Chương 77: Dương Đại Nhân, Trước Mặt Thiên Tử Chớ Thất Lễ

Chương 77: Dương Đại Nhân, Trước Mặt Thiên Tử Chớ Thất Lễ

Hoàng đế phẩy tay, lệnh cho hạ kiệu. Hắn chống cằm nhìn sang, đôi mắt tĩnh lặng, thần sắc thâm trầm khó đoán.

Gia Lạc vẫn chưa biết vị hoàng thúc mà nàng kính yêu nhất đang ở đằng xa, nàng xách váy chạy nhanh như một mũi tên nhỏ. Trong tay nàng bưng một chiếc thuyền gỗ nhỏ ghép bằng những mảnh gỗ, bị nàng vung vẩy đến mức rung rinh. Nàng quay đầu gọi lớn với Dương Tu Thận: “Sư phụ, mau lên, mặt trời sắp xuống núi rồi!”

Đầu ngón tay Hoàng đế vân vê chuỗi hạt, một hạt trầm hương theo đó mà xoay chuyển: “Sư phụ?”

“Bệ hạ có điều chưa biết,” Lương Thanh Đệ khom người tiến lại gần, giọng nói mang theo ý cười vừa vặn: “Hoàng hậu điện hạ đặc biệt mời Lâm lão học sĩ của Hàn Lâm Viện giảng kinh cho tiểu công chúa, hiềm nỗi Lâm công bị bệnh, đang tĩnh dưỡng tại phủ. Vừa vặn Dương Hàn Lâm mới trở về, trong tay chưa được giao trọng trách, nên tạm thay chức này. Công chúa còn nhỏ, bài vở thông thường khó tránh khỏi cảm thấy buồn tẻ, Dương Hàn Lâm tâm tư linh hoạt, thường nhân lúc giảng kinh mà kể cho công chúa nghe về những kiến văn trên biển, phong vật dị bang, công chúa nghe đến say mê, lấy làm lạ lẫm lắm, bèn đổi cách xưng hô, cũng gọi Dương Hàn Lâm là sư phụ.”

Hoàng đế im lặng hồi lâu, giữa mày lướt qua một tia lạnh lẽo: “... Kỳ kỹ dâm xảo, nịnh hót bằng lời nói.”

Thật khó lên được đại sảnh đường.

Hắn thu hồi ánh mắt, vẫn giữ tư thái đoan trang như núi cao, lạnh lùng nói: “Triều đình nuôi dưỡng kẻ sĩ là để kinh thế tế quốc, không phải để làm phường hát nịnh hót. Y đã rảnh rỗi như vậy, lập tức điều tới Văn Uyên Các hiệu đính điển tịch. Bài vở của công chúa thà tạm nghỉ mười ngày, đợi Lâm lão học sĩ khỏi bệnh rồi giảng tiếp.”

“Vâng, thần lập tức thông báo cho Hàn Lâm Viện và Văn Uyên Các.”

Gia Lạc tay vén nhu quần đỏ, chạy băng băng giữa những bức tường cung điện trùng điệp, nàng vội vàng muốn ra bờ sông thả chiếc thuyền gỗ nhỏ xuống, chiếc thuyền này do Dương Hàn Lâm dạy nàng làm, vô cùng tinh xảo. Dương Hàn Lâm là người duy nhất trong cung từng đi đến dị bang, nghe nói thuyền lầu y từng ngồi to bằng hai ba tòa cung điện, trên biển gió mưa không cản nổi, nàng cũng muốn ra ngoài, cũng muốn ngồi thuyền lầu, đi tìm tiểu thẩm thẩm. Thuyền lầu lớn như vậy, bất kể ở nơi nào, tiểu thẩm thẩm đều có thể nhìn thấy nàng ngay lập tức!

Nàng hăng hái chạy về phía trước, gió thu thổi qua mái tóc mai đẫm mồ hôi, lúc rẽ không để ý, đâm sầm vào người tùy tùng khiêng kiệu, ngã ngồi xuống đất, chiếc thuyền gỗ nhỏ trong tay cũng rơi xuống đất, tan tành từng mảnh.

Gia Lạc hét lớn: “Thuyền của con!”

Dương Tu Thận rảo bước đuổi theo, nhưng Gia Lạc chạy quá nhanh, y vướng bận quan thân, không tiện chạy nhảy trong cung, nhất thời không đuổi kịp. Thấy Gia Lạc lảo đảo ngã xuống, sắc mặt y biến đổi, vội vàng tiến lên đỡ nàng đứng vững, thấp giọng hỏi: “Công chúa, có chỗ nào bị thương không?”

Có người nhanh hơn một bước, nhanh chóng bế Gia Lạc lên, Lương Thanh Đệ nhanh tay lẹ mắt ôm lấy công chúa, không để y chạm vào váy áo Gia Lạc dù chỉ một chút: “Tên tùy tùng này thật to gan, dám va chạm công chúa, lão nô sẽ trút giận cho công chúa ngay, công chúa đừng khóc.”

Một mặt hắn dịu dàng dỗ dành Gia Lạc đang sắp khóc nhè, một mặt liếc mắt nhắc nhở Dương Tu Thận: “Dương đại nhân, trước mặt Thiên tử, chớ có thất lễ.”

Dương Tu Thận dư quang chạm phải vệt màu vàng minh hoàng kia, lập tức lùi lại nửa bước, hướng về phía kiệu chắp tay: “Thần thất lễ trước ngự tiền, xin Bệ hạ thứ tội.”

Đôi hài xà phòng đế trắng trong tầm mắt hồi lâu không động đậy.

Phía xa trời xanh như nước, vạn dặm như mây, nơi chân trời mấy hàng nhạn viễn lướt qua những mái điện vàng óng nối tiếp nhau, bộ quan bào màu xanh mới tinh của Dương Tu Thận bị gió thổi căng phồng, vạt áo khẽ lay động như một lá trúc muốn bay mà chưa bay.

Gia Lạc dường như nhận ra sự bất mãn của hắn, bàn tay nhỏ kéo kéo ống tay áo hắn: “Hoàng thúc, không trách thầy ấy, là Gia Lạc tự ngã, Dương đại nhân đã khuyên con nhiều lần rồi, con không nghe thầy ấy thôi.”

Hoàng đế nhíu mày, rốt cuộc không nói gì thêm, bế Gia Lạc ngồi lại lên kiệu, phẩy ống tay áo minh hoàng: “Ngươi lui xuống đi.”

Dương Tu Thận cúi đầu cung tiễn.

Các tùy tùng khiêng kiệu đi, băng qua lối đi trong cung mà rời đi, giọng nói Hoàng đế hỏi han công chúa thấp thoáng truyền lại, theo gió thu từng đợt đưa tới, mơ hồ nhưng trầm tĩnh: “Chạy đi đâu mà hớt hải thế? Xương cốt có đau không, tối nay hoàng thúc bảo thái y đến Nam Cung, chỗ nào đau thì nói với thái y.”

Công chúa buồn bã nói: “Đi thả thuyền... nhưng thuyền hỏng rồi.”

“Thuyền hỏng rồi? Hoàng thúc làm cho con chiếc khác, suốt ngày đọc sách, có chán không? Cái súng cao su hoàng thúc làm cho con dạo trước, luyện tập thế nào rồi?”

...

Cho đến khi nghi trượng của Đế vương biến mất nơi cuối lối đi, tia nắng cuối cùng nơi chân trời cũng không còn, trời đầu thu tối rất nhanh, chỉ trong chớp mắt.

Dương Tu Thận chậm rãi đứng dậy từ dưới đất, hít một hơi thật sâu, luồng khí lạnh tràn vào phổi khiến tim y đau nhói từng cơn. Y nhớ lại bóng dáng nhìn thấy ngoài cung mấy ngày trước, y nhận ra mái tóc của nàng, vô cùng đậm nét, dù gầy đi nhưng vẫn nhận ra được, nhưng y giả vờ như không nhận ra.

Thoắt cái một năm, vật đổi sao dời.

Đã trở thành xa tận chân trời.

Y cúi đầu phủi bụi trên đầu gối, đằng xa hai tiểu thái giám xách đèn lồng sừng dê đi tới, soi đèn nhìn, một người nhận ra y, cười nói: “Dương đại nhân, ngài vẫn còn ở đây sao? Cửa cung sắp khóa rồi, ngài mau rời đi thôi, muộn chút nữa là không dễ ăn nói đâu.”

Dương Tu Thận cười nói: “Đa tạ tiểu trung quan nhắc nhở, ta đi ngay đây.”

Dùng xong bữa tối, Hoàng đế mới đưa Gia Lạc về.

Đêm đã khuya, Hoàng đế không tiện vào cửa, đặt Gia Lạc xuống trước cửa Nam Cung, nhìn nàng được bảo mẫu dắt vào trong mới rời đi.

Tạ Hoàng hậu đang bận rộn với sổ sách trong lục cung, mọi việc lớn nhỏ trong cung đều do nàng chấp chưởng, lúc dùng bữa tối nghe Thu Quân nói Gia Lạc ở chỗ Hoàng đế nên cũng không quản.

Bảo mẫu dắt bàn tay nhỏ của Gia Lạc bước vào Bách Lương Đài đèn đuốc sáng trưng, Gia Lạc nhảy chân sáo, Tạ Hoàng hậu bận rộn liếc nhìn nàng một cái, lập tức đặt sổ sách xuống, nhíu mày bế nàng đi về phía phòng tắm: “Bẩn như con chó bùn, không tắm sạch thì đừng hòng lên giường ta.” Quay đầu dặn phó mẫu lấy xà phòng thơm và xơ mướp tới, kỳ cọ nàng từ đầu đến chân, kỳ đến mức như một con cá chạch trơn tuồn tuột.

Gia Lạc ngâm mình trong bồn tắm, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì hơi nước, trên đầu còn đội một chiếc khăn tắm, ngồi đó cười khúc khích: “Hoàng thúc cũng nói vậy, thúc ấy cũng bảo con giống con chó bùn.”

Tạ Hoàng hậu liếc nàng một cái: “Bởi vì hoàng thúc con lúc nhỏ cũng là con chó bùn, cứ thấy bùn là muốn nhảy vào lăn lộn một vòng.”

Gia Lạc nghe mà ngẩn người: “Sao hoàng thúc chưa bao giờ kể với con?”

“Thúc ấy kể với con thì thúc ấy còn uy nghiêm gì của Hoàng đế nữa?” Sẵn dịp trong phòng tắm không có người ngoài, Tạ Hoàng hậu cho lui tả hữu, đánh một vòng xà phòng thơm khắp người Gia Lạc: “Lúc mười hai mười ba tuổi ấy, suốt ngày đánh nhau với người ta, hôm nay đòi chinh chiến Tây Vực, ngày mai đòi dẫn thủy quân đông du, làm phụ hoàng con đau hết cả đầu, nếu không thì phụ hoàng con sau này sao lại phong thúc ấy làm tướng quân, lên Liêu Đông trấn giữ biên quan?”

Tạ Hoàng hậu nói, không khỏi hoài niệm: “Từ năm mười bốn tuổi, thúc ấy bắt đầu có dáng vẻ thiếu niên rồi, cùng ăn cùng ở với phụ hoàng con, nghe Thái phó giảng bài, rốt cuộc cũng yên tĩnh, lời nói cũng không nhiều. Sau này có con, thúc ấy cưng chiều lắm, phụ hoàng con lúc đó nói với ta, có ngày Trường Doanh mà làm cha, chắc chắn sẽ là người cha thiên hạ vô song.”

Tắm xong, ngoài điện có thái y cầu kiến.

Tạ Hoàng hậu sớm biết Gia Lạc hôm nay ngã một cái, trẻ con có ngã mới cứng cáp, tuyên thái y vào trong, Gia Lạc tự nhiên vô sự, nhưng cũng kê vài viên thuốc ngọt tăng cường thể chất cho nàng ăn như thuốc bổ.

Ban đêm Gia Lạc đòi ngủ cùng Tạ Hoàng hậu, Tạ Hoàng hậu bị nàng làm phiền không chịu nổi, đặt nàng lên giường mình, nhẹ nhàng vỗ về cái bụng tròn vo của nàng dỗ ngủ.

“Ngủ mau đi, không phải nói hoàng thúc ngày mai còn sửa thuyền nhỏ cho con sao?”

Gia Lạc lật qua lật lại, cứ không ngủ yên được, mông bị Tạ Hoàng hậu đánh một cái, mới hoàn toàn ngoan ngoãn, nằm trong màn thiu thiu ngủ. Đêm lạnh như nước, nàng mơ màng nhớ lại hôm nay ngồi trong lòng hoàng thúc, trên vai thúc ấy nhìn thấy một sợi tóc phụ nữ dài mảnh.

Sợi tóc đó rất mềm, đen nhánh, hương thơm nồng nàn.

Nàng là một đứa trẻ quan sát nhạy bén, cũng là một đứa trẻ có khứu giác linh mẫn, ngay từ mấy tháng trước, nàng đã nhào vào chiếc áo choàng của tiểu thẩm thẩm, nói với cô ấy rằng mình ngửi thấy mùi hương trên người hoàng thúc.

Nàng nhăn mũi, cố gắng phớt lờ mùi hương u ngọt nhưng lại quen thuộc đó, với lứa tuổi của nàng, thực ra có thể hồn nhiên hỏi một câu “Hoàng thúc đi gặp tiểu thẩm thẩm rồi sao?” nhưng nàng không hỏi, trong lòng Gia Lạc có một nỗi sợ hãi khó tả, đứa trẻ nhỏ khó lòng gọi tên nỗi sợ đó, lại nhớ kỹ lời dặn của mẫu hậu, tuyệt đối không được tiết lộ chuyện của tiểu thẩm thẩm cho bất kỳ ai.

Hoàng thúc cũng không được.

Nàng nuốt nước bọt, cố gắng nhịn câu nói khác sắp ra đến miệng, rất ngoan ngoãn nói: “Hoàng thúc, con nhớ tiểu thẩm thẩm rồi.”

Hoàng thúc vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng, u u đạm đạm nói: “Vậy sao?”

“Hoàng thúc cũng rất nhớ cô ấy.”

Gia Lạc giật mình tỉnh giấc.

Nàng nhìn ánh nến chập chờn trong chiếc đèn bạc bên giường, chậm rãi rủ mắt xuống, mũi hít một hơi dài, Tạ Hoàng hậu vẫn còn nằm trên gối, kiểm tra cung phân do Nội Vụ Tự trình báo, tưởng nàng khát nước muốn uống nước.

Gia Lạc uống vài ngụm nước, đột nhiên nắm lấy ống tay áo nàng, đôi mắt ướt át mềm mại tỏa sáng dưới ánh đèn.

“Mẫu hậu.”

Nàng nhớ lại lời Dương Hàn Lâm dạy nàng nói trước khi tan học hôm nay, liếm liếm bờ môi hơi khô: “Người ngày mai có thể đến Văn Hoa Điện đón con tan học không? Con... con không muốn bảo mẫu nương nương đón con, cầu xin người, mẫu hậu, chỉ ngày mai một lần thôi.”