Chương 956: Thẩm vấn tù binh

Chương 956: Thẩm vấn tù binh

Suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu, Molan nhanh chóng điều chỉnh mạch suy nghĩ của mình. Nàng không còn đặt nặng việc chủ động truy tìm và diệt trừ hậu hoạn nữa, thay vào đó, trọng điểm được chuyển về giá trị thực tiễn trước mắt mà những tù binh này có thể đem lại.

“Trưởng lão, lời ngài quả không sai. Rừng rậm chính là căn cứ địa vững chắc nhất của chúng ta, việc tăng cường phòng ngự là điều tối quan trọng. Nhưng chính vì muốn bảo vệ thật tốt địa bàn ấy, chúng ta càng cần hiểu rõ hơn về kẻ địch. Dù ta không có ý định rời khỏi rừng rậm để truy đuổi chốn an cư của chúng, ta vẫn có thể, qua những tù binh này, thẩm vấn để khai thác thông tin về đoàn quân bọn chúng: số lượng binh lực cụ thể, thực lực phân bố, những tuyến xâm nhập thường dùng, thủ đoạn ngụy trang, thậm chí cả phong cách tác chiến và điểm yếu nội bộ… Những tình báo này sẽ vô giá cho việc phân biệt, phòng bị và ngăn chặn sự xâm nhập sau này,” nàng chỉ tay về phía mấy kẻ tù binh đang mê man nằm dưới mặt đất, “Dẫu sao chúng cũng mong được trở về tự nhiên. Khi dùng chân ngôn dược tề để hỏi ra thứ cần thiết rồi, có giết họ cũng chưa muộn. Điều này chẳng khác nào khi đặt bẫy trong rừng rậm, muốn hạ bẫy hiệu quả thì trước tiên ta phải thấu hiểu tập tính kẻ mồi, đúng chứ?”

Lendor sau khi nghe xong, trong mắt lóe lên tia suy tư. Tinh linh bên cạnh cũng giảm đi phần kháng cự, thay vào đó là sự hào hứng trước ý tưởng “thu hoạch thông tin để củng cố phòng ngự”. Lila khẽ gật đầu: “Molan nói rất có lý. Biết rõ địch nhân từ đâu đến, có bao nhiêu, dùng thủ đoạn gì, ta sẽ dễ dàng bố trí tuần tra và chốt canh, nâng cao hiệu quả cảnh giác. Chân ngôn dược tề luyện chế không khó khăn, ta còn đủ dược liệu trong túi để làm thuốc. Đưa bọn họ về hỏi thăm một chút chắc chắn sẽ không vô ích.”

Ngay cả Polly và Celine, dù vẫn còn lo lắng như trước, cũng cảm nhận được giá trị quan trọng của việc thu thập tin tình báo kẻ địch cho an toàn bộ lạc.

Cuối cùng, Lendor quyết định: “Tốt, mang tất cả tù binh lên, ta trở lại rừng rậm trong phạm vi bảo hộ để bắt đầu thẩm vấn!”

Các tinh linh khỏe mạnh nhanh chóng ổn định đội hình. Nhóm Pathfinder phụ trách mang theo mấy kẻ bị trói bằng dây leo, tất cả vẫn đang trong trạng thái mê man hoặc tê liệt, bảo vệ nghiêm ngặt. Polly, Celine cùng những người bị cứu thương khác được Molan và các tinh linh nâng đỡ, bỏ lại sau để bảo vệ, lại một lần nữa chui vào lòng băng lãnh thủy đạo.

Trở về lần này, đường đi càng trở nên thận trọng hơn, nhưng tốc độ vẫn phát huy tối đa. Khi mọi người lần nữa từ dòng thác tinh nước tràn xuống, bò khỏi bãi đá chông chênh và tiến vào rừng rậm, những dây thần kinh căng thẳng mới tạm chùng xuống.

Phía sau là thác nước rì rào vang vọng, trước mắt là cánh rừng xanh tươi sinh khí, bạt ngàn những cây cối cứng cáp phủ kín đất đồi. Nơi đây, các tinh linh tựa như lạc vào chốn quê nhà, cảm giác nhạy bén, địa hình quen thuộc, dù có bị truy binh cũng có thể ung dung ứng biến.

Đám người lập tức trong rừng điều chỉnh, tiến hành sơ cứu cho những kẻ bị thương và tăng cường trói buộc, đồng thời sử dụng dược tề mê man để đảm bảo tù binh không thể tỉnh lại.

Chính lúc này, từ phía đông bắc, Evandal hối hả bước đến, trên người cừu hươu rừng to khỏe bị tạm thời thuần phục khiêng theo hai tù binh bị trói bằng những sợi mây thô ráp, mặt mũi bầm dập, mặc bộ quần áo của đồng loại người bị bắt nô lệ.

Evandal vừa tiến lại gần, giọng nói lập tức gấp gáp: “Lila! Chuẩn bị chân ngôn dược tề ngay! Tại lộ tuyến khu vực cuối phía bắc-ta đã dụ được hai kẻ tụt lại phía sau. Có vẻ chúng đang chờ tiếp ứng hoặc truyền tin. Ta phải dùng chân ngôn dược tề thẩm vấn xem bọn chúng muốn đưa người đi đâu, liên hệ với ai, hang ổ của chúng nằm ở đâu…”

Hắn bỗng dừng lời khi nhận ra trên mặt đất kia đã thấy hơn mười người bị trói thành một chuỗi, dáng vẻ hốc hác, khuôn mặt lai quen mà lạ, đang được Molan cẩn thận đút nước sạch pha cùng thuốc thảo mộc, đồng thời nhỏ nhẹ hỏi han với Polly và Celine.

Evandal sửng sốt trong giây lát, rồi khuôn mặt tràn đầy vui mừng như trút được gánh nặng: “Đã cứu trở lại rồi sao? Thật tốt! Quá tốt!”

Hắn bước tới bên Polly và Celine, nhìn kỹ trạng thái của hai người, như muốn xác nhận họ vẫn an toàn, rồi mới dần yên tâm.

Hắn xen lời với Lendor: “Xem ra tù binh bên ta không có nhiều tác dụng. Đám người đã cứu về này, những kẻ tầm thường kia…,” ánh mắt lóe lên cơn lạnh căm ghét, “thà ta để cho bọn chúng ‘trở về tự nhiên’ còn hơn!”

Molan định giải thích về giá trị của những tù binh này thì Lendor lên tiếng trước: “Bắt được thì phải tận dụng hết. Kelly đã dẫn người đi thu thập dược liệu cần thiết để phối chế chân ngôn dược tề hỗ trợ. Chờ Lila luyện chế xong, ta sẽ tiếp tục thẩm vấn. Biết đâu sẽ hỏi ra thứ gì hữu dụng cho phòng ngự tiếp theo.”

Lendor sai phái Evandal và mấy người Pathfinder tuần tra sát khu vực, đề phòng có kẻ lạ tiến gần. Còn số tù nhân ngoại tộc bị thương cũng được cứu chữa, nhận lấy thực phẩm và thuốc thảo đơn giản do tinh linh trao tặng rồi rút lui.

Bọn bắt nô bị lục soát kỹ lưỡng, mọi vật dụng đều bị lấy đi, thân thể bị trói chặt bằng dây leo có chứa ma lực ngăn ngừa trốn thoát.

Sau khi chân ngôn dược tề được phối chế hoàn chỉnh, Lendor trực tiếp đảm nhiệm việc thẩm vấn, Lila thì ghi chép tỉ mỉ. Molan được phép xa gần hỗ trợ với lý do “nhờ người ngâm thơ rong có khả năng am tường cảm xúc và nhận biết đạo đức lời nói của tù binh, để phân biệt có nói dối hay không”.

Lý do này rất hợp tình hợp lý, bởi kẻ ngâm thơ rong thật sự thấu hiểu tâm tình và ngôn ngữ.

Cuộc thẩm vấn đầu tiên bắt đầu với tên tiểu đầu mục dường như ý chí yếu đuối nhất. Lila nhỏ một giọt chân ngôn dược tề vào miệng hắn, chờ dược lực phát tác. Chỉ trong chốc lát, ánh mắt hắn trở nên trống rỗng, gương mặt ngây ngô.

“Ngươi thuộc tổ chức nào? Tên là gì?” giọng Lila dịu dàng mà lạnh lùng hỏi.

“... ‘Tro tàn chi trảo’ đoàn binh...” hắn đáp đờ đẫn.

“Tổng bộ ở đâu? Thủ lĩnh là ai?”

“Không biết...”

“Lần này hành động có mục đích gì? Ai ra lệnh?”

“Bắt tinh linh và dị tộc quý hiếm... bán lấy tiền...”

“Các ngươi đã hoạt động ở cứ điểm tinh nước mắt thác nước này bao lâu? Còn bao nhiêu đồng bọn ở đây? Có cứ điểm nào khác không?”

“Ba năm... Thủy đạo chính là do chúng tôi phát hiện cải tạo. Cứ điểm của chúng tôi còn có một tiểu đội đi vận chuyển hàng hóa, khoảng mười người. Còn các cứ điểm khác... ta không rõ...”

Cuộc thẩm vấn tiếp diễn, chuyển sang những tên tiểu đầu mục khác và một vài người thường, thông tin dần được bổ sung và kiểm chứng chéo. Song tất cả chỉ là nhân viên nhỏ lẻ ở cứ điểm tinh nước mắt thác nước, không biết nhiều về ‘Tro tàn chi trảo’ đoàn binh.

Chỉ có một tên pháp sư bậc cao từng dẫn một tiểu đội vận chuyển hàng hóa có liên hệ thân cận với tổng bộ. Nhưng khi thẩm vấn đến hắn, mọi chuyện trở nên khó khăn.

Pháp sư tinh thần cực mạnh mẽ, khiến chân ngôn dược tề giảm phần hiệu quả rõ rệt. Dù có trả lời, hắn thường mơ hồ và suy đoán lung tung. Khi chạm đến những mấu chốt then chốt, tinh thần hắn phản kháng dữ dội, thậm chí cố tình im lặng hoặc dùng lời nói lấp liếm nhằm chống lại tác dụng của thuốc.

Lendor và Lila cau mày đầy lo lắng.

Ngay lúc đó, Molan – đứng bên cạnh lặng lẽ quan sát, vẻ mặt phảng phất tinh tế, mượn cho pháp sư một bình chân ngôn dược tề quý giá khác, kiên quyết cưỡng chế phục hồi ký ức cũng như phá tan phòng ngự tinh thần của hắn…