Chương 97: Phản bội

**Chương 97: Phản Bội**

Vạn Cảnh Sơn.

Cây cao rừng rậm, không khí phảng phất một mùi căng thẳng.

Tiếng vó ngựa vang dội, Lục Trường Dã và Lý Xán dẫn theo một đội quân nhỏ ghìm cương ngựa dừng lại. Bốn phía bỗng nhiên xông ra một toán binh lính mặc giáp, mỗi người tay cầm cung tên, kẻ dẫn đầu chính là Tấn Vương.

“Hoàng thúc, người định làm gì?” Lý Xán trừng mắt giận dữ, cất tiếng chất vấn, khí thế chẳng hề kém cạnh.

“Hừ, Lý Xán, ngươi sắp thành quỷ dưới mũi tên của ta rồi, còn cần hỏi sao?” Tấn Vương ánh mắt âm hiểm, ghim chặt Lý Xán. Nếu không có Lý Xán, y đâu cần phải đi đến bước đường này.

Tấn Vương nhìn Lục Trường Dã với vẻ tiếc nuối: “Lục Trường Dã, ngươi thật đáng tiếc. Nếu ngươi chịu nghe lời ta, sau này phong vương bái tướng, ta đều có thể ban cho ngươi. Nhưng ngươi lại cam tâm tình nguyện chết vì Lý Xán.”

Phượng nhãn Lục Trường Dã chẳng chút gợn sóng, như thể không nghe thấy lời Tấn Vương. Chàng nhanh chóng quét mắt qua đội quân đang bao vây, nhìn trang bị của bọn họ, trong lòng nảy sinh suy đoán: số vũ khí này có nguồn gốc từ Xuyên Thục Doanh Tạo Doanh, kiểu dáng và chất liệu y hệt.

Tĩnh Hải Hầu phủ, không biết đã nhúng tay sâu đến mức nào.

Lục Trường Dã sắc mặt âm trầm, lạnh lùng đáp: “Tấn Vương, sao người lại chắc chắn mình sẽ thắng?”

Tấn Vương tự tin cười một tiếng, vẫy tay ra hiệu: “Bắt lấy!”

Bóng cây lay động, trong chốc lát mưa tên trút xuống, bầu trời bị bóng đen bao phủ một thoáng, tiếng đao kiếm giao tranh cùng tiếng kêu la không ngớt.

***

Trong trướng của Trấn Quốc Công phủ yên ắng như tờ.

Ninh Thanh và Châu Duyệt ngồi đối diện qua bàn. Bên dưới, người hầu dâng lên những quả lê thu tươi ngon mọng nước và những chùm nho căng mọng. Hai người nhìn nhau, đều thấy rõ mồn một nỗi lo lắng hiện hữu trong mắt đối phương, không khỏi bật cười.

Thu Liệp còn nửa tháng nữa, đâu thể ngày ngày lo lắng thấp thỏm, như vậy thì còn sống sao được. Đây cũng không phải là ý định ban đầu khi Lục Trường Dã và Lý Xán kể cho các nàng nghe.

Ninh Thanh mắt cong cong: “Duyệt tỷ tỷ, nếm thử đi.”

Châu Duyệt theo ý Ninh Thanh, ăn một quả nho: “Ngọt lắm.” Nói rồi, nàng lại cầm thêm một quả nữa.

Trần ma ma thấy Ninh Thanh và Khang Vương phi có vẻ tâm trạng không tốt, liền nhân tiện đề nghị: “Phu nhân, nhà bếp hỏi bữa trưa có muốn thử món thịt nướng không? Thịt ở đây đều tươi ngon, họ có nước sốt gia truyền, hương vị tuyệt hảo, lại không gây nóng trong.”

Ninh Thanh nhìn Châu Duyệt, thấy nàng gật đầu: “Cứ vậy mà làm. Nhưng chúng ta phải đổi chỗ ăn.”

Gương mặt đoan trang, dịu dàng của Châu Duyệt lộ vẻ khó hiểu, khẽ hỏi: “Ở đây không tốt sao?” Nàng nhìn về phía chiếc nôi, vẫn có thể trông chừng hai đứa trẻ.

Ninh Thanh khẽ cười, nói nhỏ với Châu Duyệt: “Thịt nướng mùi vị nồng, Niệm Niệm dễ thèm ăn.”

Châu Duyệt thấy vậy rất đúng, con trai nàng cũng đến tuổi thèm thịt, mỗi lần nàng và Lý Xán dùng bữa đều phải nhờ nhũ nương bế con ra ngoài chơi. Bằng không Lý Húc cứ đòi ăn mãi.

Trẻ con quả nhiên đều giống nhau.

Ninh Thanh kéo tay Châu Duyệt, cùng đi sang trướng bên cạnh. Nhà bếp làm việc rất nhanh, khi thịt nướng được mang lên, bề mặt phủ một lớp mật ong hoặc nước sốt khác, đang bốc hơi nóng hổi, thơm lừng ngào ngạt, khiến người ta thèm thuồng.

Ninh Thanh và Châu Duyệt vừa ăn vừa trò chuyện về con cái, trao đổi kinh nghiệm nuôi dạy con. Lý Húc và Niệm Niệm tuổi tác tương đương, nhiều chuyện có thể trao đổi với nhau.

Ninh Thanh biết khi Lý Húc ba tháng biết lật không những không khóc mà còn cười ha hả, đợi Lý Xán về còn tự mình biểu diễn một phen, vô cùng hoạt bát đáng yêu, trên mặt nàng không khỏi nở nụ cười.

Dùng bữa xong, cả hai đều có thói quen ngủ trưa. Ninh Thanh đang định hỏi Châu Duyệt có muốn tạm nghỉ ở đây không, hay về chỗ ở của Khang Vương phủ, thì nghe thấy tiếng ồn ào từ xa vọng đến bên ngoài, giật mình đứng dậy bước ra khỏi trướng để xem.

Ngoài cửa lại xuất hiện một người đã lâu không gặp.

“Ca ca!” Ninh Thanh vừa kinh ngạc vừa vui mừng, người đứng ngoài cửa lại là Phương Lãng.

Phương Lãng vẫn mặc quan bào màu đỏ tía, đội ngọc quan trang nhã, nhưng sắc mặt lại lo lắng, phá hỏng vài phần khí chất thư sinh ôn nhuận của một quân tử. Chàng đi đến đây thấy tình hình bên này vẫn ổn, hộ vệ bình tĩnh ứng phó, lại tận mắt thấy Ninh Thanh sắc mặt hồng hào, trong phòng còn thoang thoảng mùi thịt nướng.

Trái tim đang treo lơ lửng của Phương Lãng cuối cùng cũng hạ xuống.

“Muội muội, ta tiện đường ghé qua thăm muội thôi.” Phương Lãng nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm, ôn hòa cười nhìn Ninh Thanh.

Ninh Thanh lòng chợt thắt lại, khẽ hỏi: “Có phải đã xảy ra chuyện gì không?”

Phương Lãng đang định lắc đầu phủ nhận, nhưng đối diện với đôi mắt trong veo như nước của Ninh Thanh, chữ “không” sao cũng không thốt nên lời. Chàng đành thành thật nói: “Vừa rồi ở Quan Cảnh Đài xuất hiện phản quân, nhưng rất nhanh đã bị thị vệ trấn áp, Hoàng Thượng đại nộ.”

Phương Lãng nói nhẹ nhàng, nhưng sự thật không phải vậy. Phản quân trực tiếp xông thẳng lên Quan Cảnh Đài, các lão thần còn lại tuổi cao sức yếu, muốn hộ giá cũng lực bất tòng tâm. Phương Lãng đứng ra che chắn trước mặt Hoàng Thượng, suýt chút nữa phản quân đã thành công.

Hoàng Thượng đang nổi giận trong ngự trướng, chàng nhân cơ hội này ra ngoài xác nhận an nguy của muội muội. Phương Lãng thông minh tuyệt đỉnh, lập tức liên tưởng đến Lục Trường Dã đang vào núi săn bắn, chàng và Khang Vương ở cùng nhau, lúc này trong núi tuyệt đối không yên bình. Phương Lãng lập tức đến thăm Ninh Thanh.

Ninh Thanh mắt mở to, không thể tin được, lo lắng nắm lấy tay áo Phương Lãng truy hỏi: “Vậy tình hình trong núi thế nào rồi?”

Lúc này Châu Duyệt cũng đang lo lắng, không thể đứng yên được nữa, bước ra khỏi trướng chờ đợi câu trả lời của Phương Lãng. Nàng vốn không muốn quấy rầy huynh muội Ninh Thanh nói chuyện, nhưng nghe nói bên Hoàng Thượng xảy ra chuyện, không khỏi lo lắng cho Lý Xán.

Châu Duyệt đột nhiên xuất hiện, Phương Lãng chỉ kinh ngạc một thoáng, gọi một tiếng Khang Vương phi, rồi đáp: “Vẫn chưa có tin tức, nhưng Hoàng Thượng đã phái người đi rồi, chắc hẳn sẽ có tin tức ngay thôi.”

Phương Lãng sắc mặt nghiêm nghị, dặn dò Ninh Thanh: “Muội muội, muội cứ ở đây đừng đi đâu cả, ta đi lại trước ngự tiền, giúp muội để ý tin tức của Lục Trường Dã.”

Ninh Thanh gật đầu lia lịa.

“Đừng sợ. Lục Trường Dã võ nghệ cao cường, sẽ không sao đâu.” Phương Lãng khẽ an ủi. Trước khi đi, chàng không nỡ nhìn vào bên trong, nhưng không thấy bóng dáng Niệm Niệm.

Khi Niệm Niệm đầy tháng, Phương Lãng không may bị sốt, bỏ lỡ tiệc đầy tháng của cháu gái, chàng vẫn luôn rất tiếc nuối. Bây giờ không phải lúc đùa với trẻ con, Phương Lãng đành lòng đầy tâm sự rời đi.

Để lại Ninh Thanh và Châu Duyệt nhìn nhau, mới ngày thứ hai đã xảy ra động tĩnh lớn như vậy, Thu Liệp định trước sẽ không yên bình.

***

“Có tin tức của Xán nhi và Trường Dã sao?” Giọng Hoàng Thượng khàn đục, trầm thấp, kìm nén cơn giận vô bờ, môi mím chặt, Người lo lắng cho Lý Xán và Lục Trường Dã trong núi.

Hoàng Thượng nửa đời chinh chiến, dù có vắt óc cũng không thể ngờ Tấn Vương lại dám mưu phản!

Ngay cả khi Lương Vương khởi binh, cũng không gây chấn động lớn bằng việc Tấn Vương khởi binh. Tấn Vương xưa nay tự nhận là người khiêm tốn, nho nhã, ghét nhất việc múa đao giương súng.

Khương Liêm chỉ muốn biến mất ngay lập tức, đành cúi đầu đáp: “Bẩm Bệ hạ, người vẫn chưa về.”

Vạn Cảnh Sơn không nhỏ, mới xuất phát được chừng ấy thời gian, làm sao có thể tìm thấy người ngay được.

Bên ngoài bỗng nhiên “ầm” một tiếng, mưa lớn ào ào trút xuống, trong lòng Khương Liêm chợt thót một cái, Hoàng Thượng không thể ngồi yên được nữa, đứng dậy định đi ra ngoài: “Trẫm đích thân vào núi!”

Khương Liêm không kịp ngăn cản, vội vàng đi theo ra hiệu cho tiểu đồ đệ đi tìm các lão thần đến khuyên can.

“Bệ hạ, mưa đang lớn, cưỡi ngựa bất tiện, chi bằng đợi thêm chút nữa.” Khương Liêm nén giọng khuyên can, Hoàng Thượng một ánh mắt sắc lạnh bắn tới, Khương Liêm toàn thân rùng mình, lập tức quỳ xuống: “Nô tài dám cả gan, Hoàng Thượng thứ tội.”

Hoàng Thượng hừ lạnh một tiếng, bất chấp ngăn cản ra lệnh cho Mạnh tướng quân: “Ngựa của Trẫm đâu?”

Mạnh tướng quân vẻ mặt rối rắm, phản quân chưa hoàn toàn bị tiêu diệt, Hoàng Thượng tuổi tác không còn nhỏ, lại thêm trời đổ mưa lớn, Mạnh tướng quân nào dám để Hoàng Thượng vào núi lúc này? ấp úng không dám nhúc nhích.

Hoàng Thượng đang định nổi giận, thì nghe thấy bên ngoài doanh trại ồn ào, thị vệ toàn thân ướt sũng chạy vào báo: “Hoàng Thượng, Khang Vương và Lục Quốc Công đã trở về!”

“Tốt!” Hoàng Thượng buột miệng thốt ra, giật lấy chiếc ô giấy dầu từ tay tiểu thái giám, đích thân ra đón.

Lục Trường Dã và Lý Xán cưỡi ngựa rất nhanh, Hoàng Thượng vừa đi được hai bước, hai người đã đến trước mặt Người. Lý Xán mắt rưng rưng lệ, xuống ngựa ôm lấy Hoàng Thượng, lớn tiếng gọi: “Hoàng gia gia!”

Lục Trường Dã vội vàng tiến lên: “Hoàng Thượng, Người sao lại ra đây!”

Thân thể Hoàng Thượng vẫn chưa hoàn toàn bình phục, Lục Trường Dã lại giấu Người chuyện Tấn Vương tư tàng quân đội, thấy Hoàng Thượng lo lắng cho an nguy của bọn họ như vậy, trong lòng càng thêm hổ thẹn.

Hoàng Thượng lần lượt nhìn hai đứa trẻ, thân thể có chút thương tích, nhưng tinh thần phấn chấn, giọng nói đầy nội lực, trong lòng vô cùng yên tâm. Phía sau bọn họ còn có một cỗ xe ngựa, Tấn Vương tóc tai rối bời, y phục rách vài chỗ, thần sắc tiều tụy, chật vật nhảy xuống từ xe ngựa.

Hoàng Thượng giận tím mặt, tiện tay vứt chiếc ô giấy dầu, tiến lên đá thẳng vào ngực Tấn Vương một cước. Mưa lớn không thể át đi tiếng “đùng” trầm đục và tiếng “rắc” xương gãy, cho thấy lực đạo mạnh đến nhường nào.

Lý Xán vội vàng kéo Hoàng Thượng, Lục Trường Dã quay người nhặt chiếc ô lên, một người bên trái, một người bên phải đứng cạnh Hoàng Thượng.

“Lý Kiến Nam!”

Nghiến răng nghiến lợi gọi tên Tấn Vương, giọng khàn đục, ánh mắt Hoàng Thượng có thất vọng, có phẫn nộ, cũng có luyến tiếc. “Ngươi vô quân vô phụ, bất hiếu bất nghĩa, tàn hại con cháu, chỉ vì cái ngai vàng của Trẫm sao?”

Tấn Vương đau đến không nói nên lời, lần đầu tiên chịu trọng thương như vậy, thê lương kéo khóe miệng: “Ta chẳng qua là tranh giành thứ ta đáng được hưởng. Phụ hoàng.”

Giọng nói Tấn Vương rất nhỏ, nói cũng rất chậm, nhưng Hoàng Thượng nghe rõ mồn một, Lục Trường Dã và Lý Xán cũng nghe rõ ràng.

Hoàng Thượng tức đến run tay, suýt chút nữa không đứng vững: “Thứ gì là của ngươi đáng được hưởng? Ngươi quá khiến Trẫm thất vọng rồi.”

“Là ta khiến Người thất vọng, hay là Người thiên vị? Người từ nhỏ đã thiên vị đại ca, đại ca mất rồi Người lại thiên vị Lý Xán? Cha con bọn họ có gì tốt? Ta cũng là con của Người và nương, ta chẳng qua chỉ nhỏ hơn đại ca hai tuổi, mọi lợi lộc đều là đại ca đáng được hưởng, ta chỉ có thể nhặt nhạnh những thứ hắn không cần!”

Tấn Vương gào thét với Hoàng Thượng, ánh mắt âm hiểm, nhìn chằm chằm Lý Xán và Lục Trường Dã, ác độc cười lạnh với Hoàng Thượng: “Cưỡi ngựa đánh thiên hạ, xuống ngựa trị giang sơn. Ha ha ha ha, ta đợi Lý Xán kế vị, Lục Trường Dã một tay che trời, xem giang sơn nhà Lý là họ Lý hay họ Lục.”

“Tấn Vương thúc!”

Sớm biết Tấn Vương vừa mắng Hoàng Thượng, vừa ly gián, Lý Xán đã không giữ mạng cho Tấn Vương rồi.

Lục Trường Dã mặt lạnh như băng, lạnh lùng đáp: “Lục gia là bề tôi, vĩnh viễn chỉ làm việc mà bề tôi nên làm. Tấn Vương không cần ly gián.”

Hoàng Thượng cười lạnh hai tiếng, tức đến muốn đá thêm một cước vào đứa con bất hiếu, vừa bước một bước, bỗng nhiên trước mắt tối sầm, ngã ngửa ra sau!

“Hoàng Thượng! Hoàng Thượng!”

“Gọi thái y!”

“Vào trướng! Tránh ra!”

Cảnh tượng lập tức hỗn loạn.

Đợi ngự y chẩn đoán, Hoàng Thượng khí cấp công tâm, nội kết không tan, vấn đề không lớn, chỉ là liên quan đến căn bệnh cũ tái phát, cần phải tịnh dưỡng.

Lục Trường Dã và Lý Xán không khỏi đồng thời thở phào nhẹ nhõm, sắc mặt căng thẳng dần giãn ra, dặn dò Khương Liêm chăm sóc Hoàng Thượng, rồi cùng nhau bước ra khỏi trướng.

“Thân thể Hoàng gia gia, kém hơn trước rồi.” Lý Xán bực bội gãi gáy, chàng vẫn luôn nhớ bóng dáng cao lớn của Hoàng gia gia, chàng mỗi lần đều phải ngẩng đầu ngưỡng vọng, Hoàng Thượng cả nửa đời mạnh mẽ, kết quả con cái lại không nên người.

Phượng nhãn Lục Trường Dã trầm xuống, nói nhỏ: “Sau chuyện này, Tấn Vương hoàn toàn không còn cơ hội, ngươi hãy hết lòng hiếu thuận với Hoàng Thượng.”

Lương Vương chủ động tránh đi mũi nhọn, Hoàng Thượng sau này sẽ không làm khó nữa, có lẽ tâm trạng có thể chuyển biến tốt. Lý Xán tốt nhất nên thường xuyên đến trước mặt Hoàng Thượng làm trò vui, mua vui cho cha mẹ.

Lý Xán hiểu ý trong lời Lục Trường Dã: “Ta sẽ làm. Hy vọng đây là lần cuối cùng.”

Hai người bước ra khỏi phạm vi bảo vệ của thị vệ ngự trướng, thì thấy Phương Lãng đứng dưới gốc cây, thấy Lục Trường Dã bình an vô sự, Phương Lãng thật lòng ôn hòa cười một tiếng, tiến lên hành lễ: “Khang Vương, muội phu.”

Lục Trường Dã nhướng mày, Phương Lãng lần đầu tiên gọi chàng là muội phu ở bên ngoài, Lục Trường Dã cười sảng khoái: “Đại cữu huynh!”

“Phương đại nhân, hai vị cữu huynh muội phu cứ trò chuyện, bản vương xin cáo từ trước một bước.” Lý Xán thân là huynh đệ tốt của Lục Trường Dã, biết hai người này vẫn luôn duy trì hòa khí bề ngoài, bây giờ thấy có xu hướng tiến thêm một bước, đây là chuyện đại hỷ, chàng sẽ không quấy rầy nữa.

Phương Lãng khiêm tốn chắp tay: “Vương gia đi thong thả.”

Quay người nhìn Lục Trường Dã, thần sắc Phương Lãng vẫn ôn hòa. Lạnh lùng quan sát bấy lâu nay, tình cảm giữa muội muội và Lục Trường Dã quả thật sâu đậm, Phương Lãng muốn tìm cơ hội giảng hòa với Lục Trường Dã, chuyện Tấn Vương làm phản xảy ra, Phương Lãng biết thời cơ đã đến.

Vì Ninh Thanh, Lục Trường Dã sẽ không lạnh nhạt với Phương Lãng, chàng chủ động cười nói: “Cữu huynh đã đến thăm phu nhân rồi sao?”

“Vừa về. Bên muội muội rất yên ổn.” Sau khi bình tĩnh suy nghĩ, Phương Lãng không khỏi nhìn Lục Trường Dã thật sâu một cái, sau đó bình tĩnh kể lại chuyện xảy ra ở Quan Cảnh Đài. Những chuyện này Lục Trường Dã vẫn chưa biết, chàng chủ động trao đổi tin tức với Lục Trường Dã.

Lục Trường Dã quả thật cần tin tức đầu tiên, chàng đáp lại thịnh tình, nói với Phương Lãng rằng Tấn Vương đã bị giam, ám chỉ Phương Lãng có lẽ có cơ hội tiến xa hơn.

Phương Lãng khẽ gật đầu, tỏ ý mình đã hiểu. Phe quan văn của Tấn Vương chiếm đa số, một khi đổ sẽ đổ một loạt, những chức quan trống rất hiếm có.

Gần đến trướng của Trấn Quốc Công phủ, Phương Lãng tâm lý không muốn quấy rầy, đề nghị cáo từ. Lục Trường Dã nhanh chóng bước tới, khoảnh khắc rèm cửa khẽ động, Ninh Thanh lập tức quay đầu nhìn.

Vừa thấy Lục Trường Dã, đôi mắt hạnh không khỏi vương vấn hơi nước, Ninh Thanh tiến lên, giọng nói nhẹ nhàng, vui vẻ: “Phu quân.”

Lục Trường Dã nở nụ cười, gương mặt anh tuấn, khí phách ngời ngời mang theo nét dịu dàng, ôm lấy Ninh Thanh, khẽ nói: “Ta về rồi.”

Kiều thê trong vòng tay, kẻ địch mạnh đã gục ngã, trong lòng Lục Trường Dã sảng khoái, khẽ hôn lên vành tai Ninh Thanh, bế nàng ngồi xuống chiếc sập thấp, từ tốn kể lại mọi chuyện hôm nay. Dù không muốn rời xa thê tử, chàng vẫn nói: “Ta chỉ ở lại một lát, lát nữa phải đến ngự tiền canh giữ. Ta lo lắng cho thân thể Hoàng Thượng.”

Ninh Thanh gật đầu, trong lòng nàng, ân nuôi dưỡng của Hoàng Thượng đối với Lục Trường Dã, chẳng kém gì Sư thái Trạc Trần đối với mình. Ninh Thanh hiểu lòng hiếu kính của Lục Trường Dã đối với Hoàng Thượng, ngược lại nắm lấy bàn tay rộng lớn của trượng phu: “Chàng đi đi, Tổ mẫu, Văn An và Niệm Niệm thiếp đều sẽ chăm sóc chu đáo.”

Lục Trường Dã ôm chặt người trong lòng, phượng nhãn ôn nhu mà kiên định, hứa hẹn: “Lần Thu Liệp sau, ta nhất định sẽ đưa nàng đi chơi thỏa thích.”

“Được.” Ninh Thanh khẽ cười gật đầu, đôi mắt ngập tràn ý cười.

Hai người kề tai nói nhỏ một lát, Lục Trường Dã thay một bộ y phục, thật sự cho Ninh Thanh thấy mình không bị thương nặng, đều là những vết trầy xước nhỏ, vết sâu nhất chỉ là một lỗ nông ở vai trái, không sâu.

Ninh Thanh sắc mặt bình thản tiễn Lục Trường Dã đi, vẫn dặn Trần ma ma đi mài mực, viết thư tìm Trần đại phu xin ít thuốc trị thương. Thật ra tốt nhất vẫn là có thể sớm về kinh, để Trần đại phu và Lâm lão đại phu đích thân xem xét.

Lục Trường Dã an ủi Ninh Thanh một lát, vội vàng chạy đến ngự trướng, Hoàng Thượng vẫn chưa tỉnh, vừa mới miễn cưỡng uống xong một thang thuốc. Lý Xán và Lục Trường Dã lần lượt xuất hiện, bọn họ canh giữ bên giường Hoàng Thượng.

Lúc này, Hoàng Hậu nương nương đã ở trước ngự tiền canh giữ rồi.

“Xán nhi, Trường Dã, các ngươi đến rồi.” Hoàng Hậu mắt chứa vẻ an ủi, vẫy tay ra hiệu cho người hầu ban ghế ngồi.

Lý Xán và Lục Trường Dã đồng thời hành lễ, giọng nói hòa vào nhau: “Tham kiến Hoàng gia gia/Hoàng Hậu nương nương.”

Khương Liêm nhìn cảnh tượng này, trong lòng thầm than khổ, chỉ coi như mình không tồn tại, một lòng chăm sóc Hoàng Thượng đang hôn mê.

“Nghe nói các ngươi bị phục kích trong rừng rậm? Trên người có bị thương không? Nếu thân thể không khỏe, cứ về nghỉ ngơi trước đi. Hoàng Thượng ở đây có ta rồi.” Giọng Hoàng Hậu ôn hòa, gương mặt từ ái, đang quan tâm hai đứa cháu.

Lý Xán cười nói: “Đa tạ Hoàng gia gia quan tâm, tôn nhi chỉ bị chút vết thương nhẹ.”

Lục Trường Dã cũng khách sáo vài câu, bỗng nhiên Khương Liêm kinh hô một tiếng: “Hoàng Thượng! Người tỉnh rồi!”

Lục Trường Dã ba bước làm hai bước xông lên phía trước: “Hoàng Thượng.”

“Hoàng gia gia, Người cảm thấy thế nào?”

Hoàng Hậu nương nương chậm một bước, đứng phía sau, lớn tiếng gọi: “Người đâu, truyền ngự y đến!”

Hoàng Thượng ho nặng hai tiếng, giọng vẫn khàn đục, nói chuyện còn mang theo giọng mũi: “Xán nhi, Trường Dã,” Người nghiêng đầu nhìn Hoàng Hậu, “Nàng cũng đến rồi.”

Hoàng Hậu mắt rưng rưng lệ: “Hoàng Thượng, chuyện lớn như vậy, thần thiếp sao có thể không đến?”

Cặp vợ chồng tôn quý nhất đều nhớ lại chuyện Hoàng Thượng bệnh nặng lần trước, không để Hoàng Hậu lộ diện. Chỉ là ngầm hiểu không nhắc đến.

Hoàng Thượng cảm thấy toàn thân khó chịu, nghẹt mũi ngứa họng, hẳn là bị cảm lạnh, mắc phong hàn. Nghĩ đến kẻ chủ mưu khiến mình bệnh, Hoàng Thượng trầm giọng hỏi: “Đứa nghịch tử Lý Kiến Nam đâu rồi?”

Lý Xán nhỏ giọng đáp: “Vẫn bị nhốt trong xe ngựa.”

Lúc đó cảnh tượng hỗn loạn, không ai có tâm trí quản Tấn Vương đi đâu, Lục Trường Dã liền sai người áp giải về xe ngựa, đợi Hoàng Thượng quyết định.

“Áp giải vào đại lao, tước bỏ vương tước, giáng làm thứ dân.” Hoàng Thượng lạnh lùng nhìn, giọng nói khàn đặc, còn mang theo giọng mũi: “Đợi Trẫm về kinh sẽ xử trí hắn.”

Khương Liêm vâng lệnh đi ra, vừa vặn đụng phải ngự y đi vào, ngự y mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, miễn cưỡng trấn tĩnh bắt mạch cho Hoàng Thượng.

“Mạch tượng Hoàng Thượng phù khẩn như dây đàn, khí đạo tắc nghẽn, là chứng hàn tà xâm nhập cơ thể. Trước tiên dùng Quế Chi Phụ Tử Thang, gia giảm liều lượng ôn hòa dùng thuốc, sau đó kết hợp châm cứu, ba năm ngày là có thể thấy hiệu quả.”

Phán đoán của ngự y khiến mọi người thở phào nhẹ nhõm, sắc mặt Hoàng Thượng dần dần hòa hoãn, phất tay cho người lui xuống.

“Nếu đã không sao, ngày mai sẽ khởi hành về kinh.” Hoàng Thượng quyết đoán, quyết định về kinh liền lập tức thực hiện, dặn dò Lý Xán và Lục Trường Dã: “Xán nhi, ngươi đi xử lý chuyện của Lý Kiến Nam. Trường Dã, chuyện nhổ trại cứ giao cho ngươi. Sáng mai sẽ khởi hành.”

Lục Trường Dã kinh ngạc, quan tâm nói: “Hoàng Thượng, có phải quá gấp gáp không? Vi thần có thể về kinh trước.”

Đợi ba năm ngày, Hoàng Thượng khỏi bệnh rồi về kinh sẽ ổn thỏa hơn. Dù Tấn Vương có bố trí ở kinh thành, chàng sẽ đi giải quyết.

Hoàng Thượng không nghe lời khuyên: “Về kinh!”

“Dạ, vi thần tuân lệnh.” Lục Trường Dã ngẩng đầu đối mặt, đôi mắt Hoàng Thượng, già nua, thất vọng, đau buồn, đủ mọi cảm xúc lẫn lộn, Lục Trường Dã không nói thêm lời nào, vâng lệnh đi ra.

Trong trướng chỉ còn lại Hoàng Thượng và Hoàng Hậu, bốn mắt nhìn nhau, hai người nhất thời không nói nên lời.

Hoàng Hậu ôn hòa cười một tiếng: “Hoàng Thượng, ngàn vạn việc tạp, đều không bằng thân thể của mình quan trọng. Người mau nằm xuống.” Thấy Hoàng Thượng gật đầu, lại thăm dò hỏi: “Tấn Vương dù sao cũng là con của Tiên Hoàng Hậu, hình phạt này có phải quá nặng rồi không?”

Hoàng Thượng tức giận vỗ giường: “Trẫm còn thấy nhẹ. Chuyện này nàng không cần quản, Hoàng Hậu hôm nay cũng mệt rồi, nàng về đi.”

Hoàng Hậu bất lực thở dài: “Thôi vậy, thần thiếp xin về trước, Hoàng Thượng bảo trọng long thể.”

Hoàng Thượng nhìn bóng dáng cao quý, đoan trang của Hoàng Hậu dần dần khuất xa, vô thức chớp mắt, Người đã nhiều năm không nhìn thấy bóng lưng của Hoàng Hậu rồi.

Khương Liêm vội vàng đi vào, nhỏ giọng bẩm báo tình cảnh của thứ dân Lý Kiến Nam: “Gãy hai xương sườn, Hoàng Thượng Người không ra lệnh, người dưới không dám mời thái y.”

Lâu sau, giọng Hoàng Thượng mới u u truyền đến: “Sai người đi xem, đừng để hắn chết trong lao.”

“Dạ.”

Khương Liêm lặng lẽ rời đi.

Màn đêm buông xuống, khắp các doanh trướng đều thắp đuốc, ánh lửa vàng vọt trong đêm đặc biệt sáng rõ. Trong ngự trướng có bốn ngọn đèn sáp ong đồng thau khảm men lam Cảnh Thái đặc biệt từ Giang Nam, sáng mà không chói mắt.

Hoàng Thượng dùng xong cháo gà bách hợp, kèm theo dưa chuột non muối, thập cẩm rau và đậu phụ khô cùng vài món ăn nhỏ. Khương Liêm đích thân bưng bát thuốc ấm nóng đến: “Bệ hạ, đến giờ uống thuốc rồi.”

Hoàng Thượng nhận lấy, đang định uống, bỗng nhiên ngoài cửa có tiếng thông báo: “Hoàng Thượng, Hoàng Hậu nương nương sai người đưa đến canh lê táo đỏ mùa thu.”

Hoàng Thượng ngẩn ra, thần sắc có chút hoài niệm: “Đưa vào đi.”

Sau khi Hoàng Thượng và Hoàng Hậu tân hôn, trước khi phát hiện Hoàng Hậu vẻ ngoài hiền lành nhưng giả dối, hai người đã có một khoảng thời gian tốt đẹp. Hoàng Thượng ho mãi không khỏi, lại luôn uống rượu đánh trận bên ngoài, Hoàng Hậu liền đích thân vào bếp, làm một bát canh lê táo đỏ mùa thu.

Đường ma ma cung kính hành lễ, giọng nói không nhanh không chậm, khẽ cười nói: “Hoàng Thượng, đây là canh lê táo đỏ mùa thu do Hoàng Hậu nương nương đích thân nấu. Nương nương đã đích thân hỏi ngự y rồi, không xung khắc với thang thuốc, còn sai nô tỳ canh đúng giờ đưa đến.”

Cao lê vị ngọt, lại có cảm giác thanh mát, chính là ám chỉ Hoàng Thượng uống xong thuốc đắng rồi uống, vừa vặn.

Khương Liêm khẽ ngẩng đầu nhìn Hoàng Thượng, thấy Người gật đầu, mới tiến lên cẩn thận nhận lấy. Chiếc khay gỗ đàn hương chạm khắc hoa văn long phượng trình tường, được đặt vững vàng trên mặt bàn.

“Hoàng Hậu có lòng rồi, về nói với nàng, sớm nghỉ ngơi, ngày mai đi đường vất vả.” Hoàng Thượng cười nói với Đường ma ma.

“Dạ. Nô tỳ xin cáo lui.” Đường ma ma quay người rời đi.

Hoàng Thượng dứt khoát uống thuốc, một hơi cạn sạch, sau đó nhận lấy bát canh lê táo đỏ mùa thu, dùng thìa khuấy một vòng, vẫn có thể thấy những quả táo đỏ tươi nổi lên trên, tiện miệng hỏi: “Hôm nay sao không thấy Lương Vương?”

Khương Liêm đáp: “Lương Vương vừa vào núi, Hoàng Hậu nương nương liền sai người truyền lời Lương Vương về kinh, nói là Thừa Ân Công không khỏe rồi.”

“Cạch!”

Tiếng thìa va vào bát sứ vang lên.

“Thừa Ân Công không khỏe rồi?” Hoàng Thượng nhíu mày, thần sắc lạnh xuống: “Chuyện khi nào?”

Khương Liêm nuốt nước bọt: “Tin tức từ Hoàng Hậu nương nương truyền ra, vẫn chưa phái người về kinh xác minh.”

Hôm nay Tấn Vương mưu phản liên lụy quá nhiều, Khương Liêm còn chưa kịp sắp xếp chuyện khác.

Hoàng Thượng hai mắt lóe lên, giơ tay định đập bát, bỗng nhiên lại dừng lại: “Lặng lẽ gọi ngự y vào.”

Khương Liêm kinh ngạc ngẩng đầu, luôn cảm thấy thần sắc Hoàng Thượng rất kỳ lạ, theo bản năng nhanh chóng chạy ra ngoài tìm ngự y. Đợi nghe được chẩn đoán của ngự y, Khương Liêm kinh hãi đến mức chân run lẩy bẩy, không dám tin vào sự thật mình vừa nghe.

“Gọi Hoàng Hậu đến.” Giọng Hoàng Thượng trầm đục mà kìm nén, ngón tay “cạch cạch” nắm chặt.

Khương Liêm tim đập thình thịch, khi đến doanh trướng của Hoàng Hậu đã để ý, sai tiểu đồ đệ đi gọi Lý Xán và Lục Trường Dã đến.

Hoàng Hậu vừa thấy Khương Liêm, lại có cảm giác mọi chuyện đã an bài. Bước này, nàng đã đi quá vội vàng rồi.

“Khương công công, đi thôi.” Khương Liêm còn chưa nói gì, Hoàng Hậu đã率先 mở lời, đứng dậy đi về phía ngự trướng.

Hoàng Hậu đi dọc đường, trong lòng không còn suy nghĩ gì khác, thành vương bại khấu. Nàng rốt cuộc không nỡ bỏ qua thời cơ tốt nhất này, nếu Hoàng Thượng bị Tấn Vương làm tức chết, Hoàng Hậu liền có thể nhân cơ hội chủ trì đại cục, nhân cơ hội làm một chiếu thư di chúc.

Ban ngày trong ngự trướng, Hoàng Hậu nhận ra Hoàng Thượng rất thất vọng về Tấn Vương, vội vàng về kinh như vậy, e rằng sau khi về kinh sẽ lập trữ quân. Sau này muốn mưu tính, chỉ càng khó hơn.

Đây là cơ hội cuối cùng của nàng. Đáng tiếc, mình không nắm bắt được.

Ngự trướng vẫn giản dị như khi nàng rời đi, Hoàng Hậu bước chân uyển chuyển đi vào, sắc mặt bình tĩnh, mở lời thẳng thắn hỏi: “Hoàng Thượng trong lòng đã rõ, hà tất còn muốn gặp thần thiếp?”

“Vì sao?” Hoàng Thượng mắt đầy thất vọng, Người chưa từng nghĩ Hoàng Hậu sẽ đích thân hạ độc tiễn Người đi chết. Nếu không phải Người hiểu Hoàng Hậu, dù Thừa Ân Công bệnh nặng, Tấn Vương mưu phản, làm Hoàng Thượng tức đến ngất đi, với tính cách của Hoàng Hậu, nhất định sẽ nhanh chóng sai người phi ngựa về gọi Lương Vương trở về.

Thế mà giờ trời đã tối, Lương Vương vẫn chưa xuất hiện. Phi ngựa nhanh nhất, trước khi trời tối đã có thể về đến Vạn Cảnh Sơn.

“Trẫm tự nhận đối đãi với nàng không bạc. Ngôi vị Hoàng Hậu, quyền lực trong cung, con trai, Trẫm đều đã ban cho nàng, vẫn không thể thỏa mãn lòng nàng sao?”

Hoàng Hậu cười lạnh: “Đúng vậy, Hoàng Thượng đã ban cho thần thiếp ngôi vị Hoàng Hậu, nhưng người được sách phong trước lại là Tiên Hoàng Hậu. Con trai của thần thiếp vĩnh viễn bị con trai, cháu trai của nàng ấy đè dưới chân. Rõ ràng người cùng Người trải qua mấy chục năm là chúng thần thiếp, là thần thiếp giúp Người ổn định hậu cung, là con trai thần thiếp ở tiền tuyến chiến đấu.”

Hoàng Thượng im lặng một lát, trong lòng Người có thê tử đầu, phải chăm sóc con cháu của họ, nhưng với người vợ mới cưới, Hoàng Thượng tự nhận cũng đã làm những gì nên làm, sinh con đẻ cái, nuôi dạy con cái, Người đều không hề bỏ mặc.

Nhưng, lời Hoàng Hậu nói cũng không sai.

“Năm đó khi nàng gả cho Trẫm, đã biết Trẫm từng cưới vợ, có con cái. Nếu Trẫm có người mới quên người cũ, vậy Trẫm thành người thế nào?” Hoàng Thượng không hiểu, chuyện này không thể tránh khỏi, Hoàng Hậu năm đó gả vào cửa nên đã phải nghĩ đến điểm này.

Hoàng Hậu khẽ lắc đầu, không có ý muốn nói nhiều. Khi đó còn nhỏ, tin lời cha mẹ, đáng tiếc Hoàng Thượng không phải là người đàn ông mềm lòng.

“Người sống vĩnh viễn không tranh được với người chết. Có lẽ sau khi thần thiếp chết, Người cũng sẽ nhớ đến con trai cháu trai của chúng ta như vậy.”

“Cái gì?”

Hoàng Thượng nghi ngờ mình nghe nhầm, đột nhiên đứng bật dậy.

Nhưng đã không kịp nữa rồi, Hoàng Hậu vẻ ngoài ôn nhu nhưng thực chất cương liệt, rút cây trâm giấu trong tay áo, hung hăng cứa vào cổ. Một vệt đỏ lướt qua, máu tươi tuôn ra xối xả.

“Hoàng Hậu!” Hoàng Thượng lao xuống giường, bàn tay giữ chặt cổ họng mảnh mai, chỉ thấy đầy tay máu tươi: “Khương Liêm, tuyên ngự y!”

Khương Liêm đang canh giữ ngoài cửa căn bản không dám vào nhìn một cái, vội vàng chạy đi tìm ngự y.

Ánh mắt Hoàng Hậu ai oán, cả đời này, nàng cảm thấy bị giam cầm, kiếp sau, nàng nhất định sẽ không nghe lời cha mẹ, gả cho một anh hùng góa vợ.

Hoàng Hậu quyết tâm cầu chết, khi ngự y đến đã không còn kịp nữa.

Hoàng Thượng nghĩ đến câu nói cuối cùng của Hoàng Hậu, nghiến răng đứng dậy. Hoàng Hậu tự biết vô vọng, vì con cháu và hai gia tộc, tình nguyện tự vẫn.

Khương Liêm cẩn thận định đỡ, bị Hoàng Thượng một tay hất ra. Khương Liêm vừa rụt tay về, liền trơ mắt nhìn Hoàng Thượng lại ngất đi.

Lý Xán và Lục Trường Dã đến muộn một bước, vừa vào cửa đã thấy Hoàng Thượng và Hoàng Hậu cùng ngã xuống đất, Hoàng Hậu thậm chí còn bị cắt cổ! Sợ hãi đến mức cả hai tưởng Hoàng Thượng gặp bất trắc, trong ngự trướng lập tức binh hoang mã loạn.