Chương 55: Nho nhã hiền hòa nụ cười

Trong Nam Cảnh, các tu sĩ thường nhắc đến ba năm đau thương đã qua, khiến không khí trong thạch thất trở nên u ám và nặng nề. Ngay cả những người nguyên bản ở trung tâm cũng không thể tránh khỏi cảm xúc đau buồn khi nghe những đoạn câu chuyện ấy, họ cúi đầu nhẹ nhàng trước Vương sư huynh của mình.

“Tô Lưu Bạch cho rằng, nếu chúng ta đã đến với Yêu Tộc, thì phải dốc toàn tâm toàn ý để giữ gìn vinh dự và danh dự của Nhân Tộc. Ba năm qua, hắn quả thật đã chiến đấu không ngừng nghỉ để tranh giành vị thế trong giới Yêu Tu Môn, nhưng khi nghĩ về những linh thú mà chúng ta cùng nhau trưởng thành từ nhỏ, cùng phàm tục một đạo, không phân biệt tông môn hay giống loài, ta lại thấy khó lòng mà chung ý cùng các ngươi,” ngự nhã dật liếc nhìn đạp tuyết bên cạnh, giọng thầm xuống đầy thương tâm: “Đạo khác biệt, không thể cùng chung chí hướng.”

“Chúng ta đúng là làm Nhân Tộc mất mặt,” Vương sư huynh lên tiếng, tiếng nói thoáng uể oải, dáng vẻ hăng hái ngày trước không còn thấy đâu. “Là sư huynh, ta cũng không bảo vệ được tốt cho Phùng sư muội và những linh thú đã ngã xuống trong trận chiến. Khi trở về Nam Cảnh, ta sẽ xin tự thỉnh bá chủ tại Vạn Cổ Chi Sâm, trấn thủ suốt một trăm năm.”

Họ đều lo lắng cho ngự nhã dật, bởi lần này Nhân Tộc tụ hội tại Nam Cảnh đông chưa từng thấy, càng làm tâm trạng họ thêm phần nặng nề. Đông Cảnh những năm gần đây nổi tiếng nhất là tu sĩ Du Bất Diệt, một bậc tiền bối không hề ái ngại hợp tác với người Yêu, khiến mọi việc đều được xử lý một cách kiên cường và oai hùng. Mà so với Tô Lưu Bạch, Du lại chẳng thích hợp làm đồng đội cùng chung chiến trận. Nếu Đông Cảnh thật sự đều là những người kiểu như Du Bất Diệt, e rằng Nhân Tộc năm nay càng gặp nhiều gian nan.

Ngự nhã dật vừa định mở lời thì Du Ấu Du bất ngờ gật đầu đồng ý: “Việc đó chắc chắn.”

Du Trường An cũng không khỏi gật gù, tay cầm kiếm hứa: “Chúng ta sẽ ghi nhớ lời chư vị sư huynh.”

Những người khác trong môn phái cũng nhích lại, đặt tay lên bả vai gầy gò của ngự nhã dật hoặc ngồi xổm vỗ vỗ đạp tuyết, giọng nói vang vọng: “Có chúng ta phòng thủ thiên thuẫn môn sẽ vững chắc, bảo đảm không để bất kỳ người nào bị thương, thậm chí cả đại miêu mao cũng không chịu đi!”

Ngự nhã dật bên vai bị những người đồng môn đè ép, tuy mệt mỏi nhưng vẫn giữ một nụ cười nhẹ nhàng trên mặt. Họ không ai muốn nghỉ ngơi, nghe Nam Cảnh các tu sĩ kể lại những chuyện trước đây, ai cũng chú ý và chăm chú lắng nghe. Đợi đến khi luồng thần quang đầu tiên rọi vào trong thạch thất, Vương sư huynh quay đầu nhìn ra bầu trời xanh nhạt ngoài cửa, thở dài nhẹ nhàng: “Chúng ta nên trở về nhà.”

Mọi người cùng nhau tiến về cổng Yêu Đô, đứng lại trước cự môn thành, phía trước là sa mạc mênh mông bát ngát. Qua sa mạc mới có thể trở về phương bắc. Trong tay, những tu sĩ Nam Cảnh đã tích góp cả mấy năm thành tài nguyên, không phải lo sợ giữa đường sẽ chịu thất bại. Tuy nhiên, nguồn phù linh lực tiêu hao sạch, các pháp bảo cũng bị hư hao do tranh chấp với dị thú trên đường đi. Ngự nhã dật trao đưa tin phù tận tay một người trong số họ.

“Chờ có thể dùng thì các ngươi hãy liên lạc tông môn, nhờ họ đến đón tiếp,” hắn nói.

Khải Nam Phong cũng đưa cho một phù linh lực thông tin: “Sư huynh này, Đồng Hoa Quận gần đây nhất với Yêu Tộc, các ngươi đến điểm đó rồi hãy liên lạc Đan Đỉnh Tông các trưởng lão, họ sẽ đến tiếp ứng.”

Tô Ý Trí gãi đầu, đành đem những loại Hồi Linh Đan và các thứ linh dược mình luyện chế hồi trước phân phát cho đồng đội. Du Ấu Du lại càng thẳng thắn, lấy ra một hộp dược phẩm: “Đây là Ích Cốc Đan do ta luyện, các ngươi cứ ăn trước.”

Nàng còn nói thêm: “Nếu các ngươi muốn biết vị như thế nào thì đến Đan Đỉnh Tông tìm ta, có quen biết với bọn họ.”

Không phải nàng sợ mất mặt, chỉ là thấy ngự nhã dật mắt đỏ hoe, sắp khóc đến nơi, nếu phá vỡ không khí tốt đẹp thì chắc hắn ghét mình cả đời, ai ngờ sau này không trả tiền cho “linh hổ” ăn cơm thì phiền phức lắm.

Vương sư huynh nhận đan dược, từng người đều nói lời cảm ơn. Nghe thấy ba chữ “Ích Cốc Đan”, hắn cười nhẹ: “Yêu tộc bên này biết chế thuốc giả, đan dược đắt giá, hình như ta cũng lâu lắm rồi chưa từng ăn món này, đúng là có chút nhớ nhung thứ ấy hương vị.”

Du Ấu Du cười khẽ, cuối cùng không tiết lộ rằng họ không có loại dược mà bọn họ muốn. Ánh nắng buổi sáng nhẹ nhàng chiếu xuống, Nam Cảnh chúng tu chắp tay, rồi bước đi về phía tứ cảnh đường lớn, bóng họ dần khuất xa, chỉ còn lại ngự nhã dật với đôi mắt đầy cay đắng nhìn theo.

Hắn khẽ nghẹn ngào, há miệng mà không thốt nên lời, theo bản năng định giơ tay vuốt ve đạp tuyết để tìm chút an ủi, nhưng chỉ sờ chạm phải không khí trống rỗng. Đạp tuyết lại nhìn lại, ánh mắt hòa với Cuồng Lãng Sinh đầy kiên nhẫn, Du Ấu Du thì lười biếng cầm hộp Ích Cốc Đan để chú mèo liếm, mọi người đứng yên một bên, kiên nhẫn chờ lão hổ dậy.

Ngự nhã dật hồi tỉnh, nở nụ cười nhẹ với các đồng đội: “Đi thôi, chúng ta cũng cần trở lại để nhận phần công lao.”

Ở sa mạc xa đó, Vương sư huynh mở hộp đan dược do Du Ấu Du trao, mặc dù đã vào kỳ Kim Đan, nhưng hắn vẫn cần phải nạp thêm thực phẩm. “Đan Đỉnh Tông khi nào lại luyện ra đan dược hình dạng lạ thế này?”

Nhìn những viên đan đủ màu sắc bị sưởi hóa thành hình thù quái đản, một nữ tu trong nhóm giải thích: “Sa mạc này nắng nóng, đan dược đi đường nên bị biến dạng như vậy.”

Vương sư huynh chẳng giấu được sự nghi ngờ, nhưng vẫn cảm kích mà ăn một viên, thốt lên: “Chính là hương vị quê hương... này không phải vị ngọt dưa sao?”

“Ta ăn viên này là vị đào đấy!” người nào đó reo lên.

“Hay là đây là Ích Cốc Đan mới do Đan Đỉnh Tông sản xuất? Vị ngon thế này chắc dành riêng cho đệ tử quý, lại được Du sư muội rộng lượng tặng một hộp. Thật là quá tận tình,” Vương sư huynh thở dài nhìn nhận tình hình: “Sớm biết chúng ta Nam Cảnh nên thường xuyên lui tới Đan Đỉnh Tông.”

“Đi Vạn Cổ Chi Sâm trấn thủ trước rồi hãy đến Đan Đỉnh Tông thăm hỏi, tiện thể mua ít Ích Cốc Đan làm lộ phí,” Du Ấu Du đề xuất.

Nàng cùng mọi người trở về Hắc Thạch Tháp, tưởng rằng sẽ nhẹ nhõm khi trốn tránh trận dị thú quét sạch, vậy mà mọi chuyện không đơn giản như họ nghĩ.

“Tại sao nhiệm vụ chém giết dị thú đều có điểm công lao?” Khải Nam Phong ngạc nhiên.

Yêu Thị trả lời: “Vì một số bộ lạc nhỏ không thể chém giết dị thú, chuyên cung cấp thông tin vị trí dị thú cho các đội mạnh để đổi điểm công lao. Người sau sẽ không mất công tìm kiếm. Có những tin miễn phí kèm theo bản đồ địa hình.”

Yêu thị còn chỉ tay về bảng đá màu sắc bên cạnh, nơi đó thỉnh thoảng ló dạng bóng dáng dị thú. Mười ba thành viên tiểu đội chăm chú nhìn.

“Tàng Ứng bộ lạc phía nam núi lửa có Hóa Thần kỳ dị thú qua lại.”

“Con nai bộ lạc Bắc phương đồng tuyết nghi có nguyên anh kỳ dị thú.”

“Bộ lạc Hỏa Hồ... Hóa Thần kỳ dị thú.”

Ai cũng im lặng, không trách tại sao lại miễn phí cung cấp thông tin dị thú, dân chúng hỏa ngại không dám mạo hiểm.

Đang lúc bàn bạc có nên bỏ công lao mua một tin tức Kim Đan kỳ dị thú hay không, Du Ấu Du đột nhiên hỏi: “Nếu nhận nhiệm vụ miễn phí mà không hoàn thành thì có bị phạt không?”

Yêu thị lắc đầu mỉm cười: “Không phạt. Những việc này khó khăn, kể cả đội nhóm trên bảng cũng không dám đảm bảo hoàn thành.”

Du Ấu Du đăm chiêu gật đầu rồi nói: “Chúng ta nhận tất cả, cho địa đồ ta đi.”

Yêu thị ngỡ ngàng, nhanh chóng lấy ra hơn mười chiếc nhỏ đưa cho nàng.

Ngự nhã dật nghiêm mặt: “Thực lực chúng ta chưa đủ đối phó các nguyên anh kỳ dị thú đi.”

“Ai nói phải đối phó?” ba đan tu mỉm cười nhìn hắn, ánh mắt đồng đội đông cảnh cũng không đồng tình.

“Vậy sao phải nhận nhiệm vụ khó thế?” ngự nhã dật ngờ vực.

“Nhận mà không hoàn thành thì chẳng mất gì. Bạch phiêu như thế có địa đồ mười phần có lợi. Chúng ta đi săn dị thú là vì điểm công lao mà thôi,” Du Ấu Du nói.

Khải Nam Phong và Tô Ý Trí hưởng ứng: “Chúng ta đi bên ngoài kiếm tin tức, tiết kiệm được điểm công lao.”

Yêu thị cười tươi không ngớt, khi nhóm năm sao rời đi, hắn lặng lẽ báo cáo với Hắc Thạch Tháp trường quan về vấn đề bất cập trong quy trình nhiệm vụ cấp đỉnh.

“Các tu sĩ Đông Cảnh không muốn dùng điểm đổi tin tức dị thú, Tô Ý Trí khảo sát thấy bên trong Hắc Thạch Tháp mức giá chênh lệch hơi cao. Người mua tin chỉ mất ngũ điểm, trong khi ta phải bỏ mười.”

Tô Ý Trí tính toán: “Chúng ta ra ngoài làm giá, không qua trung gian tiết kiệm được bốn điểm.”

Đông Cảnh đồng thuận, phân thành những tiểu đội, tìm đến các yêu tu bản địa để giao dịch trực tiếp.

Ngự nhã dật chưa kịp quyết định cùng kiếm hoặc thuẫn tu đi, cũng chẳng ai quan tâm nhiều bởi bọn Yêu tu ở đó xem Nhân Tộc bằng ánh mắt kỳ thị. Không chờ Du Ấu Du lên tiếng, bọn họ đã cảnh giác quay người bỏ đi.

Bất ngờ, đạp tuyết rít lên hai tiếng, bấu lấy gấu quần Du Ấu Du, mắt nhìn về một phía khác dò xét.

Nàng cùng đạp tuyết nhìn sang, chỉ thấy một tiểu lỗ tai màu trà, cảm giác quen thuộc thoáng qua trong đầu. Đó không phải con quang đình miêu yêu từng gặp trong sa mạc sao! Hôm nay nó không phát sáng, khoác trên mình bộ y phục đay thô sơ, nấp sau tường đá lộ nửa khuôn mặt chăm chú nhìn Du Ấu Du.

Yêu tu không tu linh lực, luyện thân phát huy tối đa ưu thế chủng tộc. Thỏ tộc Yêu tu như đạp tuyết mỏng manh thôi, một cú đá cũng đủ làm trời cao đan tu môn rung chuyển. Nhưng tiểu miêu yêu trước mắt lại khác hẳn, nhỏ bé đến mức có thể nuốt trong một hơi của đạp tuyết.

Tiểu miêu yêu vẫn dõi mắt nhìn Du Ấu Du, cơ thể ngoan ngoãn ẩn nấp, sẵn sàng bất cứ lúc nào ra tay.

Du Ấu Du đành nhờ ngự nhã dật: “Ngươi giúp ta mang con đại miêu này một chút.”

Ngự nhã dật đồng ý, cầm đạp tuyết lên, nhưng cảm thấy chuyện có chút phi lý, “giúp nàng mang” nào ngờ đó là linh thú của chính mình!

Nàng không nghĩ nhiều, tự mình dắt tiểu miêu yêu lại gần, con mèo liếc nhìn nhưng không rời đi.

“Ngươi đi cùng chúng ta làm gì?” Tiểu miêu yêu ngập ngừng: “Ta không theo dõi các ngươi, nghe các ngươi cần tìm dị thú thật chứ? Ta có thể dẫn đi, biết chỗ có một con Kim Đan kỳ dị thú.”

Con mèo nhỏ mắt to lộ vẻ háo hức: “Ta có lợi ích cho các ngươi.”

Du Ấu Du nhìn hắn, chậm rãi nói: “Không cần tiện nghi, ta sẽ cho ngươi năm điểm công lao nếu chỉ dẫn chính xác. Nếu đồng ý đưa chúng ta đi, ta sẽ cho thêm mười giờ.”

Tiểu miêu yêu gục tai xuống, vẻ ủ rũ: “Ta chưa đến mười tuổỉ, không nhận được công huân tinh thạch nên không thể tích điểm. Có thể cho ta đồ ăn không?”

Hắn ngậm ngùi nói: “Giống như tối hôm đó bánh thịt sao?”

Du Ấu Du trong túi tìm không có bánh thịt, nhưng có gà nướng dành cho đạp tuyết, bả đưa cho con mèo nhỏ: “Đây tạm ra tiền, đưa chúng ta đi, ta sẽ cho thêm.”

Đạp tuyết gầm lên giận dữ, làm cho tiểu miêu yêu giật mình núp vào tường. Dù vậy, đạp tuyết không ghét mèo, vẫn đồng ý đi theo và dẫn đường.

Cả đội cùng tiểu miêu yêu tiến về phía trước. Nàng ngờ vực hỏi: “Chân ngươi không đau sao?”

Hắn liếm gà nướng, trả lời đầy tự tin: “Không sao đâu đại nhân!”

Rồi biến hình thành một tiểu miêu đen nhỏ nhắn, bốn chân ngăm đen, đuôi dựng thẳng, bay vút trên cồn cát.

Đạp tuyết muốn đuổi nhưng bị ngự nhã dật ngăn lại.

Trước mắt, cỏ dại và rừng hi hiện ra, y như trên tấm bản đồ. Khải Nam Phong xoay tấm bản đồ: “Đây là Hi Thụ Thảo Nguyên, sâu vào nữa có nhiều bộ lạc nhỏ.”

Tiểu miêu yêu quay đầu lại, nói người: “Mấy ngày trước mình chạy suốt qua đây, gặp dị thú to bằng đám theo chân nó.”

Hắn chỉ vào đạp tuyết, rồi trợn mắt gầm lên như muốn quật, khiến hắn thu móng vuốt lại cẩn thận.

“Lại là dị thú?” các tu sĩ Đông Cảnh nhìn nhau, lo sợ sẽ gặp phải đợt thứ nhất Dị Thử Triều trong Tứ Cảnh đại hội.

“Dị thử lớn nhất là Kim Đan kỳ Thử Vương, có thể có đại dị thử đột kích,” Trương Hoán Nguyệt che mắt tìm dò, cau mày nói: “Mà giờ chưa thấy bóng dáng, e là phải chờ tới tối mới xuất hiện.”

Tiểu miêu yêu nhanh xác nhận: “Vâng, ta gặp nó đêm hôm qua.”

Du Ấu Du ngắm nhìn địa hình, chỉ toàn cỏ vàng với đá sỏi, cây thưa thớt, bóng chiều tà phủ dần não nề, không thấy dấu vết thử Vương.

Nàng ra lệnh: “Mặt trời sắp lặn, chuẩn bị.”

Hắc đủ miêu trong tay Du Ấu Du xù lông, run rẩy khóc lóc: “Không được! Ta còn nhỏ quá, không đủ mồi bẫy lớn, không làm được đâu!”

Nó cố gắng vùng vẫy, ân hận tự trách không nghe lời người khác, tin những người tu sĩ nhân tộc quá dễ dãi. Du Ấu Du nghiêm mặt: “Im ngay! Không làm được thì để đại miêu xử lý!”

Đạp tuyết cười hì hì, liếm mũi, hăm dọa khiến hắc đủ miêu trợn tròn mắt rồi ngất đi.

Nàng xoa nhẹ gáy nó, nhét vào ống tay áo, chuẩn bị chiến đấu.

Dưới ánh trăng, nhóm tiểu đội trải thịt dị thú thành cung, làm mồi thu hút dị thú cánh đồng.

Ngự nhã dật suýt ngất vì mùi hôi thối, Du Ấu Du lãnh đạm.

Dị thú kéo ra khỏi hang hàng loạt, những tiếng rống chít chít vang lên từng hồi.

Thuẫn tu môn thống lĩnh cự thuẫn lập thành vòng vây, kết hợp kiếm tu và đan tu chia làm bốn phía đánh giữa dị thế quần.

Mặc dù dị thú chủ yếu mới luyện khí và trúc cơ kỳ, thế nhưng kỹ năng phối hợp của nhóm tu sĩ cực kỳ nhuần nhuyễn, hàng trăm dị thử bị thuần sát trong chớp mắt.

Ngự nhã dật kinh ngạc: “Các ngươi luyện tập hẳn từ trước?”

Du Ấu Du giơ vũ khí, điềm tĩnh đáp: “Trước ở Vạn Cổ Chi Sâm gặp dị Thử Triều, đã quen với cách ứng phó.”

Đám tu sĩ nhanh chóng chuyển sang thế trận kiên cố, kết hợp từng người phát huy tối đa năng lực, đồng thời Du Ấu Du luôn theo dõi trạng thái từng người, ra lệnh rút lui khi cần.

Đông cảnh họ tập luyện lâu ngày nên cực kỳ tin tưởng chỉ huy.

Tránh lãng phí thời gian, Du Ấu Du quan sát sát tình hình, lo liệu chuẩn bị kỹ càng.

Đêm sa mạc lạnh buốt kéo đến nhanh, ánh trăng huyền ảo phủ toàn bộ địa hình, dị thú vẫn chưa xuất hiện nhưng không khí căng thẳng ngút ngàn.

Đột nhiên, mấy bóng đen lặng lẽ hiện ra từ đám cỏ, người mang mùi máu tanh, rõ ràng là các đội ngũ yêu tu khác.

“Uống thuốc, hồi phục linh lực,” Du Ấu Du chỉ đạo.

Đội hình khoảng mười lăm người, đa phần là trung bộ lạc nhỏ, toàn bộ Trúc Cơ kỳ, đi đầu là một nữ tu Lang Tộc tỏa sát khí Kim Đan kỳ, người trên mình mang tinh thạch màu cam, có vẻ như mới nhập tịch.

Những yêu tu này cũng im lặng quan sát Nhân Tộc, đồng thời chú ý tới thi thể thử Vương phía sau.

Một trăm điểm công huân với hơn cả nghìn điểm tích trữ, đủ để đảm bảo sinh hoạt một năm toàn đội.

Tinh thần họ đó có động lòng.

Tuy nhiên, thiếu nữ kỵ hổ nhìn từ trên cao xuống, mặt trắng nhợt dưới ánh trăng, toát ra uy lực khiến cả Kim Đan kỳ yêu tu cũng chùn bước.

Nàng hít thở sâu, tia mắt rơi vào con Cự Hổ đen tuyền thân hình hùng vĩ, đoán là linh thú hậu duệ mạnh nhất.

Hấp lực ngột ngạt ấy chính là phát xuất từ nó.

Nữ tu Kim Đan kỳ nhìn kỹ, thẳng thắn ra lệnh: “Biến trận!”

Chớp mắt, các tướng thủ lực lượng phân tán tiến vào đấu pháp tổng hợp, tận dụng từng lợi thế, chuẩn bị nghênh chiến.

Một số tu sĩ bị dị thú cắn thương, một nữ tu cũng bị thương nặng, nếu không kịp cứu trợ, truyền mệnh họ sẽ nguy kịch.

Du Ấu Du đề nghị giúp đỡ, giới thiệu nguồn lực của Đan Đỉnh Tông.

Đối phương dù ngờ vực nhưng vẫn lắng nghe, bởi nhận biết thương tổn nặng nề khó qua nỗi nguy hiểm.

Nàng lạnh lùng nói: “Chúng ta chỉ cần thi thể dị thú, sẽ cấp thuốc chữa cho các người ngay.”

Có người phản đối: “Đó là sức lực chúng ta bỏ ra mới lấy được!”

Nữ tu bắn mắt uy hiếp, đáp: “Nếu không giao, liệu có thoát khỏi nguy hiểm?”

Đám đông im lặng.

Du Ấu Du mỉm cười dịu dàng: “Chúng ta có thể sát Kim Đan kỳ dị thú, cũng có thể dẹp cả Kim Đan kỳ yêu tu.”

Lời lẽ như thuyết pháp nhẹ nhàng, đồng thời cũng đe dọa bất ngờ.

Tác giả nói: “Khách hàng không muốn hợp tác, vậy thì chỉ còn cách giải thích lý lẽ!”

Đêm không ngủ.

Phía này, các đội tìm đủ mọi cách thương thuyết, cùng Yêu Tộc đấu trí tranh công. Vượt qua mọi khó khăn, mong dị thú cùng nhân loại có thể chung sống trong hòa bình và vinh quang.