Chương 10

Sáng sớm hôm sau, Vương thị, vợ của trưởng thôn, vừa mở cổng viện đã mang vẻ mặt sầu khổ. Trong lòng bà chỉ mải lo nghĩ xem lương thực cho cả nhà hôm nay phải kiếm ở đâu, thì chợt thấy dưới gốc cây quế không xa, có mấy bóng người đang đứng bên miệng giếng bàn bạc điều gì đó.

Nhìn kỹ lại, hóa ra là ba người nhà ông Xuân Sinh.

Chuyện nhà họ Ôn trước đó đã đồn khắp làng, mùi hôi thối trên người bà lão họ Trần đến tận bây giờ vẫn chưa tan hết. Chỉ cần đi ngang qua cổng viện nhà lão Nhị thôi là đã bị cái mùi đặc quánh ấy xông cho xây xẩm mặt mày.

Nghe đâu Trần thị và Ôn lão Nhị cũng định đi báo quan, nhưng người còn chưa kịp bước vào cửa nha môn đã bị đuổi thẳng cổ, còn bị dọa nếu còn lảng vảng sẽ cho nếm mùi gậy tộc.

Vương thị cũng chỉ nghe người ta kể lại, nhưng bấy nhiêu thôi cũng đủ thấy nực cười, coi như cũng bõ ghét. Trần thị này ở trong làng chẳng ít lần gây chuyện, tính khí lại quái gở, không ít người từng xích mích với bà ta. Giờ thấy bà ta nếm trái đắng, ai nấy đều cảm thấy hả dạ vô cùng!

Tuy nhiên, so với Ôn lão Nhị, ông Xuân Sinh lại là người trung hậu thật thà, gặp ai cũng nở nụ cười, đúng là tre già măng mọc, nhưng măng này lại tốt hơn tre nhiều!

"Xuân Sinh, vợ Xuân Sinh, hai vợ chồng đang nhìn cái gì ở đây thế?"

Nghe thấy tiếng của Vương thị, ông Xuân Sinh ngẩng đầu cười với bà: "Là thím Hai ạ, thím dậy sớm quá!"

"Thím Vương định đi đâu thế ạ?" Tiểu Mẫn cũng ngọt ngào chào một tiếng: "Bà Hai ạ."

Ánh mắt Vương thị cũng liếc nhìn vào trong giếng, nhưng bà không tiến lại gần nên chẳng thấy được tình hình bên dưới. Lúc này, thiết bị thu thập hơi nước ngầm vừa vặn chìm sâu vào lớp bùn dưới đáy giếng.

"Cả nhà các cháu đứng đây xem cái gì vậy? Chẳng lẽ cái giếng này còn có thể mọc ra nước được sao?"

Trước khi nạn hạn hán ập đến, cái giếng này là nơi cạn kiệt đầu tiên, trơ ra lớp bùn nhão dưới đáy. Về sau trời càng lúc càng khô, nước sông nước giếng đều mất sạch, dân làng cũng từng tổ chức đào sâu thêm nhưng kết quả chỉ mang lại sự thất vọng.

Không có lấy một giọt nước, lớp đất bên dưới càng đào càng cứng, chẳng chút hơi ẩm. Thấy gia đình họ đứng đây nhìn ngó, bà tuyệt đối không tin là sẽ có nước chảy ra.

"Bà Hai, nói ra có lẽ bà không tin, nhưng đêm qua cháu nằm mơ thấy một vị tiên ông tóc dài râu trắng, mặc trường bào, toàn thân tỏa hào quang. Người bảo cháu hôm nay cứ ra gốc cây quế này chờ đợi, chưa đầy một khắc nữa nước sẽ tự khắc tuôn ra."

Nghe thấy giấc mơ thần kỳ như vậy, vẻ mặt Vương thị lộ rõ vẻ hoài nghi: "Cháu mơ thấy thần tiên thật sao? Cái giếng này mà ra nước được á?"

Nói xong bà liền lắc đầu nguầy nguậy phủ nhận: "Không thể nào, cái giếng này đã bao lâu rồi không có nước. Cháu bảo cái giếng đầu làng có nước thì ta còn tin."

Tiểu Mẫn hoàn toàn không để tâm đến sự nghi ngờ của bà: "Dù sao thì cứ chờ xem sao ạ, cũng chẳng mất mát gì. Vạn nhất thực sự có nước thì sao? Đó chẳng phải là chuyện tốt cho cả làng chúng ta sao?"

Nếu không phải đã tận mắt chứng kiến những thứ thần tiên ban cho thực sự giúp nhà mình có nước, nói thật, ngay cả ông Xuân Sinh cũng sẽ hoài nghi lời nói này. Cơn hạn hán kéo dài quá lâu, con người từ thất vọng dần trở nên tê liệt, tuyệt vọng chờ chết, chẳng còn ai tin vào phép màu nữa.

"Thím Hai, Tiểu Mẫn nhà cháu nói đúng đấy ạ, dù sao cũng chỉ là chờ một chút thôi. Giờ không có nước, hoa màu không trồng được, việc gì cũng chẳng làm xong, cứ đứng đây xem sao. Nếu thực sự có nước, chứng tỏ Tiểu Mẫn nhà cháu được tiên nhân phù hộ, đó là đại hỷ cho cả làng ta!"

Tiểu Mẫn nhìn cha mình với ánh mắt đầy tán thưởng. Ở nhà cô chỉ mới nói sơ qua rằng đặt thiết bị này xuống là họ sẽ nắm giữ mạch sống của cả làng, không ngờ người cha vốn hiền lành cục mịch của mình lại có tài ăn nói đến thế!

Vương thị thấy họ nói cũng có lý. Lỡ như, lỡ như thực sự có nước thì sao? Chẳng phải cả làng sẽ được cứu sống sao! Bà gật đầu: "Vậy ta cũng đứng đây xem thử, xem giấc mơ của Tiểu Mẫn nhà ta có linh ứng hay không."

"Vâng ạ, vậy chúng ta cùng chờ xem."

Thế là bốn người cùng nhau canh chừng miệng giếng. May mà lần trước đáy giếng bị đào bới lung tung, lại sâu thêm không ít, bên dưới tối om nên không dễ phát hiện ra cái lỗ nhỏ đặt thiết bị.

Trong lúc chờ đợi, Vương thị cũng không quên tán chuyện phiếm với bà Lý. Bà cười híp mắt nói: "Vợ Xuân Sinh này, mẹ chồng cháu dạo này chuyển nhà rồi, cháu biết chưa?"

"Chuyển nhà ạ?"

Bà Lý có đánh chết cũng không tin. Căn nhà của lão Nhị là do cha chồng lúc còn sống cùng hai người con trai bỏ tiền ra đại tu thành nhà ngói mới, rộng rãi khang trang vô cùng. Bà lão họ Trần kia quý căn nhà đó như vàng, bảo bà ta dọn đi, thà rằng bảo bà ta thắt cổ tự tử trong đó còn dễ tin hơn.

Tuy nhiên, bà vẫn lịch sự đáp lại: "Thím Hai, sao bà ấy lại chuyển nhà được ạ?"

Vương thị ra vẻ bí hiểm cười cười, trêu chọc: "Nghe nói chuyển ra chuồng bò phía sau rồi! Là em dâu cháu đuổi đi đấy, nghe đâu đuổi cả lão Nhị đi luôn, bảo là mùi thối làm thằng Kế Tổ chảy cả nước mắt!"

Vợ lão Nhị cũng chẳng phải hạng vừa, nhất là sau khi sinh được con trai, đi đứng vênh váo, lưng thẳng tắp, cứ như sinh được quý tử là có được thẻ miễn chết vậy. Đuổi cả hai mẹ con ra ngoài, chuyện này quả thực khiến người ta hả dạ vô cùng!

Bà Lý khẽ nhếch môi, có thể thấy tâm trạng bà đang rất tốt, nhưng lời nói ra lại không để bản thân dính líu vào: "Đó cũng là chuyện riêng của nhà họ. Mẹ chồng cháu vốn cưng chiều nhà chú út như con một, đừng nói là ở chuồng bò, dù có ngủ ở ngưỡng cửa chắc bà ấy cũng cam lòng. Chúng cháu chẳng dám nhiều lời, dù sao cũng là người ngoài cả."

Vương thị gật đầu, vỗ vỗ mu bàn tay bà: "Cũng đúng, bà mẹ chồng đó của cháu là tự nguyện, cháu mà xen vào có khi còn bị oán trách!"

Bà Lý thầm nghĩ, có điên mới xán lại gần. Mùi hôi trên người hai mẹ con họ là do Tiểu Mẫn nhà bà làm ra, giờ đã kết thù sâu nặng, hai nhà sau này gặp mặt chắc chắn là gươm tuốt vỏ nỏ giương dây.

"Chà, mọi người đang xem cái gì mà xôm thế?"

Một giọng nữ sắc sảo vang lên, giọng nói ấy chẳng hề vì thiếu nước mà trở nên khàn đục, trái lại còn rất lanh lảnh. Tiểu Mẫn ngước mắt nhìn, thấy góa phụ họ Chung đang đeo một chiếc gùi đi tới, ánh mắt soi mói dừng lại trên người họ.

Bà Lý hừ lạnh một tiếng, không quên được chuyện mụ đàn bà này từng định tống tiền nhà mình, liền tặng cho mụ một cái lườm cháy mặt. Góa phụ họ Chung cũng chẳng vừa, lườm nguýt đáp trả.

"Ái chà, là người nhà họ Từ đấy à, định lên núi sao?" Vương thị vẫn phải giữ thể diện cho vợ trưởng thôn.

Góa phụ họ Chung vẫn nể mặt Vương thị: "Thím Hai à, chẳng phải vì không còn gì ăn nữa sao, nên mới phải lên núi cầu may, chứ chẳng lẽ cứ ở nhà chờ chết à!"

Mụ chỉ tay vào cái giếng: "Thím Hai, mọi người làm gì ở đây thế? Chẳng lẽ cái giếng này còn ra nước được sao?"

Vương thị cười híp mắt kể lại chuyện giấc mơ của Tiểu Mẫn, không ngờ mụ nghe xong thì cười rũ rượi.

"Các người vậy mà cũng tin vào giấc mơ của một con nhóc vắt mũi chưa sạch sao, ha ha ha, cười chết ta mất! Vậy thì cứ ở đây mà đợi đi, e là đợi đến lúc chết cũng chẳng thấy giọt nước nào đâu. Ôi trời ơi, ta không rảnh mà đứng đây tiếp các người đâu!"