Chương 74: Qua đời

Cẩm Triều nhìn thấy Cố Đức Chiêu đi ra... liền đứng dậy đón lấy.

Vẻ mặt ông rất bình tĩnh: "Đêm qua con mang theo hộ viện bắt Ngọc Bình ở Thùy Hoa môn sao?"

Cẩm Triều hành lễ nói: "Nữ nhi chỉ là muốn hỏi rõ mọi chuyện, vạn nhất Tống di nương giở trò quỷ, nữ nhi cũng phải đề phòng một chút. Ngọc Bình hiện đang ở Đông thứ gian rất tốt, phụ thân có muốn đi xem không?" Cố Đức Chiêu phất phất tay, nói nàng một câu: "Thôi đi, con dù sao cũng là nữ tử khuê các, đừng làm những việc như vậy nữa."

Cố Cẩm Triều chỉ cười đáp ứng, lời của phụ thân đối với nàng xưa nay không có tác dụng gì, nàng làm những việc này, Cố Đức Chiêu làm sao có thể hiểu được.

Nàng khom người tiễn phụ thân rời đi.

Từ mama bưng một bát canh ô kê đảng sâm câu kỷ từ hành lang đi tới, nói với Cẩm Triều: "Đại tiểu thư, phu nhân buổi trưa ăn ít. Nô tỳ liền hầm canh mang tới, hay là người bưng cho phu nhân đi." Cẩm Triều gật đầu, nhận lấy bát canh từ tay Từ mama, bước vào Tây thứ gian.

Kỷ thị đang tựa vào giường, nhìn cây cỏ xum xuê bên ngoài, mặt trời lặn về tây, ánh nắng vàng cam rơi trên khung cửa sổ. Khuôn mặt gầy gò của bà tựa trên chiếc gối lớn thêu kim tuyến đỏ thẫm, càng lộ vẻ vàng vọt như nến.

Cẩm Triều bưng bát sứ qua đó, mỉm cười nắm tay mẫu thân, hỏi bà: "Người và phụ thân đã nói rõ chưa? Nói rõ ràng là tốt rồi, tóm lại cũng không có chuyện gì."

Kỷ thị cười cười, bà nhìn chằm chằm Cẩm Triều, trong ánh nắng có một loại ánh sáng kỳ lạ.

Bà gật gật đầu, miệng há ra, nhưng không phát ra được một chút âm thanh nào, cổ họng giống như bị nghẹn lại.

Cẩm Triều lại không chú ý tới, nàng múc canh ra bát, rồi lại múc từng thìa định đút cho Kỷ thị.

Kỷ thị mỉm cười uống từng ngụm, canh vào trong miệng, chẳng có chút mùi vị gì. Nhưng bà uống không ngừng, uống hết sạch một bát canh. Cẩm Triều mới yên tâm, mẫu thân còn có thể uống canh, chắc là đã nói rõ với phụ thân rồi, nhìn dáng vẻ mẫu thân dường như không còn buồn bực nữa.

Kỷ thị siết chặt góc áo của Cẩm Triều, đợi đến khi Cẩm Triều định đứng dậy, mới phát hiện mẫu thân đang kéo vạt váy của mình, không nhịn được cười nói: "Người muốn con ở đây bầu bạn với người sao?" Kỷ thị lại lắc đầu, sau đó nàng mới nghe thấy bà nói chuyện: "Đêm qua con một đêm không chợp mắt, hôm nay lại ở bên ta cả ngày, về nghỉ ngơi trước đi." Giọng nói của bà nhẹ bẫng.

Cẩm Triều cũng quả thật mệt mỏi, nàng bận rộn một ngày một đêm không chợp mắt, đầu đau như búa bổ, lại vô cùng choáng váng. Nếu không phải nghĩ đến phụ thân và mẫu thân vẫn chưa nói xong, nàng sớm đã không chống đỡ nổi rồi. Nàng lại nhìn mẫu thân một cái, thấy bà vẫn mỉm cười nhạt, liền nói: "Vậy con về trước, sáng mai sẽ tới thỉnh an người."

Kỷ thị gật gật đầu, nhìn mãi cho đến khi Cẩm Triều xoay người đi tới cửa.

Nếu nàng ra khỏi cửa, mình sẽ không được nhìn thấy nữa!

Kỷ thị đột nhiên căng thẳng, lại gọi một tiếng: "Triều tỷ nhi."

Cẩm Triều quay đầu cười cười: "Mẫu thân còn có chuyện gì sao?" Kỷ thị cũng không biết tại sao mình lại gọi nàng lại, nhưng lại tỉ mỉ nhìn nàng một lượt từ đầu đến chân, cuối cùng mới cười với nàng: "Nghỉ ngơi cho tốt, ngủ một giấc dậy là khỏe thôi."

Cẩm Triều gật đầu, bước ra khỏi cửa phòng.

Kỷ thị cứ nhìn theo bóng dáng Cẩm Triều biến mất, nhìn mãi, nhìn đến mức mắt cũng đau nhức.

Từ mama từ ngoài cửa đi vào, ướm lời hỏi bà: "Phu nhân hôm nay cũng mệt rồi, hay là nghỉ ngơi sớm một chút. Còn về Ngọc Bình và hai nha đầu kia, cứ để nô tỳ xử lý là được." Nói xong gọi Mặc Ngọc vào hầu hạ Kỷ thị tắm rửa, lại nâng bà lên giường.

Mặc Ngọc đắp chăn cẩn thận cho Kỷ thị. Kỷ thị vẫn luôn không nói gì, đợi đến khi Từ mama qua thổi nến, bà mới khẽ nói với Từ mama: "Đợi Vinh ca nhi về rồi, ngươi phải bảo nó, bảo nó nghe lời tỷ tỷ nó..."

Từ mama cười cười, nắm lấy tay bà nói: "Phu nhân nói gì vậy, người lại nghĩ ngợi lung tung rồi sao? Đại thiếu nhi còn một tháng nữa là về rồi, người đích thân nói với cậu ấy, còn có tác dụng hơn lời của nô tỳ." Kỷ thị lắc đầu, giọng nói có chút lầm bầm: "Triều tỷ nhi đã tháo vát như thế, ta... lại còn để nó phải chăm sóc, chuyện này nó đã bận rộn lâu như vậy, ta lại vẫn không có sức để biện bạch, thật sự là..." Từ mama nghe xong, cảm thấy có chút nghi hoặc: "Phu nhân, rốt cuộc là làm sao vậy? Có phải lão gia đã nói gì không?" Kỷ thị lại nhắm mắt lại, nói: "Ta mệt rồi, các ngươi ra ngoài trước đi."

Từ mama thấy bà đã nhắm mắt, cũng không tiện nói thêm gì nữa. Để lại một ngọn đèn trong nội thất.

Dẫn theo Mặc Ngọc lui ra ngoài.

Bên ngoài vẫn chưa tối hẳn, Kỷ thị mở mắt ra, bà nhìn trần giường chạm khắc hình Phúc Lộc Thọ Hỷ, chậm rãi thở dài một tiếng. Cổ họng lại bắt đầu ngứa ngáy, bà không nhịn được ho dữ dội. Không muốn làm ồn đến người bên ngoài, bà dùng chăn bịt chặt miệng, khó chịu đến mức cuộn tròn thành một cục. Đợi đến khi bà xuôi được hơi, lại bắt đầu cười lên, bà là đang cười nhạo chính mình.

Mẫu thân năm đó không tán thành bà gả cho Cố Đức Chiêu, bà không nghe theo, là lần duy nhất trong đời cứng cỏi gả qua đây.

Bà cứ thế già đi rồi chết mòn trong thâm viện, mọi thứ đều hao tận rồi. Còn ông ấy? Đêm nay lại ở chỗ ai đây?

Tống di nương hay là La di nương?

Kỷ thị thực ra cảm thấy những điều này đều không quan trọng, nam tử tam thê tứ thiếp là chuyện bình thường, bà không phải không nhẫn nhịn được. Nhưng khi tình nghĩa giữa hai người đã nhạt nhẽo đến mức này, Cố Đức Chiêu đã dùng bao nhiêu năm để hoài nghi bà hại Vân Tương, lại dùng bao nhiêu thời gian để nghi ngờ bà hại Tống di nương để tranh sủng.

Thật sự mệt mỏi rồi.

Bà đã dầu cạn đèn tắt, không hao tổn nổi nữa, cũng không còn sức để tính toán nữa.

Bà không muốn kéo theo Cẩm Triều cùng chịu khổ với mình. Bà cũng không muốn để Cẩm Vinh cứ mãi tin lời Cố Đức Chiêu và Tống Diệu Hoa.

Bà càng không muốn, sống mà còn phải chịu đựng sự lạnh nhạt và ngờ vực của Cố Đức Chiêu.

Kỷ thị cuối cùng hít sâu một hơi, chậm rãi giơ tay lau khô vệt nước mắt trên mặt, sau đó lần mò tới góc giường.

Đêm nay gió thổi, nửa đêm lại đổ mưa lớn, gần sáng mới dần dần ngừng lại.

Cẩm Triều ngủ rất say, không hề bị tiếng mưa làm thức giấc, nàng bị Thanh Bồ gọi tỉnh. Lúc nàng mở mắt ra vẫn còn rất mơ hồ, chỉ nghe thấy bên ngoài thi thoảng có tiếng mưa rơi rả rích, ngoài rèm giường vẫn tối đen như mực, trời vẫn chưa sáng.

Cẩm Triều hồi lâu mới tỉnh lại, ngái ngủ hỏi Thanh Bồ: "Mấy giờ rồi?" Thanh Bồ lại cuống đến mức sắp khóc: "Đại tiểu thư, người mau dậy đi, đây thật sự là chuyện gấp, người dậy rồi hãy nói." Bên ngoài Thải Phù bưng một bộ váy áo màu xanh nước biển thêu hoa hạc vọng lan đi vào, Bạch Vân lại bưng chậu đồng. Theo sau là Mặc Ngọc mặt trắng bệch.

Cẩm Triều thấy Mặc Ngọc cũng tới, có chút nghi hoặc: "Sao Mặc Ngọc cô nương lại tới đây, là mẫu thân tìm ta sao?" Mặc Ngọc lắc đầu, thần sắc ngưng trọng: "Đại tiểu thư, người mau tới Tà Tiêu viện đi... phu nhân mất rồi!" Trời vừa sáng, vẫn còn có chút mờ mịt.

Cẩm Triều dẫn theo mấy nha đầu tới Tà Tiêu viện, trên mặt nàng không có biểu cảm gì.

Dưới hành lang Tà Tiêu viện, Từ mama đang đợi Cố Cẩm Triều tới.

Vành mắt bà đỏ hoe, vừa cất tiếng đã mang theo giọng mũi nặng nề: "Đại tiểu thư, người tới rồi." Cẩm Triều nhìn bà, nghe thấy mình vô cùng bình tĩnh hỏi: "Từ mama, mẫu thân ở đâu? Có phải đêm qua bệnh mất không?" Từ mama hít sâu một hơi, thấp giọng nói: "Người vào xem trước đi", bà xoay người đi vào nội thất.

Cẩm Triều đi theo vào nội thất, nàng nhìn thấy thi thể của Kỷ thị sau đó cũng sững sờ, mắt trợn trừng.

Đầu giường, thi thể của Kỷ thị bị một dải thắt lưng siết cổ treo trên cột giường sơn đỏ chạm hoa, đầu ngoẹo sang một bên, cơ thể vặn vẹo, khắp người trắng bệch thảm hại.

Mẫu thân không phải bệnh chết, là tự vẫn mà chết! Bà vậy mà lại tự vẫn như thế này!

Cẩm Triều cảm thấy mình dường như không thở nổi, lồng ngực bị thứ gì đó đè nén, khó chịu đến mức nàng không nhịn được toàn thân run rẩy!

Nàng há miệng định nói gì đó, nhưng lại trở nên bàng hoàng, nàng vươn tay, nắm chặt lấy tay áo Từ mama: "Từ mama, mẫu thân chết rồi... bà thật sự chết rồi..." Nàng lẩm bẩm nói.

Từ mama chưa bao giờ thấy Cố Cẩm Triều như thế này, vành mắt đỏ lên, nắm ngược lại tay nàng: "Đại tiểu thư, người... phu nhân bà ấy..." Vừa nãy trên đường tới, trong lòng nàng còn có một loại ảo giác vô cùng không chân thực, mẫu thân làm sao có thể cứ thế mà chết được? Nàng thậm chí còn cảm thấy có phải mình đã mơ một giấc ác mộng, mơ thấy Mặc Ngọc nói với mình mẫu thân chết rồi.

Bà thật sự chết rồi, mẫu thân không quản nàng nữa, cũng không quản Cẩm Vinh nữa! Bà thật sự sống mệt rồi, vậy mà lại chết như thế này!

Cẩm Triều cuối cùng không nhịn được gào khóc thảm thiết, nàng giống như một đứa trẻ nắm chặt lấy tay áo Từ mama, thân hình dường như không chống đỡ nổi mà ngồi thụp xuống, khóc đến mức không thở ra hơi.

Mẫu thân tại sao phải chết như vậy? Nàng một lòng muốn mẫu thân sống tốt, nàng còn mời Tiêu tiên sinh cho mẫu thân, tại sao mẫu thân không đợi đến lúc Tiêu tiên sinh tới. Tại sao nàng đối xử tốt với mẫu thân như vậy, bà vẫn đau lòng tuyệt vọng đến mức tự vẫn!

Mẫu thân chết như vậy, ai sẽ giúp nàng kết những dải lụa đẹp đẽ. Ai sẽ vì nàng mà đánh bộ trang sức kim ti kế, ai sẽ ôm nàng, âu yếm gọi Triều tỷ nhi của ta. Ai sẽ dù nàng làm gì cũng không bao giờ trách mắng nàng.

Ngày hôm qua bà còn kéo vạt váy của nàng, nhìn nàng mãi, nàng đã đi rồi, còn gọi nàng quay đầu lại, để bà nhìn thêm một lần nữa.

Bà lúc đó, chắc chắn là đã không muốn sống nữa rồi! Bà là muốn nhìn nàng lần cuối!

Mình lúc đó sao lại không phát hiện ra! Sao nàng không nắm chặt lấy tay mẫu thân, ở bên bà một đêm.

Từ mama vội vàng kéo nàng dậy. Cơ thể nàng mềm nhũn, giống như mọi thứ chống đỡ nàng đều không còn nữa vậy.

Bà thấy Cẩm Triều đau lòng như vậy, không nhịn được khóc nói: "Phu nhân sao lại nghĩ quẩn như thế... cứ thế mà đi rồi, người phải làm sao, đại thiếu gia phải làm sao! Bà ấy dù thật sự thất vọng về lão gia... cũng không nên, không nên chết như thế này!" Cố Cẩm Triều bàng hoàng nhìn Từ mama, hồi lâu sau dường như mới hiểu được lời của Từ mama.

Nàng nắm lấy tay Từ mama, hỏi bà: "Từ mama, mẫu thân đêm qua có phải đã nói gì với bà không?" Từ mama khóc không thành tiếng: "Đêm qua... đêm qua phu nhân nói với nô tỳ, bà ấy biện bạch với lão gia không thành, nô tỳ còn tưởng mình nghe nhầm. Bây giờ nghĩ lại, chắc chắn là hôm qua lão gia và phu nhân đã nói gì đó, mới khiến phu nhân như thế..." "Đại tiểu thư, người không biết đâu. Lão gia những năm này vẫn luôn xa lánh phu nhân, hiểu lầm bà ấy vô cùng sâu sắc. Lần trước chuyện đại hoàng kia, rõ ràng là phu nhân bị Tống di nương hại, vậy mà lão gia cứ cho là phu nhân gây chuyện, nói bà ấy quen thói làm loạn, còn muốn kéo cả người theo làm loạn. Lão gia vốn dĩ vẫn luôn đoán là phu nhân hại Vân Tương, giờ lại có thêm lời của Ngọc Bình, chắc chắn là vì Vân Tương mà trở mặt với phu nhân rồi... phu nhân chịu nhục nhã như vậy, chắc chắn là cảm thấy không sống nổi nữa."