Chương 67: Vật thị nhân phi

Chương Sáu Mươi Bảy: Vật Đổi Sao Dời

Vân Thủy Nương Nương chẳng còn lưu lại nhục thân, ấy là dấu hiệu từ nay về sau sẽ không còn cảnh tế sống. Thế nhưng, vị quan lớn chốn kinh thành rốt cuộc đã bỏ mạng tại Vân Thủy thôn, hậu sự triều đình sẽ ứng phó ra sao, nào còn là việc chúng ta có thể can dự. Nghĩ lại, thảy đều là một vòng nhân quả luân hồi. Vân Thủy Nương Nương xua tan ôn dịch, xem như đã đền đáp tấm lòng thành kính của dân làng ngày đêm cúng bái, còn tai họa do dân làng dẫn quan lớn ra bờ sông mà chiêu cảm, lại là một tầng nhân quả khác.

Mọi việc êm đềm khép lại, song lòng ta vẫn vương vấn một nỗi ngổn ngang khó tỏ.

Na Tra hay tin ta đã thu hồi tàn hồn, liền đặc biệt hạ phàm cùng chúng ta chờ đợi vòng xoáy xuất hiện. Ban đầu ta ngỡ chàng làm vậy là thừa thãi, nhưng nghĩ lại, từ trước đến nay, mỗi lần vòng xoáy hiện ra, nào chẳng phải xoay quanh ta, Tiểu Liên Hoa, hoặc khi cả hai chúng ta cùng có mặt. Na Tra kỳ thực vẫn luôn bị chúng ta liên lụy. Chàng hẳn cũng chẳng dám chắc, nếu chỉ một mình, vòng xoáy liệu có đưa chàng đi cùng chăng.

Nhớ chuyện Vân Kiều, ta bèn nhờ Na Tra giúp sức xuống địa phủ dò hỏi một phen. Chàng vui vẻ nhận lời. Chưa đầy nửa khắc, chàng đã trở lại nhân gian, báo cho chúng ta hay: hai nhân cách của Vân Kiều sẽ lần lượt đầu thai chuyển kiếp, hóa thành người phàm.

Tiểu Liên Hoa ôm cánh tay, bỗng cất tiếng hỏi: “Là huynh muội chăng?”

Giữa đôi mày lạnh lùng của Na Tra thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

Tiểu Liên Hoa khẽ cười, nói: “Ta có một điều suy đoán, các ngươi có muốn nghe chăng?”

Na Tra gật đầu: “Xin rửa tai lắng nghe.”

Ta cũng nhìn về phía chàng.

Khóe môi chàng cong lên, giọng nói lại nhàn nhạt: “Chính là đôi huynh muội ở Vân Thủy thôn.”

Ta sững sờ, lời định phản bác chợt xoay chuyển nơi đầu môi, cuối cùng hỏi: “Ai là huynh, ai là muội?”

Nếu nhân cách thứ yếu gây ra mọi chuyện này cuối cùng chuyển sinh thành A Muội, trở thành vật tế của lần tế sống cuối cùng, chấm dứt nhân quả của Vân Thủy Nương Nương... thì cũng coi như có đầu có cuối.

Song sự thật há lại đúng như vậy chăng?

“Đây có lẽ là quỹ đạo vốn có,” Tiểu Liên Hoa nói, “nhưng nay Vân Thủy Nương Nương đã không còn, việc tế sống tự nhiên cũng sẽ chẳng xảy ra nữa.”

Na Tra khẽ cười khẩy: “Nếu quả muốn tìm người tế, cớ cớ gì chẳng thiếu.”

Lời tuy thô thiển, song lại chí lý. Nhưng ít ra... chúng ta đã giải quyết được một mối nhân quả, chẳng phải sao?

Ngày hôm sau, vòng xoáy thời không rốt cuộc lại hiện ra, đưa chúng ta trở về thế giới vốn có.

Khoảnh khắc trở về, trời quang mây tạnh, mặt sông Vân Thủy phẳng lặng như thường, dường như mọi phiền nhiễu đều đã bị dòng nước gột rửa sạch. Na Tra đứng bên bờ sông, Hỗn Thiên Lăng phất phơ trong gió, chàng nghiêng đầu nhìn chúng ta, giữa đôi mày vẫn là vẻ thần khí ngạo nghễ trời đất, duy ngã độc tôn ấy, song dường như đã thêm một chút dịu dàng khó nhận thấy hơn thuở trước.

“Việc đã xong, ta xin trở về.” Chàng nói, giọng vẫn chẳng chút cảm xúc, nhưng cũng không còn vẻ xa cách.

Ta gật đầu, Tiểu Liên Hoa cũng khẽ mỉm cười.

Chàng chẳng nói thêm lời nào, xoay mình đạp Phong Hỏa Luân bay lên, một vệt kim quang lướt qua chân trời, nhanh chóng khuất dạng sau tầng mây.

Ta và Tiểu Liên Hoa ở lại bên sông, nhất thời lại thấy có chút tĩnh mịch. Nước sông róc rách, chim hót núi sâu, khói bếp từ thôn làng xa xa lượn lờ bay lên, yên bình đến lạ, dường như chẳng hề có chuyện gì xảy ra.

Nhưng chúng ta biết, có những điều đã hoàn toàn đổi thay.

Vân Thủy Nương Nương biến mất, việc tế sống chấm dứt, A Muội không chết, tàn hồn của Vân Kiều sẽ chẳng còn lưu lại trong tranh, tự nhiên cũng không có “Sơn Hà Xã Tắc Đồ”, bởi vậy sẽ không có kiếp nạn kia.

Chúng ta men theo bờ sông chầm chậm bước đi, chẳng ai vội mở lời. Gió thổi qua lá liễu, truyền đến tiếng xào xạc trong trẻo, tựa như lời thì thầm, lại như tiếng thở than.

“Muội út! Các ngươi cuối cùng cũng về rồi! Lão tử chờ mà sốt ruột quá chừng!”

Ta:...

Tiểu Liên Hoa:...

Từ hướng Bạch Hổ Lĩnh, một con hạc bay đến, cất tiếng nói mang âm điệu đất Thục. Chỉ thấy con hạc kia vỗ cánh, một cú lượn gấp rồi lao xuống, thế mà khi đáp đất lại còn cố làm ra vẻ thanh nhã, một chân chạm đất xoay một vòng, bộ lông trắng muốt rũ xuống vài giọt nước.

“Ai da da!” Nó the thé kêu lên, cái cổ dài mảnh mai ngoẹo đi, “Hai đứa nhóc các ngươi chạy đi đâu vậy? Lão tử loanh quanh trong núi tám trăm bận rồi, suýt nữa thì giẫm bằng cả ngọn núi!”

Hạc dang rộng đôi chân dài, hai cánh chống nạnh, dù chẳng biết eo nó rốt cuộc ở đâu, nó nghiêng đầu, dùng mỏ chải chuốt bộ lông, bỗng nhiên trợn tròn mắt:

“Sao vậy hả? Gặp lão tử mà chẳng vui sao? Đứa nào đứa nấy cứ ngây ngây ngô ngô!” Nó vỗ cánh nhảy gần hai bước, the thé nói.

Tiểu Liên Hoa bật cười thành tiếng, ta nhìn chùm lông tơ ngốc nghếch trên đỉnh đầu hạc huynh lắc lư theo lời nó nói, đã lâu không gặp, hạc huynh trên đầu cũng có lông tơ ngốc nghếch rồi. Cuối cùng không nhịn được đưa tay muốn sờ, lại thấy hạc huynh nhanh nhẹn rụt cổ lại, tránh khỏi tay ta, đôi cánh vỗ phành phạch mang theo vài làn gió mát, “Đừng có đụng! Đừng có đụng! Nói chuyện chính! Chuyến này các ngươi chạy đi đâu vậy? Lão tử chờ mà lông sắp rụng hết rồi!”

Ta khẽ cười một tiếng, chậm rãi kể lại chuyện chúng ta vô tình lạc về quá khứ của Vân Thủy Hà. Hạc huynh ban đầu còn nghiêng đầu chải lông, nghe đến sau, ngay cả mỏ cũng quên khép lại, chùm lông tơ ngốc nghếch dựng thẳng đơ.

“Há lại có cơ duyên như vậy...”

Ta nhìn về hướng Hà Tiên Miếu, ngôi miếu mà dân chúng Thừa Vân huyện từng dựng cho ta cũng ở phương đó. Tiểu Liên Hoa dường như đã biết ý ta, bèn nói: “Hãy đi xem thử.”

Chúng ta men theo bờ sông đi về phía Hà Tiên Miếu. Càng đến gần, nỗi ngổn ngang trong lòng càng thêm rõ rệt. Cảnh vật xung quanh vừa quen thuộc lại vừa xa lạ, cây liễu dường như đã thêm phần to lớn, con đường nhỏ cũng được giẫm đạp bằng phẳng hơn, thậm chí còn có thêm vài lối rẽ dẫn đến Thừa Vân huyện không xa, Thừa Vân huyện ấy trông có vẻ đã mở rộng hơn nhiều so với trong ký ức, cũng náo nhiệt hơn.

Hạc huynh bớt ồn ào hơn, sải bước dài theo bên chúng ta, thỉnh thoảng lẩm bẩm một câu: “Đã hơn hai mươi năm rồi!”

Ta chợt nín thở, hơn hai mươi năm! Há lại trôi qua ngần ấy thời gian!

Cuối cùng, bóng dáng ngôi miếu nhỏ hiện ra nơi cuối tầm mắt. Nó khác xa với những gì ta tưởng tượng, dù là miếu từng thấy trong tranh, hay Hà Tiên Miếu thuở trước, quy mô của nó hiển nhiên đã mở rộng gấp mấy lần, gạch xanh ngói xám, mái cong vút, trông thật trang nghiêm và hương hỏa thịnh vượng. Trên tấm biển treo trước cổng miếu, ba chữ vàng “Hà Tiên Miếu” hiện rõ mồn một. Một cảnh tượng tràn đầy sức sống đập vào mắt.

Trước cổng có dân làng ra vào, trên mặt mang vẻ thành kính an hòa, thấy chúng ta dừng chân ngắm nhìn, cũng chỉ hiếu kỳ liếc qua vài cái, chẳng hề tỏ vẻ kinh ngạc quá đỗi.

Chúng ta bước vào cổng miếu, sân trong được quét dọn vô cùng sạch sẽ, khói hương lượn lờ trong đỉnh. Tượng thần được thờ trong chính điện, dung mạo mơ hồ giống ta, nhưng lại thêm vài phần trang trọng và uy nghiêm, trên hương án bày đầy lễ vật. Một thiếu nữ trẻ tuổi mặc đạo bào sạch sẽ đang cầm phất trần, khẽ phẩy đi bụi bặm trên hương án. Nàng nghe tiếng bước chân, bèn quay người lại.

Nàng dung mạo thanh tú, ánh mắt trầm tĩnh, giữa đôi mày lại có vài phần quen thuộc. Thấy mấy gương mặt lạ lẫm chúng ta, đặc biệt là ta, trong mắt nàng thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

“Vân Thủy... Nương Nương?”

Nàng... ta buột miệng: “Dịch Sinh?”

Khoan đã, sao lại là Dịch Sinh? Lão đạo sĩ đâu rồi?

“Dịch Sinh...” Ta mở lời, giọng có chút khô khốc, “Sư phụ của ngươi đâu rồi?”

Dịch Sinh nghe vậy, trong mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc và buồn bã, rồi hóa thành sự thấu hiểu trầm tĩnh: “Nương Nương, sư phụ đã tiên thệ từ năm năm trước rồi.” Nàng khẽ thở dài, “Dịch Sinh, nhờ ơn bà con chòm xóm không bỏ, nay tạm thay chức miếu chúc, trông coi Hà Tiên Miếu. Sư phụ nói, Nương Nương nhất định sẽ trở về!”

Lão đạo sĩ... đã mất? Ta trợn tròn mắt. Tin này quả là quá đỗi bất ngờ!

“Người đã đi như thế nào?”

Dịch Sinh giọng điệu ai oán nói: “Thuở trước sư phụ hộ tống ta từ Trường An đến Thừa Vân huyện, thân thể đã chẳng còn khỏe mạnh. Sáu năm trước, một trận phong hàn suýt chút nữa đã đoạt mạng người. Sau đó thân thể ngày càng suy yếu, cho đến năm năm trước...” Dịch Sinh không nói tiếp, nước mắt đã tuôn như suối nhỏ, “Ít ra... ta đã đợi được Nương Nương.”

Ta khẽ nhắm mắt, nói: “Hãy dẫn ta đi thăm người.”

Dịch Sinh dẫn chúng ta xuyên qua hành lang bên, đến hậu viện của miếu. Hậu viện càng thêm thanh u, một cây hòe lớn cành lá sum suê, dưới gốc cây lại dựng ba pho tượng thần nhỏ hơn một chút, chẳng phải tượng đất hay gỗ điêu khắc, mà mang một vẻ linh động, thần thái sống động.

Ba pho tượng thần ấy, chính là Cẩm Nương, Ngũ Nương và Nghiên Nương. Tượng các nàng sống động như thật, trên mặt mang ý cười hiền hòa từ bi, trên thân khoác lụa hoa gấm vóc do tín chúng cúng dường, trước mặt cũng có lư hương, cắm không ít nén nhang.

“Đây là...” Ta có chút kinh ngạc.

Dịch Sinh mỉm cười nói: “Đây là ba vị Thần Thị Nương Nương trong miếu. Cẩm Nương Nương từ tâm, thường hiển linh chỉ dạy phụ nữ thêu thùa; Ngũ Nương Nương linh tuệ, hộ mệnh trẻ nhỏ bình an; Nghiên Nương Nương dũng nghị, đôi khi sẽ báo mộng cho người lạc lối chỉ dẫn mê đồ. Bà con chòm xóm cảm niệm ân đức các nàng, bèn tự nguyện tạc tượng, cùng nhau cúng bái. Các nàng cũng quả thật thường xuyên hiển linh, giúp đỡ láng giềng, hương hỏa rất linh nghiệm.”

Đang nói chuyện, bỗng thấy trên ba pho tượng thần kia lóe lên một tia sáng nhỏ, ba bóng hình quen thuộc lặng lẽ hiện ra. So với thuở trước, thân hình các nàng càng thêm ngưng thực, quanh thân bao phủ một vầng kim quang nhàn nhạt, ấy là cảnh tượng công đức hội tụ.

Cẩm Nương mỉm cười, nhưng cũng lệ rưng rưng hướng ta hành lễ: “Nương Nương, các người đã trở về.” Khí tức của nàng ôn hòa mà an ổn.

Ngũ Nương thì hoạt bát hơn nhiều, cười hì hì xoay một vòng: “Xem này! Chúng ta giờ đây đã là Thần Thị danh xứng với thực rồi! Đã giúp đỡ biết bao người! Vân Thủy Nương Nương, cuối cùng cũng đợi được người rồi!”

Nghiên Nương cũng cười: “Phải đó, năm xưa lão đạo sĩ nói Nương Nương nhất định sẽ trở về, thật tốt quá...” Nói đoạn bèn lau lau khóe mắt.

Nhìn ba nàng bình an vô sự, thậm chí sống rất tốt, nhìn Dịch Sinh tuổi còn trẻ mà trầm ổn đáng tin cậy, nhìn ngôi Hà Tiên Miếu khoác áo mới, hương hỏa thịnh vượng này, nỗi ngổn ngang cuối cùng trong lòng ta rốt cuộc cũng dần dần tan biến.

Phía sau Hà Tiên Miếu có một sườn dốc hơi cao hơn một chút, lão đạo sĩ được an táng ở đó. Dịch Sinh nói: “Người nói nơi ấy thanh tịnh, có thể trông thấy Vân Thủy Hà, cũng có thể canh giữ Hà Tiên Miếu. Sư phụ trước khi lâm chung có dặn, nếu Nương Nương trở về, nhất định phải dẫn người đi xem.”

Chúng ta theo Dịch Sinh, men theo con đường nhỏ thanh u phía sau miếu đi lên sườn dốc.

Hai bên đường nhỏ cỏ cây xanh tốt, gió núi nhẹ nhàng, mang theo hơi ẩm của dòng sông xa và hương thơm thoang thoảng của hoa dại gần đó. Đi chừng một nén hương, chúng ta đến một sườn núi hướng dương. Sườn núi rộng rãi, tầm nhìn cực tốt, quả nhiên có thể nhìn bao quát dòng Vân Thủy Hà uốn lượn và Hà Tiên Miếu khói hương lượn lờ dưới chân núi.

Giữa sườn dốc, một ngôi mộ đơn sơ mà sạch sẽ lặng lẽ đứng đó, trên bia mộ khắc – Mộ Tiên Sư Huyền Trần Đạo Trưởng. Bên cạnh còn có một hàng chữ nhỏ: Đồ Dịch Sinh kính lập.

Huyền Trần à...

Lần đầu tiên biết đạo hiệu của lão đạo sĩ.

Xung quanh mộ phần không có cỏ dại, hiển nhiên thường xuyên có người chăm sóc. Trước bia mộ bày biện hoa quả rừng tươi và một chén trà thanh, lễ vật đơn giản, nhưng đủ thấy tấm lòng.

Khoảnh khắc nhìn thấy ngôi mộ cô quạnh ấy, nỗi ngổn ngang vừa tan biến đôi chút trong lòng lại lặng lẽ trỗi dậy, hóa thành một nỗi buồn nặng trĩu. Thời gian rốt cuộc là sức mạnh vô tình nhất, thân phàm tục làm sao chống lại sự bào mòn của năm tháng. Một lần biệt ly, hóa ra là thiên nhân vĩnh cách.

Dịch Sinh bước tới, đặt phất trần sang một bên, rồi khẽ sửa sang lại lễ vật vốn đã chỉnh tề, khẽ nói: “Sư phụ, người mà người chờ đợi đã trở về rồi. Nương Nương đã về thăm người.” Giọng nàng mang theo nghẹn ngào, nhưng vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh.

Ta chậm rãi bước lên, đứng trước mộ, nhìn tấm bia đá lạnh lẽo, trước mắt dường như lại hiện lên dung mạo lão đạo sĩ với vẻ khoa trương đôi phần nhưng ẩn chứa thiện ý sâu sắc, nhớ lại dáng vẻ người hộ tống Dịch Sinh bé nhỏ gian nan cầu sinh, nhớ lại sự tinh ranh của người khi tạo thế cho ta.

“Lão đạo sĩ...” Ta khẽ mở lời, ngàn vạn lời muốn nói nghẹn lại trong lồng ngực, cuối cùng chỉ hóa thành một câu, “Ta đã trở về.”

Gió núi thổi qua, mang theo tiếng lá cây xào xạc, tựa như lời thì thầm.

“Người đã đi rất an lành.” Tiểu Liên Hoa bỗng khẽ nói, “Chẳng hề có tiếc nuối.”

Dịch Sinh gật đầu thật mạnh: “Vâng! Sư phụ nói, những ngày cuối đời này, người có thể canh giữ miếu thờ của Nương Nương, nhìn Thừa Vân huyện ngày càng tốt đẹp, nhìn ba vị Thần Thị Nương Nương hộ mệnh bà con chòm xóm, đã là phúc phận lớn nhất. Người thường ngồi dưới gốc hòe trong sân, nhìn dòng sông, nói rằng nếu đợi được Nương Nương trở về thì tốt nhất, nếu không đợi được, cũng là viên mãn.”

Phải đó, viên mãn.

Đối với lão đạo sĩ mà nói, đây có lẽ đã là kết cục tốt đẹp nhất.

Ta cuối cùng nhìn lại tấm bia mộ ấy, khắc ghi cảnh núi sông yên bình xung quanh vào lòng.

“Dịch Sinh,” Ta quay sang nàng, “ngươi đã chăm sóc nơi đây rất tốt, sư phụ ngươi sẽ tự hào về ngươi.”

Trong mắt Dịch Sinh lệ quang lại trào dâng, nhưng mang theo vẻ kiên định: “Ta sẽ mãi canh giữ nơi đây, đây là tâm nguyện của sư phụ, cũng là... sự tu hành của ta.”

Chúng ta rời khỏi hậu sơn, trở lại Hà Tiên Miếu. Hoàng hôn kéo dài bóng chúng ta, hòa quyện cùng bóng miếu.

Rời Hà Tiên Miếu, trở lại bờ sông. Mặt trời lặn về tây, dòng sông nhuộm màu vàng đỏ, vẫn bình lặng chảy trôi, nuốt chửng những buồn vui và máu tanh của quá khứ, cũng gánh vác sự an lành và hy vọng của hiện tại.

Tiểu Liên Hoa lặng lẽ đứng bên ta, khẽ nói: “Giờ đã an lòng chưa?”

“Ừm.” Ta gật đầu, thở phào một hơi dài. Cố nhân đã khuất, nhưng truyền thừa chưa dứt. Thời gian trôi đi, vật đổi sao dời, nhưng luôn có những điều, đang sinh trưởng theo hướng tốt đẹp hơn. Lão đạo sĩ trong nhân quả của mình, đã có được thiện chung.