Chương 46: Cắm trâm

Vài ngày sau, phụ thân gọi Cẩm Triều đến hỏi chuyện của Diệp Hạn.

Cẩm Triều giải thích: "Thế tử gia lần trước tới không cẩn thận làm mèo của con bị thương, lần này là đặc biệt tới bồi tội."

Cố Đức Chiêu liếc nhìn Cẩm Triều một cái, dường như có chút không tin nàng.

Sau khi ngồi xuống, ông tiếp tục hỏi: "Ta nghe Lạn tỷ nhi nói, Thế tử gia từng tặng con một bức tranh?"

Cẩm Triều sắc mặt không đổi: "Thế tử gia làm mèo bị thương nên trong lòng áy náy, mới tặng một bức tranh, trên tranh cũng là mèo. Nhị muội có mặt ở đó đã nhìn thấy, chẳng lẽ không nói rõ với phụ thân sao..."

Cố Đức Chiêu nhíu mày, dặn dò nàng: "Thế tử gia bối phận dù sao cũng cao hơn con, sau này con đối đãi với ngài ấy phải hết sức khách khí mới được." Lời này là sợ họ có tư tình. Cẩm Triều nghe xong không khỏi bật cười, có cho nàng thêm mấy lá gan nàng cũng không dám có tư tình với Diệp Hạn...

Cố Đức Chiêu lại nhắc đến lễ cập kê của Cố Lạn: "... Nhị muội con nửa tháng nữa là cập kê rồi, trong phủ cũng dần bận rộn hẳn lên. Con là trưởng tỷ, nên suy nghĩ xem tặng Lạn tỷ nhi lễ cập kê như thế nào cho phải. Lễ cập kê của Lạn tỷ nhi cần một người tán giả, con có bằng lòng làm không?"

Cẩm Triều tự nhiên đáp là bằng lòng. Trong lòng lại nghĩ, cho dù nàng bằng lòng, Cố Lạn nói không chừng còn không tình nguyện đâu. Nàng ta là người kiêu ngạo nhất, chắc chắn là chê danh tiếng mình xấu.

"Không biết người cắm trâm và ty giả phụ thân đã có nhân tuyển chưa?" Cẩm Triều lại hỏi phụ thân.

Cố Đức Chiêu nói: "Ý của Tống di nương con là chọn một trong hai người tỷ tỷ đã xuất giá của Tống gia để cắm trâm, ty giả cũng chọn từ trong đám cháu gái của bà ta. Chuyện này con không cần phải lo lắng."

Cẩm Triều trở về Thanh Đồng viện, bảo mẫu thân Đồng đi Bảo Trì mời La Vĩnh Bình qua đây.

La Vĩnh Bình hiện đã là chưởng quỹ của hai cửa hàng lụa Hàng Châu, còn là do Cẩm Triều đảm bảo trước mặt mẫu thân. Ông ta cũng vì thế mà vô cùng cảm kích Cẩm Triều, phàm là chuyện Cẩm Triều giao phó đều làm rất tốt.

Ông ta mặc chiếc áo lụa in hoa văn bảo tương, trông có vẻ trắng trẻo mập mạp hơn. Cười hì hì hỏi Cẩm Triều: "... Không biết đại tiểu thư có gì sai bảo?"

Cẩm Triều bảo ông ta chuẩn bị lễ cập kê cho Cố Lạn: "... Phải xa xỉ, phải vàng bạc lấp lánh, nhìn vào là thấy quý khí. Nhất định còn phải có một bộ trang sức Kim Ti Kế Đầu, nàng ta thích nhất thứ đó rồi..."

Bạch Vân và Thải Phù đều mím môi cười.

La Vĩnh Bình đáp ứng: "Nhất định lo liệu chu toàn cho tiểu thư!"

Cẩm Triều nghĩ đến việc phụ thân nói về hai người tỷ tỷ của Tống di nương.

Tình hình Tống gia nàng vốn không hiểu rõ, cũng không biết hai người tỷ tỷ này tính tình thế nào, gả vào nhà ai.

Nàng lại dặn dò La Vĩnh Bình: "Thái Thường tự Tống Thiếu khanh có hai đích nữ gả cho người khác làm vợ, ông giúp tôi nghe ngóng về hai người này."

La Vĩnh Bình suy nghĩ một chút, lập tức phản ứng lại nói: "... Nô tài biết rồi."

La Vĩnh Bình nhận lệnh đi, hai ngày sau liền sai tiểu tư bưng đồ đến Cố phủ. Dùng ba chiếc hộp đựng, ngoài hai bộ trang sức Kim Ti Kế Đầu thảo trùng, còn có một đôi vòng tay mạ vàng.

Cẩm Triều cảm thấy rất hài lòng, bảo mẫu thân Đồng thu dọn đồ đạc. La Vĩnh Bình lại từ trong ống tay áo lấy ra một cuốn sổ màu xanh: "Đây là gia thất của hai người tỷ tỷ Tống di nương, nô tài nói miệng sợ có sai sót, đặc biệt chép một bản mang qua cho đại tiểu thư."

La Vĩnh Bình làm việc vô cùng cẩn thận.

Cẩm Triều bảo mẫu thân Đồng thưởng cho La Vĩnh Bình, tiễn ông ta ra cửa. Sau đó bảo Thanh Bồ mở cửa sổ, để ánh nắng ngoài kia rọi vào phòng, nằm trên đại kháng mở cuốn sổ ra xem kỹ.

Hai người tỷ tỷ của Tống di nương, chị cả gả cho Thiểm Tây Tuyên phủ ty Lý Tuyên phủ, Tuyên phủ nhậm chức ở Thiểm Tây, nhưng chỉ dẫn theo nha hoàn tiểu tư đi. Lý phu nhân cùng mẫu thân chồng và hai con gái cùng chung sống ở huyện Đại Hưng. Lời đồn trong dân gian thực ra Lý Tuyên phủ sớm đã nuôi tiểu thiếp sinh con trai ở Thiểm Tây, cho nên mới không muốn về Yến Kinh. Lý phu nhân là người rất kiêu ngạo, ghét nhất người khác nói những chuyện này, lần trước để bà ta nghe thấy tiểu nha đầu khua môi múa mép, lập tức liền đuổi nàng ta ra khỏi phủ.

Bà ta đặc biệt coi trọng tam tòng tứ đức của nữ tử, hai con gái đều nổi tiếng gần xa là hiền thục đúng mực.

Còn chị hai của Tống di nương gả cho Quang Lộc tự Thiếu khanh Văn đại nhân, phu thê cũng coi như hòa thuận. Văn đại nhân tuy chỉ là quan chính ngũ phẩm, nhưng ông ta dù sao cũng từng là môn sinh của Trương Cư Liêm, coi như là đảng Trương Cư Liêm, tiền đồ vẫn là không thể hạn lượng. Văn phu nhân sinh được đích trưởng tử, trong vòng tròn thân quyến của các đại thần ở kinh thành, cũng là người có tiếng nói.

La Vĩnh Bình không chỉ viết về gia cảnh hai người tỷ tỷ của Tống di nương, mà ngay cả một số tin đồn bí mật cũng viết lên đó. Vô cùng chi tiết.

Cẩm Triều nói xong những chuyện này với mẫu thân Đồng, mẫu thân Đồng liền nói: "Dựa theo tính cách của Tống di nương mà xét, người cắm trâm cho nhị tiểu thư chắc chắn là Văn phu nhân. Văn phu nhân tính tình sảng khoái, thích giúp người làm mối, những mối hôn sự bà ta nói mười phần thì có tám chín phần là hòa hợp mỹ mãn, Tống di nương chắc chắn phải để ý đến hôn sự của Cố Lạn, hết sức lấy lòng Văn phu nhân."

"Tuy nhiên Lý phu nhân là người kiêu ngạo, nếu không được an ủi tử tế, e là sẽ thầm ghi hận Tống di nương."

Cẩm Triều mỉm cười nhạt: "Chọn ai thì chưa chắc đâu. Nếu là ta, ta sẽ chọn Lý phu nhân, thà đắc tội quân tử còn hơn đắc tội tiểu nhân, bị kẻ lòng dạ hẹp hòi ghi hận thì không tốt chút nào... Đương nhiên chuyện này có gì phải lo lắng, Cố Lạn có thừa thủ đoạn."

Mẫu thân Đồng cười theo: "Nô tỳ suýt quên mất. Tiểu thư mau ngủ trưa đi, chiều còn phải đến chỗ phu nhân thỉnh an đấy."

Cẩm Triều gật đầu, bảo Thanh Bồ thắp chân nến, đích thân đem cuốn sổ nhỏ đốt thành tro bụi.

Trọng xuân vừa qua, mộ xuân sắp tới, chẳng mấy chốc sẽ đến đầu hạ. Trong ao nhỏ của Cẩm Triều, hoa súng đã mọc ra những nụ hoa màu tím nhạt.

Cố gia cũng trở nên náo nhiệt, từ phòng hoa dời ra những chậu lựu, trúc đào, dong riềng bày khắp viện tử và vườn hoa, còn đặc biệt dựng đài hoa. Phụ thân còn đích thân soạn danh sách mời khách, đặt gánh hát của Đức Âm phường đến diễn kịch. Gần đến những ngày lễ cập kê của Cố Lạn, không chỉ Vĩnh Dương bá phủ, Tống gia ở gần đó, mà ngay cả La gia ở ngõ La Hiền, Phàn gia ở Định Quốc công đều sai người gửi lễ vật đến.

Cẩm Triều đang ở trong phòng nhuộm móng tay.

Sáng sớm nàng thức dậy thấy hoa phượng tiên nở rất đẹp, lại thấy đôi bàn tay mình trắng trẻo, đột nhiên muốn nhuộm móng tay, bảo Vũ Đồng bưng bát lưu ly, nàng đích thân đứng trong vườn hoa hái cánh hoa phượng tiên.

Cánh hoa giã nát, nước cốt đỏ tươi trộn cùng phèn chua. Sau khi bôi kỹ lên móng tay, dùng vải bông bọc đầu ngón tay lại.

Cẩm Triều đặt tay lên chiếc bàn nhỏ, nghe Thải Phù đọc cuốn sổ chép từ hồi sự xứ.

"La gia ngõ La Hiền, một hộp chén bát lưu ly... Phàn gia ngõ La Hiền, một chiếc lư hương thụy thú ba chân hai tai cổ... Mục gia ngõ Ngọc Nhi, một đôi vòng ngọc phỉ thúy quấn tơ..."

Cẩm Triều nghe đến Mục gia, hỏi Thải Phù: "Mục gia cũng gửi lễ sao?"

Thải Phù trả lời: "Mấy vị đồng liêu thân thiết của lão gia đều gửi lễ, có điều lễ của Mục gia là hậu hĩnh nhất thôi ạ..."

"Càng hậu hĩnh thì họ mới càng đau đầu." Cẩm Triều gật đầu, ra hiệu đọc tiếp.

Lát sau Bạch Vân qua bẩm báo: "Tiểu thư, Lý phu nhân và Văn phu nhân đã đến rồi. Hiện đang ở chỗ Tống di nương."

Còn bốn ngày nữa là đến lễ cập kê, Tống di nương liền xin chỉ thị của phụ thân, sớm sai quản sự đi đón hai người tỷ tỷ của bà ta qua đây. Mấy ngày này sẽ ở lại Cố gia, mấy chị em dì cháu cũng dễ bề trò chuyện.

Trước đây Lý phu nhân và Văn phu nhân vốn không thích qua lại với Tống di nương, nay thấy Tống di nương có chút khả năng được phu chính, mới thân thiết hơn nhiều. Dù sao ân sư của phụ thân cũng sắp thăng quan rồi, mà sau lưng Cố gia, còn có một Cố gia tổ gia có quan hệ thông gia với Trường Hưng hầu. Có thể giao hảo với Cố gia, chắc chắn là có lợi.

Cố Cẩm Triều suy nghĩ một chút, dặn Thải Phù giúp nàng rửa tay.

Thải Phù thấy lạ: "Tiểu thư, vẫn chưa đến giờ mà..."

"Nhuộm màu hồng nhạt là đẹp nhất rồi, không cần đỏ rực." Cẩm Triều tùy miệng giải thích. Thải Phù hầu hạ nàng rửa tay, quả nhiên đôi bàn tay như mỡ đông có móng tay màu hồng nhạt mềm mại, vô cùng đẹp mắt.

Cẩm Triều dẫn theo Thanh Bồ và Thải Phù đến chỗ Tống di nương, đặc biệt gặp Lý phu nhân và Văn phu nhân.

Lý phu nhân dẫn theo con gái thứ Lý Phu đi cùng, chắc là ty giả mà Tống di nương chọn cho Cố Lạn. Lý Phu mười lăm tuổi, mặc áo bối tử màu tím đinh hương in hoa văn cành uốn, lời nói hành động cẩn trọng, tuy trông cũng thanh tú đáng yêu, nhưng không tránh khỏi có chút cổ hủ.

Lý phu nhân nhìn thấy Cẩm Triều, biểu cảm lại có chút quái lạ. Dường như rất khinh miệt nàng, ngay cả khi Cẩm Triều chào hỏi bà ta, bà ta cũng chỉ "ừ" một tiếng rồi không thèm đoái hoài gì nữa.

Cẩm Triều nhớ đến cuốn sổ La Vĩnh Bình đưa cho nàng, nói Lý phu nhân coi trọng nhất tam tòng tứ đức của nữ tử, hạng người mang tiếng đồn dân gian là kiêu căng hống hách, lại không mấy tuân thủ quy củ như nàng, bà ta là đặc biệt không thích.

Văn phu nhân trái lại mỉm cười khen ngợi Cẩm Triều vài câu: "... Triều tỷ nhi càng lớn càng đẹp, ngay cả hoa trong vườn này cũng bị con làm cho lu mờ rồi."

Lý phu nhân nhìn kỹ nàng, nói: "Đại tiểu thư dung nhan kiều diễm, có lẽ nên thử những bộ y phục thanh đạm hơn."

Dường như là chê nàng trông quá yêu mị.

Cẩm Triều cảm thấy thật vô lý, nàng đang mặc chiếc áo lụa vân mây màu xanh thiên thanh, chỗ nào mà không thanh đạm chứ!

Tống di nương cũng thấy đại tỷ mình nói chuyện không khéo léo, mỉm cười nói: "Đại tiểu thư nhà chúng ta, vốn nổi tiếng xinh đẹp ở Toàn An. Đại tiểu thư hiếm khi qua chỗ tôi, nghe nói tiểu thư thích hoa súng, hoa súng ở Lâm Yên tạ này của tôi vừa hay đang nở, nếu tiểu thư thích, thấy chậu nào đẹp thì cứ mang về."

Cẩm Triều mỉm cười trêu bà ta: "Hoa súng của di nương tươi tốt, tôi đâu dám chiếm đoạt thứ di nương yêu quý!"

Ánh mắt Tống di nương lóe lên định nói gì đó, nhưng Xảo Vi lại qua thông truyền, nói nhị tiểu thư đến rồi.

Cố Lạn vừa vào, liền mỉm cười nắm lấy tay Văn phu nhân nói: "Văn phu nhân, con đã lâu không được gặp người rồi!"

Văn phu nhân vội ôm lấy nàng ta: "Mau để ta xem nào, đã lớn thành thiếu nữ rồi!"

Cố Lạn mỉm cười nói: "Con có lớn thế nào đi nữa, thì vẫn là thân thiết với người nhất. Con còn nhớ hồi nhỏ con ốm không chịu uống thuốc, người còn mua kẹo chỉ cho con ăn đấy!"

Tống di nương mắng nàng ta: "Không có dáng vẻ gì cả, mau thỉnh an Lý phu nhân và Lý nhị tiểu thư đi."

Cố Lạn lại nắm lấy tay Lý phu nhân nói, "Con chỉ là thấy mọi người đến nên vui quá thôi, Lý phu nhân lòng dạ rộng lượng, Lý nhị tiểu thư lại hiền thục đúng mực, chắc chắn sẽ không chấp nhặt con đâu."

Lý phu nhân nói: "Sẽ không chấp nhặt con đâu! Chỉ là đứa nhỏ này ngốc nghếch thế này, sau này bị người ta bắt nạt e là cũng không biết đâu!"

Cố Lạn ngượng ngùng mỉm cười, "Có trưởng tỷ ở đây, làm sao có ai dám bắt nạt con chứ..." Ánh mắt nhìn về phía Cẩm Triều, dáng vẻ vô cùng thâm ý, Văn phu nhân lại trìu mến xoa đầu nàng ta.

Cẩm Triều đứng một bên quan sát, trong lòng thầm cười thầm.

Cái công cụ gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ đó của Cố Lạn luyện thật tốt.