“Chúng tôi cũng đã cử người đến nơi họ nói là nơi diễn ra trận chiến. Xét theo dấu vết tại hiện trường, một trong những chiến binh hẳn là Martina, và cô ấy thậm chí có thể đã tự tiêm cho mình một loại thuốc bùng nổ vào lúc cuối.”
“Tiêm một loại thuốc bùng nổ mà vẫn không thể chiến thắng?”
Những người trong phòng họp đều kinh ngạc. Họ biết rõ thực lực của Martina và tác dụng của loại thuốc đó. Nếu Martina, với sức mạnh gấp ba lần, không thể đánh bại đối thủ, vậy thì đối thủ ít nhất phải là cấp sáu hoặc cấp bảy, đúng không?
“Có lẽ vậy. Và việc họ biến mất hẳn là do cùng một người, hay đúng hơn là cùng một nhóm.”
“Liệu có phải là người từ bên kia không?”
Ngay lập tức, có người đưa ra ý kiến. Về việc “bên kia” ám chỉ ai, thì điều đó đã quá rõ ràng.
“Liệu đây có phải là một cái bẫy do bên kia giăng ra, đặc biệt là để nhắm vào Halliday, người tình cờ có mặt tại căn cứ Atlan vào thời điểm đó không?”
Nghe vậy, những người khác chìm vào suy nghĩ sâu xa. Không phải là không thể, dù sao thì, các bậc thầy khế ước cũng cực kỳ hiếm…
Chỉ có một người ngồi đó mang vẻ mặt kỳ lạ. Anh ta là Mike, thủ lĩnh của nhóm Năng lực Bão tố, người đã từng đến đảo Ers.
Khi biết con thú là một con hổ biến dị biết bay, anh ta không khỏi nhớ đến con hổ vàng to lớn mà mình đã thấy trên đảo Ers.
Hơn nữa, vì chủ nhân của Đại Hoàng, một số xung đột đã nổ ra giữa Trung Quốc và bên kia. Con thú này có phải là cùng một con thú kia không?
Nhưng điều đó có lẽ là không thể, tại sao nó lại chạy xa đến vậy...?
"Vậy còn người đầu tiên phát hiện ra con thú thì sao?" "Khi họ trở về căn cứ, họ đã gặp phải một cuộc tấn công của zombie cấp cao, và hơn mười người đã chết. Barton, người đầu tiên phát hiện ra con thú, cũng nằm trong số đó, nên chúng tôi không biết chi tiết cụ thể về phát hiện ban đầu, nhưng..." "Nhưng sao?"
"Nhưng họ có nhắc đến một cặp anh em kỳ lạ cũng đã mất tích."
Người đó mô tả ngoại hình của Thor và Ôn Dao, và khi Mike nghe về cô bé châu Á khoảng mười tuổi, tim anh hẫng một nhịp. Chẳng lẽ thật sự là...?
"Điều kỳ lạ hơn nữa là khi chúng tôi kiểm tra thông tin ra vào căn cứ của họ, chúng tôi phát hiện tất cả thông tin đều biến mất."
"Mất rồi sao? Chắc chứ?"
"Phải, chúng tôi đã tìm kiếm rất lâu, nhưng chẳng có gì cả, cứ như thể bị cố tình xóa vậy."
Kết quả là mọi người đều cảm thấy anh em họ có vấn đề, nếu không thì ai lại quay lại xóa thông tin của mình chứ?
"Liệu họ có được phái đến từ bên đó không? Người có khả năng làm điều này có thể là một người bình thường."
Dù sao thì, đó cũng là khả năng duy nhất họ có thể nghĩ đến. Suy cho cùng, Hiệp hội Siêu năng lực của họ có nhiều cá nhân siêu năng lực hơn hẳn bên kia, nên việc bắt giữ họ không phải là không thể.
"Chúng ta có nên cử người đến đàm phán không?"
"Kể cả có làm thì họ cũng sẽ không thừa nhận, và đây chỉ là suy đoán của chúng ta thôi."
Mike há hốc mồm, nhưng cuối cùng cũng nuốt trôi nghi ngờ. Suy cho cùng, anh không có bằng chứng; tất cả chỉ là suy đoán. Có lẽ anh đã suy nghĩ quá nhiều rồi chăng?
"Yêu cầu tất cả những người có siêu năng lực cảnh giác cao độ. Có quá nhiều thứ cần điều tra ngay bây giờ. Hãy tập trung vào mỏ tinh thạch! Ngoài ra, hãy yêu cầu các căn cứ khác theo dõi hai anh em đó. Nếu tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của họ, hãy báo cáo ngay lập tức."
Ôn Dao và Thor không hề biết rằng hành động của họ trong tháng qua đã khơi dậy nhiều suy đoán khác nhau trong nội bộ hai cường quốc của Hoa Kỳ. Họ đang bận khai thác tinh thạch, nhưng cuối cùng Kaya mới là người phát hiện ra vấn đề.
Lúc này, Ôn Dao và Thor đang duyệt sàn giao dịch trong một căn cứ trực thuộc chính phủ thì Kaya bí mật truy cập vào mạng nội bộ của căn cứ và tình cờ tìm thấy các tài liệu được gửi xuống từ trên cao.
Cả hai đã khám phá tất cả các sàn giao dịch trong căn cứ, mua một số vật phẩm họ quan tâm, trước khi quyết định nghỉ ngơi qua đêm.
Ngủ trên giường là một trải nghiệm hoàn toàn khác so với ngủ không có giường, và Thor cảm thấy sau một thời gian dài cắm trại và ăn uống ngoài trời, anh cần được nghỉ ngơi đúng cách.
Đại Hoàng và Cầu Cầu bị bỏ lại trong rừng bên ngoài căn cứ; danh tính của họ rất rắc rối, và Đại Hoàng lại quá nổi bật, nếu có chuyện gì xảy ra thì rất dễ bị truy tìm.
Sáng sớm hôm sau, Thor chậm rãi lái chiếc xe bọc thép họ tìm thấy trên đường ra khỏi căn cứ,
Kaya đảm bảo xóa hết thông tin ra vào của họ. Lần này, Thor định đi chậm lại, vừa đi vừa thưởng ngoạn phong cảnh. Trước đây, họ thường cưỡi Đại Hoàng, bay lượn trên không trung, tìm kiếm mỏ tinh thạch nhanh nhất có thể; giờ Thor sẽ đi chậm lại.
"Dao Dao, con mới mười một tuổi, sao suốt ngày cứ như người máy thế? Con chỉ toàn luyện tập, thiền định và thử nghiệm thuốc. Thật nhàm chán! Con đã thành thạo các kỹ thuật rèn luyện thể chất rồi; con cần thư giãn một chút."
Thor chỉ vào phong cảnh ngoài cửa sổ xe. "Nhìn phong cảnh kìa, tận hưởng cuộc sống đi! Dao Dao, cuộc sống của con quá đơn điệu. Con cần cân bằng giữa công việc và nghỉ ngơi!"
Ôn Dao không thấy cuộc sống này đơn điệu hay nhàm chán chút nào; ngược lại, nó rất viên mãn. Tuy nhiên, cô bé không hề phản đối việc ngắm cảnh; đôi khi tinh thần cũng cần được nghỉ ngơi.
Dường như để tỏ ra lo lắng, thor thực sự đi theo lộ trình Kaya chỉ, dẫn Ôn Dao qua một số khu vực đẹp như tranh vẽ của nước Mỹ.
Đương nhiên, phong cảnh đẹp đồng nghĩa với việc ít người qua lại, và hầu như không thấy bóng dáng thây ma nào. Dĩ nhiên, thỉnh thoảng cũng có những sinh vật đột biến tấn công họ, nhưng hầu hết đều bị Đại Hoàng xử lý.
Vài ngày nhàn nhã trôi qua như vậy. Một buổi chiều, Kaya, đang ngồi trên vai Thor, đột nhiên kêu lên: "Chủ nhân, con phát hiện ra một nơi kỳ lạ!"
"Nơi kỳ lạ nào?"
Thor uể oải dựa vào ghế lái, một tay đặt trên vô lăng, tay kia nhai một loại trái cây màu xanh tím kỳ lạ.
"Trong thung lũng này, ta vừa phát hiện ra một tín hiệu lạ. Và nhìn vào bản đồ nước Mỹ, nơi này hẳn không có gì cả. Ta nghĩ đó có thể là một căn cứ bí mật nào đó!"
"Ồ."
Giọng Thor thờ ơ, có phần coi thường. Hắn không quan tâm đến bất kỳ căn cứ bí mật nào.
"Chủ nhân, chúng ta đi xem thử. Biết đâu chúng ta sẽ tìm thấy thứ mình cần."
Ngược lại, Kaya lại rất hào hứng. Vì năng lượng dự trữ dồi dào, nó không còn ở dạng vật chất nữa mà thích hiện hình. Nó cũng bị mê hoặc bởi nhiều thứ, thậm chí còn háo hức quét toàn bộ Trái Đất.
Đây là đặc điểm chung của hầu hết các AI; chúng thích thu thập dữ liệu đa dạng để làm giàu cơ sở dữ liệu. Kaya đương nhiên tràn đầy tinh thần chiến đấu cho hành tinh mới được phát hiện này.
Trước đây, nó không thể làm được nhiều việc vì thiếu năng lượng, nhưng giờ đã có đủ, Kaya trở nên năng động hơn rất nhiều.
"Dao Dao, cậu có phản đối gì không?"
Thấy Ôn Dao không phản đối, Thor bẻ lái, xe drift một đoạn dài, đổi hướng và chạy theo hướng Kaya chỉ...