Chương 78: Trùng Phùng
Ngày rằm tháng Mười, tiết Hạ Nguyên, theo phong tục Hàng Châu, ban ngày người dân lên chùa thắp hương, đêm đến ra bờ sông thả đèn hoa đăng, cốt để cúng tế tổ tiên, cầu mong bình an.
Trần ma ma đã sớm chuẩn bị hương nến lễ vật, định đến Vạn Linh Tự lớn nhất thành để thắp hương.
Thai tượng của Ninh Thanh ổn định, không có gì khó chịu, nàng cùng Trần ma ma bàn bạc rồi quyết định cùng ra ngoài. Từ khi mang thai, Ninh Thanh hay buồn ngủ, ngủ sớm hơn và dậy muộn hơn trước, nên Trần ma ma không có việc gì cũng không quấy rầy nàng.
Xét thấy Vạn Linh Tự hương khói nghi ngút, buổi sáng người quá đông, Trần ma ma lo Ninh Thanh bị va chạm, bèn định chiều mới đi.
Giờ Thìn, Ninh Thanh thức giấc, dùng bữa sáng trước, rồi giúp Trần ma ma may vá quần áo nhỏ cho trẻ sơ sinh. Đến giữa trưa, Vương đại nương đúng giờ mang đến ba món mặn một món canh cho bữa trưa. Sau đó là giấc ngủ trưa.
Đúng giờ Thân, họ đến Vạn Linh Tự.
Ninh Thanh vận một bộ váy hà thiến màu tím khói thêu hoa, khoác ngoài chiếc áo choàng dệt gấm vân tơ thêu hoa, trang phục nhẹ nhàng, chỉ cài một chiếc trâm hình chim công khảm ngọc lam và đôi hoa tai màu mật ong, không thoa son điểm phấn, trông thanh tao, giản dị.
Vừa đến Vạn Linh Tự, họ biết ngay quyết định của mình là đúng. Ninh Thanh và Trần ma ma cùng nhau vào chính điện, quỳ lạy cầu phúc trước bồ đoàn.
Ninh Thanh chắp tay, nhắm mắt quỳ lạy, cầu Bồ Tát phù hộ nàng sau này có thể sống an ổn, phù hộ Lục Trường Dã mọi sự bình an. Tiếng Trần ma ma khấn vái nhỏ nhẹ vọng đến, là đang cầu bình an cho đứa trẻ trong bụng nàng.
Hai người vừa đứng dậy, bỗng một sa di vội vã bước vào, áy náy nói: “Xin lỗi đã làm phiền hai vị thí chủ, vừa rồi sư thúc truyền tin, có khách quý đến chùa cúng bái, xin mời hai vị thí chủ lánh mặt một chút.”
Ninh Thanh mỉm cười, gật đầu nói: “Được, chúng ta sẽ ra ngoài ngay.”
Ninh Thanh và Trần ma ma hiểu cách làm của Vạn Linh Tự, đây cũng là một cách bảo vệ cho những khách hành hương bình thường. Trong giới quyền quý thường có những kẻ ngang ngược vô lý.
“Phía sau chùa có rừng phong, cảnh sắc tuyệt đẹp, thí chủ có thể đến đó thưởng ngoạn,” sa di gợi ý.
Ninh Thanh và Trần ma ma đồng ý, lặng lẽ rời chính điện qua cửa phụ.
“Ninh tỷ tỷ!”
Một tiếng gọi duyên dáng vang lên.
Ninh Thanh quay đầu nhìn, một bóng dáng mảnh mai xuất hiện dưới hành lang góc. Chu Viện vận chiếc váy xếp ly thêu hoa màu vàng thu, trên đầu cài trâm ngọc trai hình chim loan ba cánh, bên cạnh là chiếc trâm cài tóc tua rua vàng ròng hình đuôi phượng, đang vẫy tay về phía Ninh Thanh, bước nhanh đến.
Ninh Thanh mắt lộ vẻ kinh ngạc mừng rỡ, mỉm cười đứng tại chỗ đợi Chu Viện đến.
Chu Viện là tiểu thư nhà Thông phán Hàng Châu, cũng là người bạn đầu tiên Ninh Thanh kết giao ở đây. Hai người quen nhau lần đầu tại Vũ Y Các. Chu Viện thích y phục lộng lẫy, vốn dĩ Lâm Tam Nương đích thân tiếp đãi nàng, nhưng hôm đó không may, lầu một Vũ Y Các có công tử bột gây sự, Lâm Tam Nương phải xuống xử lý.
Ninh Thanh được Lâm Tam Nương tạm thời nhờ vả, ra mặt tiếp đãi Chu Viện. Chu Viện là khách quen của Vũ Y Các, tính tình cởi mở, hòa nhã, nên Lâm Tam Nương mới dám nhờ cậy Ninh Thanh.
Ninh Thanh và Chu Viện cứ thế trở thành bạn tốt. Hễ Vũ Y Các có vải vóc hay kiểu dáng y phục mới, hai người đều có thể bàn luận một phen. Ninh Thanh còn thường kể lại những lời nhận xét của Chu Viện cho Lâm chưởng quỹ nghe.
“Thật trùng hợp, sao muội lại đến Vạn Linh Tự vào giờ này?” Ninh Thanh tò mò hỏi. Nhà họ Chu là Thông phán, ở Hàng Châu cũng thuộc hàng gia đình hạng nhất nhì, thường thì đều chọn buổi sáng để thắp hương. Chắc hẳn vị khách quý mà sa di vừa nói chính là nhà Chu Viện rồi.
Chu Viện nghiêng đầu, bực bội nói: “Là bà nội muội đó, cứ khăng khăng thầy bói đã định giờ, buổi sáng không nên đến chùa.” Nàng còn hẹn các tỷ muội cùng đi dạo Vạn Linh Tự, kết quả lại không khớp giờ. Lúc nàng đến thì người ta đã về phủ hết rồi.
Ngay sau đó, Chu Viện mắt đảo một vòng, cười tươi kéo tay Ninh Thanh: “Nhưng mà, có thể gặp được Ninh tỷ tỷ, quả thật là một giờ tốt.”
Ninh Thanh tự nhận là quả phụ, ngày thường đóng cửa không ra ngoài. Chu Viện mời, Ninh Thanh thường lấy cớ thân thể không khỏe mà khéo léo từ chối. Đứa trẻ sắp tròn ba tháng, Ninh Thanh nghĩ rằng chẳng mấy chốc có thể công khai, nên chưa nói trước với Chu Viện.
“Hôm nay là tiết Hạ Nguyên, nhà nhà đều ra ngoài,” Ninh Thanh mỉm cười, nhẹ nhàng nói, hai người cùng đi về phía rừng phong.
Chu Viện mắt sáng rỡ: “Tối nay thả đèn hoa đăng, Ninh tỷ tỷ cũng đi cùng nhé. Chúng ta cùng thả, muội còn đặc biệt đặt làm một chiếc đèn hoa sen cánh kép đó.”
Thấy Ninh Thanh lộ vẻ do dự, lo nàng vì thân phận quả phụ không tiện gặp người ngoài mà từ chối, Chu Viện vội nói: “Chỉ có người nhà muội thôi.”
Ninh Thanh cúi mắt trầm tư một lát, nhà họ Chu gia phong thanh chính, nghe Chu Viện nói các tỷ muội trong nhà hòa thuận, bèn đồng ý.
Chu Viện thầm vui mừng, công sức đại ca nàng phải đi cùng các tỷ muội ra ngoài, vừa hay có thể cho chàng một bất ngờ.
Hoàng hôn dần buông, thành Hàng Châu giăng đèn kết hoa, các gian hàng bán đèn hoa đăng bày kín hai con phố. Sông Quảng Tế chảy ngang nửa thành Hàng Châu, dòng nước êm đềm, người người từng tốp ba năm, dọc bờ đê chọn chỗ thả đèn hoa đăng.
Nhà họ Chu đã sớm đặt chỗ bên cầu Quảng Tế, tụ tập ở khu vực này đều là các quan lại và nhà hào phú trong thành Hàng Châu. Vũ Y Các nhờ phúc của chủ mẫu hậu viện, mới có thể vừa đặt chân ở Hàng Châu đã được ngồi ở vị trí cuối cùng.
Chu Viện đã sớm sai nha hoàn đợi ở chỗ Vũ Y Các, vừa thấy Ninh Thanh xuất hiện liền mời nàng qua.
Ninh Thanh vẫn mặc trang phục như buổi chiều, chỉ là trên tay có thêm một chiếc đèn hoa đăng hình cá chép, thân cá mập mạp đỏ tươi, hai bên viết: “Gió nhẹ lay sóng, hóa thành muôn sao trên sông.”
Nhà họ Chu có ba tỷ muội, Chu Viện xếp thứ hai, tỷ tỷ đã xuất giá không có ở đây, tiểu muội Chu Nghiên mới năm tuổi, trắng trẻo đáng yêu, trên đầu búi hai chỏm tóc nhỏ quấn dây đỏ, vô cùng dễ thương.
“Ninh tỷ tỷ, mau lại đây,” Chu Viện kéo Ninh Thanh đi về phía trước, “Chúng ta ra bờ đê Sư Tử thả đèn.”
Dọc bờ đê sông Quảng Tế, mỗi đoạn đều có điêu khắc các loại thụy thú, ngụ ý cát tường như ý, hải yến hà thanh. Tượng sư tử đá nằm ở vị trí giữa.
Ánh mắt Chu Nghiên thì hoàn toàn dán vào chiếc đèn cá chép, nhìn không chớp mắt, ngưỡng mộ nói: “Tỷ tỷ, tỷ tỷ, đèn của tỷ đẹp quá. Đẹp hơn đèn thỏ của muội nhiều!”
“Có thể cho muội cầm không?” Chu Nghiên hỏi với giọng trong trẻo.
Chiếc đèn cá chép được buộc bằng sợi dây mảnh, gắn vào một đầu cây tre nhỏ, vừa tiện cầm, lại dễ dàng tháo dây. Ninh Thanh đưa cây tre qua, dặn dò: “Đương nhiên có thể. Muội cầm rồi đi đứng phải cẩn thận.”
Chu Nghiên “ừm ừm” gật đầu, cẩn thận nhận lấy đèn, một tay nắm tay nha hoàn, vừa đi vừa ngắm.
Chẳng mấy chốc đến bờ đê Sư Tử, liền thấy một thư sinh áo trắng đứng đó, thân hình hơi gầy, nho nhã lịch sự, toát lên vẻ thư quyển khí.
Ninh Thanh sững sờ, quay đầu nhìn Chu Viện.
Chu Viện khẽ cười, ngẩng cằm về phía thư sinh đó: “Ninh tỷ tỷ, để muội giới thiệu một chút, đây là huynh trưởng của muội, Chu Hoa Ích.” Rồi giải thích: “Nghiên nhi còn nhỏ, trong nhà không yên tâm để muội và muội muội ra ngoài một mình, nên để ca ca đi cùng.”
Ninh Thanh lập tức hiểu ra, cẩn tắc vô áy náy, trên mặt lộ ra nụ cười nhẹ.
Chu Hoa Ích nghe tiếng bước chân, định nói Chu Viện không được chạy lung tung, nhưng vừa quay người, toàn thân chàng cứng đờ trong chốc lát, nhất thời quên mất lời định nói.
Đèn hoa đăng lung linh, ánh trăng hòa quyện, nụ cười rạng rỡ, khiến người ta không thể rời mắt.
Đây là lần thứ hai Chu Hoa Ích gặp Ninh Thanh.
Lần đầu là ở Vũ Y Các, hôm đó chàng giúp Chu Viện lấy y phục, thoáng nhìn qua đã kinh ngạc, chàng không kìm được lòng đi dò hỏi. Trớ trêu thay, lại nhận được tin Ninh Thanh là quả phụ. Chu Hoa Ích về nhà suy nghĩ rất lâu, vẫn không thể quên được khuôn mặt nghiêng tuyệt đẹp đó, nghĩ rằng Ninh Thanh không có con cái, nếu chàng cầu hôn, có lẽ cha mẹ cũng sẽ đồng ý.
Tuy nhiên, Ninh Thanh ít khi ra ngoài, Chu Hoa Ích không tìm được cách kết giao. Chàng không kìm được nỗi nhớ, lén vẽ một bức tranh. Không ngờ bị Chu Viện bắt gặp, Chu Hoa Ích tự thấy đường đột, dặn dò muội muội giữ kín miệng, rồi đốt bức tranh đó đi.
Chu Viện sau khi gặp Ninh Thanh, thấy nàng nói chuyện không tầm thường, dung mạo xuất chúng, huynh trưởng lại yêu thích, nếu có thể làm đại tẩu của nàng, nàng rất vui lòng, nên mới mời Ninh Thanh cùng đi thả đèn hoa đăng.
“Tại hạ Chu Hoa Ích.” Chu Hoa Ích hoàn hồn, chắp tay cúi người lập tức tự xưng tên, rồi dịch sang một bên, nhường chỗ cho Ninh Thanh và Chu Viện.
Ninh Thanh gật đầu, mỉm cười lịch sự: “Ninh Thanh. Chu công tử không cần đa lễ.”
Giọng nói như ngọc, từng chữ rơi trên đĩa ngọc, êm tai dễ nghe. Chu Hoa Ích đang định nói thêm vài câu với Ninh Thanh, thì Chu Nghiên đã chạy từ phía sau đến: “Thả đèn hoa đăng rồi! Ca ca mau tránh ra, muội muốn thả cùng hai tỷ tỷ!”
Ninh Thanh vẫy tay gọi Chu Nghiên, giúp Chu Viện thắp nến, đèn cá chép và đèn thỏ sát cạnh nhau, từ từ trôi trên mặt nước. Hai người không để ý đến ánh mắt giao tranh giữa Chu Viện và Chu Hoa Ích.
Chu Viện nhướng mày rất cao, trêu chọc Chu Hoa Ích không nắm bắt được thời cơ. Muội muội đã giúp se duyên rồi, mà chàng mới nói được một câu!
Chu Hoa Ích cảnh cáo nhìn Chu Viện một cái, ý bảo không có lần sau.
“Tỷ tỷ, tỷ còn chưa thắp đèn sao?” Chu Nghiên nhìn chiếc đèn của mình trôi đi, thấy chiếc đèn hoa sen cánh kép của Chu Viện vẫn tối, còn ở trên bờ.
Ninh Thanh cũng nghi hoặc ngẩng đầu: “Viện muội muội?”
“Thả đây, thả đây, con bé nhà ngươi, còn giục ta nữa sao?” Chu Viện hừ lạnh một tiếng, véo nhẹ búi tóc nhỏ của Chu Nghiên, liếc nhìn Chu Hoa Ích, thật vô dụng.
Chu Nghiên hớn hở nói với Ninh Thanh: “Ninh tỷ tỷ, thả đèn xong, chúng ta đi dạo phố Hội Nguyên nữa nhé?”
“Được thôi, lầu Trạng Nguyên còn có thi hội, chúng ta cũng đi xem thử,” Ninh Thanh chưa từng tham gia thi hội của các học tử, khá hứng thú. Sau khi mang thai, Ninh Thanh và Trần ma ma đều mong con mình sau này là người hiếu học.
Chu Viện động tác nhanh nhẹn, chiếc đèn hoa sen vừa xuống sông, vừa hay một làn gió nhẹ thổi qua, mặt nước gợn sóng lăn tăn, đẩy nhiều chiếc đèn tụ lại một chỗ.
Đèn minh giác, đèn thỏ, đèn cá chép, đèn kẹp lụa, đủ loại chen chúc nhau, từ từ trôi đi. Đèn hoa sen là nhiều nhất, nhưng đa phần là đèn hoa sen chín cánh bình thường, chiếc đèn của Chu Viện vừa đến gần, rộng lớn và tinh xảo, vô cùng nổi bật.
Phố Hội Nguyên, lầu Trạng Nguyên, nơi học tử tụ hội. Chu Hoa Ích ở địa phương khá có tài danh, vừa vào đại sảnh đã có vài thư sinh đến nói chuyện.
Thư sinh cầm quạt bỗng đổi giọng, ánh mắt sáng rực nhìn chằm chằm Ninh Thanh: “Vị cô nương này là ai?”
Chu Hoa Ích ánh mắt lóe lên, tiến hai bước, nói mơ hồ: “Bạn của tiểu muội. Nơi đây đông người, chúng ta lên bao sương.”
“Ôi, đây chẳng phải là quả phụ xinh đẹp ở hẻm Lê Hoa sao?”
Bên cạnh bỗng vang lên một giọng nam cao vút, người đến chính là con trai của một hào thương Hàng Châu. Hắn cười hì hì đi tới: “Nguyên đại thiếu gia, cô nương này là quả phụ mới đến, sống ở hẻm Lê Hoa.”
Hắn khẽ ghé vào tai thư sinh cầm quạt, nhưng giọng nói không hề hạ thấp, cười nói: “Nàng không thân không thích, nếu ngài vừa ý, ta nguyện làm mai cho ngài, thế nào?”
Nguyên đại thiếu gia là nhị công tử nhà Tri phủ, hắn đã sớm muốn kết giao. Có thể dùng một nữ nhân để kết giao thì còn gì bằng. Còn Vũ Y Các và nhà mình là đối tác làm ăn, lẽ nào lại vì một nữ nhân mà trở mặt sao?
Lời này vừa thốt ra, cả sảnh đường im lặng.
Chu Hoa Ích tức giận ngăn lại, nghiêm giọng nói: “Trương công tử thận trọng lời nói!” Rồi lại nói với thư sinh cầm quạt: “Giữa chốn đông người, Nguyên thiếu gia đừng làm liên lụy đến danh tiếng của cô nương.”
Trương công tử cười khẩy, chế giễu: “Chẳng lẽ Chu công tử cũng để mắt đến quả phụ này?” Vừa nói vừa đánh giá Ninh Thanh từ trên xuống dưới, ánh mắt trần trụi, khiến người ta khó chịu.
Chu Hoa Ích nghẹn lời, mặt đỏ bừng, nhất thời không biết phản bác thế nào.
Thấy vậy, đối phương càng thêm ngang ngược, trêu ghẹo: “Cô nương, được công tử nhà Tri phủ để mắt đến, tổ tiên đều có phúc. Nàng vào cửa làm di nương, từ nay ăn sung mặc sướng, chẳng phải là một chuyện tốt đẹp sao?”
Ninh Thanh lập tức lạnh mặt, đường quai hàm căng cứng, giọng nói như băng: “Nếu là chuyện tốt đẹp, sao ngươi không đi?”
“Chuyện của ta, không liên quan đến ngươi.”
— Canh hai —
“Phụt!”
Không biết ai là người cười trước, những người vây xem đều cười khúc khích. Chu Viện bên cạnh thì không hề che giấu, cười lớn ba tiếng: “Lại muốn giẫm đạp lên phụ nữ để leo lên, ngươi nằm mơ đi.”
Trương công tử tức đỏ mặt, tìm kẻ yếu mà bắt nạt, nhà họ Nguyên, nhà họ Chu không thể xé mặt mà mắng, nhưng Ninh Thanh thì khác. Thấy Ninh Thanh quay người định đi, hắn lập tức đe dọa: “Đứng lại!”
“Ngươi chạy ra khỏi cánh cửa này, còn có thể rời khỏi thành Hàng Châu sao? Ta khuyên ngươi ngoan ngoãn nghe lời,” Trương công tử thấy ánh mắt hai vị thiếu gia họ Nguyên, họ Chu không rời Ninh Thanh, mắt đảo một vòng, khóe miệng cong lên, “Cha ta vẫn luôn muốn có một cô con gái nuôi tâm đầu ý hợp, ta thấy cô nương rất thích hợp.”
Dám nói ta không quản được ngươi sao? Cha ta trở thành cha nuôi của ngươi chẳng phải là được rồi sao. Nhà họ Trương và nhà họ Nguyên có thể thân thiết hơn.
Mắt hạnh hơi giận, Ninh Thanh nhìn chằm chằm Trương công tử, nàng xác nhận mình chưa từng gặp người này. Hắn lại biết thân phận, nhà nàng ở đâu. Ninh Thanh bỗng nghĩ đến những thay đổi lặng lẽ quanh nhà, lẽ nào là do hắn làm?
Vì sao?
Ninh Thanh khẽ cau mày, nhà họ Trương là một trong những hào thương ở Hàng Châu, có hợp tác với Vũ Y Các, không có mâu thuẫn, sao đột nhiên lại đối phó với nàng? Lúc này lại nghe nói nhà họ Trương muốn nhận con nuôi, Ninh Thanh chỉ thấy khó hiểu.
Chuyện xa xôi tạm không nhắc đến, tình hình hiện tại, rõ ràng là Trương công tử muốn bám víu vào vị Nguyên thiếu gia kia, muốn dùng mình để lấy lòng người.
Ninh Thanh cười lạnh, giọng điệu kiên định: “Ta không muốn có thêm một người cha. Trương công tử hãy từ bỏ ý định đi.”
Trương công tử liên tục bị từ chối, hai mắt hung ác nhìn Ninh Thanh, thật là không biết điều.
Ninh Thanh thực sự không muốn ở lại lầu Trạng Nguyên, đưa cho Chu Viện một ánh mắt cáo biệt, quay người định đi.
“Khoan đã,” Nguyên thiếu gia thu quạt lại, như thể chuyện Trương công tử ép Ninh Thanh cúi đầu vì hắn không hề tồn tại, ôn hòa cười nói: “Ninh tiểu thư bị kinh sợ rồi, hay là ta đưa nàng về?”
Chu Viện lo lắng kéo tay Ninh Thanh.
Chu Hoa Ích cau mày chặt, nắm chặt tay suy nghĩ cách ngăn cản Nguyên thiếu gia.
Bỗng nhiên, bên ngoài đám đông vang lên một giọng nói.
“Nương tử, có thai rồi sao còn chạy lung tung?”
Giọng nói trầm thấp mà dịu dàng của Lục Trường Dã rõ ràng truyền đến, vượt qua vài người vây xem, Lục Trường Dã xuất hiện. Chàng vận một bộ trường sam gấm đen thắt eo, cánh hạc trên thân áo theo bước chân mà vươn cánh bay, dáng người cao ráo, bước đi ung dung, từ từ tiến đến, như cây tùng bách lạnh lẽo duy nhất nổi bật giữa núi đen nước trắng.
“Phu nhân.”
Lục Trường Dã nắm lấy bàn tay khẽ run của Ninh Thanh, đôi mắt phượng dịu dàng, như nhìn bảo vật hiếm có, vô cùng trân quý.
Ninh Thanh chớp mắt, cảnh tượng này như giấc mộng, nàng căng thẳng ngẩng đầu, mắt hạnh mở to, đôi mắt đen trắng rõ ràng càng thêm sáng. Bỗng nhiên tay trái bị người nắm lấy, mười ngón đan xen, hơi ấm lan tỏa trong lòng bàn tay, da thịt chạm nhau, Ninh Thanh chân thật cảm nhận được người trước mắt là thật.
Bốn mắt nhìn nhau, Ninh Thanh là người đầu tiên quay đầu đi, nhưng không hất tay Lục Trường Dã ra.
Đại sảnh lầu Trạng Nguyên im lặng trong chốc lát, lập tức vang lên giọng nói không thể tin được của Trương công tử, hắn chỉ vào Ninh Thanh, hoảng hốt nói: “Chồng nàng đã chết rồi!”
Nhà hắn rõ ràng đã dò hỏi rất kỹ, hẻm Lê Hoa có một quả phụ xinh đẹp đến, nhiều phu nhân ở Vũ Y Các đã nhìn thấy. Chị dâu hắn tận mắt thấy, tận tai nghe chưởng quỹ nói phu quân nàng đã bệnh mất. Bản thân hắn còn nảy sinh ý đồ, nếu không dâng mỹ nhân được, thì sẽ tự mình chiếm đoạt.
Người nam tử cao ráo, mày kiếm tuấn tú trước mắt này, lại chính là phu quân của nàng!
Ninh Thanh mím môi, không dám nhìn Lục Trường Dã. Tự xưng quả phụ, là vì đứa trẻ. Ninh Thanh nghĩ sau này sẽ không gặp lại Lục Trường Dã nữa. Nào ngờ lại có ngày bị Lục Trường Dã đích thân bắt gặp.
Lục Trường Dã mắt đen thâm trầm, đưa tay ôm lấy eo thon của Ninh Thanh, quay người rời đi.
Đèn đêm vàng vọt chiếu sáng con phố dài, Ninh Thanh khẽ dùng sức giãy ra, liền bị Lục Trường Dã dùng lực mạnh hơn nắm lại. Trên phố thỉnh thoảng có người qua lại, Ninh Thanh đành để Lục Trường Dã ôm eo, im lặng đi về căn nhà ở hẻm Lê Hoa.
Giang Nam dưỡng người.
Lục Trường Dã vừa nhìn thấy Ninh Thanh liền nghĩ đến câu này.
Trong lầu Trạng Nguyên đèn đuốc sáng trưng, Ninh Thanh như đóa mai lạnh kiêu hãnh, thanh khiết nở rộ giữa đám đông. Lúc này bụng nàng chưa lộ rõ, chỉ hơi nhô lên, mặc chiếc váy hà thiến xếp ly hơi rộng, vòng eo vẫn mảnh mai như cành liễu.
Lời nói lạnh lùng như nước chảy, quả thật là vô tình.
Lục Trường Dã đi theo Ninh Thanh vào chính phòng, ánh mắt lướt qua bố cục sân viện và cách bài trí phòng ốc. Nơi này nhỏ hơn chính phòng ở Quốc Công phủ rất nhiều, nhưng bài trí tinh xảo hơn, giá gỗ đàn hương khoét rỗng hình nho làm vách ngăn, bên trong có một chiếc sập thấp, kê đệm màu xanh đậu, đối diện cửa sổ đặt một án thư, vài cuốn sách cũ kỹ đặt ở một góc. Bên cạnh đặt riêng một chiếc ghế đẩu thấp, một chùm hoa quế cắm nghiêng trong bình cổ dài.
Đơn giản mà ấm cúng.
Tận mắt thấy Ninh Thanh sống một mình ở Hàng Châu, cuộc sống lại an lành. Lục Trường Dã trong lòng trăm mối cảm xúc lẫn lộn.
Ninh Thanh thắp đèn, trong phòng lập tức sáng bừng. Sống ở đây lâu như vậy nàng vẫn luôn thấy chính đường rộng rãi, nhưng Lục Trường Dã vừa đến, còn chưa nói lời nào, chỉ đứng đó, nhìn chằm chằm nàng không chớp mắt, Ninh Thanh bỗng nhận ra chính đường nhỏ lại.
Không có trà nóng để tiếp đãi, Ninh Thanh bèn không nhắc đến.
Hai người đứng đối diện nhau, mắt hạnh của Ninh Thanh lướt qua vẻ mơ hồ, nàng ngẩng đầu nhìn Lục Trường Dã, đợi chàng mở lời. Lục Trường Dã đến thật quá đột ngột.
Lục Trường Dã ánh mắt kiềm chế, bàn tay ấm áp đặt lên bụng Ninh Thanh, giọng nói nhẹ nhàng: “Mang thai nàng có vất vả không?”
Ninh Thanh ngạc nhiên, miệng khẽ hé, rồi lắc đầu: “Không mệt.”
Sự xuất hiện của Lục Trường Dã làm lòng người xáo động. Ninh Thanh lúc này mới nhớ ra, Lục Trường Dã ở lầu Trạng Nguyên đã biết nàng có thai. Trong lòng Ninh Thanh dấy lên một tia khó hiểu, rồi chợt vỡ lẽ.
“Chàng đến vì đứa trẻ này sao?” Ninh Thanh lòng thắt lại, giọng nói rất nhẹ, nhưng mắt hạnh đã vương một tầng sương.
Nàng không biết Lục Trường Dã làm sao biết chuyện có thai. Ngay cả Ninh Thanh tự mình cũng đến Hàng Châu mới biết. Nhưng, đứa trẻ này, Ninh Thanh không muốn nhường cho Lục Trường Dã.
Xuyên qua làn nước mỏng manh, Lục Trường Dã bắt được sự thù địch ẩn giấu, lòng chàng theo đó mà đau nhói, Lục Trường Dã nghiến răng, lạnh giọng nói: “Ninh Thanh, chúng ta là phu thê.”
Lục Trường Dã nghiêng người về phía trước, áp lực đè nặng, không dám chạm vào eo Ninh Thanh, chỉ có thể dùng sức nắm lấy cằm Ninh Thanh: “Nàng đang đề phòng ta?”
Giọng nói khàn khàn, lộ ra một tia tủi thân và bất mãn, truyền đến tai Ninh Thanh nhanh hơn cả cơn đau trên mặt, Ninh Thanh ngừng thở, ngẩng đầu ngả ra sau, tránh khỏi bàn tay nóng bỏng.
Ngay sau đó, lại bị Lục Trường Dã giữ lại.
Ninh Thanh nghiêng đầu, cúi mắt không nói.
Một lúc sau, Ninh Thanh khẽ mở môi: “Ta ở đây sống rất tốt. Thích cuộc sống ở đây.”
Lục Trường Dã mày mắt ghen tuông, giọng nói thô ráp: “Nàng đương nhiên thích rồi. Mang thai con của ta, lại đến Vũ Y Các ve vãn ong bướm, còn cùng nam nhân lạ đi thả đèn hoa đăng, dạo phố, đến lầu Trạng Nguyên xem thi hội.”
Ninh Thanh kinh ngạc cau mày, mơ hồ cảm thấy có gì đó không đúng.
Lục Trường Dã tiếp tục nói: “Người bán hàng rong đi khắp phố phường cũng phải gọi vào nhà gặp mặt, còn khen hắn giọng nói vang dội, mười dặm tám làng đều có thể nghe thấy.”
Ninh Thanh chợt hiểu ra, cuối cùng cũng biết cảm giác không đúng của Lục Trường Dã là ở đâu. Hóa ra những người lạ xuất hiện mấy ngày nay đều là do Lục Trường Dã sắp đặt! Khiến nàng lo lắng mấy ngày, thậm chí còn nghĩ có nên chuyển nhà, đến Dương Châu làm phiền Lâm chưởng quỹ chăm sóc một thời gian.
Ninh Thanh hít sâu một hơi, mắt hạnh sắc bén: “Người bán hàng rong là người của chàng? Chàng đang giám sát ta?” Ninh Thanh tức giận bật cười: “Phu thê, phu thê, lại là người vợ bị giám sát khắp nơi sao?”
Khí thế của Lục Trường Dã lập tức giảm đi một nửa, trầm giọng giải thích: “Ta là đang bảo vệ nàng.”
“Bảo vệ hay kiểm soát, chàng tự biết rõ,” Ninh Thanh không nhượng bộ, nàng trước đây thỉnh thoảng có thể nhận ra dục vọng kiểm soát của Lục Trường Dã.
Mỗi khi nàng có việc, Lục Trường Dã luôn muốn biết ngay lập tức. Lục Trường Dã cũng không chỉ một lần trên giường bày tỏ sự bất mãn, Ninh Thanh làm việc sau lưng chàng.
Chỉ là đôi khi Ninh Thanh cố ý làm trái, đôi khi lại là tạo hóa trêu ngươi. Giống như chuyện hòa ly, Ninh Thanh vốn định đích thân nói với Lục Trường Dã, rằng bát tự là giả.
“Hai nhà đưa rau đưa củi, người bán hàng rong, tiểu nhị Vũ Y Các, hàng xóm bên cạnh, ngoài những người này ra, còn ai nữa?”
Giọng Ninh Thanh trong trẻo, kể từng người một, khiến Lục Trường Dã lòng thắt lại, khó chịu vô cùng, nhưng vẻ mặt vẫn tỏ ra mình có lý, những điều này đều là lẽ đương nhiên, còn mở miệng biện minh: “Nếu nàng gặp phải kẻ có ý đồ xấu thì sao? Vừa rồi ở lầu Trạng Nguyên, một thiếu gia Tri phủ, một con trai hào thương, nếu ta không có mặt, nàng sẽ làm thế nào?”
Ninh Thanh sững sờ, cắn môi nói: “Chúng ta đêm đêm không ngủ ngon, chỉ sợ xảy ra chuyện, Trần ma ma thậm chí đã thu dọn hành lý rồi.”
Ninh Thanh và Trần ma ma đã quan sát mấy ngày, còn lấy cớ thức ăn của Vương đại nương để chào hỏi hàng xóm bên cạnh. Vì không phát hiện điều bất thường, nên mới vừa âm thầm thu dọn đồ đạc, vừa đợi cơ hội lén lút chuyển đi.
Nếu không phải Lục Trường Dã xuất hiện, họ vẫn còn đau đầu suy nghĩ rốt cuộc là ai đang theo dõi không buông.
Lục Trường Dã đuối lý, đôi mắt phượng cụp xuống, lý lẽ hùng hồn nói: “Ta không muốn nàng lại bỏ đi. Không theo dõi chặt chẽ, nàng lại giở trò kim thiền thoát xác thì sao?”
Thấy Ninh Thanh còn định nói, Lục Trường Dã đưa tay bịt miệng Ninh Thanh: “Đừng nói nàng không đi. Lời hứa của nàng có đáng tin không?”
“Ninh Thanh, nàng có tiền án,” Lục Trường Dã lập tức có khí thế, “mà còn không chỉ một lần.”
Ninh Thanh chột dạ, nói đến chuyện cũ, là nàng có lỗi với Lục Trường Dã. Ninh Thanh kéo tay Lục Trường Dã xuống, dịu giọng nói: “Ta ở đây, không cần lúc nào cũng lo lắng mà sống.”
Ninh Thanh không thể không thừa nhận, nàng yếu đuối không dám chạm vào người và chuyện của Trấn Quốc Công phủ.
“Ta ở lại cùng nàng.”
Lục Trường Dã như chủ nhà, chỉ huy thuộc hạ mang đồ đạc vào. Chỉ trong nửa khắc, trong sân đã có thêm rất nhiều đồ vật quen thuộc của Ninh Thanh, đều là những thứ nàng thường dùng ở Quốc Công phủ, màn trướng chăn đệm, quần áo trang sức, chén trà ghế ngồi, ngay cả chiếc sập thấp quen dùng cũng được Lục Trường Dã ngàn dặm xa xôi mang đến, đặt dưới cửa sổ.
Thấy Lục Trường Dã sắp sửa đường hoàng tiến vào, chiếm lấy phòng của nàng, Ninh Thanh vội vàng ngăn lại, nhưng Lục Trường Dã quay người đã chiếm lấy phòng phía đông.