo xuống thì nghe thấy giọng nói của thiên tử từ xa truyền tới: "Dừng tay."

Tiêu Thận Kính vén rèm vàng minh hoàng lên, thấy một đứa trẻ mặc đồ tang quỳ giữa ngự đạo. Đứa bé kia chừng mười tuổi, gấu áo tang dính đầy bùn đất, nhưng lại có một đôi mắt sáng lạ thường.

"Dẫn tới đây." Tiêu Thận Kính trầm giọng nói.

Cấm quân không dám chậm trễ, lập tức dẫn đứa trẻ tới trước long liễn, ấn nó quỳ xuống. Tiêu Thận Kính hỏi: "Kêu oan chuyện gì?"

Phùng Minh Viễn trán chạm xuống mặt đất lạnh lẽo, toàn thân run rẩy nhưng không phải vì sợ hãi: "Hoàng thượng... cha của thảo dân vì chẩn đoán ra Hoàng hậu nương nương mắc bệnh lao trái nan y..."

"Ngươi nói cái gì?" Sắc mặt Tiêu Thận Kính đột ngột đại biến.