Chương Hai, mục thứ hai: Bông Sen cùng hạt Sen, ta muốn đổi vị.
Hôm nay lại là ngày tốt, ánh dương rực rỡ, xuân phong nhẹ nhàng lay động mặt hồ, khơi lên từng gợn sóng mềm mại. Sau lúc sớm mai rời khỏi cỏ thủy, ăn vài ngụm tảo nổi, kẻ cá chép ta bơi đến bên Tiểu Liên Hoa, bắt đầu buổi hàn huyên trưa nay.
Tiểu Liên Hoa đặc biệt dặn dò rằng hôm nay sẽ không bồng bổng ta cao lên, nên ta mới yên tâm rời khỏi ao sen. Lần trước bồng lên khiến lòng ta kinh hãi, cảm giác mất trọng lượng chợt gợi nhớ cỗ máy nhảy dù của nhân thế thuở sinh tiền — vốn kẻ mong manh như ta tuyệt đối không dám thử. Chưa ngờ chết đi đầu thai thành cá chép, lại phải chịu cảnh ấy, hệt như nửa sinh mạng đều đã đánh đổi.
Tiểu Liên Hoa vốn chẳng biết chữ “vừa phải” là chi. Nếu không phải ta từng nhả ra bọt khí nhiều đến thế, chắc nó đã quăng ta xa hơn nữa, bởi thân sen có thể dài ngắn tùy ý.
Kỳ thực lòng ta nảy sinh chút ý tứ không lành. Mình vẫn ngâm mình giữa tấm lá sen, tia nắng xuyên qua lớp nước đọng ấm áp trên thân, khiến ta cảm giác dễ chịu, mắt lim dim buồn ngủ.
Đầu thai làm cá chép, phiền muộn giảm đi nhiều. Dẫu có cũng chỉ là trăn trở hôm nay ăn gì. Như thuở làm người cũng vậy, ba lần phân vân một ngày, ăn sáng chi, ăn trưa chi, ăn tối chi. Song khác người, thân cá thì nguồn thức ăn hiếm hoi, ta chẳng ưa ăn con vật nhỏ bé dưới nước hay trùn đất, chỉ có thể gặm chút rong rêu, ăn vài chiếc thân sen giải sầu. Nay có Tiểu Liên Hoa làm bạn, chẳng còn gặm thân sen nữa. Dẫu trong hồ sen không riêng mình nó, nhưng Tiểu Liên Hoa bảo rằng nó có thấu cảm với cả ao hồ.
Nghĩ đến vậy, ngẫm ra làm hoa sen cũng là ngát lành, không phải bận tâm ăn uống ra sao. Chỉ cần có nắng, đất, nước là có thể sống được.
“Nói cho rồi, Tiểu Liên Hoa này, ta hỏi nàng một chuyện, đừng giận ta nghe.” Kẻ cá chép ta dò xét mở lời.
Tiểu Liên Hoa chầm chậm gật đầu trên tấm lá sen.
“Được, hãy hỏi, ta chẳng giận.”
Sự thành thật khiến ta cũng ngượng ngùng, nhưng có bạn hữu thì phải rõ lòng.
“Rằng, nàng ơi, củ sen của nàng đã chín chưa?”
Tiểu Liên Hoa hơi bối rối, thân sen chậm rãi quay thành dấu hỏi.
Ta cười khì, nhẹ nhàng thổi ra một bọt khí, khéo léo nói: “Thật lòng không giấu, ta đã hơi ngấy rong rêu rồi.”
Tiểu Liên Hoa: ...
Nó thở dài, giọng có vẻ bất đắc dĩ, nói: “Ngươi bảo vì thương ta nên không gặm thân sen, vậy đụng tới củ sen thì không đau sao?”
Thật làm người ta bị chất vấn tận tâm can.
Ta đã chuẩn bị câu trả lời sẵn: “Củ sen sâu dưới bùn, so với thân sen thì cảm giác đau hẳn nhẹ hơn.”
Cá chép cũng có lúc không biết xấu hổ. Không thể, tướng cá xấu xí, ta cũng không muốn. Hồn vẫn là người, vậy nên mặc trên mình da cá, ta có chút thoải mái tự nhiên.
Tiểu Liên Hoa im lặng khá lâu, ta tưởng nó giận, vội vàng nói: “Nàng đừng giận ta, lời nói thật thoáng qua thôi.”
“Ta không giận.” Qua một hồi lâu, Tiểu Liên Hoa ậm ừ đáp.
“Ừ.” Ta thoáng thở phào, thổi thêm bọt khí nhỏ, nhảy nhót trên lá sen, hỏi: “Sao nàng không nói gì?”
Phần lớn khi im lặng chính là đồng ý.
Tiểu Liên Hoa đáp: “Ta chỉ không biết nên nói sao thôi.”
Ra là vì thế.
Ta nghĩ thêm rồi nhảy xuống nước, bơi đến bên Tiểu Liên Hoa, đưa đuôi dài quệt nhẹ thân sen.
“Nếu thật không biết nói sao, thì không nói cũng chẳng sao. Là ta không phải, chẳng nên nói lời hách dịch. Nếu đổi chỗ cho nàng, ai cắn đuôi cũng đều đau lắm mà.”
Tiểu Liên Hoa bảo: “Không phải chuyện đau không đau.”
Suy nghĩ hồi lâu, ta mới hiểu. Không biết nói vì còn nghĩ khác vấn đề, cũng có thể chỉ đơn giản không biết đáp sao. Tiểu Liên Hoa hẳn thuộc trường hợp sau.
Giờ ta nhận ra, nàng ta không khéo miệng.
Quá thành thật, thật sự quá thành thật!
Lá sen lại thọc xuống mặt nước, gắp ta lên, lại ngâm ta trong chén nước nhỏ giữa lá.
“Cá chép nhỏ, ngươi muốn ăn cứ ăn đi. Ta không đau mà.”
Ôi, Tiểu Liên Hoa quả thật chân thành. So với nàng, ta lại như kẻ già đời.
“Không hề, ta không cắn đâu. Mà bị cắn làm sao không đau được.”
Chớ có nói dối ta làm dịu lòng. Đó sẽ khiến ta cảm thấy tội lỗi!
Tiểu Liên Hoa không nói gì, chỉ dùng lá sen múc nước tưới cho thân ta. Nhìn ra xa ta bất chợt trông thấy nụ hoa tự từ từ hé mở, bèn vui mừng hỏi: “Tiểu Liên Hoa! Ta ngươi sắp nở hoa rồi sao?”
Có lẽ nhắc đến hoa, giọng nàng rộn ràng: “Phải rồi, ta sắp nở. Khi ấy ta sẽ xuất thế.”
Ta nhớ ra Tiểu Liên Hoa từng nói hồn của nàng cất giữ trong hoa sen, thường là khi có tổn thương mới làm vậy. Liệu có nghĩa nàng được hồi sinh khỏe mạnh khi nở hoa?
Thật lòng ta mừng thay cho nàng.
“Quá tuyệt vời Tiểu Liên Hoa! Từ ngày mai ta cùng nàng chịu nắng thêm, để hoa nở nhanh hơn!”
Cảm xúc Tiểu Liên Hoa thoả ý hẳn.
Nhân cơ hội đó, ta phá lệ hỏi thêm: “Khi cánh hoa rụng, hạt sen có thể cho ta chăng?”
Tiểu Liên Hoa: ...
“Nào, trong đầu ngươi chỉ biết ăn thôi sao?”
Ta không hiểu sao nghe trong giọng nàng có chút giận dỗi không nhịn được cắn răng.
Có lẽ chỉ là ảo giác, vì Tiểu Liên Hoa vốn là bông hoa thật thà.
“Nếu không vậy sao?” Ta đắc ý đáp, “Bộ óc ta nhỏ như vậy, ngoài một bữa ăn làm đầy còn biết để gì?”
Nói xong, ta cảm thấy không đúng, đành bổ sung: “Thật ra không chỉ có ăn.”
“Còn gì?” Tiểu Liên Hoa tiếp lời.
“Còn có nàng.”
Khi Tiểu Liên Hoa còn đang ngẩn người, ta nhanh chóng nhảy vào nước bơi lên bờ cỏ thủy.
Trái nghịch rồi bỏ chạy thật hứng thú!
Song Tiểu Liên Hoa nhanh hồi tỉnh, thân sen dài vươn ra bắt ta. Ta đánh giá sai tốc độ, còn chưa thoát khỏi rặng thủy cỏ đã bị vây rồi. Lạ là nàng không kéo ta lên khỏi mặt nước mà dừng lại chỗ ấy.
Thân sen quấn không sát, cũng không có cảm giác bị cột chặt, song ta vẫn không thể gỡ ra. Ta thử bơi về phía trước, thân sen cũng không kéo lại, lặng lẽ theo bước tiến mà đi.
Rồi ta sinh ra ý tưởng lớn, dẫn thân sen bơi quanh đông tây nam bắc, lên xuống trái phải, rối rắm đan thành một nút thừng.
“Cá chép nhỏ ngươi——!”
Lại nghe như tiếng giận dữ thất vọng vang lên.
Ừ thì, có lẽ không phải ảo giác. Nhưng cũng dễ hiểu, nút thắt khó tháo. Nhân lúc thắt sợi dây lỏng ra, ta vội xin tha, đuôi quệt nhẹ thân sen lần nữa.
“Ta sai rồi, ta sai rồi, xin đừng giận. Nếu giận thì cánh hoa khó nở.”
Ở thế gian người giận dữ sinh ra u cục, biết đó là tâm trạng xấu. Vậy trong cỏ cây cũng phải vậy mới đúng. Thở không đều, hoa không hút đủ dưỡng khí mà nở rộ. Ta thật tài trí!
Thấy Tiểu Liên Hoa không giận, ta lại lấy can đảm hỏi: “Vậy, hạt sen thật sự không thể cho ta chăng?”
Ta chỉ muốn đổi khẩu vị thôi mà.
“Ngươi đúng là——” Tiểu Liên Hoa hít sâu một hơi, “Ngươi có biết hạt sen là gì chăng?”
Hạt sen chẳng phải chỉ là hạt sen hay sao? Còn có gì khác?
Ta không hiểu ý nàng.
Nàng lại nói: “Dù ta cho, ngươi sao ăn được?”
Ồ, đây là ý nói ta chẳng có tay.
Song có gì phải lo? Ta hân hoan đáp: “Ta có thể nuốt trọn cả cái bông sen!”
“Đến không được, ngươi có thể giúp ta mà! Hì hì.”
Tiểu Liên Hoa: ...
Ngày rộn rã tranh luận kết thúc trong màn mưa. Ta không rõ tại sao thời gian trôi qua nhanh thế. Dưới đáy ao vẫn yên bình, từng giọt mưa rơi hòa tan giữa nước, như từ chốn đông người đến rồi trở về. Thỉnh thoảng ta nhô đầu lên, Tiểu Liên Hoa lại dùng lá sen che mưa cho.
Đến ngày thứ ba hay ngày thứ tư, mưa vẫn chưa ngừng.
“Rốt cuộc còn phải mưa đến khi nào?” Ta không khỏi than thở. Muốn nắng, muốn cùng Tiểu Liên Hoa tắm nắng. Tiểu Liên Hoa cần ánh mặt trời để nở hoa.
Nói ra lại nhớ...
“Đây chẳng phải mùa mưa phùn ư?”
“Gì?”
“Chính là mùa mưa kéo dài gần một tháng vậy.”
“……”
“Sơn Khô Nguyên ở tỉnh nào? Có mưa phùn thì hẳn nằm ở phương Nam chứ?”
Ta người phương Nam đời trước đã kinh sợ mùa mưa phùn ẩm ướt nóng bức. Khi người phương Bắc nhìn về sương mù Giang Nam đầy thương nhớ, ta đã gần như bị thời tiết ẩm ướt ngấm vào thân thể.
Chẳng ngờ sang thế giới khác vẫn không tránh nổi hạn chế do mùa mưa. Quả là lạ kỳ, sao vùng tu tiên cũng có mùa mưa phùn?
Không hiểu, không rõ, chỉ thấy thật kỳ lạ.
Nhưng với ta hiện tại, ngoại trừ không thể cùng Tiểu Liên Hoa hưởng nắng, chẳng còn bất lợi nữa. Thành cá chép rồi, ta không ngại mưa phùn! Không có quần quắt nữa, cũng không xuất hiện hai mái tóc tết song song.
Ta giờ đây mạnh đến đáng sợ.
“Buồn quá Tiểu Liên Hoa, ta muốn tâm sự với nàng.”
Giữa tiếng mưa rơi, ta và Tiểu Liên Hoa lại bắt đầu câu chuyện phiếm. Thật lạ, ta vốn không hay nói nhiều, sao vẫn có thể nói chuyện với nàng lâu đến vậy?
“Khi hồn ngươi hồi phục, ngươi muốn làm gì?”
Tiểu Liên Hoa ngập ngừng: “Ta còn chưa nghĩ ra. Đừng hỏi ta nữa, phải là ngươi, cá chép nhỏ kia, muốn làm gì?”
Ta giận dữ thở ra chuỗi bóng khí: “Ta chỉ là cá nhỏ, có thể có chí hướng lớn gì đâu!”
Tiểu Liên Hoa nói: “Ngươi có thể tu luyện, tới phép tắc nhất định rồi có thể biến hình. Nếu cần, ta có thể giúp ngươi.”
“Chẳng hề, ta không muốn. Là cá chép nhỏ cũng vui vẻ. Ta không muốn làm người.” Ta vẫy đuôi, từ chối nàng.
Tiểu Liên Hoa thắc mắc: “Làm người có tệ sao?”
“Ngươi hỏi vậy, ta cũng nói chẳng nên lời. Vậy còn nàng, làm người có lợi ích gì chăng?”
Nàng cũng không thốt được lời nào.
Chắc làm người không xấu cũng không tốt.
“Hử hử~ cá chép nhỏ kia, kỳ tài kỳ phùng, nghịch ngợm lấm đầy bùn trườn mình...”
Làm cá chép nhỏ thật tự do nhất.
Tác giả có điều muốn nói:
----------------------
Phản hồi đi, phản hồi mau, bốn phương tám hướng tiếp đón!
Thời gian này sẽ thường xuyên chỉnh sửa đoạn giới thiệu, mong mọi người tha lỗi!
Đề xuất Cổ Đại: Thương Hoa Chi