Chương 5: Thỉnh an

Cúc Liễu các trồng khá nhiều cây liễu và cây hòe, nhưng lúc này đều đã trơ trụi, căn nhà ba gian bảy giá, đắp những hòn non bộ bằng đá Thái Hồ, bên cạnh trồng khá nhiều trúc xanh. Gian nhà chính đối diện còn treo tấm biển mạ vàng, hai tiểu nha đầu của phụ thân đang bưng khay sơn đỏ đi vào, một nha hoàn thông phòng khác là Bích Nguyệt hành lễ với nàng: "... Đại tiểu thư đến thật khéo, lão gia đang dùng bữa sáng ạ."

Cẩm Triều gật đầu, Bích Nguyệt giúp vén rèm, nàng bước theo vào trong.

Phụ thân đang dùng bữa sáng ở gian phía đông, trên bàn bày cá thu khô, bánh mật giòn, một đĩa thức ăn nhỏ ghép từ mề vịt thái lát và thịt ngỗng muối. Tống di nương đang đứng bên cạnh hầu hạ Cố Đức Chiêu dùng canh. Tống di nương mặc bộ áo váy màu xanh sen thêu vân thủy văn, trên cổ tay đeo một đôi vòng thúy ngọc, tôn lên làn da trắng ngần như tuyết, trên khuôn mặt như ngọc trắng là đôi phượng mâu tràn đầy ý cười, trên búi tóc cài hai chiếc bộ dao bằng bạc, những sợi anh lạc màu đỏ rủ xuống càng tôn thêm vẻ kiều diễm đa tình.

Vừa không mất đi vẻ đoan trang thanh khiết, lại vừa kiều diễm đúng mực.

Bà ta đang nói chuyện với phụ thân, Cố Cẩm Triều thấy vậy liền cúi đầu, khóe miệng lại nhanh chóng thoáng hiện một nụ cười.

Cố Đức Chiêu năm nay ba mươi bảy, đang độ tráng niên, khuôn mặt đoan chính thanh tú, mặc một bộ quan phục thêu vân nhạn văn, thắt đai da bạc, một lát nữa là phải lên triều rồi. Thấy Cẩm Triều tới thỉnh an, ông bảo nàng ngồi xuống rồi hỏi chuyện: "... Ta mấy ngày nay bận rộn triều vụ không có thời gian thăm mẫu thân con, bệnh tình của bà ấy đã khá hơn chút nào chưa?"

Cẩm Triều ôn hòa nói: "Vẫn chưa thấy chuyển biến tốt, nhưng cơn ho đã dứt đi nhiều rồi ạ."

Cố Đức Chiêu gật đầu: "Ừm, con hãy hầu hạ bên cạnh mẫu thân con, người khác hầu hạ bà ấy chung quy không bằng con tận tâm tận lực. Nhưng con đã cập kê nửa năm rồi, cũng không được bỏ bê nữ công. Ta nghe Tiết sư phụ dạy bảo con nói, con đã nhiều ngày không tới chỗ bà ấy rồi... Con gái nhà người ta vẫn phải làm tốt việc thêu thùa."

Cố Cẩm Triều đều nhất nhất vâng lời, đôi mày của phụ thân cũng giãn ra ôn hòa hơn: "Như vậy là tốt nhất, tính cách đó của con cũng nên thu liễm lại. Mẫu thân con sủng ái con, trách ta quản nhiều. Nhưng con là đích trưởng nữ của Cố gia, ngôn hành tọa tư đều phải chú trọng."

Phụ thân là người đọc sách, chú trọng nhất là đức hạnh của nữ tử, bình thường gặp nàng cũng luôn phải nói thêm vài câu.

Nàng vốn dĩ rất mất kiên nhẫn khi nghe những điều này. Nhưng nhớ lại lần cuối cùng gặp phụ thân, vẫn là lúc ông lâm trọng bệnh mình trở về thăm hỏi, phụ thân lúc đó đã gầy gò không ra hình người, nghiêng đầu nhìn nàng một cái liền tức giận thở dốc, bảo nha hoàn bên cạnh đuổi nàng ra ngoài. Cố gia ông không có đứa con gái như vậy!

Nghĩ đến cảnh tượng ngày đó mà đau đớn thấu xương, hiện giờ có thể tâm bình khí hòa nói chuyện thế này là tốt nhất rồi.

Cố Đức Chiêu không tiếp tục hỏi chuyện nữa, Tống di nương liền cười nói: "... Hôm nay tôi đặc biệt nấu cháo sơn dược xuyên bối, Đại tiểu thư cũng nếm thử đi, xuyên bối nhuận phổi giảm ho, Đại tiểu thư mấy ngày trước bệnh lâu như vậy, đúng là nên uống thêm một bát."

Cố Cẩm Triều nghe xong thắt lòng lại, chuyện nàng sinh bệnh là không hề nói cho phụ thân biết.

Lén lút đi tham gia hội hoa ở phủ Quốc công, còn mắc một trận bệnh, phụ thân nếu biết chắc chắn sẽ lại không hài lòng về nàng.

Phụ thân quả nhiên hỏi: "Sinh bệnh? Sao không có ai báo cho ta? Vì sao con lại sinh bệnh?"

Trong lòng Cố Cẩm Triều cười lạnh, kiếp trước mình thế mà lại cảm thấy Tống di nương ôn cung hòa nhã, người ta chỉ một câu nói đã khơi mào chuyện rồi.

Nàng thần sắc ảm đạm: "Mẫu thân bệnh nặng, con cũng quá đỗi ưu tư, ngày đêm đều ngủ không ngon giấc... Vốn là muốn tới hội hoa ở phủ Quốc công để tĩnh tâm một chút, ai ngờ ngày đó tuyết lớn trời lạnh, thế mà lại nhiễm phong hàn. Trong lòng nữ nhi cũng thấy hổ thẹn, mấy ngày trước đều không thể hầu hạ bên cạnh mẫu thân, vốn dĩ không muốn phụ thân mẫu thân lo lắng mới không cho tỳ nữ bên cạnh nói ra, hôm nay bệnh vừa khỏi, liền vội vàng tới thỉnh an phụ thân, rồi đi thăm mẫu thân ạ."

Sắc mặt Tống di nương khựng lại, lời này của Cố Cẩm Triều nói thật là kín kẽ không kẽ hở.

Phụ thân ừ một tiếng, quan tâm nàng vài câu, lại bảo Bích Nguyệt tìm một ít dược liệu bồi bổ cho nàng.

Cố Cẩm Triều ngẩng đầu nhìn Tống di nương, ánh mắt tràn đầy ý cười, Tống di nương tự nhiên cũng cười đáp lại rồi nói: "Đại tiểu thư phụng dưỡng phu nhân vô cùng tận tâm, tôi nhìn thấy thực sự thấy mừng. Giờ cũng sắp đến rồi, tôi bèn cùng Đại tiểu thư đi thỉnh an phu nhân vậy."

Cẩm Triều nói: "Tự nhiên rồi, con cũng đang muốn nói vài lời riêng tư với di nương đây."

Nàng ở Trần gia mười mấy năm đó cũng không phải là ở không. Bàn tay Cố Cẩm Triều giấu dưới tay áo xoa xoa chiếc vòng bạc chạm rỗng của mình, thầm nghĩ nàng phải xem xem Tống di nương kiếp này còn có thể gây sóng gió gì được nữa không.

Sau khi Cố Đức Chiêu ra khỏi cửa, Cẩm Triều và Tống di nương cùng nha hoàn của mình đi xuyên qua con đường nhỏ trồng đầy những cây luyến cao lớn, phía trước có một hồ nước nhỏ, mặt hồ sớm đã đóng băng. Thủy tạ uốn lượn bên trên, phía trên còn có một đình gỗ đồng.

Nghĩ đến chuyện vừa rồi, Tống di nương cảm thấy có chút kỳ lạ. Lời đó không giống như do Cố Cẩm Triều nói ra, hoàn toàn không giống.

Tống di nương liếc nhìn bộ áo gấm thêu cánh sen triền chi văn màu đỏ nhạt của Cẩm Triều, nàng vẫn rực rỡ như mọi khi.

"Di nương những ngày này hầu hạ mẫu thân, đúng là vất vả rồi, con phải đa tạ người." Cẩm Triều thu hồi ánh mắt, mỉm cười nói chuyện với bà ta.

Bà ta dịu dàng nói: "Hầu hạ tỷ tỷ cũng là bổn phận của tôi, Đại tiểu thư cảm ơn tôi như vậy là khách sáo quá rồi. Lạn tỷ nhi cùng cô giao hảo như vậy, cô cũng không cần quá khách khí với tôi."

Cố Lạn không giống với Cố Tịch, Cố Y, mẫu thân nàng ta là Tống di nương gia thế tốt, từ nhỏ đã được nuôi nấng bên cạnh Tống di nương.

Cố Cẩm Triều nói: "Người là di nương của con và nhị muội, sao con lại khách khí với người được chứ!"

Nàng vẫn là vẻ mặt mỉm cười, không cảm thấy có gì không đúng. Tống di nương nghe xong trong lòng lại thấy có chút không thoải mái, Lạn tỷ nhi dù là bà ta thân sinh, trước mặt người ngoài thì cũng phải gọi bà ta là di nương, thân phận của bà ta thủy chung cũng chỉ là thiếp thất của người ta. Câu nói này của Cố Cẩm Triều, lại vô hình trung kéo giãn thân phận của bà ta và Lạn tỷ nhi ra một tầng.

Hai người vừa nói chuyện, đã tới Tà Tiêu viện của mẫu thân, mấy vị di nương đã tới rồi.

Mẫu thân nằm trên giường La Hán, vẻ mặt mệt mỏi. Mặc Ngọc bưng ghế đôn cho nàng, bưng ghế mẫu đơn cho Tống di nương ngồi xuống, Tống di nương lại hỏi kỹ Mặc Ngọc về sinh hoạt và ăn uống của mẫu thân.

Giọng mẫu thân rất nhẹ: "... Cô đúng là có lòng."

Tống di nương đáp: "Hầu hạ phu nhân đã quen rồi, chiều hôm qua không kịp qua đây, trong lòng thực sự thấy vô cùng áy náy. Tôi đích thân nấu canh gà ác đảng sâm cho người, một lát nữa người dưới bếp sẽ bưng qua..."

Đỗ di nương cười nói: "Vẫn là Tống di nương chu đáo."

Cố Cẩm Triều liếc nhìn Đỗ di nương, phụ thân có ba phòng thiếp thất, Đỗ di nương và Quách di nương đều vốn là nha đầu thông phòng của ông, sau khi mẫu thân gả tới, mới nâng bọn họ lên làm di nương, muốn cùng Tống Diệu Hoa đối kháng một hai. Nhưng nàng thấy hai người này cũng không ai áp chế được Tống di nương.

Mẫu thân sau này còn đem nha hoàn hồi môn của mình là Vân Tương cho phụ thân làm thông phòng, cũng không lâu sau liền nâng làm di nương. Ấn tượng của Cẩm Triều về Vân Tương này không sâu lắm, người này dường như năm nàng tám tuổi đã vì khó sinh mà chết, nhưng lúc sinh thời rất được phụ thân thương mến.

Ngồi chơi một lát, Cố Lạn cùng Cố Tịch, Cố Y tới thỉnh an Kỷ thị.

Cố Cẩm Triều nghe thấy tiếng con gái nói chuyện, lại cúi đầu, chậm rãi xoay chiếc vòng trên cổ tay.

"... Trên đường gặp tam muội và tứ muội, bèn cùng tới đây. Thân thể mẫu thân đã khá hơn chút nào chưa?" Nữ tử nói chuyện giọng nói nhẹ nhàng, Cố Cẩm Triều lúc này mới ngẩng đầu nhìn.

Cố Lạn tóc đen búi kiểu nhỏ, chỉ cài hoa châu anh lạc màu xanh nhạt, trên người mặc áo lụa họa tiết thị đế văn màu ngó sen, váy tông chiết chi văn màu xanh nước. Khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo như ngọc, cằm nhọn, đôi diệu mục cong cong, dường như lập tức muốn cười ra tiếng.

Nàng ta còn nửa năm nữa là cập kê.

Cố Y năm nay mười hai tuổi, tính tình lại không mấy giống với mẫu thân Đỗ di nương, nàng không thích nói chuyện lắm. Cố Tịch kéo tay áo Cố Y, rụt rè nhìn Cố Cẩm Triều, thấy Cố Cẩm Triều nhìn mình, thế mà lại lộ ra một nụ cười nhỏ.

Cố Cẩm Triều ngẩn ra một lát, hôm qua nhìn con bé chẳng phải còn sợ hãi lắm sao, hôm nay sao lại dám cười với nàng rồi.

Định thần lại cũng mỉm cười với con bé.

Cố Lạn ngồi xuống bên cạnh Cố Cẩm Triều, cười hỏi: "... Vừa rồi thấy trưởng tỷ cùng tứ muội liếc mắt đưa tình kìa, hai người có chuyện thân mật gì mà lại giấu muội, muội là không chịu đâu!"

Cố Tịch nhỏ giọng nói: "Trưởng tỷ hôm qua sai Lưu Hương đưa cho muội một hộp kẹo tùng nhân tống tử..."

Cố Cẩm Triều lúc này mới biết hóa ra là vì hộp kẹo đó.

Nhưng nhìn con bé nắm chặt tay áo Cố Y, e là trong lòng vẫn còn chút sợ hãi.

Quách di nương lại dường như không thấy con gái mình kéo tay áo Cố Y, bưng chén trà lên uống nước.

Cố Lạn kéo tay nàng, có chút oán trách nhìn nàng: "Trưởng tỷ giờ đúng là thiên vị tứ muội rồi, muội và tam muội cũng muốn kẹo tùng nhân tống tử!"

Nói đến mức mấy vị di nương đều cười lên, mẫu thân cũng lộ ra nụ cười nhạt.

Cố Tịch lại nhìn Cố Cẩm Triều, tưởng là mình nói sai lời, thẹn đỏ cả mặt, con bé không biết chỉ có mình mình là có kẹo.

Cố Cẩm Triều nói: "Ta cũng chỉ có một hộp này thôi, nhớ ra tứ muội thích ăn kẹo nên mới gửi cho con bé. Ta nhớ nhị muội, tam muội lại thích ăn mấy món bánh ngọt tinh xảo, lát nữa ta bảo tiểu trù phòng làm một ít, gửi qua cho hai vị muội muội."

"Nói đến bánh ngọt, chỗ muội vừa làm ít phấn quả, nếu các muội muội và các di nương bằng lòng, lát nữa bèn gói một ít gửi tới chỗ mọi người." Cố Lạn cười nói.

Kỷ thị lặng lẽ nghe bọn họ nói chuyện, bà luôn lo lắng cho Cẩm Triều, tính cách Cẩm Triều quá kiêu căng lỗ mãng, so với Cố Lạn thì kém xa, bà hiện giờ cũng thấy trong lòng hổ thẹn, khi đó nếu không phải đưa Cẩm Triều tới nhà tổ mẫu, thì sao nàng lại dưỡng ra tính cách đó. Mấy ngày nay nhìn qua thì đúng là giữ quy củ hơn nhiều, bà đúng là hy vọng trận bệnh này của mình có thể khiến Cẩm Triều hiểu chuyện hơn.

"Ta cũng mệt rồi, mọi người về trước đi..." Kỷ thị cuối cùng nói.

Các di nương và mấy vị muội muội bước ra khỏi phòng trước, Tống di nương ở lại trò chuyện với mẫu thân. Cố Cẩm Triều đứng dậy đi tới bên cạnh mẫu thân, nhu hòa nói: "Mẫu thân, con tới Thúy Tuyên viện của nhị muội ngồi một lát, buổi tối lại tới bồi người."

Kỷ thị nắm nắm tay nàng.

Bán Hạ Tiểu Thuyết, niềm vui rất nhiều