Chương 44: Hy vọng

Từ Toàn An đi núi Tây Thúy, dọc theo dịch đạo đều là núi xanh nước biếc, điền viên nông gia. Trên ruộng lúa nước vừa mới mọc lên những mầm non xanh mướt, giữa những bờ ruộng ngang dọc, có thể thấy liễu rủ vờn nước, hoa đào khắp nơi.

Đến chân núi Tây Thúy, mọi người xuống xe, thấy xe của tổ gia cũng đã tới nơi. Nhị phu nhân đang đứng đợi họ ngoài lăng môn, mấy vị tiểu thư Cố gia đều hành lễ với bà, Nhị phu nhân mời họ đứng dậy: "... Mọi người lên thôi, Nhị lão gia đang đợi ở trên kia."

Lần trước bọn Cẩm Triều đến tổ gia, chỉ là từ xa thấy Nhị lão gia một mặt, chưa kịp thỉnh an.

Một nhóm người dẫn theo nha hoàn bà tử tiểu tư, men theo bậc đá đi lên núi.

Núi Tây Thúy là khu mộ gia tộc của Cố gia, bên cạnh còn do tổ gia bỏ tiền xây một ngôi chùa, gọi là chùa Linh Bích, để che chở cho vinh hiển của Cố gia. Cố gia thường xuyên đến đây, năm nào cũng tu sửa, bậc thềm đá xanh sạch sẽ, cứ đi một trăm bậc lại có một ngôi đình nghỉ chân. Bên cạnh khu mộ còn xây một tiểu viện tử.

Dân làng phụ cận có người đến chùa Linh Bích thắp hương, thấy người của Cố gia đều phải cung kính tránh xa từ sớm. Tổ gia ở vùng núi Tây Thúy có không ít điền sản, rất nhiều dân làng phải dựa vào sự che chở của Cố gia tổ gia mà sống qua ngày.

Mấy vị tiểu thư đều nuôi trong khuê phòng, leo núi đến mức thở không ra hơi. Hôm nay nắng lại gắt, Cẩm Triều cũng cảm thấy hơi khó chịu, quay đầu nhìn lại, Cố Tịch và Cố Y dìu dắt lẫn nhau, bước đi tập tễnh, Cố Lạn cũng mướt mải mồ hôi. Cố Cẩm Hiền và Cố Cẩm Tiêu thì vẻ mặt đầy thong thả.

Trái lại Diệp Hạn trông có vẻ không ổn. Da hắn vốn dĩ đã trắng, giờ lại càng thêm xanh xao.

Nhị phu nhân quay đầu nhìn thấy, không khỏi giật mình: "Thế tử gia, ngài có muốn nghỉ ngơi một chút không?"

Diệp Hạn xua tay định nói gì đó, nhưng lồng ngực phập phồng không định, lời còn chưa thốt ra đã nhắm mắt ngất đi. Mọi người tức khắc vây quanh, vẫn là Cố Đức Chiêu trấn tĩnh: "Mọi người mau tản ra một chút!" Lại dặn dò hai tiểu tư phía sau khiêng Diệp Hạn đến ngôi đình gần nhất, đặt nằm phẳng, lại cởi bỏ cổ áo của hắn.

Mấy vị tiểu thư liền phải tránh đi, Cẩm Triều lại liếc mắt lén quan sát.

Ngũ phu nhân cuống quýt phát khóc, tay run rẩy lấy từ trong ngực ra một chiếc bình sứ, đổ ra mấy viên thuốc đỏ tươi to bằng hạt gạo, hòa với nước sạch cho Diệp Hạn uống.

Nhị phu nhân khó tránh khỏi phải nói vài câu: "Thế tử gia thân thể chẳng lẽ chưa khỏi hẳn? Sao cũng theo chúng ta lên núi thế này?"

Ngũ phu nhân lau nước mắt, Diệp Hạn hơi thở có chút dồn dập, bà vỗ nhẹ lên ngực hắn giúp thuận khí. "Nó nói với tôi là không vấn đề gì rồi, tôi cũng không biết nữa, nếu có mệnh hệ gì thì biết làm sao..."

Phụ thân đứng một bên quan sát, vẫy tay bảo quản sự lên núi trước nói với Nhị lão gia một tiếng.

Diệp Hạn lại dồn dập ho mấy tiếng, cuối cùng không còn thở dốc nữa, từ từ bình tĩnh lại.

Cẩm Triều nhìn thấy rõ màng, trong mắt hắn có một tia lệ quang nước biếc. Hắn ngồi dậy, Ngũ phu nhân liền xót xa ôm lấy hắn, không ngừng vỗ về lưng hắn, như dỗ dành đứa trẻ vậy. Diệp Hạn lại đẩy bà ra đứng dậy, sắc mặt vô cùng nhợt nhạt, như ngọc tôi có chút ánh quang. Hắn lại bước ra khỏi đình nghỉ chân, không nói một lời tiếp tục đi lên núi.

Mọi người đều nhìn về phía Ngũ phu nhân.

Ngũ phu nhân lắc đầu ra hiệu không sao, mọi người mới đi theo.

Cố Lạn liền đi tới bên cạnh Ngũ phu nhân, nhẹ giọng hỏi bà: "Ngũ bá mẫu, muội còn không biết biểu cậu phát bệnh lại hung hiểm đến vậy..."

Ngũ phu nhân cười khổ lắc đầu: "Thế này còn chưa tính đâu, có mấy lần khí tức tán sạch, dọa tôi hồn bay phách lạc. Vì cái bệnh này, từ nhỏ nó đã không thể cùng những đứa trẻ khác chạy nhảy nô đùa, công tử của Phủ Viễn đại tướng quân hàng xóm đi dạo ngựa, nó chỉ có thể đứng một bên nhìn trân trân... Nó lại là người cực kỳ kiêu ngạo, ghét nhất là để người khác thấy bộ dạng yếu đuối của mình..."

Cố Lạn nhìn từ xa bóng dáng đang đi phía trước, thiếu niên thanh tú mảnh khảnh, dải thắt lưng màu đen và ngọc bội trắng ngà bay phấp phới trong nắng, lưng hắn rất thẳng, dáng người như ngọc, nhưng lại khiến nàng ta nhìn mà có chút xót xa.

Lên đến trạch viện trên đỉnh núi, bọn Cẩm Triều trước tiên bái kiến Nhị lão gia, Nhị lão gia trông uy nghiêm hơn, không giống Cố Đức Chiêu cho lắm.

Nghe nói vừa rồi Diệp Hạn lúc lên núi phát bệnh, ông trách mắng Nhị phu nhân vài câu, lại bảo Diệp Hạn đi yến tức xứ nghỉ ngơi trước. Diệp Hạn lại lắc đầu nói: "Cháu muốn đi chùa Linh Bích xem thử." Nhị lão gia liền bảo Cố Cẩm Hiền cùng hai tiểu tư một quản sự đi theo hắn, đến chùa Linh Bích.

Những người còn lại liền đi về phía khu mộ, phía sau tiểu tư nha hoàn bưng tiền giấy, vàng mã, cùng tam sinh đồ chín dùng để tế tự. Sau khi tế bái tổ tiên, Nhị lão gia lại đích thân cầm dụng cụ phát cỏ cây, cắt tỉa cỏ dại cho khu mộ. Phụ thân và Ngũ lão gia trồng cây liễu quanh đó, sau khi tảo mộ hoàn thành, mọi người lại quay về trạch viện, mấy vị thiếu gia liền chơi xúc cúc. Phận con gái muốn đi đạp thanh, đường đi nãy giờ vẫn chưa được ngắm cảnh tử tế.

Cố Lạn liền đề nghị: "Hay là đi chùa Linh Bích bái Phật, cũng có thể đạp thanh rồi!"

Cố Liên mỉm cười nắm tay nàng ta nói: "Chùa Linh Bích có cây liễu tôi trồng, tôi dẫn tỷ đi xem!"

Thấy họ hứng thú cao, liền do Ngũ phu nhân dẫn đầu, một đám đông hộ viện, bà tử vây quanh đi đến chùa Linh Bích.

Từ trạch viện đến chùa Linh Bích phải đi qua một con đường mòn trên núi, một bên đường mòn là vách núi, bên kia là vách đá dây leo chằng chịt. Nhìn xuống dưới có thể thấy ruộng lúa và nông gia bát ngát, xa hơn một chút còn thấy được kênh đào Thông Châu Bảo Trì, phong cảnh rất đẹp.

Ngôi chùa tuy không quá lớn, nhưng cũng nổi tiếng ở núi Tây Thúy, hương hỏa hưng thịnh, xung quanh cổ bách chọc trời. Trụ trì đặc biệt ra đón họ vào trong, Cố Liên vừa vào đã hăng hái kéo Cố Lạn đi xem cây liễu nàng ta trồng. Cẩm Triều liếc nhìn ngôi chùa, thoáng thấy bên cạnh chuông đồng đang đứng Cố Cẩm Hiền.

Ngũ phu nhân tiến lên nói chuyện với hắn, "... Dẫn mấy đường muội của con đến bái Phật, ta thấy các con cũng chưa ăn gì, vừa hay có thể ăn một bữa cơm chay ở chùa Linh Bích. Cậu con đi đâu rồi?"

Cố Cẩm Hiền đáp: "Con cũng không rõ... chắc là ở Thiên Vương điện."

Ngũ phu nhân bảo họ tự mình đi dạo quanh đó trước, nhưng nhất định phải có bà tử và hộ vệ đi cùng, lại đi tìm tri khách sư phụ bố trí cơm chay.

Cẩm Triều cũng muốn đi thắp hương cho mẫu thân, liền dẫn Thanh Bồ đi về phía Đại Hùng bảo điện.

Ngoài Đại Hùng bảo điện trồng tùng La Hán và tùng dẹt, bên trong tượng Thích Ca Mâu Ni dát vàng toàn thân, lông mày từ bi, lại có ánh nến soi rọi, huy hoàng rực rỡ. Cẩm Triều quỳ trên bồ đoàn chắp tay thành tâm cầu nguyện. Chiếc váy xếp ly trắng tuyết trải trên sàn gỗ, trắng tinh khôi như một đóa sen vậy.

Diệp Hạn vừa từ ngoài bước vào, Thanh Bồ đang định nói gì đó, hắn dùng ngón tay đặt lên môi ra hiệu Thanh Bồ đừng lên tiếng.

Trong lòng Cẩm Triều lẩm bẩm vài câu, lại đón lấy hương từ tay Thanh Bồ dâng lên. Quay đầu phát hiện Diệp Hạn vậy mà đang chắp tay sau lưng, lặng lẽ nhìn nàng. Nàng giật bắn mình, vốn dĩ định tránh hắn, trái lại còn chạm mặt.

"Biểu cậu cũng đến thắp hương sao?" Cẩm Triều mỉm cười rạng rỡ nói, "Thanh Bồ, mau châm hương cho biểu cậu gia."

Diệp Hạn nhìn Cố Cẩm Triều rất lâu, ánh mắt đó gần như là lạnh lẽo. Sau đó lại nhẹ nhàng hỏi nàng: "Ngươi có thương hại ta không?"

Cẩm Triều cảm thấy thật vô lý: "Người có gì mà phải thương hại chứ, người là đích tử nhà Trường Hưng hầu, tương lai sẽ kế thừa tước vị. Ngoại công người là Hàn Lâm viện Chưởng viện học sĩ, đức cao vọng trọng, môn sinh vô số. Người được tiên hoàng yêu mến, vừa sinh ra đã được phong làm Thế tử, người khác đều phải ngưỡng mộ người đấy!"

Hơn nữa sau này người quyền khuynh triều dã, muốn giết ai là giết người đó, ngoài Trương Cư Liêm ra còn mấy ai dám đối đầu với người. Ai dám thương hại người chứ, đúng là không muốn sống nữa rồi.

Diệp Hạn nhìn về phía Cố Cẩm Triều, nàng dung mạo tuyệt diễm, ánh vàng trong đại điện càng tôn lên vẻ đẹp dị thường của nàng. Ngặt nỗi nàng lại không biết quý trọng bản thân, một thân thanh đạm, nhàn nhạt nhìn mình, vô cùng khí định thần nhàn.

Ánh mắt hắn bình hòa lại, khóe miệng hơi nhếch lên cười, lại hỏi nàng: "Vừa rồi ngươi nói gì với Phật thế?"

Thế tử gia còn trò chuyện với nàng nữa... Cẩm Triều thực ra rất muốn rời đi, ý định ban đầu của nàng là có thể ít tiếp xúc với Diệp Hạn bao nhiêu thì hay bấy nhiêu. Đừng nói là bồi dưỡng hảo cảm, sau này chỉ cầu hắn không ghi nhớ là được rồi.

Suy nghĩ một chút, thấy điều mình vừa nghĩ không có vấn đề gì, Cẩm Triều mới nói: "Mẫu thân tôi bệnh nặng, tôi chỉ cầu nguyện bà có thể khỏi bệnh." Nàng còn muốn cầu nguyện rất nhiều, chỉ là thấy mình quá tham lam, Phật chắc chắn cũng ghét bỏ mình. Liền chỉ có một tâm nguyện này thôi, chỉ cần mẫu thân có thể sống, nàng đã mãn nguyện rồi, những thứ khác có thể từ từ tính.

Diệp Hạn liền im lặng một lát, lại hỏi nàng: "Mẫu thân ngươi bệnh nặng?"

Cẩm Triều gật đầu nói: "Biểu cậu không biết sao, Ngũ bá mẫu lần này chính là đến thăm mẫu thân tôi đấy."

Diệp Hạn nhíu chặt mày: "Ngươi vậy mà không nói sớm cho ta biết!"

Trán Cẩm Triều giật giật, chuyện này e là mọi người đều biết cả rồi, tại sao nàng phải đặc biệt nói với Thế tử Trường Hưng hầu một tiếng chứ! Nàng nhẹ giọng nói: "Lỗi của tôi, tôi đáng lẽ phải thông báo cho biểu cậu đầu tiên mới phải."

Diệp Hạn cảm thấy Cố Cẩm Triều có chút mỉa mai mình, nhưng hắn không bận tâm, lập tức tiếp lời: "Ngươi thực sự nên là người đầu tiên nói cho ta biết, nửa năm trước ân sư Tiêu Kỳ Sơn của ta còn ở Yến Kinh, để ông ấy xem cho mẫu thân ngươi, chắc chắn là không có vấn đề gì rồi!"

Cẩm Triều sững sờ, vội hỏi hắn: "Người nói gì cơ?"

Diệp Hạn hiếm khi thấy nàng thất thố, nụ cười trên khóe miệng càng đậm: "Tiêu Kỳ Sơn Tiêu tiên sinh là người Phổ Định, Quý Châu, y thuật tinh thâm. Có điều ông ấy thích ẩn cư trên đỉnh núi cao, không thích bước chân vào thế tục."

Tiêu Kỳ Sơn? Nàng chưa từng nghe tên bao giờ! Cẩm Triều khó tránh khỏi kích động, chỉ cần có thể chữa khỏi bệnh cho mẫu thân, nàng có nghe qua hay chưa đương nhiên không quan trọng.

"Y thuật của ông ấy rất giỏi? Có thể chữa khỏi bệnh cho mẫu thân tôi không? Hiện giờ ông ấy đang ở đâu?"

Diệp Hạn vỗ nhẹ lên vai Cẩm Triều một cái, nói: "Ngươi nghe ta nói này."

"Năm ta hai tuổi vì bệnh suýt chết, ngự y trong cung chữa cho ta, đều nói ta chẳng qua nửa năm nữa là chết. Gia gia ta liền đích thân đến Quý Châu tìm ông ấy, năm xưa gia gia cứu mạng ông ấy, ông ấy cũng sẵn lòng giúp ta chữa trị, ta mới sống thêm được mười mấy năm nay."

"Ông ấy có thể chữa khỏi bệnh cho mẫu thân ngươi hay không ta không biết, nhưng kéo dài thêm vài năm thì không vấn đề gì đâu, có điều hiện giờ ông ấy đang ở trong thâm sơn Quý Châu, ta phải phái người đi mời ông ấy tới. Đường núi khó đi, đi đi về về nhanh nhất cũng phải hơn một tháng."