Chương 303: Chặn đường

Tám chiếc xe tải quân sự khổng lồ lao vun vút trên quốc lộ, xé tan màn sương sớm. Thỉnh thoảng, vài con tang thi bất ngờ xông ra, nhưng đều bị những binh sĩ tinh anh, mắt sắc như ưng, từ xa một phát súng xuyên thủng đầu, tan biến vào hư vô.

Dẫn đầu đoàn xe là một chiếc việt dã quân sự, nơi Ôn Dao đang an tọa.

"Chiêm chiêm chiêm!" Trường Phong, chú điêu non, đôi mắt tinh anh lấp lánh, tò mò ngó nghiêng ra ngoài cửa xe. Mọi cảnh vật bên ngoài đều khơi gợi sự hiếu kỳ vô hạn trong nó, khiến nó không ngừng muốn lao ra khám phá.

Ôn Dao khẽ vỗ đầu tiểu gia hỏa, đoạn đưa cho nó một miếng thịt khô, ý bảo nó hãy yên lặng.

Khi đoàn xe đi ngang qua một khu vườn dâu tây nhà kính hoang phế, bất chợt, từ hai bên đường, vài bóng người rách rưới, thân hình tiều tụy, lao ra chặn đứng chiếc việt dã, hai tay dang rộng như muốn ôm lấy sự sống.

Người chiến sĩ cầm lái giật mình kinh hãi, vội vàng đạp phanh gấp. Chiếc xe dừng lại sát nút, chỉ cách những kẻ liều mạng kia trong gang tấc, suýt chút nữa đã gây ra thảm kịch.

Thấy vậy, các binh sĩ trên những chiếc xe phía sau cũng nhanh chóng phanh gấp. May mắn thay, giữa các xe có một khoảng cách an toàn, nếu không, với quán tính của những chiếc xe tải nặng nề, cú phanh đột ngột này ắt hẳn đã dẫn đến một chuỗi va chạm kinh hoàng.

"Tiểu đội trưởng Tiết, có chuyện gì vậy?!" Âm thanh lo lắng từ bộ đàm vang lên, là tiếng hỏi của binh sĩ phía sau.

Lần này, Lâm Hạo đã giao phó trọng trách tiểu đội trưởng cho Tiết Hàng, không chỉ để vận chuyển số vật tư quý giá này mà còn phải đảm bảo an nguy tuyệt đối cho Ôn Dao.

Tiết Hàng nhìn đám người đang chắn ngang đầu xe, sắc mặt chợt trở nên khó coi. Nhiệm vụ của hắn là đưa Ôn Dao và số tinh thạch an toàn trở về căn cứ. Giờ đây, những kẻ đột ngột xuất hiện và chặn đường này, dù nhìn thế nào cũng không giống người lương thiện.

"Có người chặn xe, chuẩn bị sẵn sàng, chưa ai được xuống xe. Cố Thuận, Tiểu Quách, hai người xuống xe cùng ta xem xét tình hình."

Vừa tháo dây an toàn, Tiết Hàng vừa quay lại dặn dò Ôn Dao ở ghế sau: "Cô đừng xuống xe, để ta đi xem trước."

Từ chiếc xe tải thứ nhất và thứ hai, mỗi chiếc có một binh sĩ bước xuống, súng trong tay, nhanh chóng tiến đến bên Tiết Hàng, ánh mắt cảnh giác cao độ quét qua đám người kia.

Đám người ấy, có cả nam lẫn nữ, ai nấy đều xanh xao vàng vọt, thân hình gầy gò, quần áo rách nát, đến tuổi tác cũng khó lòng phân biệt. Ánh mắt họ sáng rực lên khi nhìn chằm chằm vào Tiết Hàng, như thể vừa trông thấy vị cứu tinh từ trời giáng xuống.

Người đàn ông dẫn đầu đột nhiên bước vài bước về phía Tiết Hàng, dường như muốn lao tới. Nhưng khi thấy hai binh sĩ giơ súng chĩa thẳng vào mình, hắn lập tức khựng lại, rồi khuỵu gối xuống, miệng van vỉ: "Thưa quan lớn, xin ngài hãy cứu lấy chúng tôi!"

Thấy hắn quỳ xuống, những người khác cũng vội vàng làm theo, đồng loạt quỳ rạp, miệng không ngừng kêu cứu.

Tiết Hàng khẽ nhíu mày, cảm thấy không thoải mái. Nếu đối phương có thái độ hung hăng hay lời lẽ bất kính, hắn đã có thể an tâm mà phớt lờ. Nhưng giờ đây, họ lại quỳ lạy, khóc lóc cầu xin, khiến lòng hắn dâng lên một nỗi khó chịu khôn tả.

Thật ra, trước tận thế, những người này cũng chỉ là dân thường. Giờ đây, trong thời loạn lạc, ai nấy đều phải vật lộn để sinh tồn, chẳng ai dễ dàng gì. Thế nhưng, hắn cũng hiểu rõ lòng người đã biến chất, trong tận thế này, không ít kẻ vì sống sót mà đánh mất nhân tính. Nhiệm vụ lần này vô cùng trọng đại, không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Tiết Hàng không tiến lên, cũng không ra lệnh cho binh sĩ hạ súng, chỉ dùng giọng điệu ôn hòa hơn một chút: "Xin hỏi, các vị có chuyện gì?"

"Còn có thể có chuyện gì nữa chứ! Cái tận thế chết tiệt này, nó không cho ai sống nữa rồi!"

"Đúng vậy, chúng tôi đã mấy ngày rồi không tìm được chút thức ăn nào, bất đắc dĩ mới phải đến cầu cứu các ngài."

"Phải đó, xe của các ngài là xe quân sự, các ngài lại mặc quân phục, các ngài không thể bỏ mặc chúng tôi được!"

"Cầu xin các ngài hãy cứu chúng tôi! Các ngài chẳng phải là con em của nhân dân sao? Chẳng lẽ không nên cứu giúp bách tính chúng tôi ư!"

Cả đám người bắt đầu khóc lóc kể lể đủ điều, miệng không ngừng kêu gào đòi thức ăn, đòi họ không được bỏ mặc.

Tiết Hàng bị những âm thanh ồn ào ấy làm cho đau đầu, hắn quát lớn một tiếng: "Dừng lại!"

Tiếng ồn dần lắng xuống, tất cả mọi người đều im bặt, ánh mắt đầy mong chờ nhìn chằm chằm vào Tiết Hàng.

"Vì sao các vị không đến căn cứ Hoa Nam? Cứ đi dọc theo quốc lộ này, chỉ mất một hai ngày là tới. Trong căn cứ, chỉ cần các vị chịu khó làm việc, sẽ không ai phải chết đói. Nếu có một nghề thủ công hay kỹ năng đặc biệt, có lẽ còn có thể sống khá giả."

Tiết Hàng lướt mắt qua từng người, hỏi ra điều khiến hắn nghi hoặc nhất. Tận thế đã bùng nổ hơn nửa năm, cơ bản đã rất ít những người sống sót đơn lẻ còn lang thang bên ngoài. Họ hoặc đã vào năm đại căn cứ, hoặc tìm đến các căn cứ nhỏ gần đó. Một nhóm người đông như vậy đột nhiên xông ra, quả thực không thể không khiến người ta hoài nghi.

Vài người nhìn nhau, rồi người đàn ông dẫn đầu bắt đầu kể lể câu chuyện của họ, nước mắt nước mũi giàn giụa.

Theo lời hắn kể, trước đây họ quả thực sống trong một căn cứ tư nhân nhỏ. Dù vật tư khan hiếm, nhưng nếu chịu khó tìm kiếm, vẫn có thể sống sót qua ngày.

Vốn dĩ mọi chuyện vẫn ổn thỏa, cuộc sống tuy gian khổ nhưng còn sống đã là may mắn. Ai ngờ, đúng lúc đó, căn cứ nhỏ của họ lại bất ngờ đối mặt với một đợt tang thi triều.

Mặc dù số lượng tang thi nói nghiêm ngặt cũng không quá nhiều, đối với các đại căn cứ thì dễ dàng giải quyết, nhưng với một căn cứ nhỏ phòng ngự yếu kém như của họ, việc chống đỡ là vô cùng gian nan. Hơn nữa, trong đợt tang thi triều còn xuất hiện vài con tang thi biến dị khó đối phó. Vị căn cứ trưởng của họ, vừa thấy tình thế bất lợi, đã lén lút dẫn theo người của mình bỏ trốn!

Hay tin ấy, cả căn cứ chìm trong hoảng loạn. Càng lúc càng nhiều người từ bỏ kháng cự, chọn cách tháo chạy, và cứ thế, căn cứ bị phá vỡ.

"Cái tên khốn kiếp đó! Hắn ta bắt mọi người đứng chặn ở tuyến đầu, còn mình thì dẫn theo thủ hạ bỏ trốn! Nếu không phải chúng tôi chạy nhanh, e rằng cũng đã trở thành mồi ngon cho tang thi rồi! Hức hức hức!"

Người đàn ông vừa lau nước mắt vừa tiếp tục khóc lóc kể lể: "Ngài không biết đã có bao nhiêu người chết đâu, thảm thương vô cùng! Chúng tôi vội vàng chạy trốn, không mang theo được bao nhiêu thức ăn, sau đó xe cũng hết nhiên liệu, lại không biết phương hướng, đành phải lang thang quanh đây. Nếu không gặp được các ngài, chúng tôi đã chết đói rồi! Thưa quan lớn! Xin ngài hãy cứu lấy chúng tôi!"

Những người khác cũng bắt đầu cúi đầu khóc nức nở, từng người một cầu xin Tiết Hàng cứu giúp.

Tiết Hàng cẩn thận quan sát họ một lượt. Nhìn dáng vẻ này, họ dường như không nói dối. Nếu có thể, hắn vẫn muốn ra tay cứu giúp, nhưng lần này, quả thực có chút khó xử...

"Xe của các vị còn ở đó không?"

Nghe Tiết Hàng hỏi, họ có chút ngạc nhiên, nhưng vẫn vội vàng đáp: "Còn, còn ạ! Là xe chúng tôi tùy tiện lái ra từ căn cứ lúc đó, tuy rất cũ nát nhưng vẫn có thể chạy được, chỉ là hết nhiên liệu rồi."

"Vậy thì thế này, chúng tôi mang theo thức ăn cũng không nhiều. Ta có thể cấp cho các vị lương thực đủ dùng một ngày, cùng một ít nhiên liệu. Các vị có thể lái xe đến căn cứ Hoa Nam, nơi đó chắc chắn sẽ an toàn hơn nhiều so với việc lang thang bên ngoài."

"Thật sao? Cảm ơn, cảm ơn ngài rất nhiều! Không ngờ trong tận thế này vẫn còn có người tốt, các ngài quả nhiên là con em của nhân dân!"

Người đàn ông lại bắt đầu lau nước mắt, rồi bất ngờ chuyển giọng: "À... thưa quan lớn, tôi có một thỉnh cầu, không biết ngài có thể chấp thuận không?"

"Thỉnh cầu gì?" Tiết Hàng hỏi lại, giọng điệu không chút biểu cảm, thầm nghĩ: "Đây là muốn được voi đòi tiên sao?"

Người đàn ông vừa cẩn thận quan sát sắc mặt Tiết Hàng, vừa chậm rãi nói: "Tôi thấy các ngài cũng đang trở về căn cứ Hoa Nam phải không? Vậy chúng tôi có thể lái xe đi theo sau đoàn của các ngài được không?"

"Ngài cứ yên tâm!" Thấy Tiết Hàng khẽ nhíu mày, người đàn ông lập tức giơ tay phải lên thề thốt: "Chúng tôi sẽ chỉ đi theo từ xa, nhất định sẽ giữ khoảng cách an toàn!"