Chương 58: Trở về rồi

Chương Năm Mươi Tám: Trở Về

Thời gian tựa ngựa hoang phi nước đại, thoắt cái đã hơn nửa tháng trôi qua. Trong khoảng thời gian ấy, vòng xoáy vẫn bặt tăm. Ba chúng ta theo lộ trình đã định, một mạch tiến về kinh thành. Cảnh sắc ven đường từ rừng núi xanh tươi dần chuyển thành đồng bằng bát ngát, nhân gian cũng dần trở nên đông đúc.

Trên đường đi, yêu vật tinh quái lại gặp thêm vài bận.

Một bận nọ, vào buổi chiều tà, chúng ta ghé quán trà ven đường. Nghe chủ quán kể rằng phía trước là một bến đò, tiếc thay đã bỏ hoang, tương truyền có yêu vật tác quái, nên khuyên chúng ta đổi lối.

Nghe có yêu vật, mắt Na Tra sáng rực. Thế là chúng ta thẳng tiến đến bến đò. Quả thật đó là một bến đò hoang tàn, mặt nước lặng tờ. Chúng ta đợi mãi cho đến khi đêm xuống.

Khi chúng ta ngỡ rằng yêu quái sẽ chẳng xuất hiện, bỗng có một vật đạp nước mà đến. Xa trông chỉ như chiếc lá trôi, đến gần mới thấy là hình người.

Nói là hình người, kỳ thực cũng chẳng hoàn toàn. Nửa thân trên nàng mơ hồ dáng dấp phụ nhân, tóc đen như thác đổ, chẳng rõ mặt mày. Song từ eo trở xuống lại khác hẳn, tám chi tiết dài đen nhánh từ bụng vươn ra, khẽ chạm mặt nước, gợn lên từng vòng sóng lăn tăn.

Con nhện tinh này toàn thân toát hơi nước, da dẻ trắng bệch gần như trong suốt. Nàng đi qua đâu, để lại một sợi tơ bạc mờ ảo, dưới trăng, rồi lại tan vào nước. Giữa đôi môi nàng, cặp răng nanh khẽ rung động, không ngừng nhả ra những sợi tơ cực mảnh, dệt thành một tấm lưới vô hình.

Kỳ lạ nhất là đôi mắt nàng. Xa trông chẳng thấy gì đặc biệt, đến gần mới hay chẳng phải mắt người, mà là tám con mắt kép tụ lại một chỗ, đen nhiều trắng ít, soi bóng trăng, lại thu hết cảnh vật xung quanh vào trong, bất kể trước sau trái phải. Khi nàng nhìn chằm chằm vào ngươi, dường như có vô số cái ta đang bị nàng dòm ngó, khiến người ta lạnh sống lưng.

Chỉ là khi chúng ta vừa nhìn rõ đôi mắt của con nhện tinh ấy, một tấm tơ nhện từ trời giáng xuống, trùm phủ lấy chúng ta. Ta còn chưa kịp niệm chú điều khiển nước, bên cạnh đã một đạo kim quang rực lửa vụt qua. Na Tra thậm chí chẳng đứng dậy, chỉ vung Hỏa Tiêm Thương ném lên không trung. Cây thương mang theo luồng nhiệt nóng bỏng xuyên qua tấm tơ nhện, lao vút trên mặt sông, tạo thành một đường nước, đâm thẳng vào sườn con nhện tinh. Nơi nào thương đi qua, những tấm tơ nhện đều hóa thành khói xanh tiêu tan, ngay cả hơi nước cũng bị bốc hơi một mảng. Na Tra thu thương về, chỉ chậc một tiếng đầy vẻ chán chường: “Vô vị.”

“Loại yêu vật này thường xuất hiện vào nửa đêm, giăng bẫy rập. Ngư phủ tiều phu thường tránh không kịp, chỉ sợ trở thành vong hồn trong lưới của nó. Cũng có kẻ bị vẻ ngoài của nó mê hoặc, tự nguyện đến gần, cuối cùng hóa thành một bộ xương khô, chìm xuống đáy nước, làm dưỡng liệu cho nó.”

Một bận khác, chúng ta ngủ lại trong ngôi miếu đổ nát. Nửa đêm, tiên nữ phi thiên trên bích họa bỗng sống dậy, xiêm y bay lượn, cười nói yểu điệu, nhưng trong mắt lại lóe lên u quang hút người tinh phách, tay nâng chén quỳnh tương ngọc dịch mời chúng ta uống.

Tiểu Liên Hoa khi ấy đang tựa bên cửa sổ, ngắm vầng trăng tàn ngoài song, chẳng rõ đang nghĩ gì. Cho đến khi tiên nữ kia lướt đến trước mặt chàng, chẳng hiểu vì sao, trong mắt chàng bỗng hung quang bùng lên dữ dội, Càn Khôn Quyển vung ra, yêu vật kia chưa kịp kêu thảm, đã tức thì biến lại thành bức tranh màu loang lổ trên tường, chẳng còn chút linh động nào.

Ta thấy tiên nữ lướt đến trước mắt mình, mang khuôn mặt của Tiểu Liên Hoa. So với sợ hãi, ta lại càng thêm hiếu kỳ.

Tiểu Liên Hoa trong xiêm y nữ giới...

Chỉ là chưa kịp thưởng lãm, tiên nữ mang dáng dấp Tiểu Liên Hoa kia đã kêu thảm một tiếng, trực tiếp hóa thành một làn khói xanh.

Ta: ...

Từ đó có thể thấy, tiên nữ trên bích họa hẳn là mỗi người nhìn thấy một khác. Ta thấy là Tiểu Liên Hoa, vậy Tiểu Liên Hoa thấy có phải là ta chăng?

Ta hỏi Na Tra tiên nữ trước mặt chàng trông ra sao, chàng lại tránh không nói, điều này càng khiến ta thêm hiếu kỳ.

Bận nguy hiểm nhất, có lẽ là khi chúng ta dừng chân tại một bãi tha ma. Gặp phải một bầy trành quỷ mượn âm sát chi khí tu luyện thành hình, đen kịt một mảng ùa tới, mang theo mùi hôi thối ghê tởm và oán khí ngút trời.

Khi ấy, Tiểu Liên Hoa chỉ khẽ nhấc tay, liền thấy một đạo kim quang vụt bắn ra. Ban đầu chỉ lớn bằng chiếc chuông nhỏ, gặp gió liền lớn, thoắt cái hóa thành một chiếc lồng lớn, lơ lửng trên không. Chính là Cửu Long Thần Hỏa Tráo.

“Giáng!”

Chàng một tiếng sắc lệnh, thần hỏa tráo ầm ầm giáng xuống, tựa thiên la địa võng, không cho phép tránh né, giam cầm đám trành quỷ vào trong. Trong tráo tự thành một phương trời đất, nhưng lại là một khoảng không ngột ngạt nóng bức và chết chóc.

Mặc cho đám trành quỷ kia có hung hăng đập phá vách tráo đến đâu, Cửu Long Thần Hỏa Tráo vẫn sừng sững bất động.

Tiểu Liên Hoa một tay bấm quyết, quát lớn: “Cửu Long ở đâu? Sao còn chưa nổi lửa!”

Trong khoảnh khắc, cảnh tượng bên trong tráo biến đổi kịch liệt.

Chỉ thấy trên vách tráo màu vàng son rực rỡ, chín con hỏa long vảy giáp lấp lánh, thần uy lẫm liệt, từ vách tráo thoát ra, vẫy đuôi lắc đầu, lượn lờ bay lên. Chín tiếng rồng ngâm chấn động màng nhĩ vang vọng trong không gian kín mít, suýt nữa xé toạc thần hồn. Ngay sau đó, chín con hỏa long đồng thời há to miệng, phun ra Tam Muội Chân Hỏa vô cùng vô tận.

Trong chớp mắt, toàn bộ bên trong tráo hóa thành một biển lửa ngút trời, liệt diễm bùng lên, sóng nhiệt cuồn cuộn, không gian cũng bị thiêu đốt đến mức hơi vặn vẹo. Kim thạch gặp phải liền hóa thành dung nham, linh khí chạm vào tức thì bị thiêu rụi.

Tiếng kêu thảm thiết của trành quỷ dưới sức nóng tựa như nước lạnh rơi vào nồi sôi sùng sục, nhanh chóng bốc hơi. Còn những con trành quỷ không bị tráo bao phủ thì bị Hỏa Tiêm Thương của Na Tra xiên thành xâu.

Sau khi trành quỷ bị diệt, Tiểu Liên Hoa thu hồi Cửu Long Thần Hỏa Tráo, ta liền điều động nguồn nước gần đó rửa sạch nơi này một lượt, xác nhận không còn tàn lửa.

...

Mỗi khi giải quyết những phiền phức này, họ luôn dứt khoát gọn gàng, thậm chí có phần lơ đễnh. Thường thì ta còn chưa kịp thốt lời nhắc nhở, yêu vật đã bị phục诛. Số lần nhiều lên, ta cũng từ chỗ kinh ngạc ban đầu mà thành quen, thậm chí có thể lo liệu hậu sự khi họ ra tay, hoặc tìm một góc an toàn, tiếp tục gặm lương khô hay trái cây của mình.

Chỉ là càng đi về phía Bắc, càng gần đến Biện Kinh trong truyền thuyết, trong lòng ta lại càng dấy lên nỗi buồn man mác khó tả.

Vòng xoáy vẫn chẳng hề xuất hiện. Chuyến hành trình tựa như vô tận này, nếu thật sự đến được kinh thành, vậy tiếp theo lại nên đi đâu?

Còn Tiểu Liên Hoa bên cạnh, vẫn thường trầm mặc. Thỉnh thoảng ánh mắt chạm nhau, biển sâu tĩnh lặng trong đáy mắt chàng, dường như cũng ẩn chứa những suy tư không lời tương tự như ta.

Ngày nọ, chúng ta vượt qua rặng núi cuối cùng, trước mắt bỗng nhiên rộng mở.

Cuối cánh đồng bằng phẳng rộng lớn, một tòa cự thành hùng vĩ vô song lặng lẽ sừng sững nơi giao giới trời đất. Tường thành cao vút tận mây xanh, trải dài bất tận, trong thành lầu gác điện vũ trùng trùng điệp điệp, vô số cờ xí phấp phới trong gió. Trên quan đạo xe ngựa như rồng, người đi như dệt, tiếng người ồn ào náo nhiệt dù cách xa vẫn có thể nghe thấy lờ mờ.

Kinh thành đã đến.

Chúng ta theo dòng người tiến về phía cổng thành, càng đến gần, càng cảm nhận được khí thế hùng tráng của đế đô này. Tường thành cao đến mười mấy trượng, gạch đá loang lổ, khắc đầy dấu vết thời gian, nhưng vẫn kiên cố như núi. Sông hào rộng như đại giang, sóng nước dập dềnh, phản chiếu bóng quân lính đứng san sát trên lầu thành và những lá cờ bay phấp phới.

Trước cổng thành xếp hàng dài dằng dặc, kẻ bán người buôn, văn nhân mặc khách, nghệ nhân giang hồ, thương khách ngoại bang... đủ mọi hạng người chờ đợi vào thành. Binh lính giữ thành cẩn thận tra xét từng người một.

Đến lượt chúng ta, ánh mắt binh lính dừng lại một lát trên khuôn mặt cực kỳ giống nhau của Na Tra và Tiểu Liên Hoa, rồi lại nhìn ta, dường như có chút nghi hoặc về sự kết hợp của ba chúng ta, nhưng cuối cùng vẫn phất tay cho qua.

Xuyên qua vòm cổng sâu hun hút, sóng âm ồn ào ập thẳng vào mặt.

Trước mắt là một con phố rộng lớn không thấy điểm cuối, mặt đường lát đá xanh bị vô số bước chân mài mòn đến trơn bóng như gương. Hai bên đường cửa hàng san sát, cờ rượu bay phấp phới, tiếng rao hàng không ngớt. Dòng người như thủy triều cuồn cuộn, quý nhân áo gấm lụa là cùng dân thường áo vải giày cỏ chen vai thích cánh, kiệu, xe ngựa, xe lừa chen chúc một chỗ, nhưng lại kỳ diệu thay, mỗi thứ một đường.

Trong không khí hòa lẫn đủ thứ mùi hương: mùi bánh nướng vừa ra lò, mùi hạt dẻ rang đường ngọt ngào, mùi rượu từ quán xá bay ra, mùi son phấn thơm lừng, lại thêm mùi mồ hôi, mùi phân ngựa và mùi bụi đất. Tất cả những thứ ấy hòa quyện vào nhau, tạo thành một thứ khí vị đặc trưng của đại đô thị, vừa tràn đầy sức sống lại hơi hỗn tạp.

Nghe nói trong thành có tám khu một trăm hai mươi mốt phường, dọc theo phố xá, nhà dân, cửa hàng, xưởng thủ công, quán ăn, tửu lầu, khách điếm, kỹ viện, sòng bạc, rạp hát nhiều không kể xiết. Nhìn một lượt thấy san sát như vảy cá, đài cao lầu gác trùng điệp, nguy nga tráng lệ.

Lại có những nghệ nhân tam giáo cửu lưu kiếm sống ở các rạp hát, ví như kể chuyện.

Kể chuyện gì ư? Kể về cuốn “Chị Dâu Mở Cửa, Ta Là Anh Ngươi”. Nghe nói là từ một thôn làng vô danh truyền ra. Ngươi bảo có thất luân thường ư? Chẳng qua chỉ là thoại bản mà thôi, lẽ nào lại có kẻ học theo thoại bản mà gõ cửa chị dâu?

Ừm... hình như cũng khá thú vị?

Tóm lại, làn gió văn chương trái luân thường vẫn thổi đến kinh thành.

“Kỳ thực nghĩ lại, nếu chúng ta không về được, sống ở đây cũng chẳng tệ...” Ta nhìn đô thành ồn ào mà nói, “Chỉ là Na Tra thì chưa chắc.”

Na Tra dù sao cũng có quan chức, lại là Tam Đàn Nguyên Soái, không thể mãi ở lại nơi này.

Na Tra liếc xéo ta một cái, chẳng rõ đang nghĩ gì.

Tiểu Liên Hoa hỏi: “Chẳng đi thu thập tàn hồn nữa ư?”

Ta khựng lại một chút, rồi xoa xoa gáy, “Nói sao đây, ta đối với chuyện này... giờ nghĩ lại thấy chẳng cần thiết.” Dù sao ta cũng chẳng cảm thấy việc không thu thập tàn hồn sẽ có hại gì. Thu thập tàn hồn thì thực lực đại tăng, nhưng không thu thập cũng đâu có hại gì, phải không?

Ký ức kiếp trước chẳng có ý nghĩa gì, có lẽ ký ức kiếp trước nữa thì còn chút thú vị. Chẳng lẽ nói tàn hồn thu thập xong, ta liền có thể khôi phục ký ức kiếp trước nữa ư?

Ôi, dù sao ta cũng khá tùy duyên, thu thập được thì thu thập, không thu thập được thì thôi vậy.

Cũng như ta từ khi hoàn thành di nguyện của Ngu Nương Tử đã luôn chờ đợi vòng xoáy xuất hiện. Chỉ là nay đã từ Giang Nam đến kinh thành, mà đến bóng dáng vòng xoáy cũng chẳng thấy. Song nỗi lo lắng trong lòng lại chẳng vơi đi chút nào.

Giờ nghĩ lại cũng thấy thật vô vị.

Thà quên đi chuyện này, cứ vui chơi thỏa thích ở kinh thành. Như thế giới trước, vì chẳng biết vòng xoáy còn xuất hiện nữa không, nên ở Thiên Đình cũng chơi khá vui vẻ. Dù sau đó nó lại xuất hiện bất ngờ đến vậy...

Có lẽ sau khi tâm tình thư thái, nó sẽ đến chăng...

Sao trông cứ như nguyệt sự vậy?

Nghe lời đề nghị của ta, Tiểu Liên Hoa và Na Tra tự nhiên chẳng có ý kiến gì. Hai người này vốn chẳng phải kẻ giữ phép tắc, nhưng Na Tra thì chẳng mấy để mắt đến sự vật phàm trần, vẫn là hàng yêu mới khiến chàng hứng thú nhất.

Vài bận, Tiểu Na Tra cũng đến tìm chúng ta. Lúc rảnh rỗi liền cùng Tiểu Liên Hoa và Na Tra tỉ thí, ba người cũng vui vẻ thỏa thích.

Sau một lần tỉ thí, Tiểu Na Tra mời chúng ta đến Càn Nguyên Sơn làm khách. Khi ấy chúng ta ở kinh thành cũng đã chơi chán chê, thế là đồng ý.

Chỉ là chúng ta vừa đến Càn Nguyên Sơn, vòng xoáy đã đợi chờ bấy lâu bỗng xuất hiện.

Kìa, nó luôn xuất hiện bất ngờ đến vậy.

Chỉ là lần này, Tiểu Liên Hoa lại ôm chặt lấy ta.

“Như vậy, sẽ chẳng còn chia lìa.”

Tiểu Na Tra đứng một bên la lớn: “Na Tra huynh, ngươi cũng ôm lấy đi! Bằng không sẽ bị tách khỏi họ đấy!”

Na Tra: ...

Tiểu Liên Hoa: ...

Ta: ...