Chương 983: Ảm ngữ phiên chợ

Molan cũng từ xa thoáng nhìn qua mấy chi thương đội dưới lòng đất.

Khi phát hiện nàng chỉ hành động đơn độc, những tên hộ vệ người lùn xám hay chu nho lòng đất nhìn nàng bằng ánh mắt như loài linh cẩu đang quan sát hàng hóa. Nếu không phải Molan tỏa ra ma pháp uy áp của một Hành giả Bóng đen cấp 18, e rằng nàng đã sớm gặp phải không chỉ một lần những vụ cướp bóc "ngoài ý muốn".

Ở nơi này, kẻ lạc đàn chính là con mồi tự nhiên. Ngoài ra, nàng còn phát hiện rất nhiều hố bẫy do người tạo ra, mà phần lớn không phải nhắm vào ma thú thế giới ngầm, mà là nhắm vào mỗi một khách qua đường.

Có những hang hốc thoạt nhìn là một nơi trú ẩn hoàn hảo để qua đêm an toàn, nhưng thực tế trên đỉnh động lại treo đầy những gai ngược tẩm độc thần kinh tinh vi, chỉ cần có kẻ đi vào, những chiếc gai này sẽ lập tức rụng xuống.

Có những lối đi nhìn như bằng phẳng và an toàn, nhưng dưới mặt đất lại chôn giấu những cạm bẫy kích hoạt theo thức thứ, thậm chí có một lần, Molan nhìn thấy một khối khoáng thạch lạ lùng kẹt trong khe đá nham thạch. Thấy nó tỏa ra dao động ma pháp yếu ớt, nàng định lấy ra xem rốt cuộc đó là loại khoáng thạch gì.

Kết quả là vừa cầm lên, nó liền phát nổ. Kẻ đặt bẫy nghe thấy tiếng nổ liền lập tức chạy tới để "nhặt xác". Cũng may trên người Molan có hàng loạt ma pháp phòng hộ tự động kích hoạt, vụ nổ này trừ việc thổi bay mũ trùm của nàng ra thì không gây được bất kỳ tổn hại nào.

Những nơi có môi trường an toàn cũng là nơi dễ gặp phải những cạm bẫy nhân tạo này nhất, tuy không gây thương tích thực tế cho nàng nhưng lại vô cùng đáng ghét. Về sau, nàng vẫn chọn những nơi có địa hình nguy hiểm mà đi, mãi cho đến khi tới Phiên chợ Ám Ngữ, nàng mới lần đầu tiên bước vào khu quần cư của các chủng tộc dưới lòng đất.

Phiên chợ Ám Ngữ là một điểm giao thương và trao đổi tình báo được xây dựng bên trong một hang động đá vôi khổng lồ dưới lòng đất. Nơi này tụ tập muôn hình muôn vẻ cư dân lòng đất, có những gã chu nho da tái nhợt hoặc xám đậm, có những thương nhân người lùn xám trầm mặc ít nói, có những lữ khách khoác áo choàng nặng nề không rõ mặt mũi, thậm chí còn có cả một số ma thú có trí tuệ nhất định.

Mọi người đều có thần thái vội vã, tiếng trò chuyện bị ép xuống rất thấp, ánh mắt cảnh giác quét dọc bốn phía. Molan kéo thấp mũ trùm, giấu hơn nửa khuôn mặt vào trong bóng tối. Hiện tại trên người nàng, mọi khí tức thuộc về các nghề nghiệp khác đều đã được ẩn giấu, chỉ còn lại sức mạnh bóng tối và bóng đen thuần túy của Hành giả Bóng đen cùng Thích khách U Ảnh.

Theo chỉ thị của Viola, Molan cần phải tìm được một gã buôn tình báo người lùn xám gọi là "Lão Sẹo" tại nơi này, từ chỗ hắn để lấy được lộ trình an toàn mới nhất và khẩu lệnh luân phiên cần thiết để tiến vào lãnh địa cốt lõi của thị tộc Dạ Sa.

Khi dặn dò, ngữ khí của Viola nghiêm túc dị thường: "Tinh linh Thâm Ảnh của thị tộc Dạ Sa, mỗi một kẻ đều là sát thủ và chuyên gia tình báo đỉnh cao nhất của thế giới dưới lòng đất, gây thù chuốc oán vô số. Để bảo vệ tộc địa, con đường dẫn tới khu vực cốt lõi được thiết kế như một mê cung mạng nhện phức tạp nhất, các hang động tự nhiên và lối đi nhân tạo đan xen, tràn ngập ngõ cụt, đường vòng và những cạm bẫy ma pháp chết người."

"Mỗi một ngã ba then chốt đều có những Thích khách U Ảnh tinh nhuệ nhất trực luân phiên trấn giữ, bọn họ ẩn mình trong bóng tối, hòa làm một thể với cảnh vật xung quanh. Một khi đi nhầm đường, sẽ lập tức bị phán định là 'kẻ xâm nhập'. Không có cảnh báo, không có chất vấn, chỉ có những đòn tập kích im lặng mà chí mạng đến từ bóng tối."

"Cho dù là thành viên trong tộc, nếu rời đi một thời gian ngắn khi trở về cũng nhất định phải đi theo đúng lộ trình quy định và nắm giữ khẩu lệnh mới nhất. Khẩu lệnh thay đổi mỗi tuần một lần, do mấy vị trưởng lão cốt lõi trong thị tộc cùng định ra, hạ phát thông qua những con đường bí mật mà chỉ người nội bộ mới biết. Ngay cả những thành viên chấp hành nhiệm vụ dài hạn bên ngoài như ta, mỗi lần trở về cũng phải thông qua 'tín sứ' chỉ định hoặc những điểm tình báo bên ngoài như 'Lão Sẹo' để lấy khẩu lệnh và bản đồ lộ trình mới nhất. Đây là thiết luật, không ai có thể ngoại lệ."

Molan len lỏi trong phiên chợ hỗn loạn, cẩn thận tránh né những ánh mắt quan sát rõ ràng là mang theo ý đồ xấu. Cuối cùng, tại một góc hẻo lánh nhất, nàng đã tìm thấy sạp hàng của "Lão Sẹo".

Đây chẳng qua chỉ là một sạp hàng vỉa hè phủ tấm da thú vô cùng bẩn thỉu, phía trên bày biện mấy khối khoáng thạch không mấy bắt mắt, một ít tiêu bản nấm khô quắt, cùng mấy cái bình đựng chất lỏng không rõ loại nhìn rất khả nghi.

Chủ quán là một gã người lùn xám độc nhãn, trên mặt quả nhiên có một vết sẹo dữ tợn kéo dài từ trán xuống tận cằm, khiến khuôn mặt vốn đã thô kệch của gã càng thêm phần hung ác. Gã đang ngậm một chiếc tẩu làm bằng đá, nhả khói mù mịt, nheo con mắt còn lại để đánh giá người qua đường.

Molan bước tới, không nhìn vào những thứ trên sạp mà dùng ám ngữ Viola đã dạy, thấp giọng nói: "Ánh trăng không soi thấu giếng sâu, nhưng mạch nước ngầm ghi nhớ cội nguồn."

Động tác hút thuốc của Lão Sẹo khựng lại, con mắt độc nhãn sắc bén quét qua người Molan, trong đôi mắt đục ngầu hiện lên một tia tinh quang. Gã phả ra một vòng khói, dùng giọng trầm thấp tương tự trả lời: "Mạch nước ngầm quy về Dạ Sa, cái giá là bảo thạch trầm mặc."

"Bảo thạch ở đây." Molan đặt một túi nhỏ "bảo thạch ánh nhạt" đã chuẩn bị sẵn lên tấm da thú trên sạp. Loại bột phấn mài từ khoáng vật đặc biệt dưới lòng đất này là tiền tệ mạnh ở thế giới ngầm, vừa có thể dùng cho luyện kim hoặc phụ ma, bản thân lại có giá trị không nhỏ, hơn nữa rất khó truy lùng nguồn gốc.

Lão Sẹo dùng những ngón tay thô ngắn mở túi ra liếc nhìn, gật đầu một cái rồi nhanh chóng thu túi lại. Gã ngậm lại tẩu thuốc, rít một hơi thật sâu, giọng nói ép xuống thấp hơn nữa: "Ám ngữ không sai, chất lượng và phân lượng bảo thạch cũng không tệ... Nhưng kẻ ngoại lai kia, ngươi không phải Tinh linh Thâm Ảnh đúng không?"

"Mùi vị đó, từ mặt đất đến sao? Công phu che giấu không tồi, nhưng không lừa được con mắt già đời đã lăn lộn hơn ba trăm năm ở Phiên chợ Ám Ngữ này đâu. Khẩu lệnh và lộ trình cốt lõi của thị tộc Dạ Sa không phải là thứ mà bất kỳ hạng mèo khen chó mửa nào cầm chút đồ đáng tiền là có thể đổi được. Nhất là chủng tộc mặt đất, chỉ có ám ngữ và thù lao là chưa đủ, nhất định phải có người dẫn tiến đủ sức nặng!"

Molan đã sớm chuẩn bị tâm lý, nàng lấy tấm bản đồ mà Viola đã đưa cho mình ra, phía trên có ấn ký của Viola.

Lão Sẹo chỉ liếc mắt một cái liền nhận ra chủ nhân của nó: "Là đại nhân Viola dẫn tiến sao!"

Thái độ của gã hòa hoãn hơn nhiều, gã ra vẻ tùy ý nghịch ngợm một khối khoáng thạch trên sạp, phía dưới khối đá lộ ra một cuộn giấy dầu màu đen mỏng như cánh ve.

"Khẩu lệnh: 'Ảnh tùy hình động'. Lộ trình ở mặt sau, ký hiệu màu hồng là trạm an toàn, màu lam là khu vực nguy hiểm, màu đen là cấm khu... đừng có bước vào."

Gã nhanh chóng nói xong rồi đẩy cuộn giấy về phía Molan, sau đó như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, tiếp tục hút tẩu thuốc, ánh mắt nhìn về hướng khác.

Molan cầm lấy cuộn giấy, cảm giác lạnh buốt và trơn nhẵn, chất liệu như da mà không phải da. Nàng không lập tức xem xét mà nhanh chóng cất kỹ, xoay người hòa vào dòng người trong phiên chợ.

Mãi cho đến khi rời khỏi Phiên chợ Ám Ngữ, cắt đuôi được mấy kẻ mạo hiểm giả có ý đồ bất chính, nàng mới lấy cuộn giấy đen ra, ghi nhớ toàn bộ nội dung vào trong đầu, sau đó không dừng chân mà tiến thẳng về phía quần thể hang động nơi thị tộc Dạ Sa cư ngụ.