Việc đến đây rất thuận tiện, mà vị trí cũng thật sự đẹp. Không chỉ căn phòng có cửa sổ nhìn ra tầm mắt rộng lớn, mà xung quanh còn có không ít cửa hàng. Nếu muốn tiến hành những giao dịch lớn thì quả thật rất có lợi. Tuy nhiên, khi nhận phòng, Manh Manh mới tận mắt chứng kiến sự nghiêm ngặt của quy tắc trong Thành Ấy Thú.
Chiếc thẻ màu tím kia phải lúc nào cũng mang theo bên người, nếu không thì chủ quán trọ sẽ chẳng tiếp đón một chút nào.
Từ lời chủ quán, nàng đã hiểu rằng muốn ở lại Thành Ấy Thú, phải đeo tấm thẻ này suốt ngày đêm. Nếu không, những đạo sĩ tuần tra trong thành sẽ tìm cách quấy rối, cho dù là đạo sĩ Nguyên Anh giai cương cũng không được ngoại lệ, tất cả đều phải tuân thủ chế độ này.
Một điều quan trọng không kém, nếu không đeo thẻ thì mọi giao dịch trong thành đều tính là phi pháp, không những sẽ bị từ chối giao dịch mà nếu vận khí không tốt còn có thể bị tịch thu vật phẩm hoặc bị đuổi khỏi thành.
“Quả thật là một thành phố kỳ quái.” Tống Lỗ lắc đầu, vẻ mặt đầy sửng sốt không thể tin.
“Quy tắc nghiêm ngặt biểu hiện trật tự rõ ràng, với các đạo sĩ thì một thành đô như thế mới đáng tin, đồng thời cũng cảm thấy an toàn hơn,” Manh Manh trả lời.
Một nữ cường nhân thương trường từng chịu đựng cú sốc tình cảm, một lúc nông nổi tìm đến cái chết nơi dòng biển, thế nhưng thần kỳ được tái sinh trên đại lục khác ngay lúc ấy.
Lấy quốc cường binh mạnh, sáng lập học đường, đi trên con đường thực nghiệp cứu quốc, biến những vùng đất hoang vu thành trù phú, giúp đế quốc Bỉ Mông giàu nghèo đứng vững ngọn đồi cao nhất trên đại lục.
---
Thành Ấy Thú rộng lớn gấp nhiều lần so với Cảnh Lộ Thành. Manh Manh và Thiện Thủy đi trên một con đường trong thành, nhìn những tuyến phố rộng rãi và cửa hàng hai bên, trong lòng không khỏi cảm thán.
“Sư phụ, Cảnh Lộ Thành căn bản không thể cùng đây so sánh,” Thiện Thủy thở dài.
“Chẳng thể so bì được,” Manh Manh đáp nhẹ.
Nàng nhìn quanh rồi bước vào một cửa hàng lớn nhất trông thấy. Một nữ đạo sĩ bước tới từ tốn hỏi: “Hai vị đạo hữu buổi chiều vui vẻ, xin hỏi có nhu cầu gì không?”
Manh Manh nhìn quanh quầy hàng thấy có hơn chục khách, đa phần là đạo sĩ Sơ Kiến giai, cũng có một vài người Kim Đan giai. Nàng vội hỏi: “Ta muốn mua Thác Thiên Thảo và Cố Hồn Thủy để luyện kết Kim Đan, chỗ này có không?”
“T…,” nữ đạo sĩ hơi ngẩn người rồi nở nụ cười, ra hiệu mời họ theo sau, tiến về phía một cánh cửa lớn bên cạnh.
Hai người bọn họ bước vào trong, thấy bên trong bàn quầy trưng bày đa dạng nguyên liệu, có cả luyện khí, luyện đan, còn vài thứ kỳ quái mà ngay cả Manh Manh cũng khó gọi tên.
“Muốn gì cứ lựa, không đổi trả sau khi xuất hàng,” một giọng nói uể oải vang lên từ phía sau quầy, Manh Manh tìm một lúc thì phát hiện có hai cái ghế kê sát nhau, một lão giả râu trắng nằm đó, mắt nhắm như đang mơ màng.
Quả thực là một người bán hàng đặc biệt.
Manh Manh cười khẽ, nữ đạo sĩ dẫn họ vào cũng thoáng bối rối, mỉm cười xin lỗi, rồi nhẹ nhàng gọi: “Lão Lỗ, hai vị khách muốn mua Thác Thiên Thảo và Cố Hồn Thủy.”
Phía sau quầy có tiếng lão Lỗ không kiên nhẫn: “Muốn mua thì mua, ngươi mang ra đi... Ừ? Thác Thiên Thảo và Cố Hồn Thủy?”
Ông lão nhanh chóng bật dậy khỏi ghế: “Hai loại dược thảo này dùng để luyện kết Kim Đan, sao lại có người hỏi mua?”
Ánh mắt ông liếc về phía hai người, ngạc nhiên: “Chính là các ngươi sao? Người đi trước sao không đến tự mình mua?”
Manh Manh hơi cau mày, nàng và Thiện Thủy đều cố che giấu tu vi thật sự, nhìn bên ngoài chỉ là đạo sĩ Sơ Kiến, nhưng bấy nhiêu không đủ để lão Lỗ xem thường.
“Lão Lỗ đạo hữu, có hai loại dược thảo này chứ?” Manh Manh tỏ vẻ không hài lòng.
Lão Lỗ lặng người, ánh mắt càng nhìn càng nghi hoặc. Nhưng khi nhận ra hai người rõ ràng sử dụng pháp quyết nào đó che giấu thực lực, thần sắc lại trở nên nghiêm túc: “Hai vị định dùng gì trao đổi?”
“Không phải dùng linh thạch sao?” Manh Manh thấy câu hỏi khá kỳ quặc, loại cửa hàng này thường ít đổi hàng lấy nguyên liệu, hầu như đều bằng linh thạch.
“Nếu hai đạo hữu chịu giới thiệu bậc luyện đan đại sư cho cửa tiệm biết mặt, hai loại dược thảo này có thể thương lượng.” Lão Lỗ đổi sắc mặt cười, trên khuôn mặt già nua như vỏ cam hiện một bông cúc… chỉ tiếc là bông cúc đã bị sương giá và ngựa dẫm giày mòn.
“Tại sao phải giới thiệu cho các ngươi?” Manh Manh cảnh giác nhìn ông lão, không rõ ẩn ý thật sự của hắn.
“Hehe, đạo hữu đừng lo, ta không có ý đồ xấu.” Lão Lỗ làm dấu an ủi: “Chỉ là hợp tác một lượt, có thể cùng thuận lợi thì hai loại dược thảo sẽ tặng không.”
“Thành Ấy Thú chắc chắn dễ tìm được một bậc luyện đan đại sư?” Manh Manh hỏi.
“Đúng vậy.” Lão Lỗ gật đầu, “Dù Thành Ấy Thú có nhiều đại sư, nhưng ngươi cũng biết, thành to như vậy không phải bất cứ thế lực nào có thể kiểm soát, mà bậc luyện đan đại sư kia thuộc phe mà ta không thể hợp tác.”
“Không rõ nội dung hợp tác mà ngươi nói là gì?” Manh Manh suy nghĩ rồi hỏi.
Dù biết sẽ không dễ dàng, nhưng hai loại dược thảo này giá trị không tầm thường, nàng vẫn quyết định thử xem sao, quyền quyết định nằm trong tay nàng.
Những đạo sĩ đỉnh phong Sơ Kiến khi vượt giai đoạn thường dùng kết Kim Đan nhằm tăng gia tỷ lệ thành công. Nhưng kết Kim Đan là đan dược cấp sáu, giá không rẻ lại hiếm trên thị trường, nguyên liệu chế tạo cũng rất quý giá. Manh Manh thu thập nguyên liệu để giúp Chiêm Hồng và phong Tuyết Oánh vượt đoạn giai.
“Tao muốn được gặp đạo hữu ấy trực tiếp.” Ông lão nài nỉ, giữ kín bí mật.
“Gặp ta cũng vậy thôi.” Manh Manh lạnh nhạt đáp.
“Ồ?” Lão Lỗ chợt sáng mắt: “Không ngờ đạo hữu còn trẻ mà đã thành đại sư luyện đan.”
Ông lão phản ứng nhanh; Manh Manh mỉm cười không phủ nhận. Kể cả trước đây nàng cũng từng giấu giếm vì sợ bị khống chế, nhưng giờ đây đứng ở đỉnh Kim Đan, bước vào cảnh giới mới, chẳng ai có thể dễ dàng điều khiển được nàng nữa.
Thấy nàng im lặng, ông lão lại cười nhăn nhó: “Mời đợi chút.” Rồi ngoảnh mặt gọi nữ đạo sĩ: “Cho hai vị ấy coi chỗ, pha ấm linh trà nữa.”
“Vâng.” Nữ đạo sĩ tò mò liếc Manh Manh rồi lui ra, hẳn không tin một thanh niên trẻ như thế lại là luyện đan đại sư, lại là hai người sơ kiến.
“Linh trà không tồi.” Manh Manh uống một ngụm, gật đầu nhẹ, liền tập trung nghiên cứu trà, tuyệt không nhắc gì đến chuyện hợp tác.
“Đạo hữu tên gì?” Lão Lỗ đợi mãi không nhịn được mở lời, cũng có chút bất ngờ từ biểu cảm thanh niên.
“Ta họ Hà.” Manh Manh tươi cười, nhìn thấy sự ngờ vực trong mắt lão.
“Đạo hữu Hà, ta cần một vị luyện đan, đúng hơn là đại sư luyện đan.” Lão Lỗ uống một ngụm trà, ánh mắt thoáng qua không chớp khi tài nguyên quét qua người Manh Manh.
Dù Manh Manh giấu tu vi bằng bí kíp ẩn tàng, nhưng tuổi xương cốt không thể giấu, nhiều cách dò xét tuổi xương, lão Lỗ khó tin một người chưa đầy hai mươi tuổi lại đạt mức luyện đan đại sư.
Nhưng trải qua vô số thất vọng, lão vẫn không muốn từ bỏ tia hy vọng nhỏ nhoi. Nhìn Manh Manh không nói gì, lão lưỡng lự hỏi: “Hà đạo hữu, thật sự có thể luyện kết Kim Đan? Tỷ lệ thành đan là bao nhiêu?”
Manh Manh thản nhiên: “Lão Lỗ đạo hữu, người muốn lấy lời hứa từ một luyện đan sư chăng?” Nàng có chút bất mãn trong giọng nói.
Luyện đan có quá nhiều yếu tố may rủi, ngay cả bậc thầy luyện đan cũng không thể cam đoan 100% thành công. Với luyện đan sư, tỷ lệ thành đan phần nhiều là nhờ vào nguyên liệu chất lượng.
Lão Lỗ giật mình, sau đó cười: “Ta không dám đòi hỏi, hủy câu hỏi đó đi. Ta cần một viên đan cấp sáu, gọi là não thần đan, không biết đạo hữu có thể giúp luyện không?”
“Não thần đan?” Manh Manh hơi ngạc nhiên, không hỏi mục đích, chỉ suy nghĩ chút rồi hỏi: “Lão Lỗ đạo hữu đã chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu chưa?”
“Nguyên liệu đã sẵn.” Lão Lỗ mím môi, rút ra một chiếc túi bảo vật trao cho nàng: “Trong này đủ để luyện ba viên não thần đan, kèm theo một bản phương đan.”
Luyện đan không phải đun nấu hỗn tạp rồi nêm nếm qua loa cho xong. Cách xử lý nguyên liệu, thứ tự đặt vào, và các lưu ý vô cùng quan trọng. Không có phương đan, thậm chí bậc luyện đan đại sư cũng không dám cả gan động thủ.
“Nhưng,” Manh Manh ngập ngừng, “Tỷ lệ thành đan ta không đảm bảo được.”
Nàng không giả vờ nương nhẹ. Nếu là đan giải độc, đan ích nguyên thì có thể đảm bảo thành công tám phần trăm, nhưng não thần đan và kết Kim Đan thì chưa từng luyện, nên đành nói rõ.
Lão Lỗ sửng sốt rồi cười trừ: “Hà đạo hữu ra tay giúp đỡ đã là ân huệ, không có chuyện không tin. Chỉ vài thứ nguyên liệu, nếu thất bại phá hủy, ta cũng nhanh chóng tìm lại trong thời gian ngắn.”
Manh Manh mở túi xem kỹ nguyên liệu — Não thần đan dùng cho người tu luyện chệch đường, tổn thương thức hải. Nguyên liệu cũng không nhiều, chỉ ba thứ.
Chất lỏng màu xanh mực toả ánh sáng nhè nhẹ là dưỡng hồn dịch, chiết xuất từ thảo dược dưỡng hồn ngàn năm. Dù dưỡng hồn thảo không hiếm, loại ngàn năm còn khó gặp hơn. Nhìn sắc xanh đậm đen như mực tàu, năm canh thuốc xấp xỉ vạn năm, rất khó tìm thêm.
Tiếp đến là Thanh Thần Hòa, như tên gọi là một loại hoa sen, sắc trắng trong suốt, toả hương giá lạnh, mọc ở nơi băng tuyết vĩnh cửu, chạm vào cảm giác như băng. Cánh hoa càng trong càng quý hiếm.
Đắt giá nhất là Hạc Đỉnh Hồng ngàn năm, ba giọt máu đỏ thẫm xoay tròn trong bình, như một khi bật nút sẽ bay tan. Dù linh hạc ngàn năm không hiếm, nhưng không nhiều hạc có thể giết mổ. Hạc Đỉnh Hồng tuy cực độc nhưng phối hợp cùng hai loại kia thì tương khắc nhau, quân thần phối hợp kiểm soát độc tính.
Manh Manh từng đi nhiều khắp nơi nên không cảm thấy bất ngờ, nhưng thán phục sự tận tâm của lão Lỗ. Hắn luyện đan có lẽ nhằm cứu người thân quan hệ mật thiết, nhưng lấy được nguyên liệu này phải hao tâm tổn trí không ít.
“Lão Lỗ đạo hữu, đã đủ nguyên liệu thì xin chuẩn bị phòng tĩnh, ta lập tức bắt đầu luyện đan.” Manh Manh vui vẻ đề nghị.
---
Thường thì Manh Manh luyện đan trong dinh thự bí ẩn của tự thân, vì nơi đó môi trường tốt và an toàn. Nhưng tình hình hiện nay nếu mang nguyên liệu về sẽ không phù hợp, lại ở trên lãnh địa người ta, chẳng biết có bị giám sát hay không, nên thận trọng là trên hết.
Khi sai người chuẩn bị phòng luyện đan, hai người rảnh rỗi nói vài câu. Lão Lỗ tên là Lỗ Quốc Nghĩa, là một quản lý cửa hàng, tuổi tác cao nên có tiếng nói một phần... Mặc dù vậy Manh Manh không quá quan tâm, chỗ mới quen thì nói ít thôi.
“Lão Lỗ, phòng luyện đan đã chuẩn bị xong.” Nữ đạo sĩ nhận nhiệm vụ báo cáo.
“Hà đạo hữu, mời.” Lão Lỗ đứng dậy nói.
“Lão Lỗ, ngươi khỏi tiễn, ta theo đạo hữu này là được.” Manh Manh từ chối lịch sự.
Cửa hàng không lớn về mặt tiền nhưng kéo dài về phía sau. Manh Manh và Thiện Thủy theo nữ đạo sĩ ngoặt vài lối hành lang, dừng lại trước một căn phòng. Nữ đạo sĩ bật cửa: “Đạo hữu mời vào, đây là phòng luyện đan chuẩn bị cho ngươi, có gì cần cứ bảo.”
Manh Manh gật đầu rồi bước vào, bên trong là phòng tĩnh, góc tường có một giá đặt vài lò dược chất lượng cao, giữa phòng còn có hai chiếc đệm tẩm.
“Chỗ này cũng được.” Manh Manh xác nhận.
Nữ đạo sĩ lễ phép nói: “Đệ tử sẽ ra ngoài đợi, có gì gọi.”
Rồi nàng khép cửa ra ngoài.
“Sư phụ, nàng chưa đi xa.” Thiện Thủy nói.
“Ừ, cho nàng đợi ngoài đó đi, kẻo khi ra khỏi phòng lại bị lạc,” Manh Manh vẫy tay ra hiệu, mấy tia ánh sáng màu sắc nhiệm mầu lóe lên trên cửa, lập nên phép chế nho nhỏ báo động.
Phép chế không phải để ngăn hay phòng thủ, mà để cảnh báo kịp thời. Phần nữa nguyên liệu đều do đối phương cung cấp, nếu bất cẩn thì thiệt hại cũng là họ, Manh Manh chẳng bận tâm.
Ánh sáng lấp lóe trong huyệt nhãn, đan đỉnh đã hiện ra, bay lên không trung rồi toả khắp mặt đất. Manh Manh bật ra một làn lửa đen, “phù” một tiếng cháy bùng bên dưới đan đỉnh, Hỏa hỗn đan Thiên phân tách từng trận lửa đen song song quấn quanh, như những con rắn linh hắc tối mị, linh hoạt lại kỳ quái.
“Đinh” một tiếng, nắp đan đỉnh mở ra, bên trong vang lên tiếng gầm rú như rồng hổ. Khi tu vi tăng lên, Manh Manh càng thêm luyện đan đỉnh, kho báu này công năng kích hoạt nhiều hơn, làm bùng nổ sức mạnh bị phong ấn trong đó.
Khi đun nóng đỏ đỉnh, Manh Manh nghiên cứu phương đan, Thiện Thủy vội xử lý nguyên liệu. Trong số đệ tử, Thiện Thủy và Thần Nông thông thạo về luyện đan nhất, là trợ thủ đắc lực cho sư phụ. Tiếc là thể chất Thiện Thủy không thể điều khiển hỏa nguyên lực, trừ khi tìm được các giống lửa ngoại truyện truyền thuyết.
“Sư phụ, ba loại nguyên liệu đã chế biến xong, chất lượng ổn định.” Thiện Thủy báo cáo.
“Tốt, bắt đầu đi.” Manh Manh gật đầu, tay khẽ chạm, ba loại nguyên liệu lập tức bay lên trên đan đỉnh. Nàng cảm nhận nhiệt độ đan đỉnh rồi cho dưỡng hồn dịch vào đầu tiên...
Nhiệt độ trong đan đỉnh sôi lên, thể lỏng đen xanh chuyển biến không ngừng, hóa thành màn khí mỏng manh xanh rì, luồn khắp đỉnh đan mà không tan loãng.
Xác định dưỡng hồn dịch đã hoàn toàn khí hóa, Manh Manh cho Thanh Thần Hòa vào đỉnh. Loại cây như ngọc có tiếng cục cục nhỏ, nát vụn bay lượn trong màn khí dưỡng hồn trở thành những hạt li ti.
Phản ứng Manh Manh vẫn bình thản, hỗn đan thiên hoả ổn định không biến động dù đan cấp sáu nàng luyện chưa nhiều lần, nhưng tự tin với khả năng điều khiển lửa huyền bí có thể bù trừ cho những thiếu sót khác.
Sau khi Thanh Thần Hòa vụn nát, được màn khí ôm lấy, từng chút tan chảy rồi hòa nhập hoàn toàn, vừa xong Manh Manh bỏ thêm Hạc Đỉnh Hồng vào đỉnh đan.
Lúc này dưỡng hồn dịch và Thanh Thần Hòa đã khí hóa hòa quyện, thuộc âm thuần, hoàn toàn tương hợp. Nhưng Hạc Đỉnh Hồng mang tính dương tinh độc, tương phản hai thứ khác, ba kết hợp tạo thành cân bằng quân thần, phân tranh tương khắc.
Manh Manh nhẫn nại điều chỉnh nhiệt lò, khí mờ với độc tố trong đỉnh đan cuộn xoáy biến hoá, xanh đỏ dần nhạt, màu sắc pha trộn thành tím.
“Chỉ còn lại hợp đan thôi.” Manh Manh thở phào khi mọi thứ trong đỉnh đan bắt đầu bình ổn.
“Đinh” nắp đan đỉnh nhẹ nhàng đóng lại, bước quan trọng nhất bắt đầu. Đám sương khí bên trong dần tụ thành viên đan bồ câu cỡ nhỏ, mờ ảo, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể tan biến.
Đan đỉnh đã được Manh Manh chế luyện pháp bảo, không cần đặc biệt cảm nhận, nàng thấu rõ hoàn cảnh bên trong. Nàng lại không lơi là mà giám sát chặt chẽ. Đây là giai đoạn quyết định, sơ suất một chút có thể công lao đổ sông đổ bể.
Thêm một khoảng giờ trôi qua, viên đan khí mờ ấy đã cô đọng, không còn lung lay như trước.
Bỗng trong đỉnh đan vang lên tiếng sấm sét, rồi im bặt. Mắt nàng rạng ngời, chỉ tay, nắp đan mở phăng, một luồng ánh tím bắn ra. Manh Manh vẫy tay, viên đan bồ câu rơi trong lòng bàn tay.
“Đây chính là não thần đan sao?” Thiện Thủy tiến lại dò hỏi.
Viên đan tím nhạt trong tay Manh Manh trông cực kỳ mỹ lệ, toàn thân như viên ngọc trai tím, chứa đựng làn sương mù chập chờn, huyền bí tuyệt đẹp.
“Sư phụ, phần nguyên liệu còn lại xử lý sao?” Thiện Thủy đột nhiên nhớ lại, ba lần nguyên liệu, lần đầu luyện đã thành công, phần còn lại phải trả lại chăng?
Manh Manh mỉm cười: “Luyện đan sư nhập nguyên liệu chỉ xuất đan, nguyên liệu không trả.”
“Ta hiểu rồi.” Thiện Thủy gật đầu, mỉm cười thông cảm.
Đây không phải Manh Manh lươn lẹo, mà là quy tắc độc quyền của luyện đan sư và luyện khí sư. Tặng nguyên liệu không phải họ bàn tay hẹp hòi, mà lệ quy định như thế. Thất bại cũng không phải trách nhiệm họ.
Dĩ nhiên, nếu chủ nguyên liệu phớt lờ lý lẽ thì khó đoán kết cục.
“Thiện Thủy, báo cho bên ngoài là đan luyện thành.” Manh Manh ra lệnh, gương mặt thoáng vẻ uể oải, rõ ràng tiêu hao tinh lực nhiều.
“Thứ gì? Nhanh vậy sao đã luyện xong?” Nữ đạo sĩ kia kinh ngạc trợn tròn mắt.
“Sao, có gì bất ổn sao?” Thiện Thủy phản bác.
“À, xin lỗi có sai sót, ta đi gọi lão Lỗ.” Nữ đạo sĩ vội vã rời đi.
Chẳng lâu sau, Lỗ Quốc Nghĩa vội tới, vừa bước vào đã hào hứng: “Hà đạo hữu, não thần đan thật sự thành công rồi sao?”
“Không phụ sứ mạng,” Manh Manh mỉm cười, song chưa rút đan ra.
Lỗ Quốc Nghĩa hơi ngỡ ngàng, rút ra túi bảo vật trao: “Đây là Thác Thiên Thảo và Cố Hồn Thủy, sáu phần đủ dùng rồi.”
Manh Manh nhận lấy, dò xét nguyên liệu trong túi, hài lòng mỉm cười, nguyên liệu đủ để luyện được số kết Kim Đan cần thiết.
Cất túi đi, Manh Manh vung tay, viên não thần đan màu tím hiện trước mặt Lỗ Quốc Nghĩa. Một tia chân khí trong tay bật ra, đẩy viên đan cho ông ta: “Lão Lỗ đạo hữu, não thần đan này, mời kiểm nhận.”
“Tốt quá.” Lão cẩn thận nhận, nhìn kỹ, ngạc nhiên: “Đan phẩm kim thượng, kỹ thuật luyện đan Hà đạo hữu xứng tầm đỉnh cấp đại sư luyện đan.”
“Đa tạ khen ngợi.” Manh Manh hòa nhã đáp.
“Lão Lỗ, ta còn có danh sách nguyên liệu nữa, mong đạo hữu giúp tìm mua.”
“Không vấn đề, chỉ cần ta có, đều giảm tám phần trăm.” Lão Lỗ tiếp nhận danh sách, chưa kịp xem kỹ đã đồng ý liền.
Lão lướt qua danh sách hỏi: “Hà đạo hữu, những thứ này đều là nguyên liệu luyện kết Kim Đan chứ?”
“Phải vậy. Lão Lỗ, có vấn đề gì sao?” Manh Manh hỏi. Nhiều dược liệu không có trong không gian bí ẩn, cần phải mua ngoài, dù có phương án khác cũng mệt nhọc. Nếu mua một lần đủ luôn càng tốt.
Lão Lỗ suy nghĩ: “Không có vấn đề lớn, nhưng số lượng hơi thiếu, nếu đạo hữu không vội, có thể đợi chút ta chuẩn bị thêm.”
“Cần bao lâu?” Manh Manh hỏi.
“Khoảng một giờ,” lão Lỗ nói, “Đạo hữu có thể ghé qua quầy khác, cửa hàng ta còn bán các pháp bảo, trang bị dùng ngoài trời dành cho đạo sĩ, với danh tiếng ta, mua được giá ưu đãi.”
“Được.” Manh Manh gật đầu đồng ý.
---
“Sư phụ! Có pháp bảo giả theo thần Lôi Thủy chế tạo đây.” Thiện Thủy háo hức nhìn những hạt tròn trong quầy.
Những viên bi trong suốt pha trung tâm ánh nước xanh biếc, trông như đồ mỹ nghệ hơn là một pháp bảo mang tính sát thương.
“Hehe, Thiện Thủy, đừng bị danh gọi đánh lừa, đây chỉ là sao chép, loại pháp bảo hệ Lôi này chỉ đủ uy hiếp đạo sĩ Sơ Kiến, chẳng hề là mối đe dọa với Kim Đan giai,” Manh Manh lắc đầu.
Thiện Thủy biết Sư phụ có tầm nhìn vượt xa, pháp bảo thường khó lọt vào mắt nàng, việc quan trọng nhất là nâng cao thực lực.
“Đệ tử hiểu, vài chục ngày nữa sẽ thông suốt tuyệt kỹ Thần Lôi Thủy, có thể tự do tung hoành.” Thiện Thủy nói.
“Đi thôi, những pháp bảo này không có ý nghĩa thực sự với ta, lại đắt đỏ.” Manh Manh nói. Thành thật mà nói, dù không thiếu linh thạch, nàng vẫn chưa tới mức dư giả thoải mái mua sắm tùy thích. So với các đạo sĩ giàu có thật sự, họ mới là những kẻ bần hàn, vì còn cần lượng lớn linh thạch cho tu luyện về sau từng ngày.
Một đội hình, điều quan trọng nhất chính là thực lực; lượng linh thạch quyết định sức mạnh bản thân. Manh Manh và Thiện Thủy chuyển đến quầy mua bán thực phẩm, giao danh sách muốn bán cho nhân viên.
“Nói thật, những thực phẩm này chất lượng xuất sắc, nơi nào cũng hiếm có,” nhân viên này nghiêm túc nói.
“Nghĩ sao bây giờ?” Manh Manh hỏi.
“Đồ của ngươi rất nhiều, ít cửa hàng có khả năng tiếp nhận, giá ta đưa bảo đảm công bằng.” Nhân viên mỉm cười.
Manh Manh lấy bốn túi giao cho người ta: “Kiểm tra nhé.”
“Ồ, không ngờ nhiều vậy.”
Nhân viên dùng thần thức quét qua thực phẩm mấy túi, mặt hiện kinh ngạc: “Chờ chút, ta phải gọi quản lý tới, số tiền này vượt quyền của ta.”
“Không sao, mời đi.” Manh Manh lạnh nhạt đáp.
Nhân viên đặt túi xuống rồi đi nhanh về phía trong cửa hàng. Không lâu sau, một đạo sĩ Sơ Kiến tầng chín tới bàn: “Hai đạo hữu, ta nghe nói các ngươi định bán thực phẩm, cho xem nhé?”
“Dĩ nhiên.” Manh Manh đẩy mấy túi ra.
Đạo sĩ ấy xem qua, vẻ mặt hài lòng: “Ta có thể báo giá được không?”
“Xin nói.” Manh Manh gật đầu.
“Rau tiên tổng 200 nghìn linh thạch thấp hạng, quả tiên 500 nghìn, rượu linh 1 triệu 160 nghìn linh thạch, hai vị thấy thế thế nào?”
“Đồng ý.” Manh Manh lập tức đáp.
“Ta vừa mua nguyên liệu ở Lỗ Quốc Nghĩa, cùng một cửa hàng, nếu được, ta định dùng số thực phẩm này làm quà trao đổi, phần thừa quy đổi linh thạch thì sao?”
“Dĩ nhiên được,” vị đạo sĩ gật đầu.
Khoảng một giờ sau, Lỗ Quốc Nghĩa mang túi đến: “Đây là nguyên liệu ngươi cần, tổng 1 triệu 200 nghìn linh thạch thấp cấp.”
“Cảm ơn lão Lỗ, ta vừa nói với người này dùng thực phẩm đổi nguyên liệu...” Manh Manh giải thích lại thỏa thuận.
“Haha, tốt đấy.” Lỗ Quốc Nghĩa nhìn đạo sĩ kia: “Lỗ Quốc Tọa, thương vụ này không tồi.”
“Sau khi trừ nguyên liệu, còn lại 660 nghìn linh thạch, cầm cẩn thận.” Lỗ Quốc Tọa để lại túi linh thạch cho Manh Manh.
“Đa tạ.”
Manh Manh bỏ túi linh thạch với nguyên liệu, dù mua được hầu hết nguyên liệu luyện kết Kim Đan và một số linh thạch kha khá, lòng không chút vui sướng. Chỉ một phần nguyên liệu này đã mất hơn trăm vạn linh thạch, đó mới là phần chi phí cơ bản. Trong tu luyện, cần nhiều linh đan, nguyên liệu cùng linh thạch tài trợ mới vững.
Manh Manh một lần nữa cảm nhận sâu sắc ý nghĩa “nhiệm trọng đạo viễn” - con đường trước mắt còn dài lại nặng nề.
“Hà đạo hữu, mong ta còn gặp dịp hợp tác.” Lỗ Quốc Nghĩa nói với ý sâu xa. Giữ quan hệ tốt với một đại sư luyện đan cực kỳ quan trọng, lão đã báo cáo tình hình tới trưởng lão, được lệnh khi xác định rõ tình hình của Manh Manh và đồng bọn thì tìm cách xây dựng mối quan hệ ổn định. Nếu có thể cung cấp ổn định các linh đan thì tốt hơn hết.
“Ta cũng mong có cơ hội hợp tác,” Manh Manh lặng lẽ gật đầu. Tổng kết lại, hợp tác lần này rất vui vẻ, đôi bên cùng được lợi, trao đổi công bằng. Nàng hy vọng sẽ có đối tác ổn định, nhưng lần này mới chỉ là giao dịch đầu, chưa tính hợp tác sâu sắc nên chỉ hỏi thăm qua loa rồi cáo từ.
Ra khỏi cửa hàng, Manh Manh mới nhớ không hề biết tên cửa hàng là gì, lúc nói chuyện lại quên hỏi. Ngước nhìn thì thấy một biển hiệu: “Khôi Nguyên Các”.
“Cái tên này có khí thế thật, lần sau còn nên ghé qua, nếu uy tín tốt thì sau này hợp tác cũng được,” Manh Manh cười nói.
“Chẳng phải đã hợp tác với nhà họ Nghê rồi sao?” Thiện Thủy nghi hoặc hỏi.
“Cảnh Lộ Thành không thể so sánh quy mô với Thành Ấy Thú, càng có nhiều đối tác càng tốt. Khôi Nguyên Các có quy mô khá, đáng xem xét,” Manh Manh nói.
Con phố này giăng đầy biển hiệu, bán đủ thứ. Không chỉ linh đan, pháp bảo, nguyên liệu còn có nhiều đồ kỳ lạ. Thấy vài món chơi hay, Manh Manh mua để dành chơi riêng và làm quà cho Chiêm Hồng với Phong Tuyết Oánh.
Hai giờ sau, Manh Manh đột ngột dừng bước, ánh mắt quét vào một ngõ nhỏ bên cạnh, trở nên kỳ lạ: “Thiện Thủy, cô về khách sạn nghỉ đi, ta ra trước xem thử.”
“Sư phụ, có chuyện gì?” Thiện Thủy nhìn theo ánh mắt Sư phụ, chỉ thấy ngõ nhỏ vắng vẻ, không người qua lại hay cửa hàng.
“Việc này cô không hiểu, về đi, không nguy hiểm,” Manh Manh nhẹ nhàng đáp, ánh mắt vẫn quét tường phía hai bên ngõ, như đang tìm thứ gì.
Đợi Thiện Thủy đi xa, Manh Manh mới lại gần ngõ nhỏ.
Ở góc tường bên phải có một dấu hiệu mờ ảo hình mây trắng, trong mây lượn lờ hiện ra hai con mắt quái dị, không rõ đang mở hay nhắm.
Đó là bí cửa hàng - một tổ chức bí hiểm nhất trong giới tu chân, sức mạnh thâm sâu lan tới mọi cảnh giới thật sự, không rõ có phải một thế lực duy nhất, nhưng đều giữ nguyên sự bí mật khó dò.
Trong bí cửa hàng, bán toàn món hàng đặc biệt, hoặc hàng bất minh, trái pháp. Tuy nhiên, hàng bán trong đó đều là tinh phẩm, không chối cãi.
Sau khi quan sát kỹ dấu hiệu, Manh Manh tiến vào ngõ. Cứ bước khoảng năm mươi mét thì dừng lại, quan sát kỹ tường bên phải.
Thoạt nhìn, bức tường này không khác gì bức tường khác, nhưng kỹ lưỡng sẽ thấy màu sắc hơi nhạt hơn một chút, hình dạng y hệt mây trắng trên nhãn hiệu ngõ, chỉ là diện tích lớn hơn.
Manh Manh đo đạc sơ khởi, tay nhanh chạm vào hai viên gạch liền kề.
“Ùng” một âm thanh vang nhẹ cất lên, bức tường mờ ảo trước mặt nàng ảo hóa. Nàng lập tức bước vào, vừa đi vào thì phía sau có tiếng “đinh”, quay lại thấy cửa ngõ lại thành tường.
Ngay lúc bước vào, Manh Manh đã vận dụng ảo thuật của Phấn Điệp che giấu khuôn mặt thật, nên không lo ai nhớ diện mạo.
Chủ quan nhìn quanh, trước mắt là sân nhỏ, lối đi thẳng tắp dẫn đến một phòng hội, nàng hơi do dự giọng cất tiếng hỏi: “Có ai không?”
“Tiến thẳng.” Có giọng nói kỳ quái vang lên, như phát ra từ phòng hội hay góc sân.
Manh Manh nhìn quanh không thấy ai, tiến thẳng vào phòng hội. Phòng không lớn nhưng trống trải, nàng vừa cảm thấy kỳ quái thì giọng nói vang tiếp: “Vào cửa bên trái, theo cầu thang xuống.”
“Không cần kiểm tra thẻ hay thân phận sao?” Manh Manh tò mò hỏi.
“Bí cửa hàng không phải là tuần tra, chỉ là chốn giao dịch, miễn tuân thủ quy tắc, ai cũng là khách.” Giọng nói dứt nhanh rồi biến mất.
Manh Manh nghe vậy chẳng nói thêm, bước sang bên trái phòng hội, cửa mở ra thấy cầu thang đi xuống, nàng bước theo. Vừa tới chân cầu thang, hai đạo sĩ bịt mặt hiện ra chắn đường.
“Không kiểm tra thân phận sao?” Manh Manh hỏi.
“Đạo hữu không kiểm tra thân phận, mà là xem có tư cách vào bí cửa hàng thôi.” Người bên phải đáp.
“Cách kiểm tra thế nào?” Manh Manh thấy thú vị.
“Hoặc nộp một triệu linh thạch; hoặc có pháp bảo, nguyên liệu, linh đan trị giá không dưới một triệu linh thạch. Thỏa một trong hai được vào bí cửa hàng.” Người nọ nói.
“Hehe, chuyện nhỏ.” Manh Manh rút ra một túi bảo vật trao qua: “Trong đây có không dưới một triệu linh thạch, kiểm tra đi.”
Người nọ nhận túi kiểm tra rồi trả lại: “Đạo hữu, nhiệm vụ khiến ta bất tiện, xin phép vào đi.”
Hai người đứng sang một bên nhường đường.
---
Chuyện bí cửa hàng nàng nghe từ Ngụy Đan để lại ngọc giản, tổ chức ấy sức mạnh hùng hậu, không ngán ai, giới hạn các điều kiện nhằm tránh phiền phức không cần thiết - ví dụ quy định một triệu linh thạch. Khách không đủ tiền hoặc không có khả năng giao dịch thì bí cửa hàng chẳng màng tiếp khách.
Qua một cánh cửa đá, Manh Manh bước vào, dưới chân ngay lập tức cảm thấy dịu nhẹ... Thảm lụa cao cấp, phòng hội hình bầu dục, bàn ghế tinh xảo như ngọc, hoa quả linh thơm ngát, đèn treo phát sáng nhẹ nhàng. Những nữ quan dáng người uyển chuyển dung nhan khả ái. Đến gia đình quý tộc trần gian cũng khó sánh bằng.
Phòng đã có vài chục đạo sĩ ngồi yên lặng, có cả nam lẫn nữ, mặt đều đeo mặt nạ... Loại mặt nạ làm từ vật liệu cách ly thần thức của người khác khá hiệu quả, Manh Manh vì đã dùng ảo thuật che mặt nên không cần.
Dù đã có mấy chục người, họ ít trao đổi mà thỉnh thoảng gọi nữ quan đến truyền âm dặn dò.
“Đã có vài vị đạo sĩ Nguyên Anh kỳ,” Manh Manh lướt mắt, phần lớn là đạo sĩ Kim Đan, có ít người cao cấp hơn; Sơ Kiến gần như không xuất hiện.
“Đạo hữu, cần gì cứ nói...”
Đề xuất Cổ Đại: Ngoan Ngoan