Chương nhất, hồi một: Lá sen, núi xanh, và nàng
Vì não cá chép không thể chở được ký ức phức tạp của nhân loại, nên khi ta tái sinh thành cá chép, những ký ức của kiếp người chỉ rải rác mơ hồ trong tâm trí, và trong những mảnh ký ức ấy, không hề có bóng dáng cái chết.
Ta không rõ mình đã chết ra sao. Khi tỉnh dậy, phát hiện mình đang ngâm mình trong nước, ban đầu còn tưởng là trong bọc ối, cố gắng vùng vẫy muốn mau chui ra ngoài cất tiếng khóc chào đời. Nhưng khi mắt thấy những sinh vật dưới đáy sông như tôm tép, ốc sên mới nhận ra mình chẳng phải còn trong bọc ối.
Hình như ta đã hóa thân làm sinh vật dưới đáy sông.
Còn lúc biết mình là cá chép, là một ngày mưa. Ta muốn nhảy lên mặt nước, tuy mỗi lần chỉ tung mình không cao, nhưng vẫn có vài lần vọt lên khỏi mặt hồ. Rồi tình cờ trong giọt sương trên chiếc lá sen, ta nhìn thấy khuôn mặt mình.
Một bộ mặt cá.
À, chỉ là một con cá chép thường thường, có chiếc đuôi dài đơn giản.
Chẳng rõ là thất vọng hay thế nào, nếu được chọn lại, có lẽ ta muốn làm một con mèo, không phân biệt giống mèo nào, bởi dù là giống mèo gì thì cũng đều dễ thương vô cùng.
Thôi thế là đủ, nghĩ nhiều cũng vô ích. Tóm lại, thật kỳ lạ, ta - một người - lại tái sinh thành cá chép.
Sao vậy chứ? Chẳng lẽ là điều ước "kiếp sau không muốn làm người" trong dịp sinh nhật nào đó đã trở thành hiện thực sao? Thật khó tin, vì trong ngày sinh nhật, cũng có nhiều điều ước khác như mong giàu có, học hành thành đạt... mà lại đúng điều ước không muốn làm người được linh ứng.
Quả thật là chuyện lạ kỳ.
Dù không làm người cũng tốt, nhưng không có nghĩa ta muốn thành cá chép. Ta cảm thấy cá vốn là sinh vật sống không lâu. May mắn duy nhất là ta không mang câu truyền thuyết "ký ức của cá chỉ kéo dài bảy giây". Nhưng theo tình cảnh giờ đây, chưa rõ đây là phúc hay họa.
Bây giờ nghĩ lại, ta cảm thấy mình đã mất đi cơ hội làm mèo tốt đẹp.
Song đã là cá rồi, chẳng thể làm khác.
Ếu cá chi, an chi.
Nghe nói cá chép nếu nhảy qua cổng rồng sẽ hóa rồng tại chỗ. Ta không rõ điều ấy có thật hay không, cũng chẳng có tiền bối cá nào minh chứng. Vì vậy hiện tại, chỉ có thể coi đó là mơ mộng cuối đời của một kiếp cá. Hơn nữa, ta không phải người có chí lớn, cho nên dù biến thành cá cũng chỉ là một con cá chép bình thường.
Con cá bình thường, hôm nay cũng bơi ngơ ngác giữa mặt ao tù.
Xuân về, ta không dám nhảy khỏi đầm sen, dù có vảy cá che chở, nắng cũng khiến da ta bị tổn thương. Khi làm người thì thể chất yếu ớt, ngỡ rằng khi làm cá sẽ trở nên dẻo dai, nhưng thật ra vẫn yếu ớt như trước. Đời người khó nhọc, đời cá cũng chẳng khá hơn.
Nhưng làm cá cũng có cái hay, kiếp trước vốn ghét nước như mèo sợ nước, nay đã trở thành kình ngư bơi lội giỏi. Trái dọc trái ngang, bơi tới bơi lui, chẳng lo bị chết đuối, thật là vui thích. Thật sự nếm trải thú vui mà kiếp trước chưa từng có.
Chỉ thỉnh thoảng, ta lại có câu hỏi trong đầu.
Là, trong đầm sen này chỉ có một mình ta là cá chép hay sao?
Ta dường như chưa từng thấy cá nào khác ngoài mình.
Đầm sen này rộng lớn lắm, chẳng lẽ chỉ có một con cá chép hưởng trọn cả cái đầm vậy sao, quả thật hạnh phúc quá đỗi!
Trong lúc lòng xao xuyến mừng rỡ, lại có chút chùng lòng. Đã là cá thì cũng muốn trò chuyện cùng đồng loại. Ngày còn làm người không hiểu được ngôn ngữ của loài cá, giờ làm cá lại muốn biết cách mà cá giao tiếp.
"Tiểu cá chép, tiểu cá chép..."
Tiếng gọi nào từ nơi đâu đó kéo ta rời khỏi dòng suy nghĩ riêng. Ta vui mừng vẫy đuôi, ồ hóa ra có đồng loại, cứ tưởng trong đầm sen chỉ có một mình ta mà thôi!
"Ta đây, ta đây, ngươi ở đâu?" Ta tung tăng bơi quanh.
"Ta ở ngay trên đầu ngươi, ngước mắt lên xem đi."
Ngước mắt ư?
Ta vô thức ngẩng đầu, rồi chợt nhớ cá đâu có cổ gì mà ngẩng lên được. Ước gì được vậy. Ta chỉ biết bơi lên phía trên mặt nước. Nhưng dù đã vọt lên mặt hồ, vẫn không nhìn thấy đồng loại.
Nó ở đâu vậy?
"Ta vẫn không tìm ra ngươi..." Ta buồn bã nói.
Tiếng nói ấy đáp: "Đừng vội, tiểu cá chép, ngươi đợi ta một chút, ta sẽ tìm đến."
Nghe những lời ấy, lòng ta bỗng dễ chịu. Nhưng vòng vèo bơi lội mãi, vẫn chẳng bắt gặp bóng dáng sinh vật giống mình. Thôi rồi, có lẽ đồng loại của ta không phải cá rồi. Ta đành tự an ủi mình như thế.
Đang lúc ta nghĩ vậy, một thân cây sen quấn nhẹ lấy người ta, trải nghiệm cảm giác bay lượn trong không trung, chưa kịp kêu lên một tiếng, thân hình ta đã được ướt đẫm nước.
Đó là nước đọng giữa lá sen, đủ chứa một con cá chép nhỏ bé như ta. Đầu óc ta còn chưa kịp phản ứng - khi làm người đã không được nhanh nhạy rồi, giờ làm cá, đầu óc càng bé nhỏ hơn nữa.
Ta buồn bực phun ra một bọt khí.
"Ngươi ơi, ngươi ở đâu?"
Chiếc lá sen xê dịch, đỡ ta, "Ta ở đây nè, tiểu cá chép."
Lúc này ta mới hiểu rõ.
Bạn mới của ta không phải cá, mà là hoa sen - chính xác là hoa sen chưa nở.
"Tiểu hoa sen, nàng vừa mới mở trí linh chăng?"
Ta đã trải qua từ cuối đông đến đầu xuân trong đầm sen, nhưng chưa từng nghe thấy tiếng nói của tiểu hoa sen.
Tiểu hoa sen ngập ngừng một lát, bảo: "Ta trước kia đang ngủ, nay mới thức dậy."
Ngủ sao...
"Hóa ra hoa sen cũng biết ngủ đông..." ta nghi hoặc mà nghĩ. Phải chăng cây cũng có ngủ đông, khi lá hoa tàn trong mùa lạnh, đến xuân lại hồi sinh, chẳng phải cũng giống ngủ đông sao.
"Ngủ đông... có thể nói đúng là ngủ đông." Tiểu hoa sen đáp.
Ánh nắng chiếu lên da không có chút nào nóng rát. Ta nằm giữa lá sen, ngước nhìn bầu trời xanh biếc không một vệt mây, cảm giác như đang nghỉ mát ở đâu đó.
"Chúc mừng nàng tỉnh giấc, tiểu hoa sen. Nắng dịu dàng thật, cùng ta phơi nắng đi."
Dù không phải đồng loại cá nhưng ít ra cũng là đối tượng có thể nói chuyện, ta trân quý tiểu hoa sen, liên tục thao thao bất tuyệt.
Tiểu hoa sen không thích nói, chỉ lặng lẽ nghe ta kể. Mặc dù giờ ta chỉ là cá, cá thì không có điều gì để nhớ kỹ, nhưng linh hồn vẫn là người, nên trong ký ức tản mạn vẫn tìm được vài kỷ niệm thú vị.
"Tiểu cá chép, ngươi có muốn làm người không?" Tiểu hoa sen đột nhiên hỏi khi ta nghỉ ngơi sau một hồi kể chuyện.
Ta:...
Làm cá tốt sao lại muốn làm người, hơn nữa ta mới chuyển từ người sang cá.
"Nếu có thể, ta muốn làm mèo." Ta e thẹn nói.
"Mèo?" Tiểu hoa sen cất giọng kinh ngạc, "Đó là vật gì vậy?"
Ta:...
À thôi, nó chỉ là đóa hoa sen nhỏ, không biết mèo cũng là chuyện thường.
Vậy là ta bắt đầu giải thích cho nó biết mèo là gì.
"... tóm lại là rất dễ thương. Dễ thương hơn cá nhiều!"
Ta không ghét cá, nhưng dù cá đẹp thế nào thì mắt cá cũng xấu tệ. Sinh vật dưới đất nhiều loài cũng vậy, nhìn gần không đẹp.
"Nhưng ta thấy cá cũng dễ thương." Tiểu hoa sen nói.
Ta cảm thấy nó đang an ủi mình.
"Ngươi không có mắt... mà mắt ngươi ở đâu? Ngươi nhìn ta bằng gì?"
Hoa sen có mắt thì nghe lạ tai quá, nhưng ta rất tò mò làm sao tiểu hoa sen nhìn thấy ta.
"Ta không dùng mắt để nhìn." Tiểu hoa sen đáp.
Ta:...
Sự tò mò lại được kích thích.
Tiểu hoa sen tiếp: "Ta cũng không rõ nhìn bằng gì. Ngay khi mở mắt, ta đã thấy mọi vật."
Cứ như truyện thần kỳ, đều không phải người, thế mà tiểu hoa sen có vẻ còn thượng đẳng hơn ta.
Trong lòng hơi chùng xuống chút, nhưng không sao, cá bình thường cũng ổn.
"Vậy ngươi có nhìn thấy người ta không?" Ta hỏi.
Nàng vẩy vẩy cuống sen: "Không thấy người."
"Vậy mèo thì sao?"
"Mèo cũng không thấy."
Không thấy người, không thấy mèo, "vậy ngươi nhìn thấy gì?"
"Lá sen, núi xanh, và ngươi."
Chà, người không có, mèo cũng chẳng thấy, chỉ có đầm sen và núi xanh thôi, rốt cuộc là nơi nào đây?
Thật ra mới đến đây, ta cũng đã suy nghĩ đó là đâu, nhưng sau khi thành cá, những tư tưởng ấy dần mất đi ý nghĩa.
Nay nhờ câu nói của tiểu hoa sen, vấn đề lại quay trở về tâm trí ta.
Nhưng chưa kịp hỏi, tiểu hoa sen đã mở lời giải đáp.
"Tiểu cá chép, núi Càn Nguyên không thể nhìn thấy người."
Nói rồi, tiểu hoa sen nâng ta lên cao, hơi hạ bớt mép lá sen, để ta thấy được những dãy núi mù sương trùng điệp, nhưng cũng không rơi khỏi chỗ lá.
"Sao nàng biết chắc thế... khoan đã, Càn Nguyên Sơn? Ta hình như nghe tên đó ở đâu rồi?"
Ta nghĩ mãi không nhớ ra. Thôi, không nên trông mong gì nhiều nơi đầu óc cá nhỏ xíu này.
Nhưng lời nàng nói làm ta nghĩ đến vấn đề khác. "Tiểu hoa sen, nàng có quen thuộc khắp nơi này chăng?"
Tiểu hoa sen múc lấy một vốc nước rưới lên người ta.
"Chừng nào đó."
"Nội nhân, không thể lên núi Càn Nguyên."
Ta:...
Nghe có gì đó tốt đẹp và kiêu hãnh? Chờ đã, ta như nghe được từ không lành chút nào.
"Nội nhân?"
Nghi vấn lâu nay cuối cùng được giải, tựa như sinh linh tự nhiên nào cũng có ngôn ngữ riêng để giao tiếp. Lúc đầu ta cũng tưởng tái sinh thành cá sẽ có thể nói chuyện với sinh vật ngoài người, nhưng thực tế còn phức tạp hơn nhiều.
Có người thì có tiên, vậy cá chép biết nói với hoa sen chẳng phải chỉ đơn thuần là khoa học nữa.
"Vậy ta là cá chép tinh, còn nàng là hoa sen tinh sao?"
Tiểu hoa sen hiếm khi ngập ngừng.
"Ta chỉ là nguyên thần nuôi dưỡng trong hoa sen mà thôi, không phải hoa sen tinh."
Ừ thì thì ra ta là cá chép tinh rồi.
Khó khăn lắm mới chấp nhận mình từ người hóa cá, giờ lại phải chấp nhận làm cá chép tinh nữa.
"Hơn nữa, tiểu cá chép, hiện nay ngươi vẫn chưa hẳn là cá chép tinh, chỉ mới mở trí linh thôi."
Ta:...
Ồ, chưa phải cá chép tinh.
Tiểu hoa sen như nhận thấy ta buồn, lại nâng ta lên cao hơn, cảm giác khó chịu biến thành thú vị khi rơi hơi nhẹ.
"Vui lên đi, tiểu cá chép."
"Dừng lại, dừng lại — Tiểu hoa sen — ta sắp nôn rồi!"
Xui quá! Ta sắp biến thành cá chết rồi...
Người viết có lời muốn nói:
Tạm biệt công việc, rảnh rỗi ở nhà, nhân dịp khoảng thời gian trống này tự tạo chút áp lực cho mình.
Trang này không có quảng cáo bật lên.
Đề xuất Cổ Đại: Hỏi Đan Chu