Chương 40: Bệnh tình

Tháng Hai qua tết Hoa Triều, thời tiết dần dần ấm lên. Nha hoàn bà tử cũng đã thay áo bông ra, trong phòng ấm của Cẩm Triều mấy chậu hoa nở sớm được bưng ra, gửi sang phòng mẫu thân mấy chậu mẫu đơn Thanh Long Ngọa Mặc Trì, lại gửi cho phụ thân mấy chậu sơn trà trắng. Giàn nho trong viện đâm chồi nảy lộc, leo kín giá gỗ bên cạnh ao nhỏ, Cẩm Triều bưng mấy chậu lan Liên Bàn đặt dưới giàn dây leo, tương trợ tương hứa, vô cùng thú vị.

La di nương không thân thiết với mấy vị di nương khác, cũng không có chuyện gì để nói với nhau. Khi Cố Đức Chiêu đi bãi triều, nàng ta liền đến tìm Cẩm Triều trò chuyện.

Nàng ta thấy Cẩm Triều bài trí những thứ này, cảm thấy rất thú vị, mỉm cười nói: "... Làm như ẩn sĩ ở ẩn vậy."

Cẩm Triều cũng chỉ là để giết thời gian, nói với nàng ta: "Nếu cô thấy tốt, tôi sẽ chuyển mấy chậu hoa sang chỗ cô."

Mắt La di nương sáng rực lên: "Hai chậu sơn trà màu xanh nhạt trong phòng ấm của tiểu thư trông rất đẹp."

Cẩm Triều liền bảo nha hoàn bưng hai chậu sơn trà đó cho La di nương, hoa là do ngoại tổ mẫu gửi đến, dạo gần đây mới bắt đầu nở. Lại bảo nha hoàn bưng một đĩa bánh lá du cho La di nương, "Sáng sớm đã hái một tráp lá du, trộn với trứng gà bột mì rán bánh, nếm thử cho tươi mới."

La Tố mỉm cười đón lấy: "Nhà cũ của tôi cũng có hai cây lá du, mùa xuân di nương trải chiếu cỏ dưới gốc cây, gió thổi qua lá du rụng như mưa, bà ấy liền làm cơm lá du cho tôi ăn..." Nàng ta nghiêng đầu nhìn hoa hải đường đỏ rực bên cạnh, đột nhiên thần sắc trở nên tịch mịch.

Nàng ta còn nhỏ, chung quy vẫn là nhớ nhà.

Cẩm Triều nói với nàng ta: "Bên cạnh Cúc Liễu các của phụ thân có trồng cây lá du đấy, nếu cô muốn ngắm mưa lá du thì cứ qua đó xem."

Thời gian đã đến giờ Ngọ, phụ thân sắp bãi triều về, La Tố liền trở về Tĩnh An cư.

Cẩm Triều rửa tay, định mang bánh lá du mới làm sang chỗ mẫu thân, lại thấy Vũ Trúc từ phòng ấm chạy ra, vừa chạy vừa nói: "Tiểu thư... người mau qua đây xem, trong góc phòng ấm có một cái lỗ!"

Trong phòng ấm có lỗ?

Cẩm Triều có chút nghi hoặc, dẫn theo Thanh Bồ và Bạch Vân theo sau Vũ Trúc vào phòng ấm.

"... Nô tỳ vừa nãy khiêng hai chậu sơn trà đi, liền thấy phía sau có một cái lỗ to bằng cái đầu người." Vũ Trúc chỉ vào cái giá đặt sơn trà nói với bọn họ.

Cẩm Triều đang định cúi xuống xem, Thanh Bồ ngăn nàng lại: "Sợ là có thứ gì làm người bị thương, để nô tỳ xem cho."

Cẩm Triều gật đầu, dặn nàng cẩn thận. Thanh Bồ từ từ tiếp cận giá hoa, để tiện cho việc lấy ánh sáng, phòng ấm dùng giấy Cao Ly dán cửa sổ, lại thêm một lớp thủy tinh, nhưng góc này không có thủy tinh, giấy cửa sổ rách một lỗ to bằng đầu người, nhưng cũng không thấy thứ gì khác.

Đột nhiên, dưới giá hoa truyền đến tiếng động đậy của thứ gì đó, Thanh Bồ giật bắn mình, vội vàng lùi lại. Cẩm Triều tập trung lắng nghe, lại nghe thấy tiếng kêu giống như tiếng mèo, nàng bước lên phía trước đưa tay định kéo giá hoa ra, Thanh Bồ muốn ngăn nàng lại: "Tiểu thư, vạn nhất là rắn rết có độc thì sao..."

Cẩm Triều xua tay nói: "Không sao đâu." Sau khi kéo giá hoa ra, mọi người mới thấy trong giá hoa lót lộn xộn cỏ khô héo và dẻ rách, một con mèo con lông vàng trắng xen kẽ đang nằm trong đống cỏ khô, vẫy cái đuôi run rẩy.

"Một con mèo con thôi mà, làm Thanh Bồ cô nương sợ hết hồn." Bạch Vân cười nói. Thanh Bồ ngày thường trầm ổn yên tĩnh, hiếm khi thấy nàng có bộ dạng lo lắng như vậy.

Mọi người đều cười theo.

Cẩm Triều nói nàng: "Hồi trước đi điền trang với ngoại tổ mẫu, ngươi còn dám bắt rắn độc cơ mà, bây giờ gan cũng không lớn như thế nữa rồi."

Mặt Thanh Bồ hơi đỏ, nàng đã nhiều năm không thấy rắn rồi.

"Tiểu thư, con mèo này tính sao đây?" Vũ Trúc hỏi nàng.

Cẩm Triều cũng không biết: "Chắc là mèo mẹ thấy phòng ấm ấm áp nên chạy vào làm ổ. Cứ đợi xem mèo mẹ có quay lại tha nó đi không."

Vũ Trúc nhỏ giọng nói: "Nô tỳ nghe bà nội nói, mèo con nếu đã gặp người rồi thì mèo mẹ sẽ không nhận nó nữa đâu..."

Cẩm Triều quyết định đợi thêm xem sao, cũng không động vào nó, khiêng giá hoa về vị trí cũ rồi chờ đợi. Kết quả cả ngày mèo mẹ cũng không đến, mèo con đói bụng kêu "mì mì" thảm thiết, đến trưa ngày hôm sau, tiếng kêu đã yếu hẳn đi.

Cẩm Triều suy nghĩ một chút, nói với Vũ Trúc: "Bế nó ra đi. Tìm một cái rổ lót mấy lớp vải bông làm ổ cho nó."

Cả ngày nay Vũ Trúc cứ sốt ruột không yên, nghe tiếng mèo kêu là lại lao vào phòng ấm xem, hận không thể bế ngay con mèo lên mà vuốt ve, bây giờ nghe thấy lời Cẩm Triều thì mừng rỡ vô cùng, nói một tiếng: "Nô tỳ đi ngay đây!" rồi tìm một cái rổ trong gian buồng chạy vào phòng ấm.

Khi mẫu thân Đồng đi tới, liền thấy con mèo này đứng còn không vững đang nằm trong rổ liếm sữa bò. Vũ Trúc ngồi xổm một bên khoanh tay nhìn nó.

Cẩm Triều ngồi trên đại kháng làm nữ công, là bài tập Tiết sư phó giao cho nàng, thêu khăn tay hình "Anh hỷ liên đồ".

"Tiểu thư bắt đầu nuôi mèo rồi sao?" Mẫu thân Đồng quan sát con mèo đó, nói: "Chỉ là sao lại tìm một con mèo con thế này, hay là để nô tỳ tìm cho người một con mèo Ba Tư màu trắng?"

Cẩm Triều mỉm cười, "Hôm qua phát hiện trong phòng ấm, cứ coi như nuôi chơi thôi." Nàng không muốn dành thời gian để hầu hạ một con mèo quý tộc, đặt khung thêu xuống, hỏi mẫu thân Đồng tìm nàng có chuyện gì.

Sắc mặt mẫu thân Đồng nghiêm lại, nói: "Nô tỳ nghe nói, đêm qua phu nhân cả đêm không ngủ được, ho rất nặng... e là bệnh tình lại tái phát rồi."

Cẩm Triều kinh ngạc ngẩng đầu lên, cây kim trong tay siết chặt. Hôm nay là mùng bốn tháng Ba... kiếp trước mẫu thân lâm bệnh qua đời, chính là hơn một tháng sau!

Nàng tưởng bệnh tình của mẫu thân đã thuyên giảm nhiều rồi, Liễu đại phu chẳng phải nói tẩm bổ tử tế thì vẫn có thể sống thêm vài năm sao, sao lại chuyển nặng nhanh như vậy! Nàng vội vàng hỏi mẫu thân Đồng: "Đã mời Liễu đại phu qua xem chưa?"

Mẫu thân Đồng nói: "Phu nhân bảo mấy vị cô nương giấu đi, nếu không phải nô tỳ mua chuộc bà tử quét dọn thì còn không biết đâu... làm sao có thể rầm rộ mời Liễu đại phu đến được."

Cẩm Triều cắn chặt môi, Thanh Bồ đột nhiên kêu lên một tiếng: "Tiểu thư, mau buông tay ra!"

Nàng siết tay quá chặt, kim thêu đã đâm vào da thịt, Cẩm Triều lại không hề cảm thấy đau chút nào. Mẫu thân Đồng nhìn thấy cũng kinh hãi, vội vàng tiến lên gỡ tay tiểu thư ra, bảo Thanh Bồ rút kim ra, một giọt máu lập tức trào ra.

Vũ Đồng và Vũ Trúc chạy bay ra ngoài tìm thuốc cầm máu, Cẩm Triều lại cầm mảnh vải bên cạnh lau máu, bảo bọn họ quay lại: "Vết thương nhỏ thôi, không cần bôi thuốc. Mẫu thân Đồng, bà bây giờ đi bẩm báo với phụ thân tôi, phái một chiếc xe đi đón Liễu đại phu đến. Thanh Bồ, ngươi đi cùng ta đến chỗ mẫu thân."

Nàng đứng dậy cảm thấy lòng mình lạnh toát, đều là lỗi của nàng... Nàng tưởng mẫu thân đã không còn gì đáng ngại, mấy tháng nay đã không coi trọng bệnh tình của bà. Chẳng lẽ mẫu thân vẫn sẽ qua đời vào ngày mười tám tháng Tư sao? Nàng cũng chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn sao?

Tuyệt đối không được!

Mẫu thân Đồng cũng không do dự, lập tức đi tới Cúc Liễu các. Cẩm Triều do Thanh Bồ hộ tống đến chỗ Kỷ thị.

Bọn họ còn chưa bước vào phòng, đã nghe thấy tiếng ho khản đặc bị nén xuống của Kỷ thị, Cẩm Triều liền nhớ lại hôm qua nàng đến, mẫu thân vậy mà giả vờ như không có chuyện gì bầu bạn với nàng một canh giờ, không biết đã phải nhẫn nhịn vất vả thế nào!

Mặc Ngọc đang đứng dưới hành lang, không kịp ngăn Cố Cẩm Triều xông vào.

Đi qua màn trướng, Cẩm Triều liền thấy Kỷ thị nửa người gục bên giường, đang ho dữ dội, Từ mẫu thân bên cạnh đang vỗ lưng cho bà.

Kỷ thị lấy lại hơi, mới thấy con gái mình đang lặng lẽ nhìn mình, bà thấp giọng bảo Từ mẫu thân bưng ghế đẩu cho Cẩm Triều.

"Chỉ là không muốn con phải lo lắng vô ích... Ta là không khỏi được đâu." Kỷ thị mỉm cười nhạt giải thích.

Cẩm Triều lại cảm thấy sống mũi cay xè, mím chặt môi không nói lời nào, chỉ sợ mình sẽ khóc ra thành tiếng.

Chốc lát sau, mấy vị di nương nghe tin chạy đến, quan tâm vài câu, giúp bưng trà nóng, sắc thuốc, đấm lưng, vất vả lắm mới khiến Kỷ thị dịu lại đôi chút. Khoảng thời gian một nén nhang, Liễu đại phu xách tráp thuốc theo phụ thân mà đến.

Cố Đức Chiêu đi tới trước giường Kỷ thị, trước tiên bảo mấy vị di nương ra ngoài hết, mới vẫy tay bảo Liễu đại phu bắt mạch. Kỷ thị không muốn nhìn ông, Cố Đức Chiêu lại cứ nhìn chằm chằm Kỷ thị, sau đó lại chậm rãi nói với Cẩm Triều: "Con cũng ra ngoài trước đi."

Cẩm Triều liếc nhìn Liễu đại phu, ông lão vuốt râu gật đầu với nàng, nàng mới hành lễ rồi lui ra ngoài.

"Tôn phu nhân kinh quý ưu tư, trong lòng uất ức thành bệnh, cộng thêm dạo gần đây ăn uống không điều độ, tỳ hư vị hàn, mới dẫn đến bệnh tình tái phát." Liễu đại phu nói với Cố Đức Chiêu, "Tôn phu nhân thể hư, hiện giờ dùng thuốc đã không dám quá nặng, nếu bệnh nặng thêm chút nữa, lão phu cũng hết cách rồi... Lão phu chỉ có thể kê vài phương thuốc điều dưỡng, trong ăn uống cần chú ý tẩm bổ và ôn hòa."

Cố Đức Chiêu có chút im lặng, bà vậy mà bệnh nặng thế này rồi. Ông cảm ơn Liễu đại phu bảo ông ra ngoài trước, bản thân tĩnh lặng đối diện với Kỷ thị rất lâu, mới hỏi bà: "Bà vẫn không thích tôi nạp thiếp, có phải không..."

Kỷ thị nhắm mắt cười: "Tôi có thích hay không... có quan trọng không?"

"Mặc dù La Tố là do Cẩm Triều mang về, nhưng tôi biết, đây là ý của bà. Tôi tưởng bà đã đồng ý..." Cố Đức Chiêu nói đoạn, thở dài một tiếng thật nặng, "Thực ra tôi không thích cái tính cách này của bà, khẩu thị tâm phi, làm như tôi khiến bà chịu ủy khuất vậy."

Ông nói xong, sải bước rời khỏi nội thất.

Kỷ thị mở mắt nhìn theo hướng ông rời đi... Khi ông mới bắt đầu nạp Tống Diệu Hoa, bà đã không phản đối, sau đó bà lại giúp ông nạp Đỗ di nương, Quách di nương, Vân di nương, nửa lời oán thán cũng không có. Những chuyện này... trong lòng bà hiểu rõ, đâu phải chuyện bà có muốn hay không mà quyết định được. Bà tưởng đó chính là hiền huệ, giúp ông quản lý gia thất, giúp ông khai chi tán diệp, giúp ông cưới thê thiếp như hoa như ngọc.

Ông còn muốn bà phải thế nào nữa đây?