Chương 11: Linh mạch kiểm tra

Bên trong cao lâu ánh đèn lập lòe chập chờn, thân hình có người vạm vỡ, có người lại gầy gò ốm yếu, tất cả đều len lỏi qua những con hẻm nhỏ hẹp, uốn lượn quanh co. Giữa đám đông ấy, một bóng dáng nhỏ bé đáng thương bị bốn phía vây kín. Du Ấu Du ngồi thẳng lưng, xếp bằng trên mặt đất, từ sau lưng lấy ra vài thanh đao châm kích thước không đều cùng đôi ba cây kim nhỏ, phát ra ánh sáng lạnh lẽo huyền ảo. Bên cạnh là một vị tu sĩ mất một tay, dáng vẻ nhìn qua khiến đầu óc cũng tê dại.

"Hắn đang cầm dao gọt vỏ và kim châm y thuật à?" người cụt tay reo lên nghi ngờ.

Du Ấu Du đáp lại, bĩu môi tỏ vẻ không phục, cô chính là người trong Thiện Đường, giúp nữ đầu bếp giặt sạch bát đĩa suốt ba ngày để đổi lấy bảo vật này. Giống như những dụng cụ chuyên môn của loại mạt thế này, bản thân cô không phải tự chế, thôi vậy. Các vị tu sĩ có thân thể tráng kiện cũng không sợ bị tác động, nên kim châm y thuật cũng đâu có gì đáng ngại. Dĩ nhiên là không thể nói hết sự thật, Du Ấu Du liền đáp với vẻ nghiêm túc: "Đừng vội chê bai pháp bảo của chúng ta y thuật, đây gọi là đao giải phẫu, còn đây là châm khâu giải phẫu." Chưa từng nghe đến danh từ "pháp bảo", nhưng cùng cách nói sắc bén của cô khiến người khác khó mà coi thường. Vị tu sĩ mất tay rõ ràng bị dọa sợ.

"Chúng ta... cũng xin thử một phen nha!" chưa kịp nói hết câu, đao nhỏ lập tức lướt đến chỗ cụt tay của hắn. Tuy đau nhưng chợ đêm này mấy vị tu sĩ vẫn ngoan ngoãn, chỉ rên khẽ một tiếng.

"Đau chứ?" Du Ấu Du ân cần hỏi, lại nhanh chóng bù lời: "Thật ra không muốn nhắc nhở về bệnh kỵ y thuật đâu."

"Đúng thật đau." người cụt tay gật đầu xác nhận.

"Ngày đầu khai trương, uống thuốc giảm đau miễn phí, lần sau sẽ phải trả một trăm khối linh thạch đấy." Du Ấu Du cho hắn viên dược vào miệng rồi bắt đầu thao tác. Trong thời mạt thế, kỹ thuật chữa trị này quả thật tinh xảo kỳ lạ, ngón tay Du Ấu Du vừa đổi kim châm, lại cầm dao nhỏ thao tác khéo léo, ánh sáng lạnh từ trong máu thịt sáng lên rồi nhanh chóng lui về, khiến quãng thời gian huyên náo của võ đài bỗng trở nên yên tĩnh.

Du Ấu Du gọn gàng hất vứt cây kim đã dùng. "Keng!" tiếng kim chạm nhau vang lên trong không gian, các tu sĩ đều lặng thinh ngạc nhiên.

"Sao rồi? Xong rồi chứ?" người mất tay hơi bối rối cúi đầu nhìn, chỗ cụt tay đã được nối liền, mặt còn rắc bột linh dược.

"Hôm nay đặc biệt ưu đãi, giá gốc một trăm khối cho thuốc giảm đau, hai trăm khối cho linh dược cầm máu và sinh cơ, lần này được miễn phí kèm theo luôn." Du Ấu Du nghiêm trang tuyên bố. Thật ra thuốc giảm đau là phàm dược phối, linh dược cầm máu cô hưởng lợi vì nhặt ở vườn thuốc, thu về lợi nhuận gấp đôi.

Có người tò mò hỏi: "Thấy sao cảm giác chứ?"

"Không đau gì cả." người cụt tay thành thật đáp, "Giờ tay tôi không hề cảm thấy đau chút nào."

"Không cảm giác? Có phải đồng nghĩa sẽ bị vô dụng mất không?" người này phán đoán.

"Y tu tí hon mới cho hắn uống thuốc giảm đau nên không đau thôi." kẻ khác cười nhạo.

Một câu tranh luận nảy lửa nổi lên, một tu sĩ bị gãy chân nhếch mép nhìn cuộc náo động, cay độc mỉa mai: "Kẻ ngốc, đứng đây chờ lâu vậy cũng chẳng biết ngoài thân cổn đại sư ra, Y tu pháp bảo khác đều vô căn cứ đấy! Cũng chỉ mấy kẻ như ngươi mới tin lắm chuyện huyền hoặc vớ vẩn!" Hắn bước đi, nhấc chân bị gãy, ra lệnh: "Ta sẽ đi tìm thân cổn đại sư nối chân, ngươi thì cứ chờ mà để tay mình hoại tử đi!"

Du Ấu Du nghe thế tò mò hỏi người anh em đứt tay: "Thân cổn đại sư nối chân bao nhiêu linh thạch?"

"Người ta nói trong Đan Đỉnh Tông có một nội môn đan tu, giá một lần ra tay là ngàn linh thạch." đứt tay anh đáp.

Du Ấu Du giật mình thầm nghĩ: "Hai bên đánh nhau chỉ mất vài trăm linh thạch, mà chữa thương đã đòi đến ngàn, quả thật là trời là đất."

"Chắc chắn không sao là ngươi tay đứt chân gãy mà vẫn thắng được?" đứt tay anh cười nhạt.

"Thế mới nói, chạy theo linh thạch cũng không dễ dàng." Du Ấu Du không tham lam, tay vẫn còn một trăm linh thạch nhanh chóng chạy về khu bán dược liệu, gánh một bao đầy dược liệu rồi quay về ngoại môn. Lần trước tắm thuốc quả nhiên hữu hiệu, lần này cô bước đi thong thả, không thuê xe bò, cũng tiết kiệm năm mươi đồng.

Ngoại môn nhật tử của cô trải qua cuộc sống rất đa dạng, mỗi ngày đều trồng thuốc hoặc xử lý dược liệu, buổi tối thì thu thập và chế biến dược vật. Một thời gian dài trôi qua, Du Ấu Du không còn cơ hội đi chợ đêm kiếm tiền nữa. Mặc dù dược liệu đã xem không ít, nhưng thực ra một lần tắm thuốc đã đủ dùng. Niềm vui duy nhất là hạt giống dược liệu cô mang về đã nảy mầm xanh tốt, sau hơn hai tháng có thể thu hoạch. Đến lúc đó làm thuốc giảm đau sẽ không cần dùng tiền nữa.

Tiếc rằng túi tiền vẫn luôn rỗng không khiến Du Ấu Du đau lòng. Mong muốn sống sót lại quá hao tài tốn của. Cô thở dài, một bên nhấm nháp bánh màn thầu, một bên tiếp tục xử lý loại dược liệu đại toàn. Sự chăm chỉ này khiến một vị trưởng lão âm thầm quan sát cô nhíu mày.

"Ăn nhiều thế này, sao còn để bụng được cơ chứ?" Trùng hợp lúc ấy Khúc Thanh Diệu, đại sư của Đan Đỉnh Tông, cũng vừa đến. Cô vừa là huấn đạo đệ tử ngoại môn. Giọng cô nhẹ nhàng: "Ăn nhiều để bù lại thôi." Nhìn vẻ gầy yếu của Du Ấu Du, khổ cực bao phen mà nên thế, ăn nhiều chút là hợp lý.

Vị trưởng lão lắc đầu tiếc nuối: "Ăn có tốt cũng không thể hàn gắn linh mạch bị tổn thương. May mà nàng có thể ăn và làm, trồng thuốc tốt, xử lý dược liệu cũng giỏi, là một trong những người giỏi nhất ngoại môn. Rồi sẽ giữ vị trí quản sự thôi."

Khúc Thanh Diệu mím môi không phản bác. Lần này cô đến kiểm tra linh mạch cho đệ tử. Kỳ thực từ khi thiếu niên nhập môn cô đã xem qua, chỉ chưa từng kiểm tra chính thức. Kết quả nghiên cứu toàn bộ đệ tử mà nói, phần lớn có linh mạch quá yếu nên khó hấp thu linh lực, còn Du Ấu Du thì tệ nhất - linh mạch gần như tan nát thành mảnh vụn.

Các đệ tử đều ngồi trong cung điện. "Trước đây ta đã giảng qua, luyện chế linh đan cần ba điều kiện: thứ nhất dược liệu phải là linh dược; thứ hai lò luyện đan cần có linh khí; thứ ba luyện hóa dược liệu cần dùng linh lực."

"Mặc dù có người thử dùng trận pháp linh thạch để luyện chế linh dược, nhưng linh lực trong trận pháp kia không thể điều khiển, cũng không thể thuận lợi luyện hóa dược liệu."

Nghe đến đó, Du Ấu Du liếc Khải Nam Phong bên kia. Hắn trước đây dùng trận pháp linh thạch luyện đan, kết quả một nửa thành công, nửa còn lại hỏng. Khải Nam Phong giở mặt ra giả vờ không biết. Khúc Thanh Diệu vô tình ánh mắt dõi về phía Du Ấu Du, tiếp tục nói: "Lần lượt từng người đưa tay đặt vào viên trắc linh thạch thượng cấp này."

Khải Nam Phong nhanh nhẹn tiến lên đầu tiên, tay vừa chạm trắc linh thạch, viên đá xanh trong suốt sáng rực, phát ra hào quang xanh bao phủ tất cả mọi người trong cung điện. Một viên dấu ấn tu luyện tâm pháp Bích Sắc Ngọc Giác bay vào tay hắn. Khải Nam Phong cau mày: "Sao lại là loại lục này?"

"Đây là điều tốt, càng sáng thì tư chất càng cao." Khúc Thanh Diệu giải thích: "Tùy thuộc thuộc tính linh mạch mà sẽ gọi ra loại tu luyện tâm pháp khác nhau. Từng loại có yếu quyết tu luyện riêng."

Hơn trăm người trong cung điện chờ đợi, lần lượt đến đặt tay vào trắc linh thạch. Tiếng xì xào, tiếng tán thưởng nhỏ vang lên bên dưới. Có người chỉ phát sáng yếu ớt gần như không phân biệt được màu sắc, hoặc beng bét phế tài, dù có tu luyện tâm pháp cũng vô dụng. Khải Nam Phong tỏa sáng lộng lẫy, nhưng lại hầu như không xuất hiện nhiều lần sau.

Đến lượt Tô Ý Trí, một ánh sáng đỏ rực bất ngờ tỏa ra, sáng chói đến không phân biệt nổi, chen lẫn tia vàng lấp ló. Khúc Thanh Diệu ánh mắt sáng ngời, nhận ra hắn không chỉ có hỏa hệ linh mạch mà còn sở hữu cả kim hệ. Kim khắc hỏa, kim hệ che phủ hỏa tính hung hăng kia. Hai viên ngọc giác đỏ và vàng rơi vào tay Tô Ý Trí.

"Rất tốt!" Khúc Thanh Diệu hiếm khi khen ngợi một câu. Với tu sĩ mà nói, càng nhiều loại linh mạch chủng loại kiểm soát càng tốt.

Nhưng Tô Ý Trí không như Khải Nam Phong phấn khích, hắn tùy tiện cất ngọc giác vào túi, không để tâm nhiều.

Cuối cùng đến lượt Du Ấu Du. Dưới đáy tiếng bàn tán nhỏ vang lên: "Tiểu Ngư mạnh thế này, không chừng còn lợi hại hơn cả Tô Ý Trí." "Chưa chắc đâu, nhìn bộ dạng ốm yếu thế kia, cơ thể yếu kém căn bản không thể tu luyện thật sự."

Du Ấu Du quay lưng bỏ ngoài tai lời đàm tiếu, đưa tay xúc chạm vào trắc linh thạch. Viên đá phản chiếu bóng nhỏ bé của cô, nhưng mãi lâu không phát sáng, cũng không có viên ngọc giác rơi xuống. Tiếng bàn tán bên dưới im bặt.

"Khúc sư tỷ, không lẽ trắc linh thạch hỏng sao?" Khải Nam Phong đứng lên nhìn chăm chú.

"Làm gì có chuyện xấu được, ta đoán là nàng tư chất quá khác biệt, nhìn qua là biết không thể tu luyện rồi." Một thiếu niên chen vào, gọi Du Ấu Du là "bán hũ tro cốt", thân phận đối thủ khiến quan hệ mâu thuẫn.

"Im miệng đi!" Khải Nam Phong lo lắng quay sang Khúc Thanh Diệu gọi, "Khúc sư tỷ..."

Khúc Thanh Diệu mặt mũi có chút khó hiểu, nhìn chằm chằm vào viên trắc linh thạch hồi lâu, cuối cùng nhẹ nhàng nói: "Trắc linh thạch không hề hỏng."

Ý là... "Du Ấu Du thật sự tư chất quá khác biệt?"

"Xem ra nàng không đủ tư cách bước vào nội môn." Tiếng bàn tán dưới đáy vang lên vui buồn lẫn lộn, những ánh mắt thương hại hay thiết tha rơi xuống người cô.

Khải Nam Phong đột nhiên quay đầu nhìn Du Ấu Du bước đi nhẹ nhàng, vội giấu nhanh viên ngọc giác màu xanh lục phát sáng sợ cô nhìn thấy mà đau lòng. "Đừng buồn quá." Hắn giữ im lặng rồi móc ra một chiếc bánh bao đưa cho cô: "Ăn đi, từ từ rồi sẽ có việc."

Ngờ đâu Du Ấu Du cũng nhận bánh, vẻ mặt thoả mãn ăn ngon lành. Nhìn cảnh này, Khúc Thanh Diệu hơi run tay. Cô vẫn đang để ý đến Du Ấu Du. Nếu nói khác biệt giữa cô và hồi trước, chính là gần đây Du Ấu Du suốt ngày ăn bánh màn thầu, mỗi ngày đến cả chục cái.

"Không thể là ăn bánh màn thầu mà làm tổn thương linh mạch được chứ?" Khúc Thanh Diệu tự hỏi. Du Ấu Du có thể nhìn thấy linh mạch của mình, không ai khác thấy, vì thân thể cô vốn linh mạch vỡ nát, nay có linh dược bồi bổ, khôi phục chậm rãi.

Mấy tia sáng nhỏ yếu ớt trong trắc linh thạch cũng phản chiếu thể hiện sự tồn tại mảnh nhỏ của linh mạch.

"Không thể là bánh màn thầu gây nên." Khúc Thanh Diệu chạnh lòng, nhận ra ý nghĩ của mình khá chướng tai.

Cô có thể nhìn thấy linh mạch, đương nhiên Du Ấu Du cũng vậy. Cô không thể không có linh mạch, thân thế là Long Ngạo Thiên, mẹ lại là công chúa Yêu Tộc, huyết thống ắt phải đại tu. Chỉ là linh mạch bị phá hủy nặng nề, giờ có linh dược bồi bổ, mới có thể phần nào khôi phục. Du Ấu Du rất hài lòng với tình trạng này. Nếu dùng linh đan hẳn hiệu quả còn tăng hơn nữa. Tuy nhiên, để có thể tu luyện linh lực, cần nhiều linh dược hơn nữa để phục hồi.

Du Ấu Du nhìn túi tiền cạn kiệt, lại chuẩn bị ra chợ đêm làm kiếm thêm ít bạc.

Vừa mới qua khỏi bức tường, nàng chưa đứng vững đã bị bàn tay thô bạo kéo áo cổ lên, thân thể nhỏ bé lập tức bị một nhóm người đeo mặt nạ hung tợn bao vây. Kẻ cầm đầu chính là vị tu sĩ chân độc quen mặt, chiếc mặt nạ lóe lên hình dáng đại đao dữ tợn, tay cầm thanh đại đao lạnh ngắt.

Không kịp Du Ấu Du mở miệng phản kháng, nàng cảm thấy lạnh sống lưng khi lưỡi đại đao chạm ngay sát lưng mình!