Chương 53: Cập kê

Sắc đêm như mực tàu, một chút ánh trăng cũng không có. Chẳng mấy chốc lại nổi gió, mưa nhỏ lất phất rơi xuống.

Từ bà tử đóng cửa sổ lại, trong phòng tức khắc yên tĩnh hẳn.

Bà đi đến bên giường, giúp Kỷ thị vén lại góc chăn, ôn thanh nói: “Người xem đại tiểu thư lần này nhất tiễn song điêu thật là tài tình. Đại tiểu thư nhà chúng ta ngày thường không tiếng không tăm, ai ngờ vừa ra tay liền gây ra động tĩnh lớn như vậy…… Là người trầm ổn. E là Tống di nương có chỗ phải đau đầu rồi! Lạn tỷ nhi phạm vào tội khẩu thiệt trong thất xuất, bà ta là người dạy dỗ Lạn tỷ nhi lớn lên, đức hạnh của Lạn tỷ nhi không tốt, bà ta khó từ kỳ cữu. Lão gia sau này e là sẽ xa lánh bà ta thôi……”

Khóe miệng Kỷ thị nhếch lên nụ cười nhạt: “Triều tỷ nhi rất tốt, ta bây giờ cũng không cần lo lắng quá nhiều nữa…… Đợi ta đi rồi, con bé cũng có thể tự chăm sóc bản thân.” Lại che miệng ho vài tiếng, tiếng đờm rất nặng, hơi thở cũng mang theo sự nặng nề dường như không thở nổi.

Từ bà tử vội vuốt ngực cho Kỷ thị, vành mắt ướt át: “Đừng nói những lời không may mắn như vậy! Người nhất định sẽ khỏe lại thôi.”

Cửa sổ lại bị đẩy ra, tiếng mưa càng thêm rõ rệt. Cách tấm màn che truyền đến giọng của Mặc Ngọc: “Phu nhân, lão gia qua đây ạ.”

Từ bà tử thấp giọng hỏi Kỷ thị: “Đã muộn thế này rồi, Người có muốn gặp lão gia không?”

Kỷ thị lắc đầu, nói: “…… Bảo là ta đã ngủ thiếp đi rồi.” Lại dặn dò Từ bà tử, “Thổi đèn đi.”

Từ bà tử đi đến bên chiếc kỷ cao, nhấc chụp đèn xuống thổi tắt đèn, trong phòng tức khắc tối sầm lại.

Bất luận Cố Đức Chiêu là đến để thay Cố Lạn xin lỗi Cẩm Triều, hay là bản thân ông muốn đến xin lỗi, hay ông chỉ là hoài niệm bà, muốn qua xem một chút. Bà đều không muốn gặp ông, không phải là không thích nữa, chỉ là không còn để tâm nữa rồi.

Bà bệnh lâu như vậy, Cố Đức Chiêu bước vào nội thất của bà chỉ có hai lần, cả hai lần đều là lúc bà phát bệnh.

Mặc Ngọc lui ra khỏi nội thất, đi đến dưới hành lang hành lễ nói: “Lão gia, phu nhân đã ngủ rồi ạ. Người nếu có việc gấp, có cần nô tỳ đánh thức phu nhân không ạ?”

Cố Đức Chiêu đứng dưới hành lang, tiểu tư bên cạnh cầm chiếc ô giấy dầu đứng chờ. Những sợi mưa ngoài hành lang bị gió thổi xiên vào người ông, có chút lạnh lẽo.

Ông hồi lâu không nói gì, nhìn nội thất đã tối om, hoa văn cá tảo chạm khắc trên cửa sổ hiện rõ mồn một.

“Vậy thì thôi đi. Đợi bà ấy tỉnh dậy, nói với bà ấy một tiếng là ta đã đến thăm là được.”

Cố Đức Chiêu thở dài một tiếng, phẩy tay dẫn tiểu tư rời đi.

Chân trời xẹt qua một tia chớp, một tiếng sấm ầm vang, mưa rơi càng lớn hơn, như trút nước.

Sắp vào hạ rồi.

Thanh Bồ đẩy cửa sổ ra, một luồng không khí ẩm ướt sau cơn mưa thổi vào, giàn nho ngoài cửa sổ đã leo đầy giá, phủ kín lá xanh. Trời vừa sáng không lâu, đêm qua gió dập mưa vùi, lá rụng cành khô rơi đầy sân, hai nha hoàn mười tuổi mới đến đang quét dọn.

Cẩm Triều vừa mới ngủ dậy, tóc chỉ dùng lược chải qua, không búi lên, mái tóc đen xõa sau lưng. Nàng mặc một chiếc áo đối khâm vân cà tím nhạt, đây là cách ăn mặc căn bản không định tiếp khách.

Thanh Bồ vào thưa chuyện: “Lúc trời chưa sáng, đã có mấy quản sự ma ma qua đây mời Người rồi, Từ bà tử còn đích thân đến một chuyến. Em theo lời dặn của Người, nói Người bị bệnh không thể tham gia lễ cập kê của nhị tiểu thư được, họ nghe xong đều quay về hết rồi, cũng không miễn cưỡng.”

Thải Phù dẫn theo hai nha hoàn đi vào, đặt mấy đĩa điểm tâm trà lên chiếc kỷ nhỏ.

Cẩm Triều nhấp ngụm trà, suy nghĩ một lát rồi nói: “Sau lễ cập kê, tin tức tỷ muội chúng ta không hòa thuận sẽ sớm truyền ra ngoài thôi…… Em thay ta đi tham gia lễ cập kê, xem xem là ai thay thế Văn phu nhân làm Chính tân.”

Nếu nàng không đoán sai, Tống di nương chắc chắn sẽ đi cầu phụ thân, để nhị phu nhân cài trâm cho Cố Lạn. Tán giả và Tư giả thì tùy tiện chọn hai vị tiểu thư thích hợp là được, vốn không cần tốn nhiều tâm tư.

Thanh Bồ liền dẫn theo Thải Phù đi về phía Thúy Tuyên viện.

Cẩm Triều bảo Bạch Vân mang khung thêu đồ án Bác Cổ chưa hoàn thành lên, tiếp tục thêu một tôn bình hoa men xanh vuông bốn cạnh hai tai.

……

Cố Lạn giờ Mão đã dậy rồi, trong lòng nàng ta nặng trĩu không nghỉ ngơi tốt, trong mắt đều có tơ máu.

Tống di nương qua một khắc đồng hồ liền tới, đích thân thay nàng ta chải đầu đánh phấn. Bà ta nhìn khuôn mặt thanh tú nhu hòa như hoa sen của con gái mình, nhẹ giọng bảo nàng ta: “Những thứ khác đều đừng nghĩ tới, trong lòng con chỉ cần biết hôm nay là lễ cập kê của con là được. Thua người không thua trận, trong lòng con mà nhận thua trước, thì sau này còn làm sao được nữa.”

Cố Lạn nhìn mình trong gương đồng, vẫn còn chút ưu lự: “Nhưng mà, mẫu thân, sau này con làm sao còn có thể tự nhiên trước mặt phụ thân và Cẩm Vinh nữa…… Con, con đã phạm vào lỗi khẩu thiệt trong thất xuất rồi……” Nàng ta xưa nay ở trước mặt mọi người đều là ôn nhu khả gia.

Tống di nương thản nhiên nói: “Điểm này, con không bằng Cố Cẩm Triều. Đã là những chuyện không thể cứu vãn được, con chỉ có thể coi như mọi chuyện chưa từng xảy ra thôi. Con vốn dĩ ở trước mặt phụ thân con là hiếu nữ, trước mặt đệ đệ con là từ tỷ, con cứ tiếp tục làm như vậy là được…… Cố Cẩm Triều cũng không phải chưa từng phạm sai lầm, những chuyện nó làm lúc trước còn quá đáng gấp trăm gấp ngàn lần con, con xem nó có bao giờ biết thẹn thùng không?”

Cố Lạn lặng lẽ suy nghĩ hồi lâu, mới khẽ gật đầu.

Lúc này, Đỗ di nương và Quách di nương cũng tới.

Hai người này xưa nay ở Cố gia đều là hạng người minh triết bảo thân, dù sao thân phận thấp kém, lại chỉ sinh được con gái, địa vị trong phủ không cao. Chuyện ở sương phòng hôm qua hai người đều có nghe phong thanh, nhưng căn bản không dám chậm trễ Tống di nương và Cố Lạn, sáng sớm đã đến cửa giúp đỡ.

Sau khi thu dọn xong xuôi, một nhóm người đi về phía sảnh đường. Cố Đức Chiêu, nhị phu nhân tổ gia Cố gia đã đợi sẵn ở sảnh đường, Kỷ thị vì thân thể không tiện nên không tham dự, trên ghế quan lễ còn có ngũ phu nhân Cố gia, cùng mấy vị thái thái đến xem lễ.

Đến giờ lành, Cố Đức Chiêu đứng dậy khai lễ, Cố Lạn mới bước vào quỳ trên chiếu, Tán giả chải đầu cho nàng ta, nhị phu nhân mặc phục chế Cáo mệnh phu nhân tứ phẩm cầm từ trên khay sơn mài một chiếc trâm gỗ đàn hương, một chiếc trâm vàng điệp luyến hoa khảm hồng bảo thạch, dưới sự hỗ trợ của Tư giả, búi tóc của Cố Lạn lên, thay nàng ta cài trâm, tam gia tam bái. Lễ thành kết thúc, Cố Lạn nhìn lên ghế quan lễ, lại không thấy bóng dáng Cố Cẩm Vinh đâu.

Kỷ thị bệnh trọng, Tống di nương liền thay bà chiêu đãi khách khứa quan lễ.

Cố Lạn suy nghĩ một lát, dẫn theo Tử Linh đi đến sương phòng nơi Cố Cẩm Vinh tạm trú, cậu đang ở thư phòng bên cạnh luyện chữ.

Cố Lạn vén rèm trúc bước vào thư phòng, thấy Cẩm Vinh im hơi lặng tiếng viết chữ, liền bảo Thanh An lui sang một bên, nàng ta đích thân mài mực cho Cố Cẩm Vinh.

Cố Cẩm Vinh vẫn luôn ngó lơ nàng ta, cho đến khi thấy nàng ta động vào nghiên mực của mình, sự chán ghét trong lòng đột ngột dâng lên, cây bút lông trong tay cạch một tiếng ném lên án thư, chữ viết dở dang liền bị vệt mực thấm đẫm. “Ngươi đến đây làm gì! Mau đi ra ngoài cho ta!”

“Đệ không đến lễ cập kê, tỷ tỷ chỉ là đến xem đệ thôi.” Cố Lạn khẽ mỉm cười.

Cố Cẩm Vinh vô cùng phẫn nộ nhìn chằm chằm nàng ta: “Ta không đi, chính là vì ta không muốn thấy ngươi! Tại sao ngươi cứ phải đến đây làm người ta phát ghét thế hả!”

Cố Cẩm Vinh chưa bao giờ nói với nàng ta những lời nặng nề như vậy!

Sắc mặt Cố Lạn trắng bệch, nhưng nghĩ đến việc không thể làm căng với Cố Cẩm Vinh, nàng ta liền nhanh chóng lộ ra nụ cười tràn đầy ý xin lỗi: “Tỷ chỉ là muốn đến xem đệ, nếu đệ đã không muốn thấy tỷ, vậy tỷ cũng không còn gì để nói……” Giọng nàng ta đột nhiên thấp xuống, rất nhanh sau đó lại nhỏ tiếng thút thít, tiếng khóc vô cùng kìm nén.

Đến khi ngẩng đầu lên, Cố Lạn lại đầy mặt nụ cười, chỉ là cười vô cùng miễn cưỡng, giọng nói đều mang theo tiếng nấc: “Tỷ tỷ chỉ là đến để xin lỗi thôi…… cũng không dám xa cầu đệ có thể tha thứ, chỉ là hơn mười năm tình nghĩa của chúng ta, cho dù đệ không muốn nhận tỷ, tỷ cũng vẫn phải nhận đệ. Nhân phi thánh hiền thục năng vô quá, tỷ tỷ cũng sẽ phạm sai lầm, tỷ…… tỷ……” Nước mắt đã không cầm nổi mà rơi xuống, lời nói không ra hơi.

Cố Cẩm Vinh nhất thời bị nàng ta dọa cho sững sờ, lòng không tự chủ được mềm đi mấy phần: “Ngươi khóc cái gì, ta làm ngươi ủy khuất sao?”

“Tỷ không phải ủy khuất, tỷ chỉ là hối hận! Hận mình không thể minh biện thị phi, vọng truyền chuyện của trưởng tỷ dẫn đến tổn hại danh tiếng của tỷ ấy…… Nhưng mà, Vinh ca nhi, đệ hãy suy nghĩ kỹ một chút, tỷ tỷ và đệ từ nhỏ đã làm bạn với nhau mà lớn lên, tỷ tỷ là hạng người như vậy sao?” Giọng Cố Lạn bi thương, “Tỷ tỷ chẳng lẽ không phải vì bản thân có thể sống tốt hơn một chút, mới không thể không nghe theo sự sắp xếp của người khác, tranh thủ một số chuyện sao……”

“…… Tỷ không phải đích nữ, không có tôn vinh của trưởng tỷ, cũng không có ai cái gì cũng làm sẵn đặt trước mặt tỷ. Tỷ cũng là thân bất do kỷ mà!”

Những lời này của nàng ta, ám chỉ là có người chỉ thị nàng ta làm những việc này.

Cố Cẩm Vinh nhíu mày nhìn nàng ta: “Ngươi nếu không muốn làm, còn có ai ép được ngươi sao?”

Cố Lạn lại hít sâu một hơi, nói: “Phụ thân hôm qua đã quở mắng tỷ một trận, trưởng tỷ cũng không muốn làm Tán giả cho tỷ nữa, Văn phu nhân đã rời đi rồi. Tỷ sống cũng gian nan…… lại chưa từng nói ra những lời này, dù sao cũng là di nương nuôi nấng tỷ lớn lên. Người khác tỷ đều không để tâm, nhưng hơn mười năm tình nghĩa tỷ đệ của chúng ta, tỷ lại không thể không để tâm, mới nhất quyết phải qua đây giải thích cho đệ nghe……”

Cố Cẩm Vinh nghĩ rất lâu mới hiểu ra, kinh ngạc mở to mắt.

Chẳng lẽ…… Cố Lạn đang nói, người chỉ thị nàng ta làm những việc này là Tống di nương?

Nếu Tống di nương chỉ thị nàng ta, nàng ta lại làm sao dễ dàng giải thích với phụ thân được, với tính cách lương thiện của Cố Lạn, là không thể nào kéo cả mẫu thân ruột của mình vào được! Mà Tống di nương làm những việc này, thì lại càng là tình hữu khả nguyên. Danh tiếng của Cẩm Triều xấu đi, người hưởng lợi ngoài Cố Lạn, còn có Tống di nương bà ta nữa!

Trong lòng cậu vốn dĩ cũng thấy lạ, lạ là Cố Lạn lại có thể biến thành cái dạng này…… Nếu là Tống di nương chỉ thị, thì có thể nói thông được rồi!

Cố Cẩm Vinh thấp giọng hỏi Cố Lạn: “Ngươi nói là thật sao? Là…… là Tống di nương chỉ thị ngươi làm những việc này?”

Cố Lạn cắn môi không nói nữa, chỉ khẽ thút thít, đó chính là mặc nhận rồi.

Cố Cẩm Vinh hít một hơi lạnh, quả nhiên là vậy!

“Bà ta vậy mà lại chỉ thị ngươi làm những chuyện này, uổng công bà ta còn là mẫu thân ruột của ngươi!” Cố Cẩm Vinh có chút phẫn nộ, một lát sau lại nói với Cố Lạn, “Nhị tỷ, bà ta lần sau nếu còn bảo ngươi làm những việc này, ngươi hãy nói với mẫu thân hoặc trưởng tỷ, không thể để ngươi chịu ủy khuất mãi được. Nhưng phía trưởng tỷ…… ngươi, tốt nhất cũng nên đi xin lỗi một tiếng. Cho dù không thể nói rõ ràng được, cũng để trưởng tỷ biết ngươi dù sao cũng không phải cố ý. Tính tình trưởng tỷ hòa nhã, sẽ không trách ngươi đâu!”

Cố Lạn liên thanh nhận lời: “Trong lòng tỷ cũng vô cùng hổ thẹn!”

Trải qua những chuyện này, Cố Cẩm Vinh hiển nhiên càng thêm tin tưởng Cố Cẩm Triều rồi, Cố Lạn thầm nghĩ trong lòng.

Đem sự phẫn nộ của Cố Cẩm Vinh chuyển dời lên người mẫu thân, cậu tuy vẫn trách cứ mình, nhưng đồng thời cũng sẽ đồng cảm với mình. Mà mẫu thân và Cố Cẩm Vinh không có quan hệ lợi hại trực tiếp, sự tin tưởng của Cố Cẩm Vinh đối với bà ta không quan trọng.

Sau này chỉ cần ở trước mặt Cố Cẩm Vinh mà xa cách với mẫu thân một chút là được rồi.