Chương 22

Khi Cao Hưng trở về biệt thự số 1, mặt trời đã gần lặn. Cô đứng trước cổng sân, nhưng đôi chân cứ chần chừ không bước vào.

Cô không biết mình có nên nói cho Thẩm Hành Kiện không? Và nói như thế nào? Trực tiếp hay bóng gió? Hay tốt nhất là giả vờ không biết, dù sao anh cũng không thể kiểm chứng. Cô cùng lắm chỉ ở đây một năm, sau khi chuyển đi có lẽ cả đời sẽ không gặp lại, hà cớ gì phải tự chuốc lấy phiền phức? Đầu óc Cao Hưng rối bời, vô số suy nghĩ giằng xé trong tâm trí, không phân định được thắng thua.

Dưới phòng khách tầng một, Thẩm Hành Kiện thấy cô về liền điều khiển xe lăn đến hỏi ngay: “Thế nào rồi? Gặp được Từ Gia Khải chưa?”

Ngón tay Cao Hưng vô thức xoắn chặt quai túi, tránh ánh mắt mong đợi của anh: “Chưa.”

Cô không nói dối, chỉ là không nói hết sự thật.

Lời nói của Thạch Vận Nhiên mơ hồ, không thể kết luận Thẩm Hành Kiện mười năm sau nhất định đã chết. Mối quan hệ giữa cô và Thẩm Hành Kiện vốn không tốt đẹp gì, thậm chí còn có chút ân oán tình thù. Người ta vẫn nói người yêu cũ đã chia tay cũng coi như đã chết, biết đâu cô ấy có ý đó thì sao? Cao Hưng cố gắng tìm mọi lý do để biện minh cho những gì đã xảy ra hôm nay, nhưng tìm mãi cũng không thuyết phục được chính mình.

Thẩm Hành Kiện nghe vậy cũng không tỏ ra quá thất vọng, đi triển lãm ô tô vốn là để thử vận may, không gặp được cũng là chuyện bình thường.

“À đúng rồi, em đã nhận được tiền chưa?” Anh hỏi.

Cao Hưng ngơ ngác: “Tiền gì cơ?”

Mấy ngày nay ở nhà, Thẩm Hành Kiện đã suy nghĩ rất lâu. Nếu mọi thứ hữu hình và vô hình đều không thể vượt qua không gian và thời gian, vậy nếu thay đổi từ nguồn gốc, liệu có thể tác động đến tương lai không? Vì vậy, anh đã làm một thí nghiệm.

Anh tìm một người bạn từng giúp ông nội làm ủy thác để mua cho Cao Hưng một khoản đầu tư tài chính trị giá mười nghìn tệ, kỳ hạn mười năm. Trong không gian và thời gian của Cao Hưng, khoản tiền này đáng lẽ phải đáo hạn vào hôm nay.

Trên đường về hồ Minh Kính bằng tàu điện ngầm, Cao Hưng từng nhận được một tin nhắn thông báo cô có một khoản đầu tư tài chính trị giá mười nghìn tệ đã đáo hạn, tổng lợi nhuận tích lũy trong mười năm đạt hơn mười ba nghìn tệ. Mười năm trước cô mới mười hai tuổi, tất cả tài sản của gia đình cô cộng lại cũng không biết có đủ mười nghìn tệ không. Cô nhận ra ngay đó là tin nhắn lừa đảo nên không chút biểu cảm nhấn xóa.

“Vậy đó không phải tin nhắn lừa đảo sao?” Cao Hưng nghe xong mới phản ứng lại, kinh ngạc.

Biết Cao Hưng đã xóa tin nhắn đó vì nghĩ là lừa đảo, Thẩm Hành Kiện nghẹn lời, nhưng vui mừng nhiều hơn. Cao Hưng thực sự đã nhận được khoản tiền đó, nghĩa là thí nghiệm của anh đã thành công? Đây thực sự là tiến triển lớn nhất trong việc khám phá sự chồng chéo không gian và thời gian trong gần hai tháng qua!

“Tuyệt vời quá! Cuối cùng cũng tìm ra quy luật rồi!”

Thẩm Hành Kiện vẫn còn chìm đắm trong niềm vui thí nghiệm thành công, không để ý đến khóe miệng Cao Hưng đột nhiên cụp xuống.

“Anh đi hủy khoản đầu tư này đi.”

Thẩm Hành Kiện không nhận ra sự khác thường của cô, vẫn vui mừng: “Tại sao?”

Cô tránh ánh mắt anh: “Thay màn hình không tốn nhiều tiền như vậy.”

“Tiện thể thay luôn cái máy tính cũ nát của em đi, đỡ sau này em lại dùng nó để lừa người khác.” Thẩm Hành Kiện nói bâng quơ, “Hơn nữa, em không phải còn giúp anh tìm Từ Gia Khải sao? Số tiền thừa cứ coi như tiền công của em đi!”

Anh không nhắc đến Từ Gia Khải thì thôi, vừa nhắc đến Cao Hưng càng cảm thấy không thể nhận số tiền này. Cô hoàn toàn không chắc có thể giúp anh tìm được Từ Gia Khải, cho dù tìm được, kết quả có khác đi không? Tin tốt thì ai cũng thích nghe, nhưng nếu là tin xấu thì sao?

“Em…” Cổ họng cô nghẹn lại, “Em có thể không giúp được anh.”

“Ý em là sao?” Biểu cảm của Thẩm Hành Kiện dần trở nên bình tĩnh.

Cao Hưng không biết phải diễn tả cảm giác này như thế nào, Thẩm Hành Kiện của tương lai sống hay chết không phải do cô gây ra, nhưng nếu cô nói cho anh nghe lời của Thạch Vận Nhiên hôm nay, vô hình trung, cô sẽ trở thành “đao phủ” thi hành án. Anh có thể suy sụp, mất đi mục tiêu, mất đi hy vọng sống… Gánh nặng tâm lý gần như “giết người” này khiến cô nghẹt thở.

“Em… em còn nhiều việc phải làm, em phải thi cử, phải tìm việc, em không có thời gian!” Cao Hưng nhanh chóng chạy lên lầu, “Tóm lại, anh hãy hủy nó càng sớm càng tốt.”

Buông bỏ tình cảm giúp đỡ, tôn trọng số phận người khác, điều này vốn dĩ không sai. Cao Hưng tự nhủ với mình như vậy.

Thẩm Hành Kiện không hiểu sao cô đột nhiên thay đổi sắc mặt. Hàng ngày cô sống tằn tiện vì chút tiền, có tiền không phải nên vui mừng sao?

Cùng lúc đó, ở một phía khác của thành phố, Tiền Xuyên mang vài bản hợp đồng đến tìm Chu Kim Khai để ký thỏa thuận ủy quyền. Anh đỗ xe bên đường vắng, đôi giày da đen bóng loáng giẫm lên nền đất xen lẫn cỏ, bùn và sỏi đá.

“Tôi nói này, anh không thể đổi chỗ ở sao? Thuê một studio bất kỳ trong thành phố cũng tốt hơn ở đây chứ?” Vừa bước vào, Tiền Xuyên đã càu nhàu, nâng đôi giày da phiên bản giới hạn của mình lên, chà đi chà lại trên tấm thảm ở cửa một cách chê bai. “Anh đâu có thiếu tiền, sao phải chịu khổ thế này?”

Trong phòng, Chu Kim Khai đang vẽ tranh bên cửa sổ, nhưng ánh mắt anh không đặt trên giấy vẽ mà hướng về những ngọn núi xanh biếc trùng điệp phía xa. “Studio” trong lời Tiền Xuyên thực chất là một nhà máy bỏ hoang, rộng hai ba trăm mét vuông, vì trần nhà quá cao nên chỉ cần nói to một chút cũng có tiếng vọng. Khu vực này ban đầu là khu phát triển, theo quy hoạch những năm trước là sẽ chuyển đổi đất công nghiệp thành đất ở. Không ngờ nửa đầu năm nay, nhà phát triển bất ngờ gặp sự cố lớn, ông chủ trực tiếp bị bắt, nơi đây cũng bị phá dỡ dở dang thành công trình bỏ hoang. Chu Kim Khai không biết nghĩ gì, lại thuê một nhà máy chưa kịp phá dỡ ở đây làm studio.

Tiền Xuyên đi tới, nhìn những đường nét và màu sắc đầy tính phá cách trên giấy vẽ của anh, tự mình thở dài một tiếng. Chu Kim Khai là một thiên tài, một thiên tài không thể nghi ngờ, Tiền Xuyên đã biết điều đó ngay từ lần đầu tiên chú ý đến anh.

Khi đó anh vẫn là một nhà môi giới nghệ thuật tại một phòng trưng bày lâu đời, còn Chu Kim Khai chỉ là một sinh viên. Khi anh hết lời ca ngợi trước các nhà sưu tập rằng bức tranh đang trưng bày này là của một bậc thầy tài giỏi đến mức nào, kỹ thuật cao siêu đến mức nào, và có giá trị sưu tầm đến mức nào, thì Chu Kim Khai, lúc đó mới hai mươi tuổi, đã cười khẩy bên cạnh. Anh ta lúc đó nghĩ, một thằng nhóc con, thật là vô tri vô giác, dám chế giễu tác phẩm của đại sư Lý Tứ Bình! Phải biết rằng, “Nam Đường Bắc Lý” là hai ngọn núi Thái Sơn trong giới hội họa sơn dầu trong nước!

Đường Ngôn Phúc thì khỏi phải nói, người sáng lập hội họa thiền phái trong nước, thuộc dạng tổ sư khai sơn, một bức “Hỏa” nổi tiếng toàn cầu. Còn Lý Tứ Bình chuyên về hội họa ấn tượng, tác phẩm “Bình Minh” ra đời từ những năm đầu đã khiến giới hội họa im lặng. Mặc dù sau đó mười mấy năm không hiểu sao tác phẩm cứ kém dần, nhưng ở tuổi năm mươi lại bất ngờ bứt phá trở lại, cho ra mắt bức “Hoàng Hôn” đang trưng bày, chứng minh gừng càng già càng cay, năm mươi tuổi chính là tuổi để bứt phá!

Để làm nổi bật giá trị sưu tầm của bức tranh này trước các nhà sưu tập, Tiền Xuyên cố ý hỏi cậu nhóc đó: “Ngài có ý kiến gì khác về bức tranh này không?”

Chu Kim Khai hỏi lại: “Anh chắc chắn muốn tôi nói sao?”

Mặc dù bây giờ nhớ lại thì thằng nhóc đó chắc chắn là cố ý, nhưng lúc đó Tiền Xuyên đang chìm đắm trong sự thông minh của mình mà đắc ý, nên nói: “Nghệ thuật mà, mỗi người có một cách nhìn riêng, điều đó rất bình thường, cho dù nói sai cũng không sao, dù sao cậu còn trẻ như vậy, còn rất nhiều thời gian để tích lũy.”

Tiền Xuyên chỉ vài câu đã biến Chu Kim Khai thành một thằng nhóc con nông nổi, nghĩ rằng anh đây đã làm nghề bảy năm còn không trị được cậu sao? Hơn nữa “Hoàng Hôn” là tác phẩm chủ đạo của triển lãm đó, anh ta đã thuộc lòng cả đống tài liệu, chỉ chờ thằng ngốc này rơi vào bẫy để bị vả mặt đau điếng!

Chu Kim Khai dường như rất hiểu bức tranh đó, anh phân tích tỉ mỉ từng đường nét, màu sắc, ánh sáng, ý cảnh của bức tranh, lúc thì nói kế thừa phong cách của vị đại sư này, lúc thì nói học hỏi cách thể hiện của vị đại sư kia. Tiền Xuyên càng nghe càng thấy không đúng, thằng nhóc này không phải đến gây sự sao? Sao lại nói những lời tốt đẹp?

Tuy nhiên, chưa kịp vui mừng được hai giây, chàng thanh niên trước mặt đột nhiên lạnh mặt, cười nói: “Vậy thì, người vẽ bức tranh này căn bản không thể coi là một nghệ sĩ, cùng lắm chỉ là một… thợ may.”

Lời này vừa thốt ra, vị nhà sưu tập ban đầu còn có ý muốn mua ngay lập tức thay đổi sắc mặt, viện cớ có việc bận rồi chuồn mất. Tiền Xuyên không cam tâm còn muốn đuổi theo, nhưng bị vệ sĩ của người ta chặn lại cách năm mét. Đơn hàng lớn đã chuẩn bị vất vả hơn một tháng cứ thế mà đổ bể, ông chủ phòng trưng bày tức đến mức suýt nữa đánh nát đầu anh ta, trực tiếp đuổi anh ta đi.

Thời gian đầu thất nghiệp, Tiền Xuyên khắp nơi hỏi thăm thằng nhóc con xuất hiện ở phòng trưng bày hôm đó là ai, thề sẽ cho nó một bài học! Kết quả lại nghe được tin đồn từ đồng nghiệp cũ: nói rằng bên đại sư Lý Tứ Bình đã âm thầm thu hồi bức tranh đó, tuyên bố ra ngoài là trợ lý vì tư lợi, tự ý bán tác phẩm của đệ tử thân cận cho phòng trưng bày, mới gây ra sự nhầm lẫn này. Vì cũng là chuyện nội bộ nên không công khai ra ngoài.

Nghe được tin này, Tiền Xuyên không biết tâm trạng người khác thế nào, nhưng anh ta thì hả hê đến mức muốn mua hai tràng pháo hoa về đốt. Vì chuyện này, công ty cũ của anh ta thiệt hại nặng nề, còn mất hết danh tiếng, trở thành trò cười trong giới! Đáng đời! Ai bảo họ đuổi việc anh ta!

Còn chuyện sau này anh ta “không chấp hiềm khích cũ”, chủ động mời Chu Kim Khai, hai người hợp tác mở studio thì là chuyện sau. Anh ta chủ yếu muốn bày tỏ rằng, với năng lực của Chu Kim Khai, vốn dĩ không cần phải tranh giành chỗ đứng với các họa sĩ trên mạng, chỉ cần anh ta muốn, vài năm nữa, vị trí của Lý Tứ Bình nhường cho anh ta ngồi cũng không phải là không thể.

“Tôi nói thật đấy, ở đây ngẩng đầu lên là núi Minh Đài, anh sống ở đây mỗi ngày không thấy rợn người sao?” Tiền Xuyên đứng sau lưng anh, chỉ nhìn vài lần khu rừng núi xanh biếc phía xa đã cảm thấy toàn thân không thoải mái.

Chu Kim Khai thu lại ánh mắt, đặt bút vẽ xuống, cởi tạp dề đi rửa tay ở bồn nước bên cạnh, giọng điệu nhàn nhạt: “Tìm tôi có việc?”

Tiền Xuyên lúc này mới nhớ ra chuyện chính, lấy ra một tập tài liệu đã chuẩn bị sẵn: “Bản quyền của ‘Chúng Sinh Bách Tướng Đồ’ vòng trước đã hết hạn, Tinh Hải muốn tiếp quản, giá cả khá tốt, tôi đã đồng ý rồi, đây là hợp đồng.”

“Còn mấy cái khác là ủy quyền của mấy bức tranh khác, có quảng bá thương mại và poster phim, hợp đồng đã được pháp lý xem xét rồi, không vấn đề gì, anh cứ ký tên là được.”

Tiền Xuyên có thể không đáng tin cậy trong những chuyện khác, nhưng trong công việc thì luôn tận tâm tận lực, điểm này Chu Kim Khai công nhận. Anh lau khô tay, nhận lấy tập tài liệu, tùy tiện tìm một cây bút chỉ có nước rồi ngồi vào bàn ký tên. Các hợp đồng Tiền Xuyên mang đến anh thường lật đến trang cuối cùng ký trực tiếp, thỉnh thoảng có vài cái không lật được ngay thì mới lướt qua.

“Đây là gì?”

Chu Kim Khai đang ký, chợt nhận ra điều bất thường, phía trên chữ ký còn dang dở, số tiền hợp đồng lại là 3000?

Tiền Xuyên nghe vậy liền thò đầu lại gần, thấy trong điều khoản có mấy chữ lớn “Hợp tác bìa sách” liền vội vàng nói: “Sai rồi sai rồi! Cái này không phải, cái này lấy nhầm rồi!”

Và lúc này, tên tác giả trên hợp đồng lại thu hút sự chú ý của Chu Kim Khai.

Khai Khai Tâm Tâm?

Anh gần như không tốn chút công sức nào đã liên tưởng đến Cao Hưng. Nhìn lại tên biên tập viên, quả nhiên là Kỷ Niệm. Tiền Xuyên đang định đưa tay lấy bản hợp đồng bị lẫn vào, Chu Kim Khai đã nhanh hơn một bước rút ra, đặt sang một bên: “Tôi sẽ xử lý.”

Sau khi ký hợp đồng, Chu Kim Khai lại hỏi về buổi đấu giá Lăng Kính.

Nhắc đến chuyện này Tiền Xuyên lại đau đầu, để giúp Chu Kim Khai có được thư mời, anh ta đã nghĩ ra mọi cách, nhờ vả mọi người có thể nhờ, nhưng họ và người ta căn bản không cùng đẳng cấp, muốn có được thư mời thì nói dễ hơn làm? Cách chính thống không được, anh ta đành phải nghĩ đến những cách không chính đáng, mặt dày nói: “Thạch Vận Nhiên anh còn nhớ không? Chính là người Tinh Hải vừa mới chiêu mộ về, nghe nói bố cô ấy từng là thị trưởng, chồng cô ấy bây giờ là người phụ trách của Quan Nhã…”

Người mà Tiền Xuyên nói Chu Kim Khai có ấn tượng, đối với người chồng của cô ấy cũng có ấn tượng, nhưng không phải là ấn tượng tốt. Nói chính xác hơn, anh đã nghe qua chuyện phiếm của hai người này, chính là kiểu quan thương cấu kết, vợ chồng bằng mặt không bằng lòng đã cũ rích. Người đàn ông mượn thế lực nhà vợ để thăng tiến, sau khi phát đạt thì trong nhà cờ đỏ không đổ, ngoài đường cờ màu bay phấp phới. Người phụ nữ sau khi cha mất thế lực chỉ có thể nhắm mắt làm ngơ, hai người sống cuộc sống riêng của mình.

“Tôi nghe bạn bè nói chồng cô ấy là khách quen của Lăng Kính, có lẽ trên tay có thư mời, hay là… anh đi quyến rũ cô ấy thử xem?”

“Sao anh không đi?” Chu Kim Khai hỏi ngược lại.

Tiền Xuyên “hề hề” cười, hiếm khi tự hạ thấp mình: “Tôi đây không phải là nhan sắc không đủ sao? Nếu tôi mà đẹp trai như anh, không cần anh nói tôi đã đi rồi!”

Chu Kim Khai lười để ý đến anh ta, cất màu vẽ trêu chọc: “Nhan sắc không đủ, thì dùng mặt dày mà bù vào.”

Tiền Xuyên: “…” Thôi rồi, biết ngay cái kiểu tà đạo này không được mà! Thôi, xem còn cách nào khác không vậy.

Sau khi gửi hợp đồng về công ty, Tiền Xuyên chần chừ rất lâu trên đường về nhà, cuối cùng miễn cưỡng gọi điện cho ông chủ cũ. Anh ta dùng hết những lời nịnh nọt đã không dùng trong nhiều năm sau khi ra riêng, tâng bốc đối phương lên tận mây xanh, cuối cùng cũng đổi được một cơ hội mời cơm. Ông chủ cũ của anh ta trên danh nghĩa là kinh doanh phòng trưng bày, nhưng thực chất chuyên về vận hành các mối quan hệ trong giới quyền quý. Mặc dù bây giờ thanh thế không còn như trước, nhưng lạc đà gầy còn hơn ngựa béo, dù sao cũng còn giữ được một vài mối quan hệ. Tiền Xuyên thầm tính toán, hy vọng lần này có thể thuận lợi có được thư mời, nếu không anh ta thực sự phải xin bồi thường tai nạn lao động mất!

Nghĩ vậy, trong lúc chờ đèn đỏ trên xe, Tiền Xuyên tùy tiện liếc ra ngoài. Không liếc thì không biết, liếc một cái suýt nữa lòi cả mắt ra. Trên vạch kẻ đường phía trước xe, cô biên tập viên nhỏ tên Kỷ Niệm của Tinh Hải đang tay trong tay với một mỹ nữ khí chất đi qua đường, và người đi phía sau họ lại là Tạ Tầm Văn, CFO của Hoa Nghiêu Địa Sản?

Càng khó tin hơn là Tạ Tầm Văn hình như còn đang giúp họ che ô xách túi???

Chuyện gì thế này? Chuyện gì thế này??? Chuyện gì thế này???

Trong khoảnh khắc đó, Tiền Xuyên nghi ngờ mình bị mù rồi.